祝镕便是考虑到了这一点，在柳姨娘告诉他这件事那天，就飞鸽传书到了纪州。
  今天在禁军府，平珒看见天上飞来的鸽子停在窗前，哥哥走去捉，那鸽子也不怕不躲，哥哥更是从它的脚踝上取下信纸。
  祝镕见平珒一脸好奇，笑道：“等忙过这一阵，哥教你怎么养鸽子，往后你与远方通信能用得上，但光在京城不行，要带它一起走出去。”
  平珒连连点头，更好奇地问：“哥哥和谁通信？”
  祝镕说：“纪州，我安排了几个人，保护你言姐姐。”
  就连扶意也想不到，她还没到家，祝镕就已经安排下人，绝不会让媒婆和相亲的，踏进博闻书院半步。
  因此，她到家的第三天，是言老夫人约好了媒婆上门的日子，可大清早开着门等候，好半天连个人影也看不着。
  ------------
  第187章 亲家登门
  直到正午，奶娘才从厨房的人口中听说，老夫人请的媒婆托人把银子送回来，不给保媒了。
  把那老太婆气得够呛，嚷嚷着要另外找人，可打发人问了几家都不做，那些婆子们也不说个缘故，像是串通好了，就是不接言家的生意。
  奶娘来给扶意喂饭吃，心疼地说：“那坏心眼的小丫头送消息回去了，估摸着他爹娘过两天就要来。可不能再叫他们撺掇老爷动手，小姐啊，你听奶娘的话，到时候服软认个错，何苦受罪？”
  扶意没应话，心里是有主意的。
  过去隐忍求全，是心疼母亲，舍不得母亲受罪，也看不见自己的将来，身后没有依靠，不得不低头。
  但如今不同，哪怕此生无缘嫁给镕哥哥，姑祖母也会护他周全，大不了离家出走，从此与这家里彻底断了，就算不依靠祝家，她也能活下去。
  回家那晚母亲传达父亲的话，挨打时母亲只会在边上掉眼泪，还有她默许了让老妖怪来安排自己的婚事，一桩桩一件件，都让扶意彻底寒了心。
  越长大才越明白，母亲并非为了守护自己而委曲求全，她是溺死在了父亲深情的谎言里，被父亲利用她不能生养儿子的愧疚，为这个家献出她的一辈子。
  这一次回来，扶意后悔也不后悔，悔的是自己心太软，还傻乎乎地对爹娘有所期待，但不后悔的是，也算彻彻底底看清了一切，下一次别离，她不会留恋不舍，从此再无牵挂。
  “小姐，京城好吗？”奶娘问道，“我问香橼，那丫头说京城什么都好，就是糖葫芦没咱们纪州的好吃，您说这丫头，除了吃还能记得什么？”
  扶意却明白，香儿一定是怕她自己说多了，把祝家的事，把镕哥哥的事不小心说漏嘴，才和她母亲说这些话来敷衍。
  奶娘又问：“送您回来的人，怎么不上门坐坐就走了，香橼说他们都回去了。”
  扶意道：“都是在府里有差事的，送我出趟远门，耽误好些事，他们要走，我也不好强留。”
  奶娘信了，自然原也不是大事，只因她和夫人预备了招待人家的，白忙活一场。此外心里想着，公爵府老太太似乎对小姐也没有她们想象的那么好，还盼着小姐将来多个依靠，眼下看来，也不过如此，那样高贵的人家，终究是高攀不上的。
  说着话，手里一碗粥喂完了，奶娘见小姐有胃口吃东西，心里就踏实，要再去厨房给弄些吃的来。
  香橼在门前送走娘亲，跑回来向扶意邀功：“我娘问我好些话，我都没正经回答她，我怕我嘴笨，说漏嘴了什么。”
  扶意笑道：“怪不得芮嬷嬷总说，香儿最聪明。”
  香橼轻轻捧起她的手，小心吹了口气，心疼地说：“小姐，老太太会来接咱们吧。”
  扶意正色道：“若是姑祖母不来接我，若是镕哥哥从此忘了我，我也想好了，不论如何都要离开这里。”
  香橼忙道：“小姐带我一起走。”
  扶意说：“跟我会吃苦，但在这家里，你也不见得多好过，既然你愿意，我一定带上你走。”
  香橼轻声说：“在公爵府住惯了，谨慎过了头，其实咱们家能有几个下人呀，昨儿我去找魏爷爷，可容易了，连个鬼影子都见不着。小姐，不如咱们现在就走，过两天大老爷夫妻俩来了，一定还要撺掇老妖怪打你一顿。”
  扶意摇头：“我要嫁给镕哥哥，我就要有个来处，就算家境平凡，好歹也是书院夫子的女儿，也是我对这家里最后的指望了。”
  香橼说：“我以为小姐和二姑娘一样，是不在乎名声的。”
  扶意摇头：“我是不在乎，可我要嫁给镕哥哥，总不能是外头的野孩子，姑祖母必定拼尽全力想要成全我们，我一定要忍一忍。若实在没有指望也没有缘分，那我也不必再忍，趁早离这家远一些，再也不回来。”
  香橼自然是放不下亲娘的，弱弱地问：“您真的再不管夫人了？我娘说，夫人求过情，老爷答应只打几下，谁知老太太那么恶毒，逼着老爷往死里打。娘说，夫人若是求情，只会害您被打得更惨，她才不敢出声的。”
  扶意硬气地说：“事后怎么说都好，可挨打的是我，心寒的也是我。”
  香橼劝道：“小姐若要离家，去哪儿我也跟着您，可您只是恨那老妖怪，何苦牵扯上老爷夫人。老爷从小手把着手教您写字，外人都说教女儿没用，老爷还是允许您和书院学子们一道念书。小姐，咱们一码归一码，您别和老爷夫人赌气呀。”
  扶意听着，也不免眼圈泛红，但忍着不哭，说道：“难道要为了这份恩情，放弃我的一辈子？就眼下，老妖怪要把我嫁出去，他们也不说句话。你看平理发脾气推搡慧儿，三夫人上手就是一巴掌，三夫人她没念过书，除了给孩子们一口饭吃，别的什么也教不来，可她至少知道护着孩子。我爹却是本末倒置，他只是做了个光鲜体面，别人嘴里的好爹、好丈夫。”
  香橼的脑筋跟不上小姐，但这番道理很有说服力，连她都知道，老爷从来不管家里的事，就算管了，也是老夫人说什么他就听什么。
  “我要是进了祝家的门，哪天被大夫人用筷子抽脸，镕哥哥一定会把他养母的胳膊拧下来。”扶意说，“哪怕我还没嫁给他，我也一点儿不怀疑，可我爹呢，他像是瞎了，我娘脸上的伤痕，他看不见吗？因为我娘不喊疼，他就认定那是不疼的。”
  香橼在祝家见识了那么多事，深知二姑娘也是恼恨她大哥，像自家老爷这般装睁眼瞎，才会大闹一场。可大公子尚且听劝，有错能改，疼爱妻儿，这家里就……
  “我知道，你舍不得你娘，我也舍不得奶娘。”扶意说，“香儿，将来的事将来再说，眼下先过了这一关，不论如何，我不会要你丢下爹娘不管，至于我的爹娘，你就不要为我操心了。”
  香橼答应：“不论如何，小姐是有指望的，就算祝家靠不住了，咱们就去投奔郡主。”
  “郡主？”扶意想起尧年来，心口猛地一紧，脸色都变了。
  吓得香橼忙问：“小姐，怎么了？哪儿不舒服？”
  扶意一颗心要跳出胸膛，直觉得浑身热血奔腾，她想起来了，那个在客栈遇见的，似曾相识的陌生人，他眼眉之间，和郡主像极了，难道就是世子？
  这一日，金府家眷到了京城，祝镕领着平珒去拜访了国子监后，就顺道带着平理回府，招待他的舅母。
  平理不大乐意应酬这些，只盼着跟舅舅去打仗，对三哥说：“我那表哥，竟然不从军，我爹要是个将军，我早跟着上战场了。”
  他问平珒：“将来跟不跟四哥打仗去？”
  平珒这会儿心情好多了，用力点头，大声应道：“四哥，我去！”
  说着话，兄弟三人到了家门外，刚好遇上金府的车马到了，三夫人挺着肚子早早迎在门前，见了车上下来的妇人，便热情地喊：“嫂嫂，好些年没见了。”
  一面召唤平理：“快来，见过你舅妈。”
  跟随金夫人下车的，还有她的一双儿女。
  金家公子和祝镕一般年纪，个头不高身材却粗壮肥胖，瞧着不文不武，没半点将门子弟的气质。
  倒是金家女儿，样貌娇媚、窈窕多姿，有几分三夫人的影子，此刻盈盈拜倒，喊了声：“给姑姑请安。”
  “嫂嫂，这是你的亲外甥，我儿平理。”三夫人向家人介绍，“这是我大伯房里的两位公子，家里的老三和幺儿。”
  祝镕带着平珒向金夫人行礼，更让出道路说：“祖母已备下接风宴，为舅夫人接风洗尘。”
  ------------
  第188章 母子重逢
  金夫人打量这几位祝家儿孙，小的虽弱些，大的两个却是玉树临风、英俊潇洒，再看看自己的儿子，一时笑得也尴尬：“多谢多谢，早该来给老太太请安了，只是离得远，总也走不开。”
  平理与舅父一家并不亲近，多年不曾相见，他本不挑剔旁人的高矮胖瘦，也从不以貌取人，可是表兄作为将门子弟，不见半点干练精神，生得脑满肥肠行动笨拙，叫他好生嫌弃，不愿亲近。
  祝镕倒是想着，这金公子恐怕有先天不足，不该随意取笑轻视，弟弟虽在边上别扭，他不能学着平理，唯有和和气气来招待客人，将金家母子三人请进门。
  金夫人往年来过公爵府，多年不登门，见府中愈发富贵繁华，直看花了眼睛。
  兄妹二人更是不住地互相使眼色，简直是入了仙境宝殿。
  三夫人拉着侄女的手，爱怜地说：“蔷儿难得来，在姑姑这儿住几日，姑姑带你逛逛公爵府的园子，往里头去，还有好大的湖，沿岸栽了一片荷花，开得正好呢。”
  金蔷儿欢喜不已，忙对母亲说：“既是姑姑相邀，母亲，那我就住下了。”
  祝镕和平珒跟在一行人身后，忽然见金蔷儿回身来，他以礼相待，可那姑娘却笑得暧昧，留下毫不掩饰的倾慕之意，才羞羞怯怯地转回去。
  平珒拉了拉哥哥的衣袖，连他都看明白了，祝镕却淡然一笑，摸了摸弟弟的脑袋：“小孩子家家。”
  将客人送到祖母院里，留下平珒后，祝镕便往兴华堂来，一则向大夫人请安，再则传祖母的话，请她去见见亲家。
  王妈妈身上的棒伤还没好，兴华堂里新换的一拨下人，使得大夫人事事不顺手，每日里浮躁上火，哪里有心思去见几个乡下人。
  她当面嗤笑：“这家里多少人口，若个个儿都来亲家，我们的日子还过不过了？你去回老太太，我身上烦躁，不宜见客，已经吩咐厨房好酒好菜地招待，请他们不要客气。”
  祝镕躬身道：“孩儿记下。”
  大夫人瞥他一眼，想起前些日子的事，冷声道：“难为你跑一趟，我知你眼里没有我，你爹不在，也不必假惺惺做出孝子贤孙的模样，赶紧走吧。”
  “母亲息怒。”祝镕却是跪下了，这一下的身姿神情，像极了当日跪求三夫人不要生气的扶意，他们两个最是能屈能伸。
  大夫人冷笑：“你做什么？赶紧起来，把你的膝盖跪坏了，我可担当不起。”
  祝镕却恭恭敬敬地说：“那日痰迷心窍，说了混账的话顶撞母亲，这些日子来，孩儿日夜难安，满心只求母亲消气，能原谅孩儿。只要您能消气，不论怎么惩罚，儿子都甘愿承受。”
  大夫人说：“难道老爷此刻在家，我看不见他？祝镕啊，你做戏给谁看呢，何苦来的？你愿意受罚，我还不乐意打你呢，你是有恃无恐，家里老的做主的都是你的靠山，我动你一下，他们能拆了我的骨头。”
  祝镕伏地道：“孩儿不敢。”
  大夫人别过脸道：“滚吧，往后没事，少往我跟前来，我可没福气有你这样的儿子。”
  祝镕却道：“门外的丫鬟婆子，都是新过来的，不知根底，倘若见母亲与我不和睦，传出闲话去，只怕惹出欺君之罪，孩儿万死也难以赎罪。”
  大夫人眼眉一抽，想起了丈夫的话，她这儿的确是背负着欺君之罪，才给自己“生”了个儿子的。
  如此一来，不得不活生生咽下这口气，起身搀扶祝镕，拉着他到门外，吩咐下人：“一个个眼里没主子的，这样毒辣的太阳，也不知道给公子打把伞。镕儿要去老太太屋里了，你们赶紧打伞伺候着，晒坏了我儿，你们担待得起吗？”
  她转身对着祝镕，笑得更是勉强：“镕儿，好好替为娘招待客人，我今日就不过去了。”
  祝镕领命，再行辞过，就被一众下人拥簇着离去。
  争鸣在外头不知缘故，就听见了大夫人最后那几句，跟着公子一路来，等兴华堂的人离去，他才问：“公子，今天太阳打西边出来了？”
  祝镕则嗔道：“你别得意，凡事谨慎。对了，一会儿我进去作陪，你过一刻钟传话，就说禁军府有事要我回去。”
  争鸣说：“您就歇半天吧，这几日才睡几个时辰。”
  祝镕却道：“这家人不面善，我不愿打交道。”
  于是祝镕进门后，坐不过一刻钟，就离了众人。
  虽是找争鸣说的借口，可他的确还有要紧的事，昨晚连夜知会开疆，可是开疆和手下在胜亲王府严密防守，没发现任何踪迹。
  祝镕心里很矛盾，要不要向皇帝禀告这件事，他不能让自己陷入两难的境地，不然一步错，全家都会跟着陪葬。
  他回到禁军府，刚好遇上从纪州王府归来的开疆，开疆疲倦不堪，大口喝着茶水，两碗下肚后才喘口气说：“我可是把王府围得连只苍蝇都飞不进去，真没见什么可疑的身影，要说世子爷我也是见过的，不能认不得。”
  祝镕道：“也许是我看错了。”
  开疆又给自己倒了一碗茶，说着：“能胆大到了，只身闯入京城？”
  祝镕却道：“皇帝有说过，要追杀他们父子吗？”