因韵之不赶路，出门前祖母就叮嘱，风雨不可行，她要在客栈过夜，等天晴再出发。
  但闵延仕公务在身，不得耽误，后来见雨势有所收敛，就托人向韵之道别，匆匆离开了。
  这场雨一直下到京城，下了整整一夜，隔天清早，老太太盛装打扮，预备出门进宫时，才淅淅沥沥地停下。
  祝镕在门前等候祖母，祖孙见了面，他便道：“奶奶，今早收到飞鸽传书，纪州已是全城皆知我和扶意的婚事。圣旨顺利送达，想来他们四五天后才能到皇上面前复命，我们暂时不要张扬。”
  老太太眉开眼笑，望着清透的晴空说：：“酷暑天终于要过去，今年秋天，家里可要兴旺了。”
  祝镕心中虽欢喜，未轻易露在脸上，小心翼翼搀扶祖母上车，祖母却突然轻声对他说：“扶意年纪还小，你要悠着点，生儿育女的事，等过两年再说。”
  祝镕大窘，甚少将喜怒形于色的人，耳朵根都红了：“奶奶，大清早的，您说什么呢？”
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  第208章 那就赌一把
  得了心满意足的孙媳妇，老太太一路欢喜往宫里来，到了皇城门下才收敛笑容，庄重严肃地跟随内侍往里走。
  闵王妃如今已退烧大安，但仍住在太妃宫中，不知是她不想走，还是帝后有意挽留。
  但这于情于理都说不通，本该闲言四起要闵姮抬不起头的事，大臣们揣摩皇帝的心思，早已告诫家眷不可胡言乱语，以免惹祸上身。
  祝镕送了祖母入内宫，便转来大殿前，祝承乾正要上朝，远远就见了儿子。
  父子俩匆匆说了几句话，大殿太监便宣召大臣上朝，他们好好地走在道上，金东生忽然从后面赶上来，将二人挤在了身后。
  “公爷，您没事吧？”边上的同僚上前来搀扶，看着金东生大摇大摆往前走，摇头道，“太不自量力，下官听说前日他的儿子，策马在街上横冲直撞，伤了行人百姓，纠缠到公堂，他家那公子，竟然指着府尹破口大骂，实在没有教养。”
  祝承乾好涵养：“不妨事，他们初来乍到，不知京城规矩，你我且多些宽容，日后就好了。”
  说罢看了眼儿子，父子俩便一同入朝觐见皇帝。
  内宫里，老太太拜见了太妃与闵王妃，太妃因昨日就收了祝家的礼，略坐片刻，便说要出去散步，好留下她们单独说话。
  闵姮自从得知丈夫与儿子还在人世，一改五年来死死撑着的坚强，压抑不住心中的喜悦。
  如此这般，唯恐暴露在人前，那日饮酒后感到身体异常，本该早早退席，回家寻求解救的法子，但她把心一横，决定闹一场，好让皇帝看见自己的无助和可怜。
  只是没想到，皇帝旧情不减，不仅心疼可怜，更是动了大怒，非要抓人法办。
  “娘娘……”老太太离座起身，向着闵姮跪下。
  闵王妃忙道：“老夫人这是做什么，快快请起。”
  老太太道：“娘娘容禀。”
  老太太深知宰相府长女的为人，与其欺骗扯谎，不如据实相告，可怜上了年纪的人，跪了半天讲述儿媳妇的丑事，提及皆是受贵妃指使，老太太道：“妾身并非推卸责任，只想让娘娘知道事情原委，更求娘娘对我家那蠢妇网开一面。”
  闵王妃起身来搀扶：“您坐下说话。”她道，“贵妃与我素来不和，她会做这些事，我也猜到了。那日京中传言，我与人珠胎暗结，影射我与皇上行不伦之事，当时就有人查到，与贵府有关联。我碍着两府是亲家，并不想计较，哪想到贵府二夫人，变本加厉地对我下手。”
  老太太再要跪下，闵王妃阻拦道：“该给我磕头赔罪的人，缩头乌龟似的躲在家中，将您这位白发老人推出来受罪，老太太，莫怪我多嘴你们的家务事，家眷如此，府里可不得长久。”
  “是……”
  “我本也不愿皇上为我大动干戈，正想求皇上罢手，息事宁人。”闵王妃道，“但既然老太太求到我跟前，不妨，我也求您一件事？”
  老太太忙起身：“娘娘吩咐，怎敢提请求二字，请娘娘吩咐。”
  闵王妃道：“我眼下即便已康复，因一些缘故，没有合适的借口离宫，我更想把尧年也接出去，但难以开口。每每提及此事，皇后便诸多敷衍，更不提皇上了。”
  老太太心中暗暗思量，问道：“娘娘的意思事？”
  闵王妃笑道：“你们家有喜事，我在宫里也听说了，刚好扶意那孩子，她的父亲与王爷是故交。我想着，他们言家在京中没有亲戚，总不能来了就住进贵府，又或是在外找客栈，既是纪州儿女，便都是我和王爷的孩子，我想让扶意从王府出嫁，您看合适吗？”
  老太太道：“这是天大的恩德，怎么不合适，多谢娘娘厚爱。”
  闵王妃笑道：“那就有劳您转告大夫人，这件事由她向皇后开口，好放我和年儿出去打点家事，预备两府结亲。”
  事情是小事，但其中的恩怨是非，可大可小，祝家能屹立三百年不倒，便是在每一次动荡中做出了正确的选择，而接下来，就该是她带着儿孙们，再一次做出选择。
  老太太将门出身，自幼看着父兄征战沙场、保家卫国，然而当今皇帝事事求和，惹的番邦小国都敢来犯。
  京中虽歌舞升平一派繁华，但这些年边境战火频发，很不消停，她心中不满已久，奈何除了不满，什么也改变不了，连她娘家的子弟也早已赋闲家中。
  马车缓缓驶向家中，老太太闭目思量，闵王妃那句家眷如此，府中不得长久，于家如是，于国更如是。
  当年太祖一路踏血，从纪州打入京城，斩昏君灭佞臣，解救百姓于前赵的水深火热中，若知三百年后，子孙如此，真真要从阴司间里再杀回来。
  老太太睁开眼，缓缓道：“那就赌一把，若无太平盛世，又何来我儿孙的安泰。”
  四五日后，奔赴纪州宣旨的礼官回到京城向皇帝复命，而祝承乾和妻子交代言家老夫人的事，却石沉大海。
  既然两个年轻人于这桩婚事均无纠纷，清清白白，皇帝便肯定了祝镕拟选的吉日，祝言两家，将于七月十七完婚。
  祝承乾心愿落空，原幻想过无数次，要为儿子操办盛大隆重的婚礼，此刻意兴阑珊，丝毫提不起兴致。
  兴华堂里，王妈妈棒伤康复，又回到了大夫人身边，劝说主子道：“进了门，就是儿媳妇，婆婆做规矩，她敢怎么样？”
  大夫人实在是恨透了：“她若敢对我不敬，豁出一切，我也不能让她好活，我在这家里一辈子，到底挣了什么。”
  话音才落，内院来人传话，说老太太要见儿子和媳妇，祝承乾已经从书房出来，在门口等着妻子，大夫人也不好说不见，一脸不情愿地跟着来了。
  没想到老太太是让儿媳妇进宫去对皇后说，她盼着扶意能从胜亲王府嫁过来，和闵王妃已是说好了，就差告知皇后一声。
  这事儿在御前原没有答应不答应一说，皇帝和皇后也不能强留人，但总要有个人去开口，以祝家的立场，显然更合情合理些。
  但大夫人深知皇帝对纪州的忌惮，言扶意一个平民百姓也罢了，老太太这非要和胜亲王府牵扯上，不是找死吗？
  “这件事媳妇不能答应您。”大夫人坚决反对，“母亲是糊涂了吗，那父子俩是为了什么丧命，要我给您挑明了说吗？就这样了，人家绕着胜亲王府走还来不及，您怎么还能让孙媳妇从他们家的门里嫁过来。”
  老太太不以为然：“你的亲闺女，还是人家的媳妇呢，真有一天论生死，你以为少这一件事，你就能脱得了干系。”
  大夫人冷声道：“涵儿是寡妇，和王府早就不相干，闵姮也答应我，会还涵儿自由。总之我们家，离王府越远越好，这件事，我绝不能答应。”
  老太太道：“王妃若收扶意为义女，她的身份就高贵了，我也是为了你们的儿子好。”
  大夫人不等丈夫开口，就道：“您根本不在乎那孩子什么出身，您是在哄您儿子说这些话吧，可您大概不知道，这桩婚事，老爷他千万个不情愿，就算言扶意这会儿做了皇帝的义女，他也不情愿。”
  “你闭嘴。”祝承乾终于开口，向妻子递了眼色，“你先回去，我来向母亲解释。”
  大夫人怒不可遏：“别怪我不敬母亲，你们就是说破天，我也不答应。”
  她拂袖而去，出门时还念了句：“真是老糊涂……”那动静压根儿不怕老太太听见，就是故意说给婆婆听的。
  祝承乾好生尴尬，躬身道：“母亲不要和她计较，她也是为了这个家着想。”
  老太太才懒得理会，笑悠悠看着儿子：“我想你现在，心里挺烦恼吧，看不起扶意的出身，可偏偏人家拿到了皇帝的赐婚，让你无限风光。说扶意不好，那孩子品行端正、才貌双全，更要紧是脑瓜子好使，聪明得很，京城里也难挑与她比肩的孩子，对这个家来说，是再好不过了。可你又担心，从此儿子有了媳妇忘了爹，你费心养大的孩子，让人拐跑了。”
  祝承乾抿着唇，握着拳，一声不吭。
  老太太说：“你还怨我，满心认定了，我编谎话骗了你和镕儿。”
  祝承乾压着怒气说：“母亲是真是假，儿子不在乎，儿子只想知道，镕儿是为了成全您，还是与您一道商量好了，来欺骗我。”
  老太太淡定地说：“这事儿，全在你自己心里，儿子是你的，他再没第二个爹。若有一日，你不要他了，他还能有什么法子？”
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  第209章 娶个心上人
  祝承乾在一旁坐下，母子俩静了半晌，他才问了句：“娘就从没想过，有一天儿子会背叛您、忤逆您，会和您离了心？”
  老太太笑道：“我反而很想问你，为何总还害怕镕儿与你分心，你是哪里对不起他，还是在你心里，真把他当捡来的，怕养不熟？”
  “这是什么话？”
  “那不就结了，当爹的，总怕儿子不要自己，却还一味地逼着他强迫他，做叫他不高兴的事。”老太太笑道，“你这样自相矛盾，也难怪终日惶惶不安。”
  祝承乾反驳道：“难道母亲当初，没有逼我强迫我？”
  老太太一笑：“当年事，要我们细细地来说吗？是谁先放弃了？”
  祝承乾眸光一黯，闭上了嘴。
  老太太道：“你这辈子做了多少不合我心意的事，在你看来理所当然，怎么换到你儿子身上，就不能容忍？若真是事事处处都顺着你来，那你养的不是儿子，是个傻子。”
  祝承乾无话可说，干坐了片刻后，才起身道：“容儿子回去想想。”
  老太太笑叹：“你想也好，不想也好，难道抗旨不遵，又或是找个杀手，把扶意杀死在半道上？”
  “您说的什么话，儿子岂能做这样大逆不道的事。”祝承乾急道，“您、您可千万不能在镕儿面前挑唆。”
  老太太说：“那你愁什么呢，等儿媳妇进门，小两口恩爱，往后开枝散叶，家业兴旺，大好的日子等着你，就看你要不要。”
  祝承乾无话可说，事已至此，难道他真找个杀手，把言扶意……
  他慌忙按下这样的心思，言家女儿若真有什么事，且不说被告发到皇帝跟前，就算皇帝不知道，他们父子也到头了。
  行至门前，母亲又在身后说：“儿子，当年与杨府结亲，是我逼你，还是你心甘情愿，你心里最明白。镕儿像你，也长成了有主张有主意的人。”
  祝承乾握紧拳头，没有转身，径直离开了。
  同是这日，闵延仕忙完公务，特地来禁军府找祝镕，送上了自己的贺礼。
  祝镕这些天收礼收到好不厌烦，又不忍待扶意过门后让她操持，每晚回去都要核对礼单，好在将来回礼时，不叫扶意再麻烦操心。
  见了旁人也罢，见了闵延仕的礼，就毫不客气地恼道：“你家不是已经送过了，你又送，我实在是转不过来，要记在哪一笔，将来要怎么还礼才好。”
  闵延仕嗔道：“哪个惦记你还礼，收下吧，我们兄弟几个，你是最早成亲的，我的一片心意。”
  祝镕笑着拿下，细细看了眼闵延仕，过去几人之间谈起扶意时，他曾在闵延仕眼中看见异样的光芒，可扶意深居家中，他们几乎没机会见面，那些不自然的情绪，也渐渐从他脸上消失了，祝镕没那么小气。
  不论如何，兄弟的诚心祝福，他满心感激地收下，也盼着闵延仕早日结成良缘。
  “祝公子，您见着我家公子了吗？”二人正说话，慕府的小厮上前来询问，“我家公子，今晚不当值，怎么还不见出来。”
  祝镕朝闵延仕使了个眼色，他随口说：“没能遇上，你们再等等吧。”
  二人说罢就一道离开，走得远了，祝镕才说：“我的婚事有了着落，慕夫人更急了，闹得开疆如今有家不愿意回。”
  闵延仕问：“他为什么不肯结亲？”
  祝镕道：“他没别的要求，只想娶个心上人。”
  很简单的一句话，却戳中闵延仕的无奈，开疆尚且有的选择，能逃避能反抗，而他就……
  不久后，二人半路分开，各自回府，闵延仕到家后，在宅门外看见了陌生的车马，祖父与父亲常有门客来拜访，他没放在心上，径直便往里走。