贺兰砜便告诉靳岄，北戎的灯节是从二十多年前大瑀那位和亲的王妃开始的。老天君十分宠爱大瑀王妃，不仅修建有大瑀风格的宅院供她消遣，更是在岁除之日安排灯宴，尽力为她复原大瑀的诸般乐趣。
  王妃死后，灯宴并未中止。数年灯宴，让北戎百姓喜欢上了这些漂亮彩灯和热闹气氛，这是枯燥寒冷的初春难得的消遣。于是灯宴成了灯节，一年年流传了下来。
  卓卓吃饱了肉干，困得倒在阮不奇怀中睡了过去。此时天已半亮，众人纷纷散去，街巷上的热闹气氛倒是越来越浓。
  靳岄只睡了一会儿就被巴隆格尔叫醒干活。巴隆格尔不敢找阮不奇，怕被卓卓挠，使唤起靳岄倒十分用力。他安排府中几位奴仆与靳岄一起装饰内院与房子。靳岄有些儿迷惑：“大巫推算岁除，没有任何征兆吗？等他推算出来了、昭告天下了才装饰房子，是不是太不及时？”
  巴隆格尔：“大巫的法术你这大瑀人又知道多少！”
  他满脸横肉，络腮胡子又浓又密，瞪起眼睛时很让人害怕。靳岄默默转头，把巨大沉重的熊头钉在墙上。
  中午，巴隆格尔终于放弃监工，与浑答儿、都则、贺兰砜出门去了军府。那是北都管理军队的地方。
  靳岄心中又生出几分沉重：大瑀败局已经板上钉钉，他担心自己的安危，也担心大瑀的命运。北戎天君哲翁在重新收服五大部落的战争中表现出罕有的残酷，靳岄悬着一颗心：他害怕哲翁会屠尽江北十二城的大瑀人。
  他想到岳莲楼和陈霜，以及两人背后的明夜堂。
  明夜堂是江湖中声名极盛的大帮派，它虽建立不过二三十年，但已经极具分量。除去帮派中人个个身负绝世武功外，这漂亮名声与牢固地位，另有两大原因：
  其一，是明夜堂堂主善于经商，也善于收纳人心。
  江湖人大都穷困，将劫富济贫看作不二信条；而豪侠之士又都有几分虚荣，能喝三文钱的酒，绝不尝半个铜板的茶，于是无富可劫的时候，江湖人往往潦倒。而在人人穷困的江湖中，明夜堂的人从来锦衣绸裳、出入气派，但又绝不仗势欺人，时不时更大发善心散财济世，美其名曰“江湖知交，同气连枝，几多钱银，来去浮云”，深得江湖中诸位穷大侠之心。
  第二个原因则与明夜堂擅长办的事情有关。
  明夜堂汇集诸多高手，只要出得起钱，只要与明夜堂七不杀之令无冲突，他们什么都能办，上到深入大内禁宫盗取圣人用过的茶杯，下到寻城守第十三房小妾的哈巴小狗，全都做得漂漂亮亮，绝不会透露委托人半点儿身份信息，比列星江里的石头还可靠。
  而武林人士凡入明夜堂，必须废去一身武功，从头学习“化春六变”。这是明夜堂的秘传内功，每一变均有不同外功招式相配，当日岳莲楼使出的化雪奇功，便是化春六变第四重“曳步莲”的功力。
  岳莲楼已经练到了第四重，他的武功绝不可小觑。靳岄从梯上爬下，暗暗决定找机会再去一次回心院，先与岳莲楼道歉，再商量救人之事。
  贺兰砜一行人傍晚才回来，浑答儿与都则满脸喜色，但一见靳岄，两人迅速收起诸般表情，木木地与他打招呼。
  靳岄心中已经隐约猜到真相。晚饭后他在后院洗碗，贺兰砜来找他，靳岄便问他：“你哥哥是在北戎攻打大瑀的战事中升任了将军？”
  贺兰砜隐瞒不得，只好点头。
  这是靳岄已经猜到的事实，他装作震惊，低头颓丧洗碗。碗还没洗完，贺兰砜一把将他拉起，对刷锅的阮不奇说：“剩下的你来洗，我和靳岄出门一趟。”
  阮不奇摇摇头，跑过来挽着靳岄的手，朝门外比划。
  靳岄：“带上阮不奇吧。”
  贺兰砜：“我只想和你去看灯节。”
  两人甩下哐哐刷锅的阮不奇，从后门悄悄溜走。才踏出宅子，靳岄立刻被满眼的灯火惊着了。
  他霎时间以为自己回到了梁京，街上诸般灯彩、艺人、吆喝、食物香气，与梁京灯会毫无区别。
  贺兰砜怕他走丢，始终牵着他的手。靳岄随他往前走，与人群擦肩而过，忽然被头顶闪过的一片火光迷了眼睛。
  被灯火映亮的夜空之中，一条浑身闪烁着金色火光的巨龙正缓缓游弋，跨越北都。
  靳岄惊得说不出话，紧紧抓着贺兰砜，让他看头顶。贺兰砜笑道：“这就是你昨晚看到的火龙。”
  北都的火龙是这场灯节最特别之处。火龙实际上是一个巨大的、纸糊的厚实龙形，龙尾扣在王城高塔的长明火上方。长明火燃烧后的气流全数涌入龙身，驱动巨龙腾起、摆动。
  巨龙悬于北都上空，北都城中灯火彻夜不灭，气流便牢牢托住龙身，它不会下坠。若有风从空中吹过，火龙便摇摆游动，宛如活物。
  火龙身上的火光，实际上是无数极薄极轻的铜片。它们像小小的镜子，反射着北都的灯火，巨龙便如同燃烧着一身烈火。
  靳岄震惊不已。贺兰砜带他跑上城墙，城墙上也满是北戎百姓，就着篝火跳舞的、卖烤肉的、唱歌的，热闹极了。靳岄站上城墙，离巨龙愈发近了，终于看到巨龙身上铜片如何用极细铁丝衔接串联。
  这需要极其精妙的技术和冶炼功力。靳岄被风吹得摇晃，贺兰砜出来时随手拿了狐裘，顺手给他披上。
  “这是谁做的……贺兰砜？”靳岄回头，身后却不见贺兰砜。
  身旁有一个卖烤羊羔肉的摊子，摊主说着他听不懂的北戎方言，热情邀请他尝尝自己的手艺。靳岄长得乖巧斯文，那摊主左看右看，又招呼其他人过来瞧他，直把靳岄瞧得面红耳赤。
  贺兰砜抓着四个猪胰油饼回来，见靳岄陷入困局，忙把他带走。
  北戎人在后面问他问题，贺兰砜答了，靳岄却一句都听不懂，只听见身后一阵大笑。他狐疑看着同样大笑的贺兰砜：“你们说的什么？”
  作者有话要说：