“果然是化脓引起的高烧。”郎中叹道，“若是险，要了命也是有的，少夫人，小人必然尽力医治，但能不能熬过去，只看姑娘的造化了。”
  扶意转身往门外来，对兄弟俩说：“郎中说了狠话，我心里也没底了，镕哥哥，你去一趟太尉府，如实相告吧，别到最后，真成了我们的罪过。”
  平理焦急地问：“怎么会这样呢，嫂嫂你不是说，她退烧了吗？”
  扶意道：“白天是退烧了，谁想到……”
  祝镕突然打断了扶意的话，指向边上：“你，过来。”
  扶意和平理转身看，便见个丫鬟在屋檐下战战兢兢地躲着半个身子，被祝镕一指，吓得就跪下了。
  香橼走上前，把那丫鬟带了过来，平理和她熟悉，问道：“怎么了，你是不是知道什么？”
  祝镕一脸严肃：“知道什么说出来，与你不相干的自然没人怪你，可秦姑娘若是死在我们家，你们都吃不了兜着走。”
  “三公子，不是奴婢的错……”小丫鬟哭着说，“奴婢看见的时候，已经晚了。”
  原来中午闵夫人来闹的时候，好些人跑去看热闹，西苑里就留下照顾平珍的几个。
  而这丫头因轮着吃饭晚些，没去看热闹，待吃罢了饭，回秦影的屋子瞧一眼，竟然见秦姑娘把双手泡在水盆里。
  郎中千叮万嘱绝不能碰水，丫鬟们和秦影自己都是知道的，秦影求她不要说出去，她说她不想回家。
  平理怒道：“那丫头就是个傻子，从小就这样死心眼，她这不是找死吗？”
  祝镕看着扶意说：“我去太尉府，这里交给你了。”
  离开西苑，本想回清秋阁换件衣裳，但想了想，索性穿着家里的衣裳出门，直奔太尉府而来。
  这一边，秦太尉见祝镕一身家常打扮，果然觉得奇怪，而这个时辰闯来，必定没好事，他沉声问道：“影儿出事了？”
  祝镕说：“没能照顾好妹妹，的确是我们的过失，但今日的事，只怕根源还在您身上。”
  秦太尉一脸怒气：“影儿怎么样了？”
  祝镕将秦影故意破坏伤口，导致化脓高烧，若熬不过去可能有性命之危的事说罢，秦太尉顿时怒火冲头：“我孙女若有闪失，我绝不放过你们祝家。”
  祝镕冷静地说：“姑娘若损了性命，孰是孰非自有公论，我们家一开始敢收留她，就想到了今天。此刻来见您，其实有更重要的事，大人可曾想过，影儿熬过这一关活下来，之后的日子您这位祖父，打算如何面对孙女？她性情之刚烈，想来是您完全没想到的，她压抑了十七年，这一放开，怕是再也收不住了。”
  “你闭嘴！”秦太尉怒道，“乳臭未干的小子，来冲我说教？”
  “大人，姑娘，才十七岁。”祝镕神情凝重地说，“您要眼睁睁看着她，香消玉殒吗？”
  双鬓花白的老人，涨红了脸，气得双手扶着桌子，还在颤抖。
  祝镕躬身道：“您有您看待世间的道理，您认定女子不该念书，晚辈没有资格来驳斥您，但眼下，人命关天，很显然影儿妹妹，是要和您对抗到底了，就算今日活下来，又怎知明日如何？”
  秦太尉怒道：“那就让她去死，我只当没养这个孙女……”
  祝镕抱拳躬身：“是，晚辈告退，家中必当全力医治妹妹，但生死有命。”
  说罢，他转身就往门外走，终于在一脚要跨出门槛时，秦太尉在身后叫住了他。
  祝镕嘴角勾起一抹笑意，但立刻收敛，转身道：“您还有什么吩咐。”
  秦太尉长长一叹：“带路，老夫随你去一趟。”
  公爵府西苑里，在郎中的医治下，秦影的情况有所好转，身体不再抽搐，脉搏也渐渐平稳，虽然依旧高烧，至少看起来不那么可怕了。
  老太太听闻这事儿，亲自赶来看一眼，此刻正要离去，却见祝镕把秦太尉带来家中。
  彼此见礼，老太太只道：“孩子养大不容易，老哥哥，我们都有年纪了，还有什么放不下的？”
  秦太尉叹气，作揖道：“我家这傻孩子，给弟妹添麻烦了。”
  扶意见秦太尉亲自登门，可见祖父疼爱孙女的说法站得住，心里先松了口气，恭恭敬敬地将人请进屋子里，刚好，秦影苏醒了。
  “爷爷……”姑娘一开口，便是泪水涟涟，“我错了，您别生气。”
  因伤口化脓，重新清洗上药，不得再包扎，眼睁睁看着孙女一双娇嫩的手毁成这样，老人家浑身直哆嗦。
  “大人，您坐。”扶意带着香橼搬来凳子，请他坐下后，便要退下去，可秦太尉却把扶意叫住了。
  “您有什么吩咐？”扶意问道。
  “这孩子好了之后，能不能拜你为先生，这条件你随便开，别的人我一时半刻也信不过。”秦太尉说，“回头教教我家这孩子，不必讲什么大道理，念什么古今文章，识得几个字便好。”
  扶意怔然：“大人，您是说？”
  病榻上的姑娘很是激动：“爷爷？您说什么，您说……”
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  第491章 先不要声张
  那一晚，扶意在西苑守了整夜，后续赶来的秦夫人，也顾不得外人说什么闲话，留在公爵府彻夜陪伴女儿。
  但祝镕与秦太尉说定了，秦影自残以求不回家的事，连秦夫人面前都不再提起，这件事到此为止。
  翌日天明，秦影退烧后，扶意才离开，涵之在宫里见她一脸倦容，少不得询问缘故，听罢秦家姑娘的事，叹道：“类似的事，在京城可不少。”
  扶意说道：“昨晚和秦夫人闲话，知道了一些京城贵族里的事，秦家女儿这般是极少数，想来之后我们最大的敌人，未必是朝廷大臣，而是那些姑娘本身，这也会是我们最无奈，也最心痛的。”
  涵之笑道：“不必把一切想得那么糟那么坏，路要走起来，才知道前方是什么风景。”
  “是，镕哥哥他天天提醒我，切勿急躁。”扶意将茶水递给涵之，说道，“我想着，科考放榜之日，御花园的花儿也都开满了。”
  涵之笑道：“好，那就选在科考放榜之日，请贵府小姐们进宫游园，在那之前，选定几家能为我们所利用的家族，总要先把人脉铺开，往后才好办事，秦太尉我会尽力争取。”
  扶意坦率地问：“娘娘，这其中会牵扯到利益吗？”
  涵之道：“在所难免，就看我们怎么利用了。”
  扶意道：“这些日子翻阅太宗年间记事，太宗皇后终其一生为大齐女子谋福，叫我又敬佩又忐忑。”
  涵之笑问：“你是不是想，再过百年，你也会被写进记事里。”
  扶意连连摆手，她可不敢奢望，但笑道：“可是大嫂嫂说，祝家往后三百年里，就有我们了。”
  可说完这句，扶意的神情稍稍黯淡，看了眼殿中的宫女们，再次为涵之斟茶，轻声道：“昨夜柳姨娘传话，说父亲这几日与人书信往来密切，且书信一律焚烧不留，她觉得古怪。”
  涵之端着茶杯问：“你和镕儿商量了吗？”
  扶意摇头：“他和父亲的关系依然僵持着，我不愿火上浇油，想着这件事我来盯着，先和您商量，一旦确定是什么事之后，再和他说。又或者他自己也有所察觉，但不告诉我，那我也不该点穿。”
  涵之叹道：“我最近得到的消息，是他与母亲有书信往来。”
  扶意很惊讶：“大夫人？”
  涵之长眉微蹙：“我也想不明白。”
  扶意问：“您拦截了吗？”
  涵之摇头：“是我心软了，毕竟是我的爹娘，但你这么说，恐怕书信里有古怪，之后我会派人拦截。”
  扶意放下茶具，神情凝重地问：“娘娘，您认为父亲会图谋什么？”
  涵之道：“若是家族之事，总好对付，就怕是国事皇权。这几日，已经有朝臣上书，请皇帝立后宫，被皇上压下去了。”
  扶意问道：“那是不是，还提到了皇嗣。”
  涵之眼含笑意：“你说呢？”
  扶意愣了，看着大姐姐的神情，心中一个激灵，欣喜万分，可不敢宣之于口，只敢用眼神来问。
  涵之微微点头：“先不要声张，家里人也不必说，实在忍不住，就告诉镕儿吧，我倒要看看这几个月里，哪些大臣容不下我。”
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  第492章 平理的怒气
  喜讯从天而降，扶意几乎控制不住脸上的神情，在大姐姐的再三叮嘱下，总算能一脸平常地离宫。
  但在宫门外，遇见往宫里送东西的慕开疆，他见了扶意便笑道：“这一脸的高兴，皇后娘娘赏赐你什么好东西了？”
  扶意忙收敛几分，反问道：“又给长公主送东西？”
  开疆尴尬地一笑：“这不是，如今不能随便出入宫闱，她又迟迟不搬出来，怕她在宫里闷着。扶意，你今日见到尧年了吗？”
  扶意摇头：“长公主陪伴太妃礼佛，我未能相见。”
  开疆问：“她已经能去佛堂了？”
  扶意颔首道：“伤势好多了，太医说可以出门走动，但搬出来还太早，皇上和皇后娘娘下令，不待太医说痊愈，不得离宫。”
  开疆道：“也是，养好了哪儿去不得。”
  扶意笑道：“原本祝镕建议长公主去平山温泉行宫养病，让你随驾保护。”
  开疆睁大眼睛：“那小子能为我想这么好的事？”
  扶意道：“我们谁不为你着想，你呢？”
  开疆指着送东西进去的内侍说：“我可是费尽心思，每天都在搜寻好玩的物件，我……”
  他说了一半，看着扶意的神情，呵呵一笑：“我知道，她要的不是这些东西。”
  扶意叹道：“不过，好歹你有心了，别着急。说来，最近很忙吗，也不见你往家里来了。”
  如今开疆被归到兵部，授郎中衔，掌武库司，新君即位不久，各地兵力调配整肃，他也忙得不可开交。
  “过几日我再来，你们家不也忙吗？”开疆道，“令尊快到京城了吧。”
  扶意笑道：“家里接风宴，你来不来，不然再见面，要等放榜之后。”
  开疆说：“我来我来，再不来，那家伙真要不理我了。”
  扶意含笑道：“不必准备什么礼物，来见一见我爹娘就好，科考期间，就不兴什么礼尚往来了。”
  开疆则关心道：“那你的事，伯父伯母知道了吗？”
  扶意摇头：“反正早晚要知道，晚些总比早些强，我爹娘能看得开。”
  二人别过后，扶意坐马车回家，原本为了大姐姐高兴的心情，因为开疆提起自己的事来，不免消减了许多。
  如此也好，免得又露在脸上，大姐姐可是要瞒上几个月，好好看清朝臣们的嘴脸。
  只是这日夜里，祝镕依旧晚归，不知忙什么忙成这样，扶意单独用过晚饭，到西苑照看过秦影，再返回清秋阁，还是不见丈夫的踪影。