祝镕道：“我这里，还有一笔账没跟他算，要不要一起算？”
  闵延仕说：“打他一顿容易，可初霞的日子还得过。”（21:00还有一更）
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  第238章 罚站
  祝镕颔首：“不错，金浩天不是挨一顿打就能改好的，你家妹妹的日子却还要一直过下去。”
  闵延仕问道：“有没有什么法子能让他们合离，我听姐姐说，若能合离，初霞宁愿去做姑子。”
  祝镕道：“朝廷律法允许夫妻合离，难的是金家不肯松口，贵府怕也不能答应。除非金家犯了什么十恶不赦的大罪，因嫁前不知，也不曾参与，妻子可以免罪并自行合离。”
  闵延仕说：“这我也知道，可金东生正得宠，灭了明莲教居功至伟，怎么可能发生这样的事。”
  祝镕想了想：“昨夜宫里有动静，你可知道？”
  闵延仕向门外看了眼，谨慎地说：“方便说吗？”
  祝镕压低了声音：“皇上狂躁不安，我甚至怀疑什么事都没发生，而是他的心魔。贵妃后来劝走了皇上，看来贵妃是知道皇帝的心思，如此老相爷和令尊也会有消息，若有消息，可否告知一二？”
  闵延仕摇头：“偏是这其中的事，我爹和祖父极少让我参与。”
  祝镕忙道：“不能为难你，你小心行事。”
  闵延仕则问：“这与金家什么相干？”
  祝镕说：“一时半刻说不清楚，但皇上想要做什么，你我心里都明白，成了便成了，万一不成，到时候要拉人顶罪，毫无根基的金东生首当其冲。你以为皇上到底为什么，放纵一个并没什么真本事的人？明莲教如何被灭，你我心里最清楚，那是一场谁去打都能赢的仗。”
  闵延仕顿时领悟过来，但问：“若败了，会是什么结果，易君易朝？”
  祝镕示意延仕噤声，他神情凝重地说：“胜亲王从无谋反之心，在我看来，一切都在皇上自己手中，看他要做到哪一步。”
  “可你们……”闵延仕顿了顿，说，“我想你也不奇怪我为什么会知道，你们的任务，是格杀勿论。”
  祝镕不奇怪，但他不能说实话，他必须忠于皇帝，可对于肩负的任务有了自己的决定，便只道：“也要我能遇上才行。”
  话音落，开疆从门外进来，对祝镕说：“宫里传话，皇上回大殿了，但等着见皇上的人不少，你去不知等到几时。”
  祝镕起身披了罩衣，说道：“我还是要去等，你们说话，我先走了。”
  看着才新婚的人，大步流星地走出去，开疆玩笑着：“难得他今天还有精神。”
  闵延仕以为开疆说昨夜宫中的动荡，应道：“皇上若时不时发作一次，谁能经得起折腾。”
  开疆一愣，哈哈大笑起来，拍着闵延仕的肩膀说：“赶紧娶媳妇吧。”
  闵延仕这才明白开疆话中的意思，心中顿时翻江倒海，不能再多想，任何念头，都让他万分痛苦。
  此刻忠国公府里，午宴结束，一部分宾客散去，另有些亲近的宗亲还在家中，下午在园子里搭了戏台，男宾和女眷各分两处。
  扶意陪坐片刻后，便往兴华堂来探望婆婆，听说大夫人没有用午饭，特地命厨房准备了清粥小菜。
  但是兴华堂的下人，让她在门前等一等，她们好去禀告大夫人，可是这一去，就不见回来，偌大的兴华堂里，再找不到半个下人。
  香橼捧着食盒，明显地感受到食盒越来越冷，不知过了多久，怀里的食盒已经变得冷冰冰了。
  “小姐……我们站了有半个时辰了吧。”香橼说，“大夫人是故意的吧？”
  扶意道：“除非老太太那儿来人找我，不然我现在离开，她们就能做文章有话说了，再等一等。”
  香橼委屈地说：“捧着食盒，手好酸。”
  扶意道：“你先去，我就说饭菜凉了，叫你换热的，也没人敢说你的不是。”
  “可是小……”
  “听话，你忘了我说的？”扶意冷静地说，“你不要跑去内院搬救兵，一定有人盯着你，你就去厨房换热的饭菜，去吧。”
  香橼不敢违背小姐的话，也知道自己走了才有法子向老太太传递消息，便抱着食盒，匆匆离去。
  穿堂风一阵阵吹过，扶意背上微微发寒，京城的秋天，终于也来了。
  内室里，大夫人正在窗下写信，王妈妈悄摸摸进来，轻声道：“那小丫头走了，不过是往厨房去，可我看多半是去找老太太搬救兵。”
  大夫人头也不抬地问：“站了多久了？”
  王妈妈道：“大半个时辰。”
  大夫人冷笑：“我嫂嫂给儿媳妇做规矩，伺候婆婆洗脸，端着水盆站半天，都不敢吭一声，这才多久，她就挨不住了？”
  王妈妈问：“老太太若当真过问……”
  大夫人将笔拍在桌上，怒道：“过问什么，下人不通报，我怎么知道她来了？等一等就委屈了？老太太要过问，你随便拉个不顺眼的丫头打一顿就是，还想怎么过问？”
  王妈妈连声应下，但还是劝道：“奴婢想着，咱们有什么法子，能不着痕迹地做规矩，今天还有客人在，传出去……”
  大夫人冷笑：“规矩就是做给人看的，我又不是要虐待她，我只是让她学规矩。至于那些女人，她们也都有儿媳妇，她们敢念叨我，就等着被儿媳妇爬上头的那天。”
  “是是是……”
  “让她继续站着，老太太院里来人，你再来告诉我。”
  这些话，传不到门外，兴华堂里静悄悄的，里里外外不见半个人影。
  扶意依然在风口站着，又因她是进了二道门，院外经过的，若不进门张望，也看不到少夫人在罚站。
  可是即便香橼搬不到救兵，这家里找她的人不少，大半个时辰不回席上，就有人往内院传话。
  虽然不巧，老太太正歇午觉，但刚好被韵之听见，她本不愿应酬女眷连戏也不看，听说扶意去了兴华堂不回来，立刻冲到园子里，果然不见她的身影。
  韵之怒气冲冲地往兴华堂走，绯彤拦着劝着也不管用，刚好遇上去胜亲王府做客归来的姑姑，靖王妃听说扶意被大夫人留在兴华堂不见出来，便道：“你是侄女，没有和大伯母翻脸的道理，也别叫你爹娘难做，不许过去。”
  韵之急道：“那么久了，不知跪着还是怎么了，姑姑，您帮帮扶意吧。”
  靖王妃随手召唤一个下人过来：“去兴华堂传我的话，明日少夫人回门，我才从胜亲王府归来，有几句话要交代她。”
  韵之这才高兴了，扶着姑母说：“还是姑姑好，可就那小丫头传话，管用吗？”
  靖王妃嗔道：“正经起来，连你奶奶见了我都要行礼呢，我传话还不管用？”
  因得靖王妃相助，扶意暂时得以解脱，但她没跑去祖母跟前诉苦，也没对靖王妃和韵之解释什么，家里还有好些客人在，她不能不顾。
  待宾客散尽，公爵府重新恢复安宁，扶意又该去向婆婆道晚安了。
  去之前，特意回清秋阁多加了一件衣裳，再出门时，却遇上了赶回家的祝镕。
  他步履急促，就怕赶不上似的，见扶意在门前，才松了口气。
  “怎么了，这样着急？”扶意担心地问，“找我，还是找父亲？”
  祝镕道：“该请晚安了，我回来陪你一道去。”
  “公子……”香橼在一旁正要告状，被扶意拦下：“你不必随我去了，预备好热水，公子一会儿回来要沐浴。”
  说罢，夫妻二人往兴华堂走，祝镕摸到扶意的手冰凉，这才堪堪初秋。
  “香橼要说什么？”祝镕问道，“她为难你了？”
  扶意说：“像是故意躲着我，让我在门外站了半个多时辰，我吹了些风，有些嗓子疼。”
  祝镕停下脚步，紧张地伸手抚摸扶意的额头：“着凉了？早些回去歇着。”
  “我喝了姜茶，也加了衣裳。”扶意说，“你别一惊一乍，我说你听着就是，我能好好告诉你，也就意味着没事，哪天若是我哭着说……”
  “不能有那一天！”祝镕怒道，“她想对你做什么，你和她前世无怨今生无仇……”
  “镕哥哥，别生气。”扶意柔声道，“家家都这样，我虽不愿屈服，可也没法子改变。”
  “就不该有这样的事，最可笑的是，一代代人传下来，分明自己年轻受委屈时，恨不得如何如何，结果二三十年后，如法炮制继续折磨下一代。”祝镕说，“今日延仕才来对我说她妹妹受苦，别人家我不管，但从我们家开始，从你开始。”
  丈夫的每句话，都说到扶意心坎上，她就曾一样感叹过世俗伦理的可悲，深知自己托付了良人，但也不敢在此刻火上浇油，便道：“那我不去了，可好。”
  祝镕拉着她的手，头也不回地转向清秋阁去。
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  第239章 男人的体面
  扶意看得出来，镕哥哥是真生气了，气他的嫡母恶毒无理，可能还气自己在兴华堂外吹凉风站了大半个时辰，却不知要走开。
  下人们见主子怒气冲冲地回来，少不得好奇张望，但就连香橼都被拦在门外，不知出了什么事。
  有人仔细看了几眼后，就悄悄往外走，可刚到院门前，忽然被公子叫住了。
  众人但见三公子负手立在屋檐下，怒视着门前的人，冷声问：“去哪里？”
  那丫鬟僵硬得不敢动弹，在祝镕问第二声去哪里时，吓得跪在了地上。
  “撵出去。”祝镕毫不留情地说，“清秋阁里，不要吃里扒外，挑拨是非的人。”
  “公子，奴婢、奴婢只是……”
  “你们都听好了。”祝镕不容她分辨，朗声道，“在我这里当差，手脚笨的，脑筋不好使的，都不妨碍。可若心眼不好，爱搬弄是非，嚼舌根子，在清秋阁里见了什么，就上赶着往外说的，但凡叫我察觉，绝不留到第二天。”
  一向温和，待下宽容的三公子，破天荒头一回发怒，偌大的庭院，廊上屋檐下站了二十来号人，无一人敢出声。
  他们里头不乏大夫人的眼睛和耳朵，若非夜色看不清，不然都是一张张吓得煞白的脸孔。
  “叉出去，告诉前院管事立刻撵走。”祝镕说，“多给她一个月月钱，不要饿死了，但府中永不再用。”
  “公子，奴婢冤枉，少夫人，救救奴婢，奴婢冤……”
  那丫鬟被远远拖走，当清秋阁里再听不见喊叫声，祝镕才道：“都记着我的话，若有没来的，不在跟前的，你们要互相传达。我并不想管家务事，但你们若欺少夫人心软耳根子软，就别怪我无情。少夫人今日着凉嗓子疼，你们这么多人，连一个为她添衣裳的都没有，还当什么差？”
  众人低垂着脑袋，胆小的已瑟瑟发抖。
  “香橼。”祝镕唤道。
  “是。”香橼怯怯地走上来。
  祝镕冷眼相待：“你是少夫人的陪嫁近侍，最该知冷暖的人，为何不能照顾好夫人？可是园子里戏文太热闹，只顾着逛去了？”
  香橼忙跪下：“奴婢再也不敢了，公子别撵我走……”
  祝镕说：“罚别人，必定有人不服，你是最亲近的，就从你开始立个规矩。”
  扶意在房中，将门外动静听得清清楚楚，可怜她的小香儿，被打了十下手板，一下下都抽在她的心上，疼得五脏六腑被揉碎了一般。