她心头一个激灵闪过，难不成……
  那一晚，全家人都知道，三公子怒气冲冲从大老爷屋里出来，隔天就有传说，说父子俩发生了争执。
  祝承乾亲自来向母亲解释缘故，老太太听得也是目瞪口呆，反问儿子：“你家大夫人拧巴了二十年，就拧出这么个结果？”
  “母亲何必挖苦她，难得她终于想通了。”祝承乾说，“只要镕儿能认祖归宗，什么法子都是好法子，更何况她现在愿意做镕儿的亲娘，镕儿就是堂堂正正的公爵府嫡子。到时候只要皇上和皇后承认，对宗亲族人，也就有个交代了。”
  老太太苦笑：“是啊，既然我帮不了你，也不该说风凉话，可现在你儿子不乐意啊，你们父子二十年来，可曾红过脸？小时候他淘气不肯念书，还学着撒谎，你动气打断了戒尺，他都不和你生分，更从此学乖，发愤图强。难道如今要为了这件事，从此父子生了嫌隙，值得吗？”
  祝承乾道：“儿子是为了他的前程，他平日里从不提他的亲娘，怎么这会儿拧巴起来。”
  老太太叹息：“你家大夫人从不把他当儿子，一个从小没有娘亲关爱的孩子，怎么会不在乎自己的亲娘？他不提，你就当他不在乎吗，他还不是念着你这个当爹的，怕你伤心？”
  祝承乾作揖：“还求母亲去劝劝那傻孩子。”
  老太太说：“我最是没脸见镕儿的，是我逼得她娘东躲西藏，你都忘了？”
  提起往事，祝承乾的心像是被狠狠抓了一把，眼中浮起悲伤：“正因为忘不了，才要把一切好的都给镕儿，这孩子怎么就不懂。”
  芮嬷嬷在一旁温和地说：“大老爷夹在中间够为难的了，老太太可不能再逗着儿子，大老爷您别着急，老太太一定帮着劝说，三公子最听祖母的话。”
  祝承乾再作揖：“求母亲成全。”
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  第156章 嫡子
  窗外暴雨如注，噼噼啪啪搅乱人心，老太太叮嘱儿子：“上朝去吧，别耽误了正经事，家里的事怎么都好说，雷雨天路上小心。”
  祝承乾不敢耽误上朝的时辰，辞别母亲，便匆匆出门。
  刚好在宅门外遇见儿子，祝镕见父亲要上轿，便冒雨来为父亲压轿，可祝承乾才坐定喊了声儿子，他扭头就走了。
  边上的家人和下人们都看得出来，父子俩正闹别扭，可三公子与大老爷向来最亲厚，一时也揣摩不出，这是出了什么事。
  家里最先知道其中缘故的，却是扶意。
  这日午饭时老太太把她叫去，刚好韵之去了东苑，一老一少单独说说话，老太太把早晨听说的事，都告诉了她。
  “虽是天大的笑话，可到时候，外面那些人会一面笑，一面上赶着来巴结。”老太太说，“镕儿一旦认祖归宗，更成了嫡子，我们祝家的门槛都要被提亲的人踏破了。他父亲盼了二十年的事，如今好不容易大夫人松口了，他却不肯答应。”
  扶意静静地听着，手中熟稔地为老太太沏茶，忽听姑祖母问她：“孩子，能不能替我去劝劝他？哪怕听他说说，心里是怎么想的。”
  家里人多眼杂，自然放不开手脚，在老太太的安排下，扶意被李嫂嫂送出了公爵府，来到城西二公子的私宅。
  “这宅子，三公子日常派人打理，老太太也是知道的。”李嫂嫂说，“反倒是二老爷那头，不管不顾了，那也是真狠心呐，好好的儿子，说不要就不要。”
  扶意进门来，屋里一切都那么熟悉，仿佛还能听见柔音姑娘的声音，可她眼下不知与二公子在何处，但祝镕也说过，没有消息，就是最好的消息。
  “三公子一会儿就来。”李嫂嫂说，“姑娘歇会儿吧，我瞧墙根底下长了野草，我去翻翻土。”
  “您别累着，这天怪闷热的。”扶意劝了，可李嫂闲不住，她也不好阻拦。
  想着一会儿李嫂该渴了，便挽起袖子去烧水，又找了一把扇子，在屋檐下将开水扇凉，召唤李嫂来喝。
  待祝镕接到祖母的消息匆匆赶来，一进门就见两人在收拾院子锄草，他担心不已：“自然有人来打理，你们别忙，这么热的天。”
  李嫂笑道：“收拾干净了才好，公子和姑娘坐着说话，不怕蚊虫来咬。”
  她一面说着，呀了一声，拉起扶意的手腕，雪白的肌肤上，不知几时被叮的，红肿了好大一块毒包。
  祝镕上前看，心疼坏了，让李嫂照顾扶意，转身就出门去，不多久再跑回来，焦急地递过一盒药膏。
  “我难得出门，想去逛逛。”李嫂笑道，“姑娘和公子，赶紧把话说完，我来接姑娘回去。”
  祝镕也不客气，拉着扶意就进门，两人在炕上坐下，他亲手挑了膏药，为扶意抹在手腕上，又仔细地端详她，问道：“还有哪儿咬了没有？好好的，你们去弄那些做什么？”
  扶意说：“来了这院子里，就像是要过日子的，忍不住就动手，又安静又惬意。”
  她起身端来凉白开，笑道：“找不到茶叶，你将就喝一口，是煮开的很干净。”
  祝镕很是愧疚：“那么大的宅子，竟无一处我们能说话的地方，还要委屈你躲到这里来，奶奶也是太谨慎，这样折腾你。”
  扶意劝他喝口水，满不在乎地说：“出门我才高兴，在这里不用顾忌任何人，关起门来，就像自己的家。”
  听这话，祝镕不禁含笑看着她，扶意脸红嗔道：“不许捉我的话柄，我又不是那不害臊的人。”
  “能见你，在哪里都成。”祝镕握了她的手道，“昨晚我还想留下听你讲故事，可惜我爹……后来的事，你也看见了，别往心里去，我怎么会看不见你。”
  扶意坦率地说：“老太太送我来，就因为大老爷和大夫人的决定，我都知道了，老太太盼着我能劝劝你。”
  祝镕大口喝了水，放下瓷碗说：“让他们再担心几天，我自然会松口。”
  扶意愣了，细细看祝镕的眼眸，果然没有太多的愤怒和悲伤在里头。
  祝镕道：“别怪我心眼多，实在是在这个家里，不多几个心眼不好活。我爹一生念着我娘，但一生太长，早晚是要淡忘的，我才故意发的脾气，只盼着他别忘了我娘，自然他就会更在乎我。至于他们要用什么法子，让我认祖归宗，我并不在乎，只盼着自己有所成，将来能孝敬祖母，让她老来无忧。”
  “你对这家里的心意，我一直都知道。”扶意应道，“但这次的事，难道我也这样去回姑祖母？”
  祝镕则问：“是不是听了后，觉得我这个人，也不过如此。”
  扶意摇头，用自己的丝帕为他擦拭汗水，温柔体贴地说：“就像韵之起初不喜欢我，说我太世故太圆滑，到处哄人高兴。可我一个人孤零零地来京城，不好好与人相处，难道四处树敌不成？人嘛，一样活百年，我宁愿活得聪明些，所以我们俩是一路的。”
  “一路的？”祝镕满心安慰。
  “旁人若不理解你，至少我理解你。”扶意的眼眸明亮清澈，纠结了一上午的担心都消散了，“没有人比你更了解大老爷，你能想到的对付他的法子，必定就是最好的，我又何须怀疑和担心呢。”
  祝镕笑问：“那你打算怎么去回老太太？”
  扶意赧然道：“就说我让你开心了，别的一概不提，老太太不就盼着我哄你高兴？”
  祝镕抓过扶意为他擦汗的手，又吹了吹手腕上的肿包，凑得很近很近，再多一寸几乎要亲上去。
  扶意软软地说：“不疼也不痒，你别担心。”
  祝镕却低着头，气息沉重：“其实有更值得生气的事，但昨天我忍下了，也许后来，不过是借我娘发了脾气。”
  “怎么了？”
  “我爹和我明说了，不赞同我们的婚事，哪怕老太太诸多暗示以及对你的厚待，他也不答应。”祝镕道，“我说了一句，但凭他做主，先敷衍了过去，免得他疑心。”
  “在我看来，大伯父的想法才是合情合理的，姑祖母当年，不也为大伯父安排了大夫人这门婚事吗？”扶意善解人意，更看得开，“这些阻碍，你我早就预见，但也许……”
  扶意没有继续说下去，祝镕则用手指，轻轻点开扶意手腕上的药膏，当膏药都融入肌肤里，才抬起头看着她。
  四目相对，他们彼此心里都明白，那些不得言说的事，才会是这一辈子互相之间，最大的阻碍。
  可就连那样的阻碍，也没能让他们分开，父亲的几句话，更不算什么。
  祝镕再不顾忌，捧起扶意的手腕亲了一口，暖暖痒痒的感觉，直往扶意心里钻，她不自觉地一哆嗦，害羞地想要抽回自己的手。
  可祝镕紧紧抓着，不让她挣脱开，说道：“过些日子，必然会有很多人上门提亲，你别生气，我不会理会他们。”
  扶意笑道：“天下好姑娘何其多，但愿祝公子不要挑花了眼。”
  此刻，京郊护国寺的禅房里，大夫人收到了皇后的信函，告知她关于祝镕的身世已经知晓，届时会为她在皇帝面前解释，并证明当年的无奈。
  大夫人看完信，心如死灰，她坚持了二十年，到头来，竟走了最不堪的一步。
  只见王妈妈推门进来，说舅老爷求见，大夫人擦去眼泪，收敛了心思，命她将兄长带来。
  之后将长姐的信缓缓合起，不论如何，日子还要过下去，就算到死的那一刻，她也必须是京城最显赫的贵妇人。
  如此，当大夫人在护国寺茹素礼佛七日后，祝公爷亲自去接妻子回府，之后带上老太太和养子祝镕，一家四口请旨入宫，是日下午，京城贵府之间，便传出了惊人的消息。
  在忠国公府当了二十年养子的祝镕，一夜之间，竟成了祝公爷与大夫人的嫡子。
  消息传回公爵府，东苑里正吃茶的二夫人，险些被自己呛死，喘过气后嚷嚷着吩咐梅姨娘：“快，快找老爷回来！这开什么玩笑，怎么就成嫡子了？”
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  第157章 他是皇帝的人
  祝镕今岁二十有一，算上怀胎十月，不论二十二年前，公爵夫人经历了怎样的无可奈何，才不得不隐瞒亲生子的身世，在所有人眼里，这都不过是如今为了能让祝镕认祖归宗而贴的金。
  那日二老爷赶回家后，迅速联络了族中德高望重的长辈，要对此事问个究竟。
  可祝承乾和大夫人拿回了皇帝的圣旨，老太太也当着全族长辈的面致歉，说当年是万不得已，一切只为了能让孩子平安长大。
  镕儿一表人才，深受皇帝器重，是大齐未来的栋梁，如今他终于能认祖归宗，也不辜负列祖列宗的庇护与保佑。
  祝承业当时脸色铁青，可他一个庶出的子弟，根本轮不上说话，万一老太太再当众宣布从此分家，他就更得不到好处。
  至于三房，一直以来都是三夫人为丈夫较着劲，三老爷祝承哲本身对此是淡淡的，横竖他是老太太的亲生子，将来分家后，老太太自有体己留给他，这辈子不愁荣华富贵，又何必去抢破头。
  三夫人固然不服气，奈何她肚子里的叫她不得不服气，上了年纪孕中的辛苦，只有她自己知道，眼下比起为丈夫儿子争爵位，惜命才更重要。
  上无皇帝皇后撑腰，下无兄弟姐妹扶持，二老爷几乎孤立无援，不论如何也不能在这个时候跳出来反对。
  可是这一忍气吞声，将他的病憋出来，数日后，祝镕的名字被写入宗谱，认祖归宗，成为公爵府嫡子，二老爷未能亲眼见证，只能在病床上长吁短叹。
  扶意并非祝家人，自然不便前往观礼，映之和敏之高高兴兴地回来，带了一大盒点心给香橼。
  韵之晚些才来，姑娘们今日都盛装打扮，她一进门就脱了织锦如意祥云罩衣，热得脸颊通红，发脾气说：“这衣服是给人穿的吗？”
  绯彤跟着一路收拾，说道：“这料子寻常人家可没有，别人想穿还穿不了。”
  韵之没好气：“你喜欢你拿去，给你当擦脚布好了。”
  扶意见映之和敏之都吓得不敢出声，命香橼把妹妹们带出去，好生道：“你来，我给你扇扇，天热罢了，别发脾气。”
  韵之坐下来，扯开中衣的衣襟，露出捂得通红的肌肤，果然是热坏了她，扶意命翠珠打水来，轻手轻脚，温柔耐心地伺候二小姐。
  “你不委屈吗？你还是我的先生呢，怎么伺候起我来了，叫绯彤来吧。”韵之总算消气了，软乎乎地说，“回头她们又说我欺负你。”
  扶意笑道：“正因为是先生，才要疼自己的学生，我不是伺候你，是疼你。”
  她拿起团扇，为韵之扇风驱热，问道：“好些了吗？我让香橼拿痱子粉去了，这衣裳是热，把你捂坏了。”
  “衣裳还好，实在是人多，烟熏火燎，大伯父把京城的高僧道长都请来了，还有皇亲贵族好些体面的人。”韵之说，“三哥哥的弱冠礼也隆重，比全京城的公子哥儿都隆重，没想到还能有今天。”
  扶意问：“三表哥认祖归宗，你一直都不高兴，是为了二老爷和夫人吗？”
  “是为了我大哥。”韵之说，“谁没点私心呢，虽然我也不知该在大哥和三哥哥之间选哪一个来继承家业，可我也不甘心，我大哥就输在出身上。”
  扶意问：“大表哥很失落？”
  韵之摇头：“那倒没有，我哥心胸可宽阔了，但正因为他不失落，被我爹数落，我爹病得快死了，还不忘数落他。昨天夜里，把个拐杖敲得地砖都要碎了，咚咚咚的，我的耳朵到现在还疼。”