她又一声娇笑，便算答了他的话，柔柔顺顺地伏在他怀里与他一并进了殿，又在经过罗汉床时推他坐了过去。
  她往他膝头一坐，玉臂随之揽住他的脖子：“这可是皇上说的！”她的声音促狭又妩媚，“君无戏言，皇上一步也不许离开！否则臣妾就不要皇上了！”
  他欣然迎接她的这份脾气，吻落下来，唇齿纠缠。
  接下来的两日他果然半步未离，二人入夜自有意趣，白日里读书下棋亦可享无限惬意。
  然第三日晌午，二人正一道与两个孩子同用午膳，贺玄时刚把一小勺蛋羹味到宁沂嘴边，樊应德脚下匆匆地进了殿来。
  樊应德单膝跪地：“皇上，出事了。”
  贺玄时喂着宁沂，一时也没回过神，只随口问：“怎么了？”
  “冷宫……”樊应德噎了噎，“冷宫，走水了。”
  第106章 齐氏
  殿中氛围一凝。除却听不懂的宁沂还在聚精会神地吃父皇喂过来的蛋羹, 每个人都摒了息。
  夏云姒扫了眼乳母, 示意她将喂孩子的活儿接过去, 又径自问樊应德：“如何走的水？”
  樊应德回说：“尚在扑救，原因还不清楚。”
  皇帝眸光发沉：“可出了人命？”
  樊应德将身子躬得更低了些：“火自正殿而起, 烧得凶猛。今儿又东风刮得不小, 下奴隔得老远都能瞧见火苗被吹得直往西边蹿。所以……”他无声地叹了下，“东边几位大抵没什么大事, 但住在西边的, 怕是免不了要有留不住的了。”
  夏云姒搭在膝头的手一紧，面上尽量平静地看向皇帝：“臣妾得去看看。”
  皇帝眉头锁起：“一道去。”说着又叮嘱宁沅一句，“你好好用膳。”
  这话倒让夏云姒略微轻松了些。还记得关照孩子, 可见这事纵使难免惹他不快也不过尔尔。
  可这若是德妃干的，那德妃可真是好心计。
  她设想过很多次, 猜测德妃会在什么地方下手, 各宫各院乃至太后太妃那边都想过了, 也安插眼线设了防，但还真漏了冷宫。
  现下一想, 冷宫真是适合过年时出事。
  论重要，冷宫里没什么重要的人。这几年出了事的宫中妃嫔, 除却叶氏在外修行以外, 其余的有一个算一个都死了, 冷宫里最多也就住了三两位早年落了罪的, 早已没人记得是谁。
  除此之外就还有几位先帝的妃嫔, 硬论辈分该是皇帝的长辈, 可入了冷宫就都是被废为庶人的，又如何还能被称为是当今天子的“长辈”？不然也不会一直被关在冷宫之中了。
  此事的要紧之处在于，它出在过年这个节骨眼上。
  年关之中举国上下都要图个吉利，宫中更是年年都看重年关。为了图这吉利，过年时宫里有许多不成文的规矩——譬如这时候犯了错的宫人不能罚，不论多大的错处都要压到年后再说，免得见血不吉。
  见血都不吉，何况闹出人命？
  夏云姒想得心下冷笑。
  神鬼之说她素来是不忌讳的，宫中却迷信颇多。眼下看来德妃倒也不忌讳，是个狠角儿。
  .
  冷宫在皇宫西北角的偏僻处，抬步辇的宫人纵使知道出了事、尽量走得快了，也仍是过了近两刻才到。
  到时大火已差不多扑灭，只余残存的火苗与滚滚浓烟往外冒着。夏云姒遥遥望了一眼，接着目光便注意到近些的地方——果然，德妃的步辇已停在冷宫门外了。
  二人先后下轿，忙碌的宫人经过此处自要停下见礼，皇帝只看着数步外正殿的浓烟：“救火要紧。”
  宫人们便又匆匆起身继续忙着扑救。很快，德妃闻讯迎了出来，朝皇帝一福：“皇上。”
  夏云姒也朝她福了福：“德妃姐姐。”
  “宸妃。”德妃与她平礼相见，礼罢，那意味深长的目光若有似无地在她面上多停了片刻，直至又一架步辇将她的目光拉开。
  贤妃也来了。见圣驾也在，亦是先行上前见了礼，继而目光在几人间一荡：“大过年的，竟出了这样的事……如何了？”
  话音落下，皇帝与夏云姒自都不约而同地看先一步赶到的德妃。
  德妃脸上全无笑容，倒透着几许悲意，颔首轻声向皇帝禀话：“臣妾方才见火势已去，就进去看了看。东边还好，皇上早年废黜的陆氏与陈氏虽受了惊，但没受什么伤。西边的几位……多是先帝那时的，又关得久了，都有些神志不清，听闻有两位没能及时救出来。倒是正殿里头……”
  德妃说着顿声，皇帝眉心一跳，她的视线划过他的神情，又忙继续说下去：“正殿里住着的是齐氏……就是先帝的佳妃，建德十八年被废的那一位。此番大火自正殿而起，正殿便也烧得最厉害，齐氏应是……”
  她眼眸垂下，掩去的意思不言而喻。
  齐氏没了。
  皇帝长声吁气，德妃静了静，又问：“可要现在禀奏太后？”
  皇帝摇头：“年后再说。”继而又吩咐樊应德，“覃西王那边，也节后再报丧。”
  这牵涉的是桩陈年旧事。
  齐氏算来是太后的远房表妹——但亲缘实在甚远，八竿子打不着的那种。
  太后早年嫁与先帝时，家中从身份低微远亲中挑了几人给她做陪嫁侍婢，入宫后就充作宫女，与夏云姒身边的莺时燕时她们差不多。
  这位齐氏，当时该是与太后最亲近的。
  后来宫中纷争渐起，先帝身边也出过令正宫夜不能眠的宠妃，太后便让齐氏侍了驾。
  齐氏初封的也是末等侍巾，但凭着太后这座靠山，晋位颇快。
  后来太后生了贺玄时，是先帝的长子。没过两年，齐氏生了皇三子，便是如今的覃西王。
  覃西王生下来就被养在太后身边，与太后亲近、和兄长关系也好，在一干兄弟中很是风光，待得二人渐渐长大，先帝渐渐属意贺玄时为储君后，也说过他们该是仁君贤王，能同为百姓谋福。
  变故出现在建德十七年，当时先帝已年迈昏聩，身边突然得了一妙人祝氏，缠得先帝魂不守舍。
  彼时贺玄时十四岁，虽然说来地位已然稳固，但先帝在群臣谏言之下仍不肯明确立储，反在祝氏生下幼子后大行庆贺，不免教人心神不宁。
  贺玄时便是在那年结交的夏家、继而与夏云妁日久生情的。
  这番结交的初衷自是为防幼弟得势，然苍天有眼，这孩子在没满周岁时就没了，倒免了许多烦忧。
  可后来却还是出了事——有人将毒直接下进了贺玄时的饭菜之中，以致他身边的一名宦官被毒死。
  如当下的后宫一样，下毒之事总能引起轩然大波。帝后震怒，严查之下牵出的竟是佳妃齐氏。
  佳妃承认自己动了心思，觉得既然这储位幼弟都争得，自己的儿子为何争不得？是以出此下策。
  先帝欲将其赐死，还是太后出面求得情。太后顾念覃西王，求先帝留了齐氏一命，只将她废为庶人打入冷宫，一直关至今日。
  或许是因为太后用心良苦的缘故，又或是兄弟两个足够亲近，之后倒未见他们生隙。逢年过节时太后常还会往冷宫赏些东西，就是赏给齐氏的。
  也亏得太后的这番关照，齐氏才被关了这么多年也没疯没死、甚至没病没灾。
  没想到竟因为这样一场“意外”，突然就死了。
  宫中都说，覃西王与嫡母的情分比与这位生母要深，但总归母子一场，这事想大事化小应是不容易了。
  德妃眸中满是悲戚，声音几近哽咽：“齐氏纵使罪不可恕，然毕竟也这把年纪了，竟不得善终……”
  夏云姒上前半步，伸手紧攥住皇帝的手，不动声色地抢白：“她曾害过皇上，这般故去也是报应，但求皇上顾及与覃西王殿下的兄弟情分，将她好好葬了吧……”
  她一壁说着，余光一壁打量德妃，便见德妃明显一噎，只得续道：“……宸妃妹妹说的是。”
  皇帝却未注意她们之间的神情往来，目光注视着那已倾塌了大半的正殿，不无唏嘘：“一晃神，倒也这么多年过去了……”
  说着一喟，摇一摇头：“罢了。一应事宜，年后由母后做主便是。母后若想追谥位份让她安息，便也由着她，你们协同六尚局照办便是。”
  三人齐齐福身，应了句诺。
  周围静了一会儿，寒风呜咽宛如哀鸣。德妃叹了声，斟酌又说：“还有一事。”
  皇帝看向她，她神态恭谨：“礼部为臣妾和两位妹妹择定的册礼吉日是元月廿八，也就是二十二日之后……恰值齐氏三七刚过。皇上您看是否将册礼推迟一些，也算臣妾等一表哀思。”
  哦，原是在这儿等着呢？
  夏云姒心底冷笑上涌。
  她倒不在意晚行几天册礼，毕竟圣旨已下，宫里已称她为宸妃，册礼就是晚上几个月都不怕。
  怕只怕这不过是德妃的第一步，往后还有后手。
  若是那样，她无法料定自己是否能周全地渡过，假若真有说不过去的错处落到她身上，未行过册礼的宸妃不免显得底子不够硬，降位也就容易多了。
  于是皇帝正自思量，便闻身边一声不屑轻嗤：“德妃姐姐愿意为她一表哀思，臣妾却不愿意呢。”
  众人的目光顿时齐聚到她面上，德妃更蹙起眉，那副打量她的神情端得在嫌她不懂事。
  夏云姒美眸微翻：“为何要这般大动干戈，算为她戴孝么？没有这样的道理。她到底是因毒害今上被先帝废黜的人，皇上与太后肯将她厚葬，那是皇上与太后的大度，不是六宫的本分。再者——若一个罪人的死都能引得六宫这样瞩目，岂不等同于告诉天下弑君之罪也可草草揭过？还请德妃姐姐三思。”
  说着她轻哼一声，抬手将他胳膊抱住，语气娇软下来，负着气也柔情无限：“而且皇上别嫌臣妾心狠，臣妾与她见都不曾见过，实在生不出多少怜悯出来。臣妾只知皇上是臣妾的夫君、待臣妾极好，昔年却险些遭了她的毒手——万一她当时得逞了可怎么好？臣妾可就不知自己现下会身在何处，也不敢想自己会过怎样的日子了！”
  这话细细想来其实并不实际——她到底是夏家的女儿，又与嫡长女亲近，即便不入宫门也不会过得差的。
  可正因为并不实际，才更有一种心有余悸之下的真情，让人更为动容。
  他听得笑出来：“胡想什么。”抬手在她眉间一敲，好似责备，却哪里寻得出半分责备。
  第107章 办案
  丧仪之事便这样初步交代下去, 至于起火的缘由不必多说, 自会由宫正司去查。
  这也是德妃的另一个精打细算之处了——宫正司现下正值人员调换频繁之时，连宫正女官都是姑且从太后身边“借”的人, 一时难免人心涣散。宫中局面又本就复杂，若再有人从中挑唆一二, 恐怕更难以顺利。
  夏云姒心下计较着这些，倒也不妨碍在回永信宫的路上与皇帝打情骂俏。
  二人来时是乘步辇的, 冬日里乘着步辇不活动总难免冷，此时又见晌午日头和暖, 便都不想再乘步辇回去, 索性在阳光下走走。
  他走着走着便将她揽住, 笑着压音斥她：“都位列众妃之首了还那么任性。德妃的话你不赞同, 私下里告诉朕便是, 何必当面争执？”
  她依偎在他怀里, 美眸不快地翻了下：“臣妾一时不忿冲脑, 哪里还顾得上那么多？皇上若要臣妾面面俱到，那臣妾日后在人前就闭口不言，不说话了。”
  ——这事她自是要这样做、话自是要这样说，才显得她一来只一心为他所想，二来心思不深呢。
  果见他笑意更深，趁着偏僻宫道上没什么人，俯首在她额上一吻：“你说你的, 朕喜欢你这样。”
  她笑意甜美, 垂眸不言。长长的羽睫掩下心底的快意——旗开得胜, 这算是她与德妃第一次面对面的交手，稍胜了一筹。
  自这日起，早春的天寒地冻与新年未尽的吉祥如意氛围里平添了几许暗潮汹涌。
  丧仪之事定得简单，听闻太后闻讯后大恸，下旨以贵姬礼安葬齐氏，许覃西王按规矩为生母守孝。
  ——这道旨意，最初是以太后的口谕传遍的六宫，但最终是以圣旨发出去的。毕竟是个已遭废黜多年的先帝嫔妃，皇帝又已帝位稳固，这白来的仁孝之名不要白不要。