否则天佑的北戎军队怎么可能无法进入大瑀！——这样的话带着不甘也带着傲气。
  贺兰金英与北戎人截然不同的容貌，让他受到了天然的排挤。尤其在他露出双眼时，总会招来连串惊呼与憎骂。所有人都知道烨台的虎将军带了个狼眼睛的高辛人，他沉默做事，不想给虎将军增添麻烦。
  最后一场战役在秋天爆发。厮杀从白天持续到夜晚，巨大的圆月悬在萍洲城与驰望原上空，除正面对战的军队外，一小股一小股大瑀士兵不断从萍洲城与边线涌出，神鬼一般捉摸不定，一点点地消磨着北戎军队的力气和意志。
  北戎军队战意涣散、极度疲倦时，一支从大瑀军中射来的箭结束了这场长达三个月的战役：它刺入阵前拼杀的哲翁胸口。
  北戎军队如潮水般退去，他们折损了大量士兵，瑟瑟发抖地护送哲翁回北都。撤离得太快，竟在战场上留下了十几位处理尸体的奴隶。
  贺兰金英也在其中。他躺在壕沟中，听见清理战场的大瑀军队渐渐逼近。他闭目装死，却被人拍拍肩膀，硬是拉了起来。
  “高辛人？”发现他没死的是一个中年男人，满身铁衣在月色下流淌刺目银光，肩上负着生刺的肩甲，纵一脸尘土也掩不住他油然的兴奋，“我第一次见活的高辛人。你受伤了么？”
  那是贺兰金英与靳明照的第一次见面。
  作者有话要说：
  今天请大家尝尝北戎的肉干吧，兔肉、牛肉或羊肉风干制成，有原味的也有添加各种调料的。
  贺兰砜家的肉干水分较少，比较干，嚼起来对牙齿舌头伤害大但香味非常浓；浑答儿家的肉干则因为用料上乘而在口感、嚼劲和香味各方面臻于完美。
  靳岄吃过一次浑答儿家的，私心觉得他家的更好吃……但是这种话可不敢在贺兰砜面前讲。
  （吃过西藏牦牛肉干的朋友可以脑补一下，我想象的就是那个味道。没吃过的请尝试！很好恰。
  第11章高辛
  靳明照把贺兰金英带回了北军军部所在的萍洲城。
  贺兰金英以为自己将遭不测，不断瞅机会逃跑，闹得萍洲军部怨声载道。但他没想到，出现在他面前的是大瑀的军医。
  他一足严重扭伤，在萍洲城军部里躺了半个月才勉强能下地。
  在这半个月里，靳明照每隔几天就来看一看他，有时候是问他复原情况，有时候则拎着小酒小菜，一副要和他谈天的架势。
  贺兰金英不懂靳明照葫芦里卖的什么药，想来想去只有一个可能：此人想从自己口中套出北戎机密。他心里对靳明照的救助有一丝感激，坦荡告知身份：他是北戎军队搬尸体的杂工，撤退时会被丢下的毫不重要的人。
  但出乎他意料，靳明照想和他聊的，居然是高辛族的事情。
  高辛族是在金羌与北戎国境交界处生活的异族人，距离大瑀极远，大瑀建朝之时高辛王曾到访梁京，留下贺礼。那是八十多年前的事情，高辛王一行二十余人，气宇非凡，从此梁京处处流传着高辛人的传说：他们身披火红与乌墨两色间杂的皮毛大氅，说着奇特的语言，人人都骑健壮的黑色大马，大马身有肉翼，能腾空而起；高辛王与高辛王妃形如仙姿，踏空而来，王妃手中长缨如血如火，那是能惊动日月的神器；而高辛族人人一头长发，色如纯金，肤脂如蜜，双瞳灼耀似朗日碧玉。
  靳明照自然知道这些传说有诸多杜撰之处，他感兴趣的其实是高辛王给大瑀皇帝送上的贺礼：十套用精铁打造的耀麟套，专为梁京天驷监中的马儿准备；九种形态作用各异的精铁兵器，如与人一般高的大剑，枪尖形如树杈的长枪，及极为精巧的高辛箭。
  靳明照受颁忠昭将军之名时，耀麟套已经尘封于皇宫仓库，九种兵器也散落于各位将臣家中，仅剩的最后一支高辛箭，大瑀皇帝赐给了他。
  那高辛箭箭杆中空，挑刻了无数缠绵腾飞的鸟雀，在箭镝处描绘几朵云雾，箭尖锋利，呈完美精致的菱状。
  大瑀极少铁矿，冶铁技术平庸，铁器依赖南方的附属国赤燕而来。高辛的铁箭让靳明照满怀好奇。他想从贺兰金英这儿得知的，也正是这些铁箭的秘密。
  但令他失望的是，贺兰金英是在北戎长大的高辛人。高辛族早在几十年前遭遇大难，全族俱灭，幸存之人纷纷流落四方，难以找寻。贺兰金英对高辛族及高辛领土的所有记忆，全都来自父亲的讲述。
  纵然如此，靳明照仍听得津津有味。
  靳明照与烨台部落中同龄的中年人大不一样。他身上仿佛还留着一部分的孩子气，对异族的传说充满兴趣，听到兴起处，他会拿出笔墨认真记录。
  “我家中有两个孩子，都喜欢听故事，小儿子尤甚，每次回梁京，我都会被他缠着，不说上二三十个边地故事，那是绝不能脱身。”靳明照跟贺兰金英解释，“你告诉了我，我回去告诉他，便等于他也知晓了高辛族的往事。”
  贺兰金英便以为他的小儿子是个健壮结实的毛头小子。
  “他十分端谨文静，加之体弱多病，练武很慢。”靳明照笑道，“与战场、战马或兵法相比，他更喜欢随处去玩，不受约束。”
  谈到这个孩子，靳明照是有些黯然的：“他受困梁京，无法外出，我得多寻找些故事给他，满足他的好奇心。”
  贺兰金英便搜肠刮肚地想，讲了许多古怪的高辛传说。
  作为回报，靳明照会与他聊梁京与封狐城的风物。靳明照十分谨慎，他只说这两地的食物、气候，偶尔会提到梁京出名的潘楼，还有燕子溪穿过的岷州桥。
  半个月后，靳明照在即将启程回西北边防军的前一天，释放了被囚的十几名北戎战俘。贺兰金英问他为何不干脆杀了了事，靳明照笑笑：“我今日放你们回北戎，是希望来日北戎也守两国之信诺，不要杀我们大瑀的俘虏。”
  “大瑀有你在，怎么可能被北戎攻破？”贺兰金英只觉得他这话说得冠冕堂皇，不可相信。