扶意立马约法三章，不许骂她笨，不许嫌她胆小，一口气提了无数要求，可惜当天夜里，就在床笫间一条一条删减，还删得心甘情愿。
  隔天清早，本该祝镕练功的时辰，就叫醒了睡得酣甜的扶意，哄着骗着把她带去马棚，挑选一匹她喜欢的马。
  日头尚未升起，再看昨晚被平理驯服的那匹大白马，已是温润好亲近，当晨曦微露，清透的阳光落在它身上，通体雪白的皮毛散发出圣洁的光芒，没来由的叫人肃然起敬。
  “很喜欢？”祝镕问，“不如和平理商量，让他……”
  “可别，你真给了我，我心里不愿意学骑马，再见它就烦了。”扶意说，“它一定能带着平理，一路顺顺当当。”
  那之后，扶意挑选了一匹才四岁大的枣红马，亦是健硕挺拔、英姿飒爽，祝镕牵着缰绳先带扶意走了一圈，之后要她每天抽时间来喂马，先彼此熟悉起来。
  当天色大亮，离去时，迎面遇见龙行虎步而来的平理，少年满身朝气，比东方的日头还明亮。
  “三哥、嫂嫂……”但见了兄长，平理立刻老老实实，停在路边抱拳行礼。
  祝镕冷声道：“祖母要你一早去祠堂反省，直至出门上学，你跑来这里做什么？”
  平理说：“我看一眼就去，我怕他们打它，对了哥……这马是你买回来的？那、那能给我吗？”
  扶意拽了拽丈夫的衣袖，祝镕道：“你喜欢就留下，但要好好照看喂养，每日带它去跑一跑，不要疯玩起来，什么都忘了，又或两三天一过，热情尽消，丢下再也不管。”
  平理喜出望外：“真的，真的给我了？”
  祝镕也坦率地说：“原是要给你嫂嫂的，既然和你有缘分，就给你了。”
  平理忙道：“那不成，给了我，嫂嫂怎么办？”
  扶意笑道：“我不爱骑马，给了我反而糟蹋，难道终日将他关在马厩里？平理，你别纵马上街就好，其他的，你哥哥和我也没别的嘱咐了。”
  祝镕一脸严肃：“嫂嫂说什么，你听见了吗？”
  平理笑容灿烂，已经站不住，恨不得马上飞去爱驹身边，被祝镕踹了一脚，只是轻轻一下，他捂着屁股跳到一边，疼得龇牙咧嘴。
  “哥……”平理觉得很丢脸，又掌不住昨晚被亲爹揍的伤，发脾气急道，“我嫂子在呢。”
  扶意嗔怪祝镕欺负弟弟，拉着他就走。
  待家中男眷都出门，扶意趁着给平珒上课前，先到西苑探望三婶，怕她昨晚摔伤了身体。
  好在三夫人已经生龙活虎，虽然后怕，可知道儿子越来越有本事，做娘的哪有不骄傲的。
  “听说三叔昨晚打得狠，我们也心疼，这药酒相公叫我拿来，您记着给平理用。”扶意说，“我就不多坐了，二婶婶病着，我要去看一眼，接着平珒就该上课了。”
  三夫人说：“正好，我也随你去东苑看一眼，平日里拌嘴都是小事，大事之上，一家人不分彼此。”
  婶婶要跟着一起去，扶意也拦不住，但这妯娌俩果然合不来，扶意在她们吵起来之前，就先走了。
  这日朝会上，皇帝宣布了太子遇袭一事，与闵氏族人无关，解除了宰相府的门禁，但老相爷仍旧没有上朝，说是抱病家中。
  刚好今日从边境送回来军报，赞西人又一次越境，此番除了劫财抢粮外，还掳走了正出嫁的新娘。
  大臣们七嘴八舌的议论，可皇帝只是下旨责令边境守军加强防范，问罪失守渎职之人，始终没提起，要如何对付赞西人。
  慕尚书上奏时，也被皇帝驳回，他借口太妃身体不适，匆匆散朝离去了。
  开疆他爹，火气冲上云霄，若非被几位关系密切的同僚按住，只怕要闯宫找皇帝理论。
  祝镕暗暗看在眼中，担心老相爷之后，下一个会轮到慕伯父。
  他随父亲一同离宫，之后要归各自的衙门当差，祝承乾神情凝重，告诫儿子不要意气用事，边境问题迟早要解决，但眼下在皇帝看来，怎么除去他心中最大的隐患，才是首要大事。
  忠国公府中，扶意正在为平珒讲解《高祖本纪》，涵之进门来，接过书本说：“奶奶找你过去，我来给平珒讲。”
  扶意应下，告知姐姐他们讲到了哪里，便匆匆往内院来。
  此时大嫂嫂初雪已经在屋里，穿着出门的衣衫，老太太见了便说：“宰相府的门禁已解除，两府是亲家，共同卷入风波里，少不得要去问候，陪你嫂嫂走一趟，先回去换身衣裳。”
  大嫂嫂温和地说：“扶意，又要辛苦你，奶奶不放心我一个人回去，我也本不想去的，但终究是我爹，我不得不去看一眼。”
  扶意笑道：“不妨事，我和嫂嫂早去早回，就不在宰相府用午饭，不给亲家添乱了。”
  老太太亦如是说，又叮嘱她们几句，就让她们早些出门。
  扶意返回清秋阁，比着大嫂嫂一袭深蓝色的织锦百花袍，选了水色缠枝祥云镶边的罩衫，如此长嫂为尊，她不过是随行的陪衬。
  初雪等在外屋，见了扶意，笑道：“何不穿得华丽鲜亮一些，你还是新娘呢。”
  扶意道：“转眼两三个月了，再自称新娘，怪不好意思，且是我头一回以弟妹的身份随嫂嫂回娘家，总该让宰相府的人知道，我心里是敬重您的。”
  初雪挽着扶意出门，一面说道：“得亏我是大嫂，若是做弟媳妇，再遇上一位厉害的嫂嫂，我这样蠢笨不懂规矩，如何使得。”
  扶意笑道：“宰相府里自然有教导，姐姐是贵府千金，比我懂得多才是。”
  初雪摇头说：“你有所不知，只有嫡母生的，那才是宰相府的千金，我不过是随时可弃的枝叶，从小并没有人教导我什么，相反做错了事一定会受惩罚。我自己小心翼翼，摸索着长大，什么都学一半，反而是进门后，婆婆她教我更多，再有你大哥对我包容，不在乎那些事。”
  扶意说：“我从前以为，京城里的千金小姐们，都是自小接受礼仪诗书的教导，原来并非每家都这样。”
  初雪应道：“其实你看咱们家，也一样，若非奶奶下令张罗，映之和敏之也就被扔在一旁，大伯母是不会管的。再者，你一个姑娘家，念书却比男人还多，可见这事儿也和男女不相干，要紧是遇上怎样的爹娘。”
  家门外备下华丽的马车，家丁丫鬟一并几个体面的管事婆子，前呼后拥地护送二位少夫人去宰相府，这样张扬地走一路，自然也是老太太的用意了。
  已有人提前来宰相府送信，告知闵家他们的姑娘回来了，听说言扶意跟着一同来，闵初霖不顾正在陪祖母礼佛，气势汹汹地出来，回房梳妆打扮一番后，来到母亲身边，暗暗发誓，要给言扶意一个下马威。
  但闵夫人好歹知轻重，初雪回娘家，她打也好骂也好，都是自家事，那言扶意可是公爵府正经的新娘，更是未来继承人的妻子，若是在宰相府里吃了亏，两家也算是彻底翻脸了。
  “你不要轻举妄动，她不是我们家的人。”闵夫人告诫女儿，“客客气气应付过去就是了，眼下我们家什么情形，你若敢惹祸，别怪我不客气。”
  闵初霖咽不下这口气，但被母亲看穿心思，闵夫人为了不惹麻烦，只能先命下人把女儿送回去，而后独自在前厅，见到了回府来探望的庶女和言扶意。
  初雪回到家中，果然比在宰相府更弱气十分：“老太太命女儿带着新弟妹回府来探望母亲，问您安好。”
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  第311章 闵初霖的挑衅
  闵夫人十分和气，说道：“你祖母正在礼佛，此刻不宜相见，嘱咐我要留你们在府里用午饭。”
  扶意上前行礼，端庄周正，并不主动开口说话，跟着嫂嫂在一旁坐下。
  提起这两日的风波，初雪道：“家中婆婆经此一事，卧病在床，弟妹她平日里也忙，今日就不在家中用饭，我们坐一坐便要回去。”
  闵夫人道：“哪有人家姑娘回来，不吃饭就走的，回去该叫亲家笑话，更何况世侄媳妇头一回来做客，该叫我们家尽地主之谊。”
  扶意欠身致谢，依然娴静不言语，而闵夫人对庶女没有什么可交代的，渐渐就无话可说。
  之后来了几位婶母和嫂子弟妹，说些不痛不痒的家常话，扶意跟着一一拜见，眼看着日上正午，初雪便再次要求回家。
  闵夫人原就不打算留饭，先前只是客气，便叮嘱庶女要好生相夫教子、侍奉公婆，一些体面客气的话之后，初雪便带着扶意告辞了。
  宰相府一样的气派宽敞，扶意之前曾随家人来赴宴，进进出出且要走不少的路。
  初雪渐渐松了口气，但扶意依然稳重，不走出这家的门，她必须一直端着，谁知道从什么地方，有没有眼睛正盯着，她可忘不了平珍满月那天，来自闵初霖莫名其妙的敌意。
  正如她所料，被母亲送走的闵初霖，不论如何也咽不下这口气，摆脱了下人后，便绕到这里来等她们，冷不丁从路边窜出来，挡住了妯娌二人的去路。
  “初霖，母亲说你在佛堂陪祖母礼佛。”初雪不自然地说着，“我们正要回去呢。”
  “奶奶叫你去佛堂。”闵初霖一脸霸道，斜视着二人说，“赶紧去吧。”
  初雪愣了愣，便对扶意说：“随我来，我们见过祖母再走。”
  “奶奶只叫你一人去，你拉上外人做什么？”闵初霖恼道，“去吧，我自然会好好招待你们家三少夫人。”
  初雪一贯是没主意的，妹妹这么说，她想不出借口来回绝，又不愿单独留下扶意，一时犹豫不决，走也不是，不走也不是。
  “愣着干什么，奶奶叫你呢。”闵初霖没好气地呵斥着，“一天到晚呆头呆脑的，丢人现眼，你在婆家也是这样的？”
  扶意上前来，搀扶初雪道：“嫂嫂，我随您一道去，我在佛堂外等候，老夫人若是见我，我再去磕头不迟。”
  初雪连连点头：“你在佛堂外等我。”
  她们这就要走，闵初霖恼羞成怒，她不敢轻易对扶意动手，便一把拽过初雪：“你是聋子吗？我说的话没听见，谁允许你带外人往佛堂走？”
  初雪被她拽的生疼，若非扶意搀着，险些跌倒，扶意心中恼火，但咬定了不能对闵初霖动手，扶着嫂嫂站稳后，瞪着那丫头说：“姑娘好好说话便是，何必动手。”
  “什么叫动手？”闵初霖上前来，继续拽着初雪的胳膊说，“我们姐妹之间亲昵，从小就是这样，碍着你什么事？”
  初雪被捏得很疼，想要挣脱开，掰开妹妹的手时，指甲不小心划过她的手背，闵初霖吃痛，顿时勃然大怒，如小时候欺负姐妹一样，扬手就要扇打初雪，但是被扶意眼疾手快，抓住了她的手腕。
  闵初霖挣扎了几下，瞪着扶意：“你干什么，撒手。”
  扶意道：“姐妹之间亲昵，留到日后吧，今日嫂嫂带我来做客，还请姑娘以待客之道相对。”
  闵初霖甩开扶意的手，冷笑道：“一个小妾养的贱种，一个乡下来的野丫头，公爵府的少夫人，真是体面极了，我们家可不稀罕这样的贱客。”
  “嫂嫂，我有东西落下了。”扶意却转身对初雪说，“该是在伯母那里。”
  初雪愣了愣，但等不及细问，就被扶意带着原路返回，闵初霖紧紧跟上来，嚷嚷着：“你想干什么？你们往哪里走？”
  刚好这一边，闵夫人与众人散去，见庶女和祝家媳妇又折回来，再见女儿跟在后面，顿时冷下了脸，低声呵斥身边的下人：“初霖怎么出来了？”
  扶意上前行礼：“夫人，我的手帕掉了，可否让下人为我找一找。”
  闵夫人一脸莫名，但随口吩咐：“替少夫人找一找。”
  丫鬟们散去，见庶女一脸惊慌害怕，闵夫人也是没好气，冷冷道：“你怎么了？这样子回家去，叫亲家怎么想我们？”
  扶意上前道：“伯母，嫂嫂天生胆小，您是知道的，方才听了几句话，心里害怕，她不善言辞，可否容晚辈向您解释？”
  闵夫人蹙眉道：“何事说来？”
  扶意说：“朝廷之事，晚辈一个年轻女流实在是不懂的，但方才听初霖妹妹提起纪州，将纪州视作乡下野蛮之地，心中略感不妥。并非晚辈来自纪州才听不惯，实在是担心这些话，又为府上招来麻烦，纪州乃是太祖发迹之地，是皇室的祖籍，初霖妹妹年幼，童言无忌，但若叫外人听去，便是对上不敬，只怕了不得。”
  闵夫人深知女儿说得出那些话，而庶女如此慌张，必定是又被欺负了。
  若是从前，她不会放在心上，可这几天，皇帝正拿自家开刀，任何事都可能小题大做，谨慎尚且来不及，岂容女儿大放厥词。
  扶意向闵夫人欠身，退下几步，从袖口里摸出了帕子，愧疚地说：“原来在这里，伯母见笑，实在失礼，叫大家白忙一场。”
  初雪再傻，也明白扶意的用意，便上前道：“母亲，既然弟妹找到帕子，我们就先告辞了，过几日我和相公再来向您请安。”
  扶意恭恭敬敬行过辞礼，离开时更是和气地冲闵初霖含笑，勾得那小丫头又要发作，被闵夫人呵斥住了。
  再次离开，闵夫人派了初雪的两位婶母相送，她们顺顺当当出了门，扶意上车时，从马车里拿出两盒礼物，笑着说：“我们粗心落下的，带回去叫祖母知道该挨骂了，二位婶婶若不嫌弃，就收下吧。”
  那二人也是有眼色，人情世故见的多了，当然知道祝家媳妇的好意，不动声色地收下礼物，请她们路上小心。
  马车离去，初雪长长松了口气，愧疚地说：“扶意，叫你跟着受委屈了。”
  “那丫头心眼不好，换谁来都一样。”扶意将其他几份没送出去的礼物归拢，笑道，“还是嬷嬷有经验，替我们准备下这些，方才夫人让我们自己出来，我还想白准备了呢。反而要谢谢她，这一闹，让我们多少送了些人情出去。将来等韵之嫁过来，几位婶婶嫂嫂们，看在银子的份上，也能多客气一些。”
  “初霖一定会欺负韵之，好在韵之不是好欺负的。”初雪说道，“可是终日里吵吵闹闹，这日子也太辛苦，我和你大哥，实在不放心。”