夏云姒没再作推辞。
  皇帝愿意赐下一些殊荣乃是天恩, 她原该好好谢恩接受。推了昭仪的位子不过是因虑及庄妃，再退却一次就不合适了。
  便见他温润而笑：“那容朕好好想想。”
  而后他就回了紫宸殿继续料理政务，却是当日晚上便又来了，将想好的位份说与她听：“贵仪可好？”
  “贵仪。”夏云姒侧首想一想，莞尔点头, “好听。”
  皇帝释然：“那便是贵仪了。”
  说罢就让樊应德传话给礼部, 另命尚仪局着手准备册礼, 礼数比照九嫔之首的昭仪即可。
  言毕他回过头, 目光重新定在她面上，看她若有所思地盯着他看。
  “看什么？”他挑眉回看, 她侧倚榻桌，柔荑婀娜地支着额头：“不能说呢。”
  他笑一声：“卖什么关子, 快说。”
  她悠悠垂眸：“那皇上要恕臣妾无罪。”
  皇帝轻哂：“寻常说笑, 哪有什么罪不罪，说来便是。”
  眸光流转, 她睇向莺时, 莺时会意, 垂眸深福, 领着宫人们安静告退。
  御前宫人们见状自也识趣，同样沉稳地向外退去, 一方宽阔华丽的寝殿顿时只余二人。
  他仍看着她，她眨一眨眼, 绕过榻桌, 侧坐到他膝头, 他就势揽住她的纤腰，她笑音轻盈，抬手勾住他的脖颈：“臣妾好奇。”
  他眯眼：“好奇什么？”
  她便一分分凑向他的耳际，身上的熏香扑入他鼻中，令他目眩神迷。
  “臣妾好奇……”她语调抑扬顿挫，听来妩媚无比，“皇上近来……对臣妾似乎格外殷勤，为什么？”
  “殷勤”这样的字眼用在九五之尊身上，可以说是大不敬了。
  却闻皇帝只一声低笑：“这是什么话？”
  她微转过首，即与他四目相对，口吻变得愈发促狭：“无故献殷勤，非奸即盗——皇上在打什么算盘？”
  大不敬得愈发过分了。
  不要命的挑逗却直戳人心房，令他笑意愈浓：“朕待你好，在你心里就是非奸即盗？”
  她翻一翻眼睛，以表对这说法的不屑。
  “好吧……”他无奈而笑，遂敛去几分轻松，神情变得郑重，“叶美人的事让你不痛快了，朕心觉有愧。”
  夏云姒一怔：“哪有这样的事？”顿一顿又道，“臣妾可不曾嫉妒过叶美人。”
  “行了。”他在她侧颊上一吻，低压的声音溢着宠溺，“明明是个小醋坛子，硬充什么大度？朕心里有数。”
  他分明地记得她吃醋的样子——当时覃西王送来善剑舞的舞姬，他并不曾临幸哪一个，不过去昭妃那里看了一次舞，她都满脸的不高兴。
  这样想来，叶氏必是也令她不快的。但大约是他那阵子宠叶氏太过，她便不敢直言，直到那次叶氏闹得过了头，她才借着这个由头带紫宸殿去告了状。
  他因此察觉到她对叶氏的不满，恍悟之后，愈加愧疚。
  这样的愧疚在他心中鲜少会有，想来还有些奇特。因她的不同而生，又反过来向他提醒她的不同。
  这是日积月累之中慢慢滋生、又在某一刻忽而迸发的情愫，抑制都抑制不住。
  是以他近来都不时地在想如何弥补一二，因此看到什么好东西都着人送来延芳殿。不过他没想到她会察觉得如此清楚，更没想到她会清清楚楚地问出来。
  这心思通透的小狐狸，什么都瞒不过她。
  他将她揉进怀里，低头一下下吻着：“朕并不想让你难过，日后再有这样不喜欢的人，你可以与朕直说。”
  夏云姒温顺地依偎在他怀里，嗓中绵软地“嗯”了一声。
  她心里哭笑不得。
  她知道他素来自诩深情，从前大概就是用这样的“自诩”对待的姐姐。
  如今，可终于轮到她了么？
  但哪怕只是“自诩”，其实也是好的，因为他绝不是对每个嫔妃都有这样的闲心。
  放到她这里，已然足以说明她在他心里与旁的嫔妃不同。
  她仰首在他颈间吻了一吻：“皇上心里有臣妾就好，别的事，臣妾不在意。”
  这话自然惹人心疼，她静看着他轻轻吸气，却又酸酸地添上一句：“自然……若皇上能多来见见臣妾，别有了新得的美人就把臣妾忘了，臣妾更是高兴。”
  慢声轻语撩动心弦，他猛地侧身，就势将她压倒在罗汉床上。
  他近乎宣泄地吻她，却又很克制，身子悬着，生怕伤了她的身孕。
  这晚他还是翻了她的牌子，只是合衣而眠，无半分不该有的举动，搂着她安然入睡。
  夏云姒在半夜时醒过一次，睁开眼，一语不发地盯着眼前这张俊美的天子面容看了半晌。
  好得很，他终是对她动心了。
  不同于最初时那种怦然心动，她到底一步步探入了他心底深处，让他真正开始在意了她的喜怒。
  这是她想要的，这是她必须要的。
  .
  四月末，天气已显而易见地渐渐热了。娇气些的嫔妃开始叫苦连天，亦不乏有人去顺妃那里旁敲侧击，盼着顺妃前来说项请旨，好早些去行宫避暑。
  顺妃便写了道折子派人送到紫宸殿，彼时正值傍晚，夏云姒与皇帝分坐罗汉床榻桌两边，各读各的书。
  皇帝接过顺妃递来的折子瞧了瞧，便说：“去告诉顺妃，贵仪有着孕，今年不去行宫了，免得路上颠簸。”
  “哎……皇上！”夏云姒美眸抬起，在宦官告退前道，“可别！”
  他看过来，她低头抚一抚小腹：“太医说臣妾胎像稳固，路上再小心些，那些颠簸便算不得什么了。倒是暑热更加难熬，臣妾这些日子也都盼着早点去行宫呢。”
  这是真的，虽然离得并不算多远，但京中的暑热比行宫要厉害得多。再者，她也实在不想因为这份“照顾”而遭更多怨恨，他为她添上贵仪位份那时，宫中已起过好一番议论了。
  贺玄时了然而笑，当即改了口：“好吧，那就让各宫先准备着，五日后便去行宫。叶美人那边……”他下意识地睇了她一眼，“叶美人月份大了，便留在宫中好生养着吧。”
  夏云姒嫣然而笑，没再多说什么。虽说她对叶美人并非真有嫉妒，但能不同去自也是好的，那人实在太过聒噪，比夏日里叫个不停的蝉都让人厌烦。
  于是五日后，圣驾便浩浩荡荡地离了京。在宫中被热得不适的一众嫔妃们都松了口气，也不知怎的又有传言散开，说叶美人没去行宫实是因为窈贵仪当时在紫宸殿中劝阻所致，倒让她又平白得了一阵赞许。
  宫中不喜欢叶美人的人，可太多了。
  然而能出手伤害孩子的终究是少数——约莫一个月后，宫中便有喜讯送至行宫，道叶美人已平安诞下了皇五子。
  平安产子，大功一件。叶氏纵使早已失宠也晋了位份，自从五品美人升至从四品姬。
  只是，到了这通常要赐个封号的位份上，皇帝却绝口没提封号之事，只称叶姬。
  各宫嫔妃揣摩圣意，备去的礼便也大多略薄了两分，更无人再有别的表示。
  六月末，叶氏出了月子，着人来行宫禀话，道宫中酷暑难耐，想带五皇子一道来行宫避暑。
  皇帝自然点了头，只是也“顺便”让另外带了话回去，让宫人将五皇子带离佳仪宫，暂由乳母抚养即可。到行宫就住皇长子、皇次子与淑静公主从前住过的孝仁阁；回宫后也住他们从前所住的万安宫。
  这一句话，便是让叶氏没了亲自养育的机会，宫中嫔妃无不暗喜，皆觉叶氏活该！
  叶氏与五皇子在三日后就到了行宫，皇帝没见叶氏，但让人将五皇子抱来看了一眼。
  夏云姒那时恰好与宁沅一并觐见，也正好瞧上一瞧。
  叶氏到底貌美，五皇子承继父母的长处，才刚满月不久已生得很好看了。宁沅扒在摇篮边看了他半天，夏云姒与皇帝说了好一会儿话，才发觉他还在那里看着，便出言叫他：“宁沅？”
  宁沅转过头，夏云姒问：“愣什么神呢？”
  宁沅咂嘴：“五弟真好看，我在想六弟会长什么样子？”
  夏云姒一哂：“你这就认定姨母要给你生个六弟了？添个三妹不好么？”
  “……也好。”宁沅这样说着，却暗自鼓了鼓嘴，“但自然还是弟弟更好。”
  在他眼里，到底还是弟弟更玩得到一起去。
  而且姨母那日虽拿《郑伯克段于鄢》提点了他，可他回去凄惨地抄过十遍之后想了想，历史上分明也不乏和睦相处的天家兄弟携手开创盛世。
  他明白姨母的用心良苦，却觉得后者更令人艳羡，他希望自己能有个那样弟弟。
  ——但这些话自都不能当着父皇的面说，他对此早已有了分寸。
  便只一脸天真地道：“有个弟弟，来日就可以陪我一起骑马射箭习武。妹妹嘛……”他想一想，一叹，“好吧，我教妹妹读书认字作画也是很好的！”
  皇帝不禁笑出声，朝他招手：“是个好哥哥。过来坐一会儿，让你五弟好好睡觉。”
  宁沅这才终于离了摇篮，坐到了皇帝身边去。
  .
  云水阁里，才刚出月子的叶氏经了这两日的颠簸不免有些疲累，在宫女的搀扶下倚到床上，重重地吁了口气，倒仍眼角含笑。
  倒是几个宫女都忧心忡忡，相互望了一望，橙花上前道：“娘子，咱们殿下……就这么让人抱走了，您也不发愁？”
  “发愁？”叶姬嗤笑，摇一摇头，“发什么愁。皇上不喜欢我也好、嫌我身份不够高也罢，那到底是我的孩子。”
  那是她身上掉下来的肉，日后总归会是她的指望的。哪怕由宫人抚养难免与她不亲，但为着孝道，也总要为她尽一尽心。
  这样就够了。她家中都可凭着这个皇子飞黄腾达，她也早晚可以登上主位、最终再安坐太妃之位，享一世荣华。
  进宫求的，不也就是这些么？求一个流着她的血的皇子，领着她、领着她的娘家一起鱼跃龙门，自此她家里便也是实打实的达官显贵。
  叶姬一想这些就神清气爽，至于孩子是否养在她身边，她并无那么在意。
  况且她也不可能与皇帝去争，那还不如心安理得地听他的便是，何必庸人自扰。
  但自然，她也还是要尽一尽做母亲的心的。
  叶姬便吩咐橙花：“常让乳母抱他来见一见我，他还小呢，就这样住出去，也不知适不适应。”
  这听着倒是句正常话。
  橙花舒气应诺，又询问她：“您看……咱是不是也包些银子，好好打点打点那边的宫人？”
  叶姬想了想，却摇头：“皇上素来看重孩子，他们不敢怠慢。”
  她知道橙花是怕孩子受委屈，可宫里皇长子、皇次子与淑静公主都是这样养大的——他们的生母早都没了，没人这样打点却也没出事，可见宫人们不敢造次。
  既如此，银子还不如留在手里，宫里要用银子的地方多着呢。
  就是有余钱用不完，也还可以送回家里。父亲在官场混得不容易，眼下凭着她是好走了些，可要使钱的地方也还很多。