祝承乾深知今日的事，不少好吃懒做的族人也搀和其中，并非全是妻子的过错，而他真不愿去面对那些人，既然女儿出面了，他乐得置身事外。
  “有劳郡主。”祝承乾向边上的尧年行一礼，便转身上马车，原路返回。
  尧年对涵之说：“嫂嫂，家里的事我就不管了，我去见扶意，若是要我做什么，您再派人来叫我。”
  姑嫂二人说好了，一同进门来，众人拥簇世子妃往兴华堂去，尧年半路转来清秋阁，进门支开下人，便道：“那个黑钱庄，查到线索了。”
  扶意原是见到郡主高兴，满脸笑容，听这话，立时严肃起来：“查到了什么？”
  尧年道：“果然还是明莲教的人，这次还查到，他们中有人能毫无阻碍地进出皇宫。”
  扶意蹙眉：“开疆负责皇城关防，怎么会查不出来？”
  尧年说：“这便是与他不相干，那些人有正经的身份，可以出入宫闱。”
  扶意沉沉一叹：“看来我猜的不假，明莲教的头头就是他。”
  这个“他”是谁，姐妹俩彼此心里都明白，不必言明，尧年喝了茶，一面好奇地问：“你们家里，这是怎么了？”
  扶意往窗外看了眼，无奈地说：“我被软禁在这里，家里家外的事一概不知，眼下除了自己保重，什么也做不了。”
  话音才落，香橼进门来：“小姐，兴华堂的人来传话，大夫人要您过去呢。”
  扶意与尧年对视一眼，尧年笑道：“去吧，我就不过去了，我一个外人。”
  目送扶意被众人拥簇离去，尧年在院子里转了转，想着不如去东苑看望表姐和孩子们，可才出门，就见慕开疆从远处来。
  开疆是听说祝家乱了套，担心扶意的安危，特地过来看一眼，没想到迎面遇上尧年，彼此都是一怔。
  好在紧跟而来的韵之打破了僵局，她一样火急火燎地赶来，问尧年：“郡主，您怎么在这里，扶意呢？”
  尧年从慕开疆脸上收回目光，指向兴华堂的去处：“你家大夫人找她。”
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  第378章 你要逼死我吗？
  韵之一阵风似的跑了，开疆则躬身向尧年行礼，正想着该开口说些什么，再抬起头，尧年已经往东苑走去，什么话也没留下。
  他不敢凝视太久，转身与祝家的下人道：“我去看看老太太。”
  此刻兴华堂里，大夫人与涵之坐于上首，其下是二夫人、三夫人，并宗室里几位有头脸的女眷和长辈，二十多个人再连同丫鬟们，乌泱泱挤满一屋子，扶意还是头一回在这里见到那么多人。
  犹记得初来兴华堂时，下人就告诉她，这里是大老爷和大夫人处理家族事务的所在，但半年多来，扶意极少在公爵府里见到族人，与其说太平无事，不如说在公公婆婆眼里，根本不把那些离了嫡系的族人放在眼里。
  扶意刚坐下，韵之就从门外跟来，见大姐姐在此坐镇，她不禁松了口气，顾不得母亲冲她挤眉弄眼的，径自坐在了扶意的身边。
  三夫人则道：“侄女们都回来了，正好也能说道说道，姑娘们出嫁后，府里每月给的娘家贴补不算，过去在家时各人的用度，可有少了一个铜板？更不说韵之从小养在老太太身边，公中还每个月照数把她的银子送去东苑，二嫂嫂，我没说瞎话吧？”
  “那……也是老太太的意思。”二夫人心虚，毕竟她从没抚养过韵之一天，可韵之从小到大的分例，却一分没少拿，此刻脑筋一转，又说道，“如今也跟着姑娘的嫁妆出去了，我还能花了不成？”
  “您怎么花和我不相干，就说这规矩是不是没改过，怎么到了我儿子姑娘的身上就不对了？”三夫人再次逼问长嫂，“到底是下人擅自做主，还是大嫂嫂您改了家里的规矩没告诉我们一声？平理和慧儿不过是暂时出门，您就把他们的分例都停了，您这大伯母做得，也太不上道。”
  涵之开口道：“婶婶请坐下，且不要着急，等我问过几位管事的，再给您一个公道。”
  然而被找来问话的，一口咬定都是忙糊涂忘了，不敢说大夫人不是，也不敢说他们背后鼓捣的什么。
  涵之没有深究，命人将他们拖出去家法处置，此外安抚族中家眷，请他们细说各家少了什么，着几个可靠的老管事一一记录，许诺必定在三日之内，补齐所有人家的短缺。
  至于那些族中好吃懒做，趁机来捞些好处的，也散了些银子暂且打发，足足过了一个时辰，老老小小才散了个干净。
  “你们带上家丁，到各院各房，往院子里再查看几遍。”涵之又吩咐，“别叫有的人没出去，之后再生事造孽，便是你们的罪过。”
  各处的大管事领命，纷纷退下，赶往各处去查看，二夫人见状，起身道：“既然没事了，我先走了。”
  涵之却道：“二婶婶坐下，我已经叫人请大嫂过来，有些事，是该理一理了。”
  三夫人在边上道：“涵儿，我没想到把你惊动来了，不过你来了也好，能有明事理做主的。你别怪婶婶无理取闹，你弟弟在边疆，我日日夜夜不踏实，结果该死的下人还停了他的分例，是当家里没这个人了吗，要诅咒他有去无回不成？你叫我心里怎么好受呢，不论如何也咽不下这口气的。”
  只见初雪从门外进来，一脸茫然地向众位长辈行礼后，在她婆婆身边坐下了。
  涵之便看向母亲，说道：“您渐渐有了年纪，许多事力不从心，大嫂嫂进门多年，扶意则是原就生得能干聪明，我想着，往后家里的事，就交给儿媳妇们去打理，若有大事，再请您出面做主，她们也不怕闯祸。”
  大夫人恶狠狠地瞪着女儿，她就知道，女儿不可能那么好心回来帮她，果然是从进门起就算计好了，要她放手让权。
  这些话从别人口中说出来也罢了，她还有心去争一争，可亲生的女儿，都如此对待她，她还能说什么？
  “王妈妈因偷盗被撵出去后，您一直心神不宁，更难再信任谁，但若事必躬亲，必然要累坏您的身体，再者宫里皇后娘娘和太子妃，也总要您费心照顾。”涵之说道，“家里的事务，早晚是要传给嫂嫂弟妹们的，眼下兴许早了些，但奶奶健在，您精神也好，有的是精力对她们多加教导，您说呢？”
  二夫人见有这等好事，立时开口道：“是啊，初雪这些年学着料理东苑的事，早已能独当一面，想必家里的事，她也是能胜任的。”
  大夫人飞过眼刀，狠狠剜在弟妹的脸上：“老太太才说，要初雪自己带怀枫和嫣然，你现在把她推出来管家务事，谁来带孩子？你吗？老太太嫌你蠢笨不配教养孩子，你自己不知道吗？”
  二夫人愣住，又窘又生气，只能向大侄女求助：“婶婶可没二话，若是不成，别怪我拉着你嫂嫂不让她当家。”
  涵之从容淡定，对母亲笑道：“所以，您是不答应吗？”
  女儿的笑容，令大夫人心里直发毛，慌忙避开她的目光，坚持道：“她们太小了，这家交给她们，岂不是乱套。”
  涵之看向扶意：“之前查王妈妈的账，你还记得多少？”
  扶意应道：“都记在心里，大姐姐想问什么？”
  涵之说：“把你知道的都说一说，连带这次西苑分例短缺，我方才没有深究，由着他们说是忙糊涂了，实则背地里不知做的什么营生，一时周转不灵了，就把能挪动的银子来堵窟窿，敢情这一家子主子，都活在奴才的股掌之间。”
  涵之话音落，扶意便一条一条地说起王妈妈之前如何从各房主子的胭脂水粉上贪，听得大夫人目瞪口呆，下意识地摸了把自己的脸，不知道这么多年上脸的脂粉是好是次。
  她最近老得很快，脸上的皱纹一天天地猛增，反观前几日见到的扶意她娘的细皮嫩肉，还有涵之婆婆闵姮的年轻，此刻已是满心认定，是王妈妈用假胭脂水粉害了她。
  “证据和账目，我还留着，原是要抖落出来的，但王妈妈因偷盗先被父亲撵走了，若再生事，恐怕家里人心惶惶，就没再提。”扶意条理清晰地说罢，对诸位长辈道，“正如大姐姐所说，家里的一些下人，越来越不把主子们放在眼里，明面上卑躬屈膝地顺从，暗地里不知多少手段来作弄我们，我们还不自知。”
  三夫人得意洋洋：“看看，说我无理取闹，我可是给你们挖了条大蛀虫出来，这家里真是该好好管一管了。”
  涵之起身，向母亲微微欠身：“女儿的意思，并非要夺您的大权，只是放手让年轻孩子们早些学起来，如此您也能面面俱到，又不怕累坏了身子。母亲，不如就此说定，您把各处的钥匙和对牌，先交给儿媳妇们，往后的事，您从旁指导，咱们家才能越来越兴旺。”
  大夫人恼羞成怒，双眼通红，几乎哽咽着呵斥：“你一个外嫁的女儿，管什么娘家事，这里轮不到你来发号施令。”
  涵之道：“方才进家门前，遇见了父亲，父亲全权托付我来处置。眼下，京城里已经传得沸沸扬扬，连皇后娘娘都质问，为何牵扯上了杨家。我想着，若想要舅父家避嫌，还是从此让家里儿媳妇们来操持家务的好。”
  大夫人惊闻丈夫竟然托付女儿来处置自己，连连摇头：“你爹他……”
  涵之道：“母亲若不信，可派人即刻去问父亲，我们可以等一等。”
  大夫人胡乱一指，指着扶意道：“她身体不好，怎么料理家务，你爹都不让她出门了。”
  扶意欠身道：“母亲不必担心，媳妇不会到处走动，不过是坐在屋子里调配管事们安排家中琐事，实在需要走动的事，劳烦大嫂嫂去办便是了。”
  初雪愣愣的，不知如何是好，被二夫人推了一下，才结结巴巴地说：“是、是……我、我会和扶意好好做。”
  涵之走上前，离得母亲更近些，毫不留情地轻声道：“台阶给您铺好了，您就顺着下，娘，您现在放权，你还是公爵夫人，是这家里做主的人。不然，万一将来连诰命都保不住，登高跌重的下场，更惨。”
  “祝涵之，我是你娘！”大夫人不顾一切地尖叫起来，“你是要逼死我吗？”
  “我也曾经，是我腹中孩儿的娘。”涵之从容一笑，轻声道，“母亲忘了吗？”
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  第379章 让权
  提起那不见天日的孩子，大夫人顿时惊恐万状，可她死也不愿放权，咬牙和女儿僵持着。
  就在此刻，皇后派人来传话，质问为何京城里传遍了，说妹妹拿着祝家的金银贴补娘家，以支持皇后与太子。哪怕这一切都是事实，也不得宣之于口，更不能被官员百姓们拿来当茶余饭后的谈资。
  大夫人便道：“我现在让权，传出去，岂不是坐实了那些闲话，难道我心虚吗？”
  涵之却说：“事已至此，不论怎么做，那些嚼舌头的都不会放过您，他们总有话能编排，要紧的是将来。皇后与太子也好，我们祝家和舅父家也好，您现在放手，往后就算再有闲话，也编不到您身上来。。”
  大夫人咬紧牙关：“休想，你们都别痴心妄想。”
  涵之坐回自己的位置，取了茶水，淡漠地说：“您打算，如何给姨母一个交代？皇后娘娘宫里的人，还等着传话呢。”
  大夫人瞪了女儿一眼，起身往门外去，像是亲自去找那宫里来的人，三夫人跟着到门前张望了几眼，赶紧回到座位上，轻声说：“大嫂回来了。”
  再进门，杨氏面上的气势又减了大半，换一个角度看向屋子里的人，与她从不和睦的妯娌，她不放在眼里的侄媳妇，令她万分厌恶的言扶意，还有，还有和她离了心的亲生女儿。
  偌大的家宅，没有一个值得她信任，没有一个站在她这边，如今连皇后，都不让她再进宫，说是要避嫌，若无传召，不得再擅自求见。
  “只怪我……命中无子。”大夫人喃喃自语，一步一步往内室走去，涵之起身，请众人稍等，便跟着母亲进去了。
  母女俩离去，二夫人来到弟妹身边，好奇地问：“你哪儿来那么大的担子，把家里闹成这样，打算如何向母亲交代？”
  “这是我的事，和嫂嫂什么相干。”三夫人没好气地说，“敢情不是短了您的银两，韵之出嫁时，为了公中给的陪嫁太少，您不是也去母亲跟前闹了一场？那会儿不算账，我还没想到，现在才想起来，韵之离了娘胎起就在老太太身边养着，你怎么好意思每个月领她的分例，还嫌公中的嫁妆少？”
  二夫人见这火要往自己身上引，讪讪一笑索性不理睬，又坐回原处了。
  韵之在扶意耳边轻声说：“到底是怎么了，三婶婶疯了吗，外头传得可难听了，我婆婆都在我面前嗤笑，奶奶不得气疯了，三婶婶也不是没挨过家法，她不怕奶奶？”
  扶意说：“这是长辈们之间的事，一会儿我们回清秋阁再说。”
  “你若当家，大伯父是不是就不能软禁你了？”韵之很是欢喜，“他本来就没道理，等我三哥回来，看他怎么向儿子交代。”
  但见涵之从内室出来，手里捧着一串钥匙，边上的丫鬟则捧着对牌，她立在上首，威严庄重，却非那不可一世的盛气凌人，扶意隐约像是在哪里见过这份气质，一时半刻想不起来。
  涵之道：“母亲吩咐，命大哥哥和嫂嫂搬出东苑，在家中择一处院落，往后开销用度与东苑分开，也算是自立门户了。此外，婶婶们虽是长辈，但不得干涉大嫂嫂和扶意处置家中事务，若有矛盾或不是，自然有祖母和母亲做主，不会让她们仗着当家就目无尊长。”
  初雪和扶意走上前，从涵之手里接过钥匙，扶意见大姐姐眼角泛着泪光，不知方才在内室母女之间说的什么，她想了想，便道：“请姐姐放心，我会照顾好母亲。”
  涵之安心含笑：“家里，就托付给你们了，我该走了。”
  初雪没听出话中深意，挽留道：“在家吃过饭再走吧，郡主也来了，不能让你们饿着肚子走。”
  涵之答应下，但再看扶意，彼此早已心领神会，扶意知道，姐姐说她要走，是要离开京城了。
  然而一家人刚要散去，宫里又有消息传来，祝家四公子祝平珒在边境违反军.纪，遭杖刑并遣送回京，之后由兵部和吏部共同发落。
  三夫人吓得双腿发软，跌跌撞撞地跑出去，这一边就连扶意也不明白发生了什么，难道真是镕哥哥发狠，把不听话的弟弟打发回来？
  这事到了下午，总算明了，说是平珒在军营中擅自行动，带着村民进山打猎，致使村民跌落受伤，险些酿出人命。
  为整肃军规、不徇私情，项圻和祝镕一致决定，将祝平珒打了四十军棍后，发送回京城，由朝廷处置。
  东苑里，初雪收拾行李，照着大伯母的吩咐，今明两天就要搬出公公婆婆的院子。
  她一面心里高兴，一面又听婆婆在边上碎碎念着：“这一下回来，不止要问他违反军纪的罪过，还有国子监里的账也要算吧，他把人家打伤了，还偷家里的银子去逛花街。”
  初雪问道：“偷银子怎么说的，您可别听下人乱嚼舌头。”
  二夫人摇头：“他哪里来那么多的钱，你那三婶婶把钱看得那么紧，平珒手里没钱我是知道的，必定就是从她娘的体己里偷的。”