可偏偏是现在，直到现在才出现。
  怪她太傻，怪她自以为能糊弄过德妃。
  饶是她从一开始就在险中求胜，动了那样的念头也实在是险得过了头。德妃若那么好糊弄过去，也不会位居这样的高位了。
  可现在……
  林氏盯着那几个字，眼中几乎要沁出血来。
  她当真不知该如何是好。若不照办，德妃不仅不会放过她，连她全家都有可能死得不明不白。
  可宫中刚平息的事情旁人或许不明就里，她却清楚——德妃与宸妃斗法，斗输了。
  那她若照办了，德妃放过了她，宸妃呢？
  现下德妃失了势，怕是护不住她了。
  林氏心中的矛盾百转千回。于私心、于公义，这件事都违心。
  可是由不得她。
  “榴花。”林氏阖上眼，随口唤了个宫女，将礼单递过去：“把冯才人送的那只石榴杯寻出来，一会儿上宵夜时用上吧。”
  榴花应声道了句诺，林氏怅然又一喟，端起已放了良久的安胎药，一饮而尽。
  .
  这夜皇帝翻的是苏氏的牌子。这届新宫嫔里没有很出挑的，苏氏到底还是比旁人更胜一筹。
  夏云姒便早早地睡了。即便知道苏氏是德妃的人，她也不可能拦着苏氏不让她侍寝，更不值当为此伤神。
  这几年，她其实都是在皇帝不在时睡得更好一些。他躺在身边，她总是下意识里要绷着一根心弦，总睡不沉。
  这日她却没能睡好。临近丑时，莺时进了屋，立在她床边急唤了数声，将她唤了起来。
  夏云姒皱着眉看她，莺时禀道：“娘娘，林经娥那边……不大好？”
  林氏自有孕起惹出的风浪未免太多了，夏云姒不免露出不耐：“又怎么了？”
  她口吻生硬，莺时低了低眼：“说是受了惊吓。奴婢问了原因，差来的人说是……死了只猫。”
  死了只猫？
  这倒奇了。
  夏云姒撑坐起身，轻打了个哈欠：“先传太医过去。备上步辇，本宫过去看看。”
  是以延芳殿中顷刻间灯火通明，宫女们鱼贯而入，秩序井然地侍奉她盥洗更衣。
  前前后后过了不过一刻工夫，夏云姒便出了门。
  听风阁离延芳殿也没多远，没走多远就瞧见了院门，可见院中亦是灯火通明的，只是宫人们大多慌得很，不似延芳殿中那般井井有条。
  再近一点，宫人们察觉到了这边的动静，再举目一瞧，不约而同地向院门外迎来，行礼接驾。
  “都免了。”夏云姒带着三分慵意，搭着莺时的手行下步辇，径直向里行去。
  自有林氏身边的宫人跟在侧旁等着问话，她边往里走边道：“你们经娥怎么样了？”
  那宫人道：“经娥娘子……吓坏了，正在卧房歇着。”
  听风阁比不得延芳殿那么宏阔，几步工夫便也进了堂屋。往右一转再绕过屏风，卧房的情境映入眼帘。
  林氏的卧房也不算大，夏云姒却是好生定睛瞧了瞧才找着她——她缩在床榻一角，身子蜷得紧紧的，面如土色，脸上依稀还有泪痕。
  夏云姒提步又要上前，莺时不安地挡她：“娘娘……”
  她摇摇头示意没事，径自走到床边。
  “经娥妹妹？”她唤了一声。林氏的眼睛分明睁着，但不给她分毫反应。若不是她周身都在战栗，这面如死灰的样子配上这等的安静，夏云姒怕是要当她已经死了。
  黛眉微蹙，夏云姒回过头：“今儿个谁在林经娥跟前当值的？”
  就见榴花上前，磕了个头：“娘娘，今晚是奴婢在卧房侍候。”
  夏云姒看了眼林氏，没多说别的，只问榴花：“猫怎么回事？”
  “猫……”榴花的神情显而易见地一栗，薄唇颤抖着，又紧紧闭了口。
  莺时在旁喝道：“娘娘问话，还不如实说来！”
  “奴婢也……也不清楚怎么回事。”榴花的声音里带上了恐惧的哭腔，“经娥娘子……经娥娘子打从昨晚起就有些怪，不过她孕中一直情绪不大好，奴婢便也不曾多心。后来宵夜端来了，经娥娘子没胃口，很快就全撤了下去，只留了一道鱼羹。”
  “她端着鱼羹出了会儿神，突然说想去外走坐坐，奴婢就扶她去了廊下。”
  “在廊下时有只不知何处跑来的猫凑了过来，娘子有着孕，太医不让碰这些，她便拿鱼羹喂猫吃了一些。”
  “后……后来那鱼羹她也没吃，仍说留着，说若是夜里饿了可热一热再吃。”
  “直至两刻之前……娘子不知是听着了什么动静，突然就醒了，披上衣服非要到外头查看。奴婢跟着她同去，绕到屋后就瞧见了那只猫。”
  “猫……猫死在了地上。”
  夏云姒眉心狠狠一跳：“毒死的？”
  榴花却张惶摇头：“倒也……倒也不像。那猫口鼻里没有血，死状也不痛苦，不像中毒的模样。”
  夏云姒目光微凝，想到了些什么，但暂且未说，摆了摆手让榴花先退了下去。
  “小禄子。”她轻唤一声，小禄子会意地凑到跟前近处，方便她语不传六耳地吩咐，“你亲自带人把听风阁围了，莫让外人进出。”
  又过小半刻工夫郑太医也到了。郑太医年事已高，深夜赶进来也颇有些疲色。
  是以他给林经娥施过针后，夏云姒见林氏已安稳下来，就让人在旁边收拾了间厢房，姑且让郑太医去歇着。
  莺时亲自送郑太医过去，回来时压着音跟夏云姒回说：“林经娥可真是福大命大……吓成这样，胎像倒还尚可。”
  夏云姒侧耳听完这一句，目光再落回床上，却见原安然歇下的林氏又睁开眼来。
  她下意识地心中悚然，再细看看，林氏的情形倒没有方才那般可怕了。眼睛虽是直勾勾地盯着她，但眼中有了些神采，并非方才那样空洞无神。
  夏云姒便平一平心，出言宽慰道：“万物都逃不过生老病死，那猫本宫会为你好好葬了，你别太害怕。”
  可下一刹，林氏的手猛地攥住她的手腕。
  她忙要躲闪，林氏却用了十二分的力，指甲深深地掐下来，让她动也不敢动。
  莺时的脸色都白了：“经娥娘子，这是干什么！”
  “宸妃娘娘……”林氏仍只是那样紧盯着她，好似全未意识到自己在干什么，眼睛眨都不眨一下。
  就这么盯了良久，她才再度开了口。声音沙哑、气若游丝：“娘娘……”
  夏云姒定住心神：“本宫在这儿呢，有什么事，你慢慢说。”
  “娘娘……”林氏又唤了一声，继而静了半晌，眼中一时尽是犹豫。
  须臾，又似乎终于下定了决心，眉心轻轻一锁，声音也多了气力：“娘娘救救臣妾……”
  夏云姒怔神间，林氏仿佛更多了些力气，挣扎着下了床。
  宫人们都忙不迭地扶她，但她仍硬是跪了下去：“娘娘救救臣妾！”
  哭声倏尔汹涌，犹如洪水决堤，呼啸而至。
  “臣妾是被迫的……臣妾不想死得这样不明不白！”
  每一个字，都是并着哭声喊出来的。
  带着股宣泄的意味，反显得格外压抑。
  第130章 故事
  夏云姒只锁眉看着她, 不置一词，由着她哭。
  殿中原本也已都是她延芳殿的人, 见了这场面，莺时又知趣地示意宫人们都退了出去，只有她与小禄子还在殿中侍奉。
  夏云姒这样一语不发地睇了林氏好一会儿，直至林氏哭得累了，她才开口：“怎么回事？你一五一十地说来便是。”
  她不叫林氏起身, 林氏便也不起，只穿着一袭中衣裙跪在地上, 瑟缩着抽噎。
  “臣妾……臣妾在殿选前夕，结识了德妃娘娘。”她道。
  那时暑热正浓，她出身又低，毓秀宫里舒适宽敞的房间轮不到她住，她的屋子闷热得紧，让人心烦。
  于是她总爱待在院子里，毓秀宫的院落很大，大约一批又一批的家人子都在那里小坐过, 望着头顶的枝繁叶茂想着自己的前程, 又或靠着那片浓绿纾解烦心事。
  她那日一直在想的，便是家中之事。
  她是在进京的途中听闻家里的事的，就一心想要回去, 愿意委身于当地的高官, 保父亲一条命。
  可是大选之事急不得, 总要过了殿选才能走, 她自然着急。
  她怕到了那时候，父亲的命已然没了。
  也就是那时候，德妃来了。
  满宫的家人子都出来见礼，她出着神反应慢了些，行下礼时德妃已迈进院门。
  是以德妃一眼注意到了她，也注意到她红着眼眶。
  后来，待得德妃离开，就有德妃身边的大宫女悄悄来叫了她走，去向德妃回话。
  那时德妃对她很是关切，又是位高权重的从一品宫妃，让她受宠若惊。
  她不敢隐瞒，跪在德妃面前一五一十地将家中难处道给了德妃听，求德妃说：“并非臣女不肯侍奉皇上，只是父亲身在牢中，臣女岂能在宫中安享荣华？求德妃娘娘开恩，到时撂了臣女的牌子，臣女来世当牛做马报答娘娘。”
  德妃若有所思地看着她，听言淡笑：“你就不觉得若皇上留了你，你更能救你父亲？”
  她摇头：“臣女自知姿容一般，才学更是平平而已，纵使留在宫里也难以得宠，救不了父亲。”
  “你想得倒清楚。”德妃笑意更浓了，遂伸手亲自扶了她起来，又道，“你家中这事倒不大，与其说是你父亲授人以柄，倒不如说是同僚凶恶，抓准了这样的错处要讹上你家。”
  说着，她顿了顿：“若本宫能救你父亲，你可愿意留在宫中与本宫做个伴儿么？”
  当时的她，根本没有多加思考的余地，毫不犹豫地答应下来，视德妃为恩人。
  现在想来，德妃是何等的精明，不仅抓住了她的软肋，更看准了她出身不高，知她容易拿捏。
  夏云姒美眸微眯，迅速地想起来：“可殿选之时，是贤妃留了你的牌子。”
  “是。”林氏连连点头，“德妃娘娘说她不好明着做主，会想法子让……您或者贤妃娘娘愿意留下臣妾，至于她是如何做的，臣妾也不清楚。”