韵之得了便宜，自然不再撒娇，正经问嬷嬷：“她们乐意跟我走吗，那月钱怎么算？”
  老太太说：“头三年，下人们的月钱府里来派，你不必管。”
  韵之大喜，忙起身向奶奶福了福：“替您孙女婿谢恩了。”
  老太太则对扶意说：“平珒去学堂念书，不必你再操心了，但映之她们不能荒废了，你打算自己带她们，还是把原先的先生请回来。”
  扶意笑道：“我先自己带着，之后自然另有安排，我还答应了秦太尉，会教秦家妹妹念书识字，就等着她伤愈康复。”
  韵之问：“这要多久才能好，她的手都要烂了？”
  老太太怜惜那孩子：“但愿她祖父，不要出尔反尔，别再逼着她了。”
  午饭散后，韵之忙着去张罗她的小家，扶意独自返回清秋阁，将至门前，便见一只信鸽飞向兴华堂，落下屋檐后就没再出来。
  “小姐，您在看什么？”香橼问道，“回去是歇个午觉，还是到书房看书？”
  扶意应道：“去书房，娘娘吩咐我的事，要尽快做好。”
  香橼听了，便往书房去打点茶水，扶意又望了一眼兴华堂，才进门去。
  但之后一下午，扶意时不时想起飞进兴华堂的信鸽，并非是从此以后祝承乾就失去了与人书信往来的自由，而是他这个人太值得怀疑，早晨面对映之敏之的心虚就足以证明，他没安好心。
  大姐姐曾说，光是听见父亲的名字，就觉得不会有好事，现如今扶意也跟着这般，总觉得公爹居心叵测。
  皇城里，祝镕向皇帝禀告了筹建制造新火器进展后，项圻随口问了句：“言夫子和他的学生，没事吧，你去看过了吗？”
  祝镕心里一咯噔，才上午发生的事，甚至没有惊动官府，皇帝竟然已经知道了。
  他如今和开疆不再是皇帝密探，可从前他们做些什么，如何最迅速地将宫外发生的大小事情传递到御前，这些他都懂。
  “只是发生了一些误会，此外，臣另有一事，要向皇上禀告。”祝镕说着，单膝跪地，“家父祝承乾，私下与杨太后一族书信往来，臣此前拦截到其中一封信，信中虽只提及一些家常琐事，但其他臣未能拦截到的信件，便不知说的什么。”
  项圻淡然道：“起来说话，你有什么想法，只管说。”
  祝镕道：“于皇权而言，前太子与诸皇子在世，终究是隐患，可臣深知，皇上您不忍诛杀。就怕有人挑唆怂恿，将他们逼上风口浪尖，迫不得已与您为敌，他日……”
  项圻道：“你多虑了，朕的这几个堂兄弟，朕了解他们的为人，而朕哪怕管不住他们的人心，至少该管得住自己的臣工，其中包括你爹。”
  “是……”
  “往后不必费心拦截你父亲的书信，你那里拦一道，朕这边就拦不住。”项圻说道，“岳父如今无权无势，在你们祝家也翻不了天，他掀不起什么波澜，年纪大了，想做些什么，就由着他吧。”
  祝镕一脸凝重地看着皇帝：“皇上，难道您不担心……”
  项圻一笑：“朕会派人盯着，你安心筹建制造新式火器，父王等着看呢。”
  祝镕躬身道：“臣领旨。”
  项圻又说：“镕儿，不必把弦绷得那么紧，你还这么年轻，该更潇洒一些。”
  祝镕不知如何回应，只勉强道了声：“是。”
  走出大殿，祝镕只觉得脚步沉重，皇帝的回应并不是他要的答案。
  即将离开时，遇见涵元殿的内侍等候，恭恭敬敬地对他说，皇后请家中安排时日，她想见一见从靖州纪州归来的弟弟妹妹。
  祝镕当时应下了，但走出宫门后，就把这件事忘了，隔天涵之派人催问家中怎么没传话进来，扶意才听说这件事，与祖母商议后，安排了时日好带弟弟妹妹进宫觐见。
  那天晚上，祝镕回到家，依旧没想起这件事，还是吃饭时扶意提了一嘴，他才恍然记起，自责道：“我全忘了。”
  扶意说：“昨天晚上，我就见你有些心不在焉，今早出门时，走远了又见你出神。为了制造新火器头疼吗，你若实在不擅长，该向皇上禀明，不要逞强。”
  祝镕摇头：“我擅长，更是我从小就喜欢钻研的事，那时候我爹要我去给先帝当侍卫，我心里才不高兴。”
  扶意笑：“那就好，既然是喜欢的事，辛苦一些也值得。”
  祝镕淡淡地笑了笑，继续往嘴里送吃的，可心思全不在饭菜上。
  扶意看在眼里，心知丈夫是有心事，也默默思忖着，该如何才能帮他。
  饭后不久，因二嫂嫂害喜严重，扶意赶去看了一眼，回清秋阁时，见到一道白影从兴华堂飞出，朝着另一个方向越飞越远，她心里便是一沉。
  香橼没这么机敏，只是好奇：“小姐，您这几天怎么老往天上看，那天奴婢瞧见姑爷也是，对着天上发呆，不知想什么呢。”
  扶意心口一紧，她就知道，自己能察觉的事，祝镕一定也察觉了。
  于是加快脚步回到清秋阁，翠珠说公子在书房，刚好有丫鬟送参汤来，她顺手接过，亲自送进来。
  进门时，见祝镕在翻阅着太宗年间记事，扶意笑道：“如今书房都被我霸占了，香橼说要另外给你收拾一间书房出来。”
  祝镕放下书，看着她，一时没说话。
  扶意将参汤递过来，见他这神情，便也没再开口。
  他们对视着，感应着彼此的心思，忽然异口同声道：“我有事想对你说……”
  祝镕笑了，扶意也笑了，让道：“你先说。”
  祝镕摇头：“你先说，我喝参汤。”
  看着镕哥哥将参汤缓缓饮下，扶意便道：“父亲这些日子与人书信往来十分频繁，我上报给了大姐姐，大姐姐提到她也有所察觉，曾拦截，是父亲写给大夫人的。”
  祝镕的手顿了一顿，而后一口气将参汤喝完，问道：“为什么没先和我商量？”
  扶意道：“并不是故意瞒着你，我知道你依然很在乎父亲，不愿火上浇油，本想自己先弄明白，再告诉你。”
  祝镕苦笑：“巧的是，我也瞒了你一些日子，这会儿正想说的，也是这件事。”
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  第499章 那就听我的
  扶意拿起自己的丝帕，轻轻擦去祝镕嘴角的参汤，祝镕顺势握着她的手，贴在了自己的面颊上。
  “镕哥哥，别难过。”扶意起身绕过书桌，将丈夫抱在怀里，“我们限制父亲的书信往来，将他完全软禁起来可好？”
  祝镕说：“皇上要我由着他，让他想做什么就做什么。”
  扶意敏锐地捕捉到了皇帝话中的深意：“难道他故意以父亲为饵，好在将来，名正言顺地除去前太子和诸位皇……”
  祝镕伸手抵住了扶意的双唇，神情凝重地摇头：“不可说。”
  扶意问：“大姐姐她，皇上可曾与她商量过？”
  祝镕沉重地说：“一切还只是我们的猜测，我们又该如何去问大姐？而姐姐若是同意这么做，就是要连自己的中宫之位都赌上，她能保证十年二十年，不，可能只要一两年，她能保证皇帝对她的情意，永远不变吗？”
  扶意不敢回答这个问题，静了良久，才道：“我不敢说，我只是想，朝廷里不安分的人何止父亲，为什么偏偏是父亲？大夫人已经与父亲和离，杨家和前太子，分明与我们再无瓜葛，皇上为何要如此狠心。又或者，父亲只是其中一颗棋子，皇上还纵容了其他人参与其中。”
  祝镕道：“我们和杨家的瓜葛，哪有那么容易说断就断，但你说的很有可能，父亲只是被皇帝利用的其中一个。”
  扶意拿起桌上的茶碗，想要走出去交给丫鬟，但没走几步，回头看着丈夫：“横竖还是那句话，伴君如伴虎，届时父亲的性命保不住，大姐姐的后位保不住，祝家又一次要面临灭顶之灾。”
  祝镕握紧拳头，没说话。
  扶意又走回来说：“皇上额外叮嘱你这句话，你猜他是为了不让你插手干预，还是反过来提醒我们，要看管好父亲？”
  祝镕问：“你的意思？”
  扶意道：“只要不参与谋反，皇上也没有办法证明我们软禁父亲阻碍了他行事，没有父亲这个饵，他自然会去找其他的饵，别人家能不能自保，能不能不自寻死路，我们可就顾不上了。镕哥哥，不要犹豫，从今晚起，再不许父亲和外界有往来，让他死了这条心。”
  祝镕的身子一晃，动摇了。
  扶意又说：“你终日忙着朝务，哪有空闲管家务事，父亲在家被如何对待，你根本顾不上。何况我们老太太还在呢，她要约束自己的儿子，难道还要外人来指手画脚吗，就算是皇上，也不能插手大臣的家务事。”
  “好！”祝镕说，“可我不仅想让父亲置身事外，我更想为太子保下性命，先稳住我爹，我之后找机会，再去见太子。”
  扶意摇头：“不可以，镕哥哥，太子生死有命，你不能再靠近他。我知道，你和太子情谊深厚，你很难抉择，那就听我的。这件事上，父亲也好，太子也好，对我来说都没什么感情，我只会考虑我更在乎的奶奶和兄弟姐妹，或许是冷血无情了些，但这是我唯一的选择。”
  “扶意……”
  “镕哥哥，你重感情，是好事是对的。”扶意说，“可既然必须做出选择，那就让我来，我没感情，我比你更理智更冷静。”
  在扶意果敢决断的眼神气势里，祝镕终于狠下心来答应：“听你的！”
  扶意放下茶碗，转身便出门，带上争鸣和其他家仆，径直来到兴华堂。
  “少夫人，这么晚了……”这里守门的婆子们，见来势汹汹，都吓得不轻。
  “争鸣，去搜，将信鸽全部抓走。”扶意知道争鸣擅长调教信鸽，吩咐他之后，又对这里的管事说，“所有人集齐，今日二小姐挑选随她去私宅的人手，因此家里的人手也有调动，全部去前厅，等我来发落。”
  “可是少夫人，大老爷他……”
  “言扶意，你要造反？”卧房门前，出现了祝承乾的身影，他背着屋子里的灯火，只能看个轮廓，看不清脸面，整个儿在阴暗之中。
  “回父亲的话，才接到太医署的命令，京中禽疫爆发，家中饲养的飞禽要暂且隔离。”扶意不慌不忙地说，“再有祖母下令，映之姐弟三人归来，要调配家中下人去伺候，兴华堂的下人从小服侍，最合适不过，之后会另外派人来侍奉父亲。”
  祝承乾走上前几步，怒斥：“你小小年纪，何来的胆气张口就是谎话，你诓骗人的本事，都是从哪里学的？”
  扶意欠身道：“禽疫不可小觑，为了父亲的康健，请恕儿媳无礼，这里养过飞禽，父亲需要暂时留在兴华堂不得外出，太医署的命令是隔离十日。”
  “言扶意！”
  “父亲勿动怒，还请保重身体。”扶意欠身后，便命令下人，“到前厅集合，我很快就来。”
  她退出院门，命下人关上大门但不必落锁，每天日夜轮班派人守候，包括兴华堂围墙下，也要有家仆巡视。
  虽然扶意认为公爹这把年纪且非习武出身，应该翻不出高墙，谨慎起见，还是多留一手的好。
  “言扶意，你好大的胆子，祝镕，祝镕你就放纵你的女人无法无天……”
  隔着门，能听见祝承乾的骂声，扶意毫不在意，反而告诫下人不可动摇，她的命令就是老太太的命令。再者，如今这家里的主人是大公子祝平珞，他们不必再忌惮大老爷，下人们纷纷应诺后，她这才离开。
  就在扶意雷厉风行地软禁起祝承乾，与此同时，祝镕将这一切，在祖母跟前坦言。
  老太太赞同扶意的观点，对孙儿说：“她的无情，是因为不在乎那些人，而非冷血残酷，你能体谅和理解，便是足够了。往后有什么事，你们夫妻商量便好，奶奶没有不支持你们的，但求保全你父亲一条性命，我不能看着我的儿子自寻死路。”
  祝镕道：“过几日扶意带妹妹们进宫，会和大姐姐详谈此事，姐姐也应该意识到，从今往后她和姐夫再不是普通夫妻，为了朝廷和国家，为了皇权，她这个皇后随时可能被抛弃。”
  老太太却笑道：“你有没有想过，涵之会为了皇权天下，抛弃我们？”
  祝镕怔然：“奶奶，这怎么可能……”
  老太太却笃然道：“这就是你的姐姐，是杨太后亲自教养的孩子，涵之的心胸和眼界，远在你和扶意之上，六年前我之所以答应你爹将她软禁，还有一个原因，是怕她去行刺先帝和杨太后，结果，害她被足足关了五年，更失去了腹中的孩子。如今凤凰涅槃、浴火重生，你认为你姐姐，还有什么是放不下的吗？从今往后，你和扶意不仅要在皇帝跟前谨言慎行，对涵之，亦如是。”
  祝镕的内心更沉重了，躬身道：“孙儿都记下了。”
  不久后，扶意到来，祖母将这番话再说了一遍，比起祝镕的内心沉重，扶意这个外来的人，或许是因为没有太过深厚的感情，显得格外冷静。
  孩子们都离去后，芮嬷嬷侍奉老太太歇息，屏退了小丫鬟，便悄声问：“兴华堂怎么了，少夫人又和大老爷起冲突了？”
  老太太悠然闭上双眼：“他自作孽，我是顾不得他了，生养一场，只盼着他能得以善终，家里子子孙孙，不能陪葬在他一人手里。”