他一言不发，拉着靳岄就往屋内走。陈霜进门后连忙合紧门扇，回头便听见岳莲楼声音嘶哑地开口：“皇帝老儿病重，起不来床，说不了话，就剩一只手与一双眼睛能动。如今是三皇子岑融代管国事，包括此次祭礼。”
  靳岄一把抓住他：“谁说的？！”
  岳莲楼：“我回城时碰到了正出城的纪春明，偷偷跟他说了几句话。他叮嘱我务必把此事告诉你。”
  “怎么会这样……”靳岄立刻反应过来，“等等，不对！官家即便病重得不能料理国事，代行此责的应该是梁太师。如今梁太师府内禁足，则该由御史台管理国事。岑融不是嗣君，他怎能……”
  “据说皇帝是在岑融娘亲宫中倒下的。皇帝和他下了几盘棋，忽然便倒下了，倒下之前说，他死后让岑融当皇帝。”岳莲楼说得直白，“纪春明不敢和我讲太多，那车队守卫森严，古怪得很。”
  靳岄斩钉截铁：“不可能！没有授旨么？”
  岳莲楼：“没有，所以纪春明也非常怀疑。但具体情况如何，我也不大清楚。”
  靳岄沉吟片刻，问：“那车队中可有杨执园公公？”
  岳莲楼：“不知道，不认识。”
  靳岄：“杨公公是官家身边最亲近、最信任的人。”
  陈霜忽然道：“我认得。我这就去大源寺看看。要问什么？”
  靳岄来不及细想他为何会认识杨执园，抄起纸笔匆匆写了一张纸条：“见到杨公公，你把这纸条给他。他知道你是我派去的人，若官家和岑融之间有……他应该会告诉你的。你切记叮嘱他，多多保重。”
  陈霜揣着纸条离去。岳莲楼看着他背影说：“你这三表哥，胆子还真是大。”
  靳岄心中忐忑煎熬。官家病情忽然转重，岑融如此僭越，不知是否与他之前设下的陷阱有关。
  岳莲楼忽然正色道：“靳岄，我来找你是打算向你辞行的。”
  靳岄一怔：“你去哪里？”
  岳莲楼：“去赤燕。”
  ***
  天黑得早，贺兰砜与靳云英来到靳岄家中时，雪又落了下来。
  按照惯例，冬至这日人人要添置新衣新鞋。靳岄哪里还有时间去考虑这些事情，靳云英惦记着他，早早就把衣鞋买好收着。她本想让贺兰砜带来便罢，怕路上会碰上认识自己的人。但如今雪厚风大，路上行人稀少，贺兰砜为她戴上笠帽披好外氅，谁都瞧不出她模样。
  明夜堂的帮众已经认得贺兰砜，知道他是天天到家门口罚站的人。前几日只能站在雪里，这几天可以在屋檐底下坐着和他们一块儿烤红薯。
  岳莲楼正好走出来。他第一次见靳云英，立刻抹了抹脏脸，恭敬对靳云英行礼问好。靳云英听过这英俊青年许多事情，非常感激，拉着他的手不放。她给靳岄和陈霜都带来了新衣新鞋，但没有备好岳莲楼的，匆忙从包袱里拿出一个放着热炭的小手炉递给岳莲楼。
  岳莲楼极为珍重地收下了。见贺兰砜跟在靳云英身后想往房子里走，他立刻伸手扣住他：“随我去喝酒。”
  贺兰砜：“不喝。”
  岳莲楼不管他，卡着这人脖子就往外拖。
  “你身上这衣裳是靳岄姐姐买的吧？”岳莲楼笑道，“穿上新衣服，还真是人模狗样的。”
  他这回没把贺兰砜带到春风春雨楼，而是一直往内城走，直奔玉丰楼而去。贺兰砜不知他葫芦里卖的什么药，见他随口点菜，忙提醒：“我没钱。”
  “今儿我请你。”岳莲楼大手一挥，“想吃什么随便点。对了，小将军爱吃的山海羹也来一份，现在先不要，我跟你们借个食盒，咱们走的时候让这位绿眼的少侠给小将军带回去。”
  掌柜又是点头又是笑：“岳大侠，少见啊，这么慷慨。”
  岳莲楼笑骂：“小心我揍你。”
  贺兰砜摸不着头脑，只是打量他。岳莲楼的憔悴显而易见，就连此时此刻的开心也像是硬装出来的，与他平时做派全然不同。
  “你什么时候去西北军？”岳莲楼问他。
  岑煅带贺兰砜回来的原因之一，便是招纳他进入西北军，和宁元成一样跟随自己。贺兰砜见过兵部的人几次，他户籍身份全无问题，身手武功也不错。原本这事情已经十拿九稳，兵部尚书也已经应承，不日将给贺兰砜授发军籍。不料数日前忽然传来消息：贺兰砜的军籍被划去了。
  贺兰砜不知内情，只是那段时间岑煅也极少出现，宁元成日日早出晚归，语言闪缩，似乎是宫中出了什么事。
  岳莲楼冷笑：“我晓得了。岑融现在执掌大权，怎么可能给你军籍，让你光明正大呆在大瑀、呆在封狐城。封狐城是靳岄心心念念的地方，若是给了你许可，你去封狐，靳岄也得去封狐。”
  贺兰砜喝着酒，手顿了顿。“他不会跟我去封狐了。”
  岳莲楼：“不可能。”
  贺兰砜：“我大哥与靳将军之死、白雀关大败有关，他生我气。”