而反过来说，这东西到底也为她成了事——她入宫才一年多的光景，这就已然身居贵姬当了一宫主位了，晋封之快连夏云姒都望尘莫及。
  如没有这个，就她那个性子，仅凭着一张脸只怕得宠都难。
  莺时在旁接口：“所以叶贵姬将这个送给柔贵姬，大抵是想皇上在她那里喝这酒，晚上来了兴致无法把持，便将柔贵姬的孩子弄没了？”
  夏云姒点一点头：“便也只有这个解释了。”
  这点子看着蠢，却好用——太医都查不出酒到底有什么问题，皇帝若真喝了、真让周妙失了孩子，也算不到叶氏头上。
  而若皇帝不喝，那也左不过就是不喝罢了，更不会伤及叶氏半分。
  只是她觉得奇怪，叶氏与周妙并无什么大的嫌隙，若论争宠，也明显是她与叶氏争得更厉害一些。
  叶氏何以从不曾对她下手，见周妙有了身孕反倒容忍不得？
  莺时又询问：“娘娘可要将这酒的妙处告诉庄妃与柔贵姬，亦或直接禀给皇上？”
  夏云姒微微侧首，手指一下下按着太阳穴，仔仔细细地斟酌思量：“我想先见见叶氏。”
  “……见她做什么？”莺时锁起眉头，“她刚失子不久，娘娘的六皇子平安降生，她怕是不免有所嫉妒，娘娘何必平白招惹她？一个失宠之人，原也可说是无用了，大可不必这样大费周章。”
  “是，一个失宠之人，原也是无用了。”夏云姒说着，嘴角划起一弧妖异的笑，“但她那酒这样好，平白辜负在她手里，岂不可惜？”
  莺时怔然不解，她摇一摇头：“罢了……也不急，我还没出月子，现下也没法去见她。待我好好将身子养好了，再议这个也不迟。”
  莺时福身：“是了，现在什么大事，都不敌娘娘安养身子更要紧。”
  翌日一早，皇帝下了旨，封夏云姒为正二品窈妃。进宫不过五载的她，自此便与侍驾已久的顺妃庄妃平起平坐了。
  又因膝下育有两子，其中一个还是皇后所出的嫡长子，她比顺妃庄妃都更风光一些。
  往后的一个月，夏云姒当真在心如止水地“安养身子”。
  万般大事也不敌身子康健重要，她要走的路还长，身子若早早地毁了，就什么都没了。
  这一个月中，贺玄时都仍是得了空便来陪她，翻牌子的时候愈发少了。
  宁沅对此虽不曾直说什么，却显然比平日更高兴些。夏云姒偶然旁敲侧击着问起他近来为何心情这样好，他轻轻啧声：“后宫这些事我早就懂了。虽然说来您是我姨母、旁人也都是我的庶母妃，但您得宠自然总比旁人得宠强。”
  夏云姒好生愣了一下，遂刮他的鼻子：“懂得倒多，看来过几年真是要好好给你留意姑娘家了。”
  这是宁沅头一次接触到终身大事这样的话题，脸唰地红起来，觑一觑她，窘迫得说不出一个字，闷着头走了。
  待得出了月子，夏云姒便去了思齐宫，见已迁来做一宫主位的叶氏。
  说是一宫主位，其实思齐宫里也没有别的宫嫔，只她一人而已。
  这思齐宫，是顺妃为她挑的，美其名曰说这里清净，可以让她安心待着，以抚失子之痛——说白了就是这地方偏，让她离皇帝远远的。
  但顺妃到底将事情做得漂亮，思齐宫虽偏，却是去年刚修葺一新的，处处皆比她先前所住的佳仪宫奢华，让人没法说顺妃苛待她。
  叶氏名声不好，素日没有嫔妃来拜见，皇帝更早已忘了她这号人。
  如日中天的窈妃娘娘乍然驾临，宫人都惊了一惊，不知她是何来意，忐忑不安又毕恭毕敬地将她往殿里请。
  入了舒景殿正殿，她自是坐到了主位上，宫女们小心翼翼地请她稍候，而后便入了寝殿去，请叶贵姬出来。
  夏云姒自不催促，由着她们去，自顾自地环顾四周，心下慨叹叶氏可真是今时不同往日了。
  舒景殿中一派华贵，但安静得悄无声息。这样的安静会透出一股凄凉，还不如寻常殿阁有说有笑的瞧来华贵。
  不多时，叶贵姬便被请了出来，夏云姒抬眸瞧去，只见她的面容比这寂寥的殿阁看着更显凄凉。
  倒了跟前，她朝夏云姒福身，身形的消瘦令原该合身的襦裙看起来肥大了一圈，夏云姒抬了抬手：“贵姬坐吧。”
  叶贵姬一语不发地落了座，很快，便发觉夏云姒在饶有兴味地打量她。
  她不适地回看：“窈妃娘娘是来看臣妾的笑话么？”
  “本宫何必看贵姬的笑话？”夏云姒轻哂着挪开视线，“本宫只是好奇，当初贵姬失子，也未见消瘦得这样厉害。这月余来是怎么了，竟瘦脱了形。”
  叶凌霜抿唇不言，夏云姒扬音：“你们都退下。”
  莺时她们自然一福，叶氏身边的人滞了滞，也不敢忤逆，依言告退。
  叶凌霜因而添了三分警惕，上上下下地打量着她：“娘娘何意？”
  夏云姒衔起笑，细细端详着手上新得的护甲：“贵姬连诛九族的大罪都敢犯，本宫佩服。”
  这话说得可谓诚心诚意——她原以为自己真心半点不付、事事算计着皇帝，已然够胆大，孰料竟还有敢直接给九五之尊下药的？
  真是天外有天！
  叶凌霜神情一震：“……娘娘这是什么话？”
  夏云姒清晰地分辨出那两分呼吸凝滞，目光复又落在了她面上，玩味地打量：“既成瘾又暖情——你说我若是将这些一一禀给皇上，皇上是会将你全家车裂呢，还是凌迟？”
  只此一句，已足以令叶凌霜心中的支撑崩盘。
  她身子骤然一垮，手紧攥住椅子的扶手才没瘫下去。
  夏云姒微微眯眼：“贵姬没料到本宫有法子验出来，是不是？”
  “怎么……”叶凌霜薄唇翕动不止，“怎么……怎么可能。”
  连太医都验不出来的东西，如何会在她这里露了怯！
  夏云姒欣赏着她的恐惧：“贵姬这样曼妙的身子，一刀刀凌迟了肯定好看得很。”
  叶凌霜猛地打了个寒噤：“娘娘！”她在大脑的一片空白中扑向夏云姒，又因腿脚无力，瘫跪在地。
  夏云姒挑起她的下颌：“只是可惜了这张脸。”
  叶凌霜剧烈地摇头，剧烈到都难以分辨是摇头还是发抖了。夏云姒一时真有点享受她这副模样，收了手，轻轻啧声：“现在你的命，算是折在我手里了。”
  她口气愈发轻松：“我先问你两件事，你如实告诉我。”
  叶凌霜连应声也做不到了，整个人都紧绷着、盯着她看，就像林中小兽逢了天敌，做不出任何反应。
  夏云姒问她：“一，这酒的底细，还有谁知道？”
  叶凌霜挣扎了片刻，终是放弃，薄唇一咬：“方子是我家中祖传……”
  夏云姒只觉她太蠢，不满地皱眉：“我是说宫里。”
  “……没有了。”叶凌霜即刻摇头，“宫里无人知道。”
  她不放心地追问：“近前服侍的宫人也不知道？”
  “不知道。”叶凌霜瑟缩不已，“我也……我也知这是重罪。”
  “好。”夏云姒安然点一点头，“二，你为何这样恨柔贵姬？我竟不知她与你结过怨。”
  倒是这句话，激得叶凌霜骤然恨意迸发：“她克死了我的孩子！”
  夏云姒锁眉。
  叶凌霜厉声：“她刚有了孕，我的五皇子便夭折了，自是她克死了我孩子！”
  夏云姒定定地看着她。
  这种恨、这种不甘，出现在一个乍然失子的女人身上并不奇怪——若是宁沅或六皇子突然出了事，她大概也不免会有些疯癫，胡想些有的没的。
  只是周妙得知有孕乃是八月末的事，那时五皇子已夭折两个月了。将两件事联想到一起、把周妙有孕的日子推算回去，再得出这般的结论……
  她打量着这个心思实在有限的人，问得直截了当：“是你自己这样想的，还是有人这样与你说的？”
  “这有什么要紧！”叶凌霜忿忿咬牙，“柔贵姬什么都有了，好的家世、才学样样不缺，却还要这样克死我一家的指望，我如何能不恨她……啊！”
  话音未落，她忽而下颌刺痛，痛得一声尖叫。
  愕然定睛，只见夏云姒的手不知何时又伸过来，却不似方才那样只是挑起她的下巴，很使了几分气力，掐得她下颌生疼。
  “我在问你话！”她磨着银牙，端得并无什么耐心，“说！”
  叶凌霜哪里见过她这个样子，被唬得脑子都僵了。
  哑了一哑，她下意识地就说了实话：“橙……橙花，我身边的掌事宫女，是她最先提的。”
  夏云姒狠狠将她放开。
  叶凌霜往后一缩，不敢吭声，甚至不敢看她。
  她居高临下地睇着叶凌霜，直摇头。
  这蠢货。
  采苓昔日那样被拿捏，好歹还是因为对方许以实实在在的好处。她可好，一番神鬼之说就这样将她糊弄住了。
  她因此这样的痛恨周妙，却又不肯多想想孩子的死是否有别的蹊跷之处——譬如乳母为何要抱着那么个小小婴孩登上山坡。
  她身边，大概已被躲在暗中的人挖成筛子了，她却浑然不知。
  但也好在如此，她终于在重重迷雾之中，得已摸到了一个身在明处的橙花。
  夏云姒转身落座回去，淡睇着叶氏，又道：“我们做个交易。”
  第82章 橙花
  无人知晓夏云姒与叶凌霜密谈了什么。当日傍晚, 叶凌霜上折请旨，道自己因五皇子身亡之事久久无法释怀，欲往庙中带发修行，为孩子在天之灵祈福、为大肃祝祷。
  贺玄时早已对这号人可有可无, 自是准了。只是听闻夏云姒去见过她，晚上来见她时不免好奇：“你怎的去见她了？她又如何突然说起要去修行？”
  彼时夏云姒怀里正抱着安睡的六皇子, 半挽的秀发垂在两颊边，掩住眼底原有的媚色, 瞧来贤淑无限。
  听到他的话，她轻轻一叹：“臣妾原不喜欢她，如今自己有了孩子, 日日挂在心上，倒忽然懂了五皇子身故于她而言该是多苦，往日的那些不喜便也放下了……将心比心吧，臣妾便去劝了劝她, 告诉她生老病死总是有的，生者要继续好好活着才是。孩子若在天有灵, 必也会求漫天神佛佑母亲平安喜乐，她日日这样郁郁消沉, 岂不是反让孩子难过。”
  “也不知是不是‘漫天神佛’这话触到了她, 她便突然与臣妾提起, 说想去庙中修行。”夏云姒怅然轻叹, “臣妾想了想, 觉得她既这般痛苦, 修行倒也不失为一条路，便也与她说了说天家寺院的事，却没想到她去意竟这般坚定，这就去请了旨。”
  说罢，她抬眸看他，眸中满是哀愁与怜悯地询问：“皇上可打算许她去么？”
  皇帝听罢也喟了一声：“朕已准了，她要去就去吧。失子之痛，朕也难过，她这做生母的想要尽一尽心也情有可原。”
  “是。”夏云姒点一点头，“臣妾亦为五皇子抄了些经文，原想自己到五皇子灵前烧了，若她要去修行，倒正好一并带去。”
  “你有心了。”皇帝颔首，“这些事交待樊应德一应安排，你刚出月子，不要太累。”
  她温柔地抿笑应是，自此再没与他提过此事半个字。
  五日之后，叶氏就离了宫，往寺院去。
  大肃的皇家寺院称天如院，主寺设在京中，平日也许民间百姓前往叩拜，香火很旺。逢年节皇亲国戚要去叩拜，天如院便不再开，清净上三五日，仅供贵人们前去祝祷。