他们这般相伴已有些时日，他很是乐在其中，即便后来连翻她的牌子都频繁起来，也没有对这一点失去兴致。
  她想在他自己心里，他是享受与嫔妃交心的。
  只是，后宫嫔妃有多少真的敢与他交心呢？他亦没有多少真心能交给她们。
  在见他显出乏意时，她便又拿了奏章来替他读，读到第三本，翻开一看便是眉眼一弯：“徐将军要回来了？”
  下一刹，折子被从她手中抽走，转而拍在她额上：“徐明义回来，你便这样开心？”
  夏云姒揉揉额头，美目不满地望着他：“臣妾与徐将军自幼相识，他回来臣妾自然开心。”
  他眉宇轻挑：“自幼相识，你怎的不说青梅竹马？”
  夏云姒露出讶色，把握着分寸，以一种意外又好笑的神情打量起他来：“皇上这是……吃醋了不成？”
  一记眼风扫来，却见她衔笑起了身，搂住他的脖子，语声娇软得发腻：“那臣妾以后再不提他了，皇上别与臣妾计较！”
  他局促一咳，外强中干道：“谁吃醋了？朕岂是那样小气的人。”
  她复娇笑两声：“反正皇上不高兴，臣妾便再不提了，也不见了！”
  他又淡声：“谁说朕不高兴了。”说着语中一顿，自顾自地翻开折子扫了眼，“哦，他三日后抵京，你到时过来，与朕一道见见。”
  不容置喙的生硬口吻，却并无真正的恼意。夏云姒不惧，又低低笑了笑他，才应道：“诺，那到时臣妾就死死缠着皇上。”
  他觑她：“做什么？”
  “让皇上放心呀！”她端一副似玩笑又似认真的口吻，“让皇上知道臣妾究竟最在意谁。”
  他轻轻地吸一口气，笑意在眼中缱绻散开，在她唇上留下轻轻一吻：“朕自然明白的你的心意。”语中微顿，他又释然道，“你与徐将军交好，也没什么。儿时没有男女大防拘着，谁还没有几个旧友呢？也是难得的情谊。”
  说罢他便继续读起了奏章，夏云姒仍揽着他的脖子，姿态看起来无限亲昵，只是在他看不到的时候，眼底划过了一抹不着痕迹的凌色。
  是了，她与他之间始终是一场博弈。她要一直与他博下去，让他既觉得在她心里分量很重，又觉得她并不好拿捏。
  唯有这样他才会在意、会珍惜，一心相许是一文不值的。
  .
  三日后，徐明义如期抵京。这日下了一整日的大雪，扫也扫不尽。
  夏云姒乘着暖轿去紫宸殿，轿夫们走得小心翼翼，原先不过一刻的路程行了将近三刻，连轿顶都积出一层雪来。
  轿帘揭开时，却恰逢徐明义也刚到紫宸殿前。他下意识地看过来，她隔着几丈微微一滞，搭着莺时的手缓步下轿。
  他犹是一身甲胄，在漫天大雪中却显得莫名柔和。
  行至她跟前，他抱拳：“窈姬娘子。”
  夏云姒浅浅欠身：“徐将军。”
  轿夫们很快抬着轿子走了，莺时也退开了几步，夏云姒微微仰头，细细打量他的每一分面容。
  几个月不见，他眉目间似乎又添了几分昂然斗志。这是武将该有的英姿，也是意气风发的年轻人该有的样子。
  她莞然而笑：“几个月不见，徐将军风姿更胜当初。”说着她抬手，为他轻轻扫去肩头薄雪。
  他侧首看了眼紫宸殿，殿门就正对着他们，令他不觉一笑：“你似乎很喜欢当着皇上的面做这样的事。”
  夏云姒稍稍一怔，抬头平静道：“皇上并不觉得有何不妥，你反倒很在意么？”
  “不。”他犹望着紫宸殿，笑了一声，才看向她，“我觉得你在拿我争宠。”
  她直是一震，窒息地看着他，心里尽是被看穿心事的慌张。
  他睇着她的神情，笑意更甚：“我说对了？”
  夏云姒不言，他又道：“自佳惠皇后没了之后，你就愈发的会算计了。”
  她垂眸压音：“我要为姐姐报仇。”
  “我知道。”徐明义凝视着她，“可现下看来，你却不是能狠到极处的人。贵妃亡故那日你说的话，你当真做得到么？”
  她淡漠地一睃他：“你如何觉得我不能狠到极处？”
  “你若真能狠到极处。”他嗤笑出声，“又何故利用我争宠还要编得那么有分寸？分明是原本的故事更能令皇上在意。”
  夏云姒沉默垂眸。
  她知道他指的是什么。
  她生辰那日，她当众绘声绘色地讲出的他的“儿时趣事”，其实七分真三分假。
  醉酒是真的，躺在房上不肯下来也是真的。只是，当时并不是在姐姐的院子里，而是在她自己的院子里，姐姐当时也并不在。
  这样说自能引得皇帝更加在意，却多少会对他不好。
  唯有让姐姐夹在中间做个料理事务的“家长”，这才更像一场他们两个小孩子间的胡闹。
  是，如是这样说，她是不够狠。不仅是对他，对许昭仪、对莺时、对含玉，甚至对小禄子，她都并不只是无情利用。
  “我不能说将军说得错了。”她抿唇浅笑，“可将军怕是一开始就看错了我。”
  他目光微微凝滞，带着三分不解两分探究，目不转睛地审视着她。
  “这条路固然需要心狠，可我从一开始也并非只想凭心狠成事。”言毕，她不再与他多言，也并不给他追问的机会，气定神闲地向着殿门行去。
  这宫里狠到极处的人多了去了。若靠狠就能笑到最后，未免也太容易。
  她要的，是极善极恶。对待她好的人好到极致，对待她不好的人无半分手软。
  这样做，当下或有惊险之处。
  可等她到了更高的位子上，便有无尽的好处了。
  她边想边迈过殿门，那象征着至高地位的一袭玄色转向她，一笑：“来了？”
  第58章 和亲
  夏云姒笑吟吟地福了一福, 便去旁边落座。徐明义很快也进了殿, 抱拳行礼。
  紫宸殿的大门开着, 内外殿间的门也开着, 方才他们交谈的画面皇帝势必看见了，却没问什么, 只向徐明义道：“你上的折子朕看了，他们还算有诚意。这几个月朕与兵部、户部反复议过，出兵征战确是劳民伤财，不值当的, 此事便罢了。”
  “皇上圣明。”徐明义再度抱拳。
  皇帝又说：“此番你辛苦了，各样边关细由，等过两日再来议定便是。”
  “诺。”徐明义应下, 语声铿锵有力。正要道告退，却听皇帝说：“阿姒，你若想与徐将军叙叙旧, 就去侧殿叙。”
  徐明义浅怔，自有些意外, 看向夏云姒, 她只恹恹的摇头：“不去。这一路走来冷得很，侧殿不如内殿暖和, 臣妾就在这里猫着喝热茶才舒服。”
  贺玄时哭笑不得, 摇头：“你这性子……”说罢吩咐樊应德, “去, 看看御膳房今日熬了什么汤, 上两盏来，让窈姬和徐将军都暖暖身。”
  待得品完这一盏汤，徐明义就告了退。夏云姒自顾自地闲闲坐着，直至他下了旨传出去，她才知宫里又添了几位美人儿。
  还是因为年中时覃西王封地战事四起的缘故。
  那场战事原是内乱，当地民风彪悍，有胆大者听了算命的胡言，揭竿而起，起兵谋反。
  可若只是这样，覃西王不至于打得那样辛苦，这一战也不至于拖那么久。
  后来越闹越大、闹得满朝关注，实是因为叛军将外族洛斯勾结了来，里应外合之下这才愈发难打。
  后来覃西王督战有方，叛乱被弭平，敌军为首的将领却趁乱逃去了关外，到洛斯安享荣华去了。
  朝廷自然不愿此事就这样算了，逼着洛斯交人。然洛斯觉得战败已是丢人，再这样被大肃逼着交人更是颜面尽失，扬言宁可再战也绝不背叛盟友。
  这样的狠话放出来就不好改口。一时之间，双方僵持不下。
  此事与洛斯而言，其实自不是真想再战；于贺玄时来说，亦不想再打一仗。
  不论盛世还是乱世，战事一起总归劳民伤财。
  所以很快双方便各退了一步，前后脚提出和谈。
  和谈中，国力弱些的洛斯先表明了姿态，道与叛军勾结攻打大肃是他们不对，愿献上和亲公主与黄金，自此与大肃结姻结友。但请大肃皇帝莫要再追究他们收留那叛军将领之事了，权当留几分颜面。
  这样的说辞，似是要求大肃“让步”，可实际上大肃所得更多，洛斯所求当真只是“面子”。再加上数年以来大肃也无时不刻不担心洛斯虎视眈眈，能结姻结友保得几十年和平自是好事。
  贺玄时便允了，由兵部、户部、与鸿胪寺同去商议具体事宜，定下来后派徐明义走了一趟，迎和亲公主入塞。
  不过，他也是见到徐明义接到人后上的折子，才知洛斯竟一口气进献了三位美人。
  一位是当今洛斯国王的亲妹妹，另外两位则是贵族之女。
  由此可见，洛斯是真的很怕大肃动兵。
  ——既然如此，当初何必把话说得那么绝呢？
  贺玄时心下好笑，这些蛮夷之地有时脾气上头，确是有失分寸。
  他将这三人都封了个不高不低的位子，那国王的妹妹封了从四品姬，赐封号“和”，以示盼望两国和平之心。
  另外两人则都封了从五品美人，原不想赐封号，但看看名字竟都有四五字之长，实在难记，就随手写了“吉”与“如”两个喜庆的封号来。
  旨意递给樊应德，樊应德躬身询问：“今晚是否传哪位新晋的娘子……”
  皇帝一睃夏云姒，笑说：“新晋的不必了，窈姬留下即可。”
  可夏云姒美眸一扬：“臣妾才不在此时扫兴。”说罢站起身，朝他一福，道了声“臣妾告退”，就“识趣”地走了。
  他摒笑看着她，她下颌一直微微扬着，傲气与不忿并存。
  直至她走出殿门，他的目光才收回来，见樊应德还在面前杵着，笑着皱眉：“快去传旨便是，朕今晚去看窈姬。”
  “哎……下奴遵旨。”樊应德长揖告退，心里禁不住地腹诽：还“今晚去看窈姬”，您十天里有八天都去看窈姬。
  窈姬那就是只成了精的狐狸！
  .
  又过几日，便到了腊月十五，宫里渐渐有了年味。
  自这一天开始直至上元节都不上朝，除却要紧事务皆年后再议。
  这于皇帝和满朝文武而言都是难得的，后宫也前所未有的活跃起来。在这大雪弥漫之际，愈发有了百花争奇之势，越是平日不出挑的，此时越不肯落于人后。
  在这样闲来无事的时候，皇帝到底见了见那三位番邦进献的美人儿。
  夏云姒在向顺妃问安时也见过了她们，相互没说话，却将容貌看得清楚。生得最美的该是和姬，汉语说得也最好，只是颇为傲气，看人时总一副下颌微抬的样子。
  是以或是她这般清高不投皇帝的缘，又或这国王亲妹的身份让他心存芥蒂，他对她并不算多么热络，倒是那吉美人一时风头颇盛。