然而今儿个上苍好像就不肯让他放松了，他还不及缓上一口气，张昌就悄无声息地行到了身边：“殿下。”
  “……”宁沅的心弦重新绷紧，看出他有话要说，一语不发地先向宫道走去。
  避开了旁人，张昌才开口：“殿下何不与皇上实话实说？”
  宁沅一声哀叹：“我姨母是宸妃，是父皇的宠妃，背后还有夏家，你让我怎么实话实说？”
  他竖着耳朵静听张昌的每一分反应，只问张昌沉默了会儿，道：“殿下受委屈了。”
  宁沅疲惫地摇一摇头，回过头看看他：“你回去吧，我得去延芳殿用膳，你跟去不太方便。”
  却听张昌又说：“不妨事，下奴送送殿下。”
  宁沅心底咯噔一下，挪开眼，心里安自忐忑。
  张昌这是起疑了，想跟着他去瞧瞧永信宫到底什么情形？
  这可坏了，姨母没见过张昌，可能也反应不过来。张昌背后的人显然也不是傻子，这要是露了怯，岂不要出变数？
  .
  延芳殿，夏云姒正冷着张脸唬宁沂好好用膳，小禄子进来禀话：“皇长子殿下回来了。”
  “嗯？”夏云姒浅怔，接着淡看宁沂，“这下好了，等着让你哥哥来管你。”
  话音刚落，就见宁沅的身影已转过屏风入了殿来，边进殿边道：“御前差事也多，张公公快回去吧。”
  御前，张公公？
  夏云姒捕捉到这几个字，眉心不着痕迹地一跳，旋即又恢复了方才那张冷脸，神情淡漠地看过去：“听闻你父皇今儿个问了你功课，没留你在紫宸殿用膳么？”
  这口吻，宁沅一听就安心了。
  脚下顿住，他向她一揖：“留了。但我想着……想着六弟近来都不太听话，我回来还能帮姨母管一管他。”
  夏云姒不屑地轻笑：“你是嫡长子，哪能让你操心这样的小事。”语中微顿，她睇了眼侧旁的座位，“坐吧，快用，下午还要去读书。”
  张昌低眉顺眼地立在屏风边瞧着，只见皇长子脊背一松，这才满面笑容地过去落座。
  执箸夹菜，他第一筷夹了个丸子，看了看宸妃的神情，却将那个丸子送进了六皇子碗里：“六弟好好吃饭。”
  这画面，端然一个是偏宠亲子的冷漠养母，一个是委曲求全费心讨好长辈的继子。
  张昌心下放松下来，看来皇长子适才所言并无猫腻，他担心皇长子在跟他做戏是多余的。
  想来也是，皇长子再如何尊贵也还是个十二岁的孩子。若说这是做戏，那可是与他做了大半年的戏了，就是大人也难以做到，十二岁的孩子哪里做得下来？
  张昌便蕴起笑容，上前向夏云姒一揖：“下奴只是送殿下回来，御前还有差事，下奴先行告退。”
  夏云姒微愣，继而面露恍悟、又不免笑容尴尬：“本宫还道是宁沅身边的人，不知是御前的公公，怠慢了。公公慢走。”
  说罢递了个眼色，示意小禄子亲自送他出去。一是为了防他再悄悄留在哪处听壁脚，二是若能反过来套一套他的话自然更好。
  她说罢自顾自夹菜，余光却始终盯着侧旁的窗纸，眼瞧两道身影慢慢从窗纸处走远了，才长声吁气。
  给宁沅也夹了个丸子，她好笑地问他：“怎么回事？”
  “父皇刚才问了我那些事，从紫宸殿退出来，张昌就问我为何不说‘实话’……我照着姨母的意思给说圆了，他却疑心颇重，非要跟过来看。”宁沅边说边扯着嘴角摇头，“这一路可吓死我了，生怕姨母反应不过来，还好您聪明！”
  “你才是聪明。”夏云姒嗤笑着拿筷柄敲他额头，“机灵鬼，会透口风。”
  宁沂看看哥哥又瞅瞅母妃，握起小勺也要敲哥哥额头：“鬼！”
  “谁是鬼！”宁沅一眼瞪去，宁沂笑眯眯：“哥哥鬼！”
  “我揍你啊！”宁沅凶巴巴地吼，宁沂就不再说了，小白牙咬在碗沿上，眼睛乌溜溜地望着他。
  宁沅气笑：“别以为你可爱一下我就会哄你了！”
  说完他就不再理他，绷着张脸自顾自地吃起了饭。夏云姒含着笑也继续用膳，不动声色地看着宁沅，就见他吃着吃着似乎忽而想起了什么，那股和宁沂赌气玩儿的意味便淡去，眉间隐有愁绪升起。
  察觉到父亲的薄情与疑心之重，必是会让他难过的。就像她当年渐渐发觉皇帝对姐姐的爱也不过如此时，震惊、失望、难受都搅成了一团。
  可他总得知道这些，她母亲的在天之灵还要靠他安心。
  第118章 新喜
  永明宫敬贤殿, 德妃一壁翻看三皇子近来的功课一壁听张昌禀话。
  他发觉打从知道皇长子与宸妃已离心开始，她就总觉得三皇子的功课不够好了。
  她知道如此不妥。说到底母子一场，就算日后皇长子归了她, 她也该许三皇子一份安稳前程。
  但人, 都是趋利的。
  她是如此, 宸妃也是。她是觉得两个儿子既都不是亲生的, 那手握皇长子的胜算总归大得多；但于宸妃而言, 亲生儿子承继大统自比继子要强得多。
  她们的本质并无什么不同, 满后宫也都不过是这个样子。
  是以听完张昌的回禀, 德妃风轻云淡地笑了笑：“宸妃心眼儿小，有了亲生的幼子，对皇长子照顾不周是难免的。”
  “是。”张昌躬身，静听高位娘娘说着场面话。
  德妃放下手里的那几页功课，想了想, 又说：“你继续帮本宫盯着便是, 待有机会时也帮本宫探一探口风, 问问皇长子若想另选一养母, 他属意谁。”
  “诺。”张昌拱手, “娘娘放心，下奴必为娘娘办妥。”
  德妃欣然颔首, 着身边的大宫女赏了锭金子, 又许以大好前程：“你在御前也不是多么得脸。若来日皇长子到了本宫身边, 本宫可向皇上开个口, 让你到皇长子身边掌事。”
  张昌微滞, 继而连心跳也快了，满面喜色地下拜：“下奴谢娘娘隆恩！”
  明面上说，在皇长子身边做事自不比在御前风光。但若能混成个掌事的，可比在御前对樊应德点头哈腰来得痛快多了。
  再者皇长子既嫡又长，是最有可能成为储君的人选。虽说皇帝眼下也正值英年，可有些事谁说得好呢……万一有个什么意外，他不就又混回了御前，成了宫里头一等一的大人物？
  .
  永信宫延芳殿，因为入秋的缘故，殿中已有些清凉。床帐中温度却高，热气蒸腾，汗如雨下，夹杂着女子轻轻的低吟与娇笑，织成一片旖旎。
  又一声娇笑，夏云姒微微抬眸，浸满笑容的眼眸与他对视，满是缠绵的温柔。
  她的在这样的时候生出的喜悦从来都是真的，盖因他这方面的本事真好，到了眼前的享乐当然还是要好好享来。
  但今日，也有些不同。
  她觉察到他有继续宣泄意味，像是久旱逢甘霖时的畅快，热情铺天盖地地将她包裹，让她有些应接不暇。
  定心想想，大约也就那么个原因——他多疑惯了，前几日想着宁沅与宁沂的事，心下不免对她存了芥蒂，又恰好被政事缠身，就索性不来见她。
  可越不来见她，他就越不免一味地去想她亏待宁沅之事，恼意就如窖中酒一样酿得愈发醇厚，又无处发泄。
  今日宁沅的话让他安了心，那股恼意突然泄掉，他自然舒爽。
  况且她在用膳时还与他喝了两盅叶氏新送来的美酒呢。
  夏云姒低笑着，长甲扣在他紧绷的脊背上：“皇上……”
  连这一声轻唤都令他骨酥，他嗯了一声，下意识地放缓动作静听她说话。她却一语不发，只又一声低笑，柔软的薄唇就吻上来，吻在他耳际，迅速从温柔转成热烈，撩得他更加意乱情迷。
  .
  日子平平安安地过了一阵，六宫都没闹出什么事，几个新进来的在纪氏受罚后也消停了，安安稳稳地各自过各自的，一时无人敢惹是生非。
  不知不觉就入了冬，在还不太冷的时候下了一场雨雪，将各条道路都抹出了一片泥泞。年轻的宫女们便不免叫苦起来，埋怨这泥泞脏了衣裙，嫔妃则更想躲在屋里不出来。
  宁沅这日下午的骑射课也免了。倒不是他娇气到连雨雪都怕，而是他的老师在入宫时不慎摔了一跤，扭了腰背，一时只好免课。
  宁沅便在晌午就回了永信宫，到延芳殿的院门口时恰看到宁沂一脸好奇地弯腰要摸门槛上的脏雪，忙疾行两步，一把将他抱起来：“别动那个，好脏！”
  宁沂皱起眉头，不快地蹬蹬腿：“放开我！”把宁沅的衣摆都蹬黑了。
  宁沅才不理他，抱着他就往屋里去，进屋看到夏云姒就告了他一状。
  “又惹哥哥生气。”夏云姒微一瞪眼，便示意宁沅放下他，又吩咐宦官服侍宁沅更衣去。
  宁沅原也有衣服收在正殿中，不必回房，直接去屏风后换就是了。
  他一边换着，一边听到姨母笑说：“哎……你也不必管他这么紧，到底是男孩子，野一点也不妨事。”
  宁沅一哂：“我知道。我是看他最近对什么都好奇，怕他摸了那黑乎乎的雪又往嘴里送，那多恶心？”
  夏云姒哧地一笑：“倒也是。”说着点点宁沂的额头，“你看你多让哥哥操心？来年可也该开始正经认字了，到时自己好好学哦，不许给哥哥添乱。”
  宁沂撇撇嘴，一语不发地别过脸，假装没听见。
  他是期待正经认字的，但那就是因为哥哥说到时可以教他。要是不能跟哥哥玩，那还有什么可期待的！
  夏云姒也瞧出了他的小情绪，看得好笑，忍不住伸手捏他的脸。
  余光睃见有宦官正进殿，她又收了手，循着看去：“怎么了？”
  “娘娘。”那宦官躬了躬身，“林淑女着了人来禀话，说林淑女有喜了。”
  夏云姒一怔：“真的？”接着又舒出笑来，“宫中有日子没有喜事了，快去回皇上和太后一声。”
  “是。”那宦官笑应，接着又道，“淑女娘子身边的人还说想劳您传个太医。因为她原是没觉出自己有孕，适才在外散步不甚扭了脚，请医女去瞧了瞧，医女稳妥起见给搭了脉，这才意外发现原是有了。”
  “竟是这样。”夏云姒微哑，“那快传太医去。”凝神想想，又道，“让一直侍奉本宫的郑太医去。”
  那宦官就领命告了退，紧跟着宁沅也更完了衣，从屏风后走出来。
  夏云姒衔笑看向他，却见他眉头紧锁着，一丝笑意也无。
  可他片刻前分明还高兴着。
  夏云姒凝神一想，便挥退了宫人，打量起他来：“又要添个弟弟妹妹了，你不高兴？”
  搁在从前，直至周妙的静怡公主降生，他都是十分愉快的。
  宁沅慨叹一喟，摇头：“高兴不起来。多个弟弟妹妹自然是好，可谁知道他又或落到谁手里，会不会视我为敌？”
  皇次子与皇三子到底让他疲惫了。一个是明着不对付，一个是暗地里较劲争高下，让他渐渐觉得弟弟多了也不是什么好事。尤其是这些小嫔妃生下的，指不准就要落到哪个位高权重的母妃手里，继而母子一起野心四起。
  夏云姒心下庆幸于他终于生了这样的芥蒂，淡泊而笑，只说：“可你父皇还年轻，这样的事只会多不会少。你添个心眼儿莫待他们太掏心掏肺也就是了，但还是要有长兄的样子。”
  宁沅无声地点一点头，想了想，又问她：“林淑女的孩子，会很让姨母费神吧？”
  夏云姒怅然叹息，苦笑：“自是免不了了。”
  林氏从前得罪过纪氏，最后那一遭虽有她帮着扬眉吐气，恐怕又更得罪了她背后的人。
  纪氏与德妃选中的苏氏是在进宫后才结交的，并不意味着她背后也是德妃，但总归不是德妃就是燕妃，都是有子且高位的嫔妃。