为着她的这份深情与体贴，这手炉他日日都用着。
  这一连数日里，他又几乎日日都来朝露轩陪她，也就是每日至少有一次，会在她这里换上新炭。
  她每每都给他放上足足四块炭，每一块都是她“精挑细选”的。
  那日她在小禄子回来前便仔细地辨认过许多炭块，发现其中有一些上隐约可寻细微的划痕，便是先前将其挖空填入水银的痕迹。
  而后她去了存炭的小库，跪坐在地上静静地亲手挑选，不过多时就数出了五十颗。
  五十颗，足够了，足够将事情推向令那幕后之人后悔的地步。
  查明之后，他必定勃然大怒。
  皇帝么，坐拥着天下，能睁一只眼闭一只眼地容忍嫔妃之间明枪暗箭，却断不会容许这样的明枪暗箭投到自己身上。
  那害她的人啊……
  呵，大抵无论如何也不会想到，自己竟会惹上这诛灭九族之罪。
  第52章 探病
  后宫在九月末的一个清晨乱了套。
  彼时夏云姒正在小厨房里亲手给皇帝煲一道乳鸽丝瓜竹荪汤, 莺时匆匆进来, 挥退宫人，屈膝微福：“娘子, 紫宸殿那边说……皇上近几日常感疲乏，太医开了进补的方子也不见好。今儿个下朝依着太后的吩咐，传了几位医术最为精湛的太医同去会诊, 结果……”
  她声音不由自主地轻颤，夏云姒并未回头, 只持着银匙，风轻云淡地尝了口锅中的汤：“结果什么？”
  莺时垂眸：“诊后说是中毒。”
  “仅此而已么？”夏云姒轻哂，“那不急，先等等。迟些时候你让含玉把这汤送去, 她自有分寸。”
  莺时应诺，退出小厨房就去知会了含玉。不多时汤熬好了，含玉提着食盒送去紫宸殿，约莫一刻工夫就又回了朝露轩来。
  夏云姒屏退旁人, 含玉细语轻声地禀了紫宸殿当下的情形：“紫宸殿被侍卫严守着, 去探病的嫔妃们都不得进，奴婢便也没能进去，将汤交给御前的宫人便退下了。倒是回来时奴婢碰上了太后身边的蒋姑姑, 说娘子担心圣体安康, 向她问了一问, 可她也说不出个所以然。”
  那看来毒下在了何处尚未查到。
  是啊, 这挖空心思下毒的法子是难以想到。况且下在她这里的还是添在了日日都用的炭里, 仍是拨给含玉后才无意中被察觉。
  皇帝那里的，只是每天到她这儿给手炉添一回炭，必定更难察觉。
  若是昨晚添的炭中的水银已蒸发干净，那更是查不着了呢。
  夏云姒淡声问她：“太后一直在紫宸殿么？”
  “瞧着是的。”含玉点头，“皇上遇上这样的事，谁都不放心。不止太后，六宫嫔妃也都不敢离开，皆在外头候着呢。”
  她嗤声轻笑：“倒是难为她们了。偏我身体抱恙得以在宫中多懒，瞧着真不忍心呢。”
  是以傍晚时她便出了庆玉宫门，也往紫宸殿去。
  边一路走着边在心下揶揄：啧啧，自己如今也真是个仁善人了，此时过去了了这桩大戏，六宫嫔妃便皆可回宫睡个好觉，不必在这深秋寒夜里苦站到天明以表忠心了。
  离得还有数丈远时，殿外那一片人群便映入眼帘。
  夜色之下，满头珠翠与绫罗绸缎都被覆上一层暗沉的色泽，紫宸殿里透出的暖黄光晕好似也显得比平日更深沉些，合着秋风，一股肃杀。
  再往前行，那边便也发觉有人过来，许多位都偏过头来，分辨此时才姗姗来迟的是谁。
  很快，许昭仪携着周妙上前迎她：“你也来了。”许昭仪握住她的手，周妙小声道：“姐姐既身体不适，何故还过来？瞧这阵仗是一来就不好走了，还不如借着由头躲着。”
  夏云姒听来只觉讽刺又畅快。
  ——这许多人都候在外面，瞧着是人人都关心圣体，其实不止有多少人觉得这是苦熬，只是为了恩宠、为了前程不得不守在这里罢了。
  她轻声哀叹：“这么大的事，我思来想去还是放心不下，便过来看看。”
  许昭仪点点头，三人便一道又折回了殿门前。夏云姒仍是提着食盒来的，就上前与殿门口的宦官说话：“公公，我给皇上备了两道他素日爱吃的点心，不知方不方便……”
  那宦官即刻躬身：“方便，方便。皇上今儿个上午喝了您做的汤，赞不绝口。我师父特意留了话，说若是窈姬娘子来，就赶紧请进去。”
  说罢退开半步，一推殿门，恭请夏云姒入殿。
  这轻微的响动一传过来，原正各自怔神的嫔妃们自都难免往这边看，看到的便是她头也不回的入殿背影。
  那素日刻薄的胡徽娥又冷笑起来：“哟……啧啧啧啧，真是不一样啊，皇上心尖儿上的四妹妹，咱们就是比不得。”
  周妙淡眼睇着她，冷言冷语地驳回去：“胡姐姐自然比不得。佳惠皇后母仪天下贤惠端庄，无论如何都不会有您这样的妹妹的？”
  殿门关合，将外面这些声响都隔绝了个干净。
  夏云姒身边的宫人连带含玉一起都被挡在了外头，食盒也已被宦官提走，要先验上一番再搁到托盘里端进去。
  她就平平静静地独自先去了寝殿，一抬眸，就见太后坐在床头唉声叹气。
  立在太后身侧的樊应德躬一躬身：“窈姬娘子来了。”
  太后看过来，靠在软枕上的皇帝也看过来，旋是一笑：“晚上这么冷，你还过来？”说罢就是接连不断的一阵咳嗽。
  夏云姒疾走了两步，先上前向太后问了安，太后抬抬手让她免了礼，她才又往前走了两步。
  看看皇帝发白的面色，她黛眉锁起，望向太后，又是担忧又是心惊：“臣妾听闻宫中传言，说是……说是中毒？可是真的？”
  太后唉声长叹：“是真的。”
  贺玄时朝她招了下手：“坐。”
  夏云姒坐到床边，将他的手握住。不出所料，他的手与她近来一样的冷。她又一路持着手炉行来，更觉他的手冷得可怕。
  她便将手炉塞进了他手里：“怎么这么冷……皇上暖一暖。”
  樊应德忽地伸手：“窈姬娘子。”瞧着显是要拿这手炉。
  夏云姒蹙眉看他：“怎么？”
  樊应德赔笑，耐心地同她解释：“娘子别多心，实在是此事出得突然。我们御前的人又一贯小心谨慎，实在不知这毒究竟是如何神不知鬼不觉地下进来的。所以在查明之前只得用些蠢笨法子，将皇上能接触到的东西一应查过……不止是您这香炉，这殿中就连一桌一椅、一草一木，今儿都是验过了的。”
  夏云姒犹自轻皱着眉，小声嗫嚅：“这话说的，我还能害皇上不成？”手上倒已将手炉递了过去，并无半分犹豫。
  樊应德转手将手炉交给身边的小宦官撤下去，贺玄时看出她面色不快，笑着从床头的六格碟里拣了颗果脯出来喂她：“走个过场罢了，别生气。”
  夏云姒吃了果脯，勉强笑笑：“臣妾不气。”说着又一叹，“只是用这样的‘蠢笨法子’不知什么时候才能查出端倪，若那毒还在下着……”她看看太后，“难不成皇上就一直这般受着？”
  太后一筹莫展地摇头：“可当下也没有旁的法子。只有千年做贼的，没有千年防贼的，实在防无可防。”
  夏云姒黯淡点头，抬眼见宦官将她带来的点心验过送了来，又微微而笑：“臣妾做了两道点心来，太后也吃些吧，别为皇上忧心太过，倒将自己也累病了。”
  太后怅然点头：“也好。”
  宦官会意，这就将糕点先端到了太后跟前。
  太后挑了块枣泥山药糕来吃，大半日都没吃东西，这样甜而不腻的点心倒正和胃口。
  然刚吃完一小块，便见又一宦官进了殿来，行色匆匆，脚下都是乱的。
  夏云姒静静看去，他手里正捧着那只手炉，行上前来跪地，面如土色：“太后、皇上……”
  二人皆一怔，樊应德亦显觉意外，忙将那手炉接来，顿时也面色大变：“皇上……”
  夏云姒自知他们看到了什么。
  手炉中四块炭切开，有三块是寻常的黑色，一块里会流出水银来。
  这与她库中有问题的水银大抵是对得上的。
  至于先前的手炉中那颗颗皆有水银的炭，既已燃作灰烬、水银也蒸发殆尽，又还有谁会知道呢？
  幕后之人若觉自己死得冤，就到阴曹地府里找阎王诉这冤情去吧！
  她心下渐渐扬起快意，面上却只显出惑色，不明就里地也凑上前去查看。
  定睛一瞧，她愕然窒息，好生懵了片刻才惶恐跪地：“皇上，这断不是臣妾拿来的炭！”
  那验炭的小宦官一听，连忙磕头：“下奴可不敢调换这样的东西。这就是方才撤出去的炉子与炭，下奴只管切开查验罢了！”
  皇帝与太后皆怔了怔。
  接着，太后犹疑不定地看向她：“阿姒？”
  “臣妾岂会弑君！”夏云姒大显出慌张。
  毕竟是这样大的事，此刻过于冷静反令人怀疑，倒不如惊慌失措。
  她便连磕巴都打了起来：“臣妾……臣妾自己是一路用着这手炉过来的、亦是这几块炭，如是在其中下毒，岂不是连自己也逃不过！”
  太后自也不觉是她所为，可更没可能是御前宫人陷害于她。
  物证就在眼前，太后略作忖度，便是一叹：“去传宫正女官来。”
  樊应德微僵，夏云姒的面色唰然惨白，顷刻间带了哭腔：“太后，臣妾是秉承姐姐遗愿入的宫，夏家更世代尽忠绝不可能行此谋逆之事！”
  “好了。”皇帝忽开口，声音淡泊却有力度。
  他思索着看向太后：“阿姒近来身子一直不适，太医开方调养也未有成效。儿子现下细想……倒与儿子的症状颇为相似。”
  说着，目光转向夏云姒：“你的病，太医可知是和缘由了么？”
  夏云姒微懵：“不知……只说是臣妾体虚。”蹙眉想了想，又轻吸凉气，“当中倒也提过，脉象似中毒之象，只是说得含糊不清，臣妾又命身边的人细细查验过各处，未见有异，太医便也否了这个念头。”
  皇帝接着问：“可查过炭了么？”
  “炭……”夏云姒身子一软，目光空洞地望着那只手炉，跪坐在地，“……臣妾倒不曾想过。”
  皇帝目光微凛，只一睇樊应德，樊应德便会意，领着人浩浩荡荡地离了殿。
  第53章 详查
  阖宫彻夜无眠。
  夏云姒置身紫宸殿中, 都觉这安静舒适里透出一股别样的肃杀来。稍稍闭一闭眼, 脑海中浮现的便是朝露轩中现下该有的紧张与混乱。
  虽是自问打点好了一切，她心中也终究难以安稳——这样的事, 谁说的好呢？一旦有一个人实在慌了阵脚说漏了嘴，便是灭顶之灾。
  安排得再周全，此时也难有底气说自己有十二分的把握。
  这是一场豪赌。
  赌赢了自然畅快, 可在赢之前，真是无一刻能不冒冷汗。