虽然放置好几盆冰块，天也比前几日要和缓许多，但闷热却是依旧，看着远处投下的大片灼灼日头，更叫人望而却步。
  不知道皇后自己有没有后悔举办这次的赏花宴。
  不过想来也明白这不算是个好主意。
  她待上小半个时辰后，便借口先行离去，并说道：
  “本宫昨日便同陛下提起过御花园的花开得好，陛下忙完朝政后，也会过来同大家一起赏花。”
  行吧，陛下要来，大家便是想先走，都不能先走。
  不过，等后宫中最尊贵的女人一离开，赏花亭的氛围也松懈下去。丫鬟们大力摇扇，不过送来的风多少还是夹杂着丝丝热气。
  程瑶棠受不住这种热，连着喝好几碗冰镇酸梅汤。
  丹华刚想劝两句，就听一道声音插进来，语带关切：“县主连着喝这么多碗的冰水，怕是一会要腹痛。还是先缓缓吧。”
  程瑶棠抬眼，略顿了顿，微笑道：“霍公子。”
  霍彰笑道：“县主怕热，爱喝冰水是必然的。不过这么喝还是不合适，不如可以熬些去火清凉的草药，很有效果……”
  听他说许多，程瑶棠便问道：“霍公子对药理也有些研究？”
  难得程瑶棠主动问话，霍彰立刻道：“家母喜好药学，我便跟着学过一些。”
  “霍公子才学渊博。”程瑶棠却没有再多话的意思，只客客气气说完这句。
  霍彰不免心中有些失望。
  原本想多言两句的同时，他感受到注视在自己身上的目光，根据方向，他不用看过去也知道是谁。
  霍彰从容不迫，泰然坐好。
  孟若宛收回目光。
  左等右等，陛下没等来，来的人，却是永晋帝身旁的太监。
  “陛下身子有些不适，已然歇下，还请诸位接着赏花。”
  他的话说完，迎来几个关心的声音，太监都施施然回复完，便快步远去。
  这不过是段小插曲，没人放在心上，程瑶棠开始思索着是不是趁机溜掉，去太后宫里请个安，再借口先行出宫。
  这样的宫宴，她实在没兴趣参加。
  这时，孟若宛慢吞吞道：“方才得到的消息，也不是什么秘密了。不过陛下还是关照着大家的担心，便不打算直接说出来。”
  她话说得神秘，立时引来一群好奇：“什么消息啊？”
  孟若宛果然也不隐瞒，呵呵道：“寒门关有变，江世子好本事，叫整个白家军下落不明。”
  对方的语气讽刺意味明显，却没想会听到这样的消息，程瑶棠面色顿变：“你说什么？”
  没想到会在程瑶棠脸上看到这样的表情，孟若宛先是若有所思，接着浮出淡淡嘲讽。
  语气冷淡：“江世子似乎闯了祸，导致寒门关情况未卜。若是他一人害得千万性命，那这罪责，真是大啊。”
  程瑶棠眉心猛地一跳。
  多日未收到江然的信件，原本只以为是太过忙碌，到现在，从别人的口中听到有异的消息。让她一颗心立时跌落谷底。
  从头沉默到尾，谨言慎行的施怀娴，没想会在这里听到有江然不好的消息。登时也忘记自己该谨记的事情，慌忙问道：“发生什么事情了？”
  “听闻，是江世子不听白将军劝言，过于自负，径直深入敌营。而之后，也不知道究竟发生什么事情，现下，消息已经断掉。”
  “所以，陛下已经忙得焦头烂额，当然没闲心过来赏花宴。”
  ……
  施怀娴方才露出焦灼，身侧的小丫鬟已拉住她的手臂，轻声道：“小姐，如果江世子真是如此，这个罪责可不是靠着陛下宠爱，就能担待得起的。”
  她的话，有提醒的意味。
  在告诉自家小姐，这个节骨眼上，定要远离江然，丝毫关心都不要轻易露出。
  施怀娴沉默下去。
  回府的路上，寂静无声。
  见程瑶棠脸色有些难看，方书妙担忧问道：“阿棠，你没事吧？”
  程瑶棠摇摇头。
  事情发散得比意料之中的还要快。满朝震惊，原本不看好江然的人，却迫于‘江王府’威胁的人，纷纷蹦出来，一个个都成为‘先知’。
  偏爱江世子的永晋帝含糊其辞，叫人失望难捱，折子一封封递上去，乱七八糟。
  而这中间，喊得最大声的，就是一直对江世子不喜的霍太傅。
  种种作为，叫永晋帝脑壳疼。
  这样的情况下，最该出来发声的江王爷却是闭门不出，连朝也不上了，称病。
  病？这么巧的病？这种种在人看来，分明是心虚的表现。
  “寒门关至今未有消息传出。怕是凶多吉少。”
  “江世子毕竟年少轻狂，会做出这种鲁莽的事情来，毫不意外。”
  “他一人要死便死，但拉上白家军那么多人，实在可恨！”
  之类的话语，程瑶棠听得烦不胜烦。
  程王府倒是平静如初。
  许是看出女儿的担心，程王爷在自家王妃的催促下，有些不情愿地开口道：“江家小子不会有事的。”
  程瑶棠知道这中间必然有许多隐情，所以只能耐着性子等待。而现在还有老爹的安抚，她顿时放心不少。
  不过……信断，消息全无，她心情着实糟糕，干脆牵了风神出去，到京郊骑马。
  之前同江然来过几次，这次却是自己一个人，还怀着担忧，她心情不佳，跑几圈后就缓下去。
  什么时候，对这位死对头，这般上心了？
  程瑶棠长吐一口气，有些无奈摇摇头，又是想笑，但又笑不出来。
  “县主。”丹华骑着马跟上来，轻声道：“霍公子来了。”
  霍公子？
  程瑶棠回身，看到不远处，骑着马的霍彰。
  他气质儒雅，便是骑着马，这份温文也不变，见她看过来，他露出浅淡笑容。
  程瑶棠微微皱眉，原本以为只不过是巧合，也没心情搭理，没想到霍彰拉扯缰绳，直接过来了。
  看来这家伙，是特意来找她的啊。
  她心绪活跃起来，打起十二万分的警惕。
  霍彰和她并行，相顾无言时，他问：“明曦县主近日似乎心情不佳？难道是因为江世子？”
  程瑶棠没说话。
  看来真是叫他猜到了。霍彰心里一片复杂，来长安前，他了解过不少世家，知道程江两家的情况，自然也知道江然和程瑶棠的互不对付。
  不过，听到的和看到的，往往都是不同。
  霍彰低声道：“白家军至今消息未卜，根据前面的情况，极有可能是江世子轻举妄动，导致白家军陷入困境……难道这样的人，明曦县主还要为其担心吗？”
  “原本我以为霍公子和霍太傅是不一样的。”程瑶棠声音渐冷，“结果还是‘父子连心’呐。”
  她的态度冷锐，叫霍彰有些不是滋味和难堪。顿了顿，道：“明曦县主，似乎很维护江世子？”
  “江世子壮志凌云，愿意放下自己的身份，同白家军远行寒门关，为我大南国赴战。”程瑶棠淡声，“这样的人，我自然维护。”
  “而那些谣传，之所以是谣传，便是不属实。祸从口出，本县主也劝霍公子小心谨慎，莫要胡言乱语。”
  霍彰忍不住道：“县主怎么知道，那就一定不属实？”
  “霍公子的意思，莫非是告诉本县主？你霍彰亲自去过寒门关，看到江世子狂妄鲁莽，因为他一人，所以导致整个军队至今未有消息，是凶多吉少？”
  “亦或者……霍公子派了探子，前去寒门关盯着看到了？”
  不管哪一点，都是大罪，要是被听了去，更有可能要被有心人说成是居心不良。
  霍彰脸色顿变，连忙道：“我没有这个意思。”
  “既然如此。”程瑶棠淡淡道，“这样的话，霍公子往后还是不要说了。本县主也懒得同你计较。”
  程瑶棠调转马头，已经失去耐心再面对霍彰。
  “明曦县主。”
  他已经等得够久了。
  而现在他只知道自己不能只是耐着性子等下去。
  想着，面色一沉，霍彰刚想伸手扯住她的手臂，不料程瑶棠反应速度极快，迅速退开几步，皱起眉头，怒声道：“你做什么？”
  远远的，可以听到马蹄声，响在空荡的道路上。
  霍彰下意识抬眼，往声音源头看去，结果在下一刻，瞳孔微缩，表情上是难以置信。甚至因为过于震惊，而忘记掩饰自己眼中的厌恶与怨毒。
  看见他的表情，程瑶棠心尖一跳，转过身看去。
  临近秋末，吹过长安的风，已经有刺骨的寒意。
  策马而过，风刮在脸上，有时生疼。
  马背上的少年，容色俊逸，
  江然那双漂亮的黑眸，有些冷漠，只看着霍彰。
  又是他！
  为什么每回都有他？
  为什么在他和程瑶棠之间，永远要多出一个江然？
  被那样的眼睛望着，霍彰心里不自觉生出惊慌。而这种惊慌，更让他生气与不甘心——凭什么，他要对江然生出害怕。
  顿了顿，霍彰勉强撑住心绪，道：“江世子怎么会在这里？”
  无需江然回答，因为在这条道路的尽头，白家军的旗帜飘摇在风中，密密麻麻的黑点映入眼中。