伪装成北戎士兵的陈霜就在车外，小声告诉他军部在隔壁街上，相当靠近。
  想起父亲少年时曾在此处带兵作战，跟随建良英将军学习军务，还结识了雷师之，靳岄心中有许多惆怅。他记得父亲说军部门前有两株老梨树，春日花盛，他常采摘梨花放进信笺，给母亲写情意绵绵的信。梁京的岑静书收到信往往已是一个月之后，军部的梨花已经凋落，唯有信中三两朵干花还可传递远境的春意。
  夜晚出了萍洲，车队在驿站宿营，这回终于住进了有墙有瓦的房子。岳莲楼深夜又从窗口钻入，仍穿着一身夜行服。
  这回进来的还有阮不奇，两人是向靳岄辞行的。
  “咱们现今在大瑀境内，萍洲城里有不少明夜堂的人，你身边留陈霜即可。”岳莲楼说，“阴阳二狩要去见堂主，要跟堂主复命了。”
  靳岄：“你们堂主不是在碧山城么？此地距离碧山还有半个月路程。”
  阮不奇冷笑：“他等不及了。我俩单独上路，大概三五天就能到碧山。”
  岳莲楼笑嘻嘻的，也不反驳：“想来我俩数月不见，他应当想我了。”
  阮不奇：“不可能。”
  岳莲楼回头飞快在她脑袋捶了一记。
  阮不奇揉着头顶：“对了，我傍晚时候发现喜将军带着两个人离开车队，云洲王派人悄悄跟着，我缀在后头，原来他是回萍洲去了。”
  喜将军再入萍洲城，倒没有做什么破坏或探查之事。他在街上走了许久，仿佛早就有目的地似的，先在一处深巷中的小酒肆买了一壶酒，又在街头一个馄饨摊要了一碗馄饨。阮不奇一直跟着他，看到他来到北军军部门口。
  “他把馄饨放在梨树下，酒也倒在地上。然后便站在那里看树，也不晓得看什么鬼。”阮不奇道，“军部的人出来赶他，他便走了。”
  靳岄：“……那卖馄饨的老人是个独眼龙？”
  阮不奇惊了：“你怎知道！”
  靳岄：“他也是北军老将，眼睛受伤后不能再当兵，便做些寻常生意。我爹爹在北军服役时，最爱吃他家的馄饨。”
  房内静了片刻，阮不奇转身从窗口溜了出去。
  这一夜靳岄很难睡着。他上一次到萍洲城，身边还有白霓和随行的文臣、士兵，他们护送他往北戎去，去当生死未卜的质子。他一次次地经过父亲过去的回忆，却始终不能靠近。
  迷迷糊糊中，窗户被人打开，随即桌上咯噔一声响。
  “我尝了一个，嗐，也不见得有多好吃。”阮不奇的声音响起，随即油烛一亮。陋桌上一碗馄饨，连汤带水，还蒸腾着热气。靳岄匆忙起身，阮不奇已经没影了。
  从离开萍洲城驿站开始，车队便接二连三地遭到江湖人的伏击。陈霜辩解称这绝不是明夜堂所为，靳岄渐渐也看出了名堂：车队高举北戎旗帜，这简直是个巨大的标靶。虽然有萍洲派出的北军护送，但络绎不绝的偷袭者身穿不同衣裳、手持不同武器，偶尔的还有肥敦敦的野和尚与道袍脏污的道长，呼呼喝喝，纷纷打来。
  云洲王倒是兴致盎然：“大瑀民风果真淳朴，有仇必报，快哉快哉。”
  他不过听江湖人嚷嚷两句，连口吻都学得有七八分相似。靳岄哭笑不得，提醒他这些人都是冲他而来的。
  订盟后江北十二城便归北戎所有，大瑀江湖人咽不下这口气，只能在使队身上发泄。
  敌意不止如此。大瑀境内驿站中活动之人基本都是大瑀人，见到北戎与金羌使队，嘴上虽然不说什么难听话，但行动粗糙随意，全不把他们当客人看待。
  云洲王偶尔与靳岄聊起这些事情，总要笑着说：“幸好没有屠城。你当日在我和阿爸面前说的那‘十害’，如今看来，确实有道理。”
  途径桑丹城，云洲王对这座一半北戎人、一半大瑀人的城池充满兴趣，当夜宿在城内，总算看到了一些热情笑脸。他带着贺兰砜与靳岄出门闲逛，桑丹城中不少商肆都是北戎人经营的，阿瓦在一间酒铺子坐下，要了酒、油茶和羊肉。
  给客人端来羊肉的是两个北戎孩子，六七岁年纪，有些羞怯。阿瓦用北戎话问他俩名字，谁料两个孩子竟然听不懂，跑到母亲身后躲着。
  经营酒铺的夫妻都是北戎怒山部落之人，五部落内乱时流落到大瑀，家乡已经没了，便不再打算回去。两人落脚后做起生意，孩子在桑丹城内出生长大，只会说一点儿北戎话，大约是你好或再见之类，但大瑀话却极为精通。靳岄逗两个孩子，兄弟俩连拗口的绕口令都能说。
  “明明是北戎人，怎长了根大瑀舌头？”阿瓦似笑非笑。
  贺兰砜问：“爹娘是北戎人，孩子就一定是北戎人？”
  阿瓦：“那当然。”
  贺兰砜：“他们从没见过北戎。”
  阿瓦：“你没去过血狼山之前，是高辛人还是北戎人？”
  贺兰砜喝了口酒：“我是驰望原的人。”
  这回轮到阿瓦惊诧地打量起他来。靳岄低头喝油茶，贺兰砜在桌下偷偷勾他手指，阿瓦看不见，靳岄忍不住自己的笑。
  “这话挺有气势。”阿瓦说，“靳岄你觉得呢？”
  靳岄：“嗯……”