皇城里，涵之亦得到消息，三叔祝承哲和大哥平珞一同向皇帝请旨，为了祝平理过去的放荡顽劣告罪，恳求朝廷能恩准他参加下一届科考。
  她派人到家中询问，扶意便代替三婶婶进宫来解释，傍晚时，平理跟着祝镕又一起来见皇后。
  涵之告诫弟弟：“圣旨已下，你再不可半途而废，能否考取功名且在其次，家人虽有期望但不强求，只要你能在概念书的时候静下心来，也能给平珒平珍做个榜样。”
  平理抱拳应诺，又道：“还有一件事，求长姐示下。”
  涵之问：“你和太尉府千金的婚事？”
  平理摇头：“不，是从军一事，大姐，我考虑良久，认为即便是皇上也不该因噎废食，只要我一心为国，纵然掌天下兵权，又何妨？”
  涵之道：“将来，你会遭人非议乃至构陷，人心险恶，你尚连皮毛都未触碰，怎知自己能不能应付？”
  平理神情傲然：“这不是还有您，还有皇上，还有父辈兄长在，并非我一个人去单打独斗，我背后，是整个祝家。”
  祝镕嗔笑：“你小子，还真不客气。”
  平理说：“若要叛国，无兵权一样叛国，除非皇上阻挠我从军，不然这条路，我必定要走下去。”
  他看向扶意：“三嫂嫂就支持我，鼓励我来向您争取。”
  祝镕和涵之看向扶意，她起身笑道：“去前太子封地的路上，和平理聊起来，他要我保密来着，请娘娘见谅。”
  涵之嗔道：“小叔子的秘密，让嫂嫂来藏着，你们俩是真不忌讳，才给人钻了空子用那些不堪入耳的话语来毁你们的名声。”
  平理小声嘀咕：“那还不是您刻意制造的机会……”
  涵之呵斥：“说什么呢？”
  平理忙躬身道：“我说大姐姐英明神武、高瞻远瞩，您说的话，我都记下了。”
  扶意没忍住笑，怕姐姐生气，赶紧躲在祝镕身后。
  涵之直摇头：“再不可胡闹了，不然你就是驳了皇上的面子，打架斗殴、逃学旷课，欺侮师长同窗这样的事，再传到我耳朵里，我就把你关起来，一辈子别想再出门。”
  平理受到威慑：“这么狠，可是大姐，打架斗殴的定义是什么，打抱不平锄强扶弱，算不算打架斗殴？”
  眼见长姐不怒而威的气势，平理一哆嗦，老老实实躬身答应：“姐姐，我再也不敢。”
  涵之看向祝镕和扶意：“这几日，少不得一些世家至交来为你们践行，自己应付着，不必再进宫。送姑娘们去太尉府念书，要多多叮嘱，在别人屋檐下，不可胡闹失礼，每日下了学就速速离开，不要牵扯秦府的是非。”
  扶意一一应下：“我会好生教导妹妹们。”
  那之后，待三人离宫，平理站在宫门下长长舒了口气，插着腰说：“大姐姐真是，嘱咐个没完，也不夸我两句，真没意思，亏我这些天拼了命地用功。”
  祝镕冷下脸要训斥弟弟，被扶意拦下，轻声道：“挺高兴的事儿，平理现在多好啊。”
  平理大大咧咧地笑着：“你们就高兴了，从此在纪州逍遥快活，嫂嫂你们要早些回来，你们回京城的时候，我也该科考了，不论得不得功名，我都要从军去。”
  祝镕说：“可大姐也是说到做到，你若再胡闹淘气，就准备在家关一辈子，谁也救不了你。”
  平理不以为意，凑到扶意身边说：“嫂嫂，明日见了秦影，您旁敲侧击地告诉他，我如今上进得很。”
  祝镕撵开弟弟：“你还真不顾忌，和你嫂嫂凑这么近做什么？”
  之后祝镕陪扶意坐马车，平理骑马在前头，见丈夫板着脸，扶意含笑问道：“不会真吃醋了吧，那是平理啊。”
  祝镕没好气地说：“你还替他守着秘密，就这么一件小事，有必要连我也瞒着？”
  扶意说：“我和师兄弟一起念书，你要吃醋，那个施展多看我两眼，你也要吃醋，平理和我亲近些，你还要吃醋。早知道，你是个醋坛子变得，我……”
  祝镕看向她，眼中霸气十足，扶意的气势骤然弱下，立刻改口：“那我也要嫁给你。”
  “这还差不多。”祝镕道，“不该计较的事，我半个字也不会提，可适当的警惕还是要有，我不嫌弃自己，你也别嫌弃我。”
  扶意很不服气：“给你霸道的，去了纪州，在我爹爹跟前，你可就不能再耍威风了。”
  祝镕说：“我已经派人安排了宅子，我们不和爹娘住一起，我们单独过。”
  扶意很是意外：“都安排好了？”
  祝镕问道：“你若是不乐意，我们再商量？”
  扶意连连摇头：“我原本是怕麻烦，若这么一提，奶奶大嫂嫂她们少不得为我张罗，就想先回去再说。其实我也不愿在书院住着，我和我爹多待两天，就要吵翻了。”
  祝镕笑道：“给我些面子，别和父亲吵架，每次吵完了你就后悔难过，犯得着么？”
  扶意不愿妥协：“他别招惹我，一切都好说。”
  这一晚，家人团聚，提前为扶意和祝镕践行，加上平理念书的事，老太太一面是不舍，一面又为小孙儿高兴。
  此外，平珒更因功课优秀，被学堂破格升学，若是之后有所成，他几乎来得及和平理同场科考。
  平理便和弟弟商量半天，拍胸脯保证，一定教会他骑马打拳，平珒没法子，只能答应哥哥，他会再等一届。
  家里高兴的事，一桩接一桩，祝家儿孙各有志向，只有韵之莫名觉得失落和寂寞，往后扶意不在京城的两年，她不知道如何打发每日光阴，手里的酒一杯接一杯，等闵延仕赶到公爵府，她已经喝得半醉。
  李嫂嫂搀扶二小姐去她原先的卧房里休息，这里的家具摆设还是从前的模样，韵之坐在床边，目光徐徐扫过，眼前忽然出现了丈夫的身影。
  “难受吧？喝那么多，奶奶怎么没拦着你？”闵延仕抚摸妻子的额头，“想不想吐，晕不晕？”
  “你怎么才回来……”韵之伏在他肩头，委屈地说，“我一个人坐着，也没人看见我呀。”
  闵延仕问：“我们回家去可好？”
  韵之摇头，软绵绵地说：“就要和扶意分开了，想多陪陪她。”
  闵延仕想了想，便道：“入秋后，开疆会从赞西边境转去纪州，到时候，我也想法子向皇上请旨，不论是领差事还是告假，我们去纪州走一趟可好？”
  韵之怔然：“为了哄我高兴才这么说？”
  闵延仕摇头：“我也想到处去走走，还有，下个月我要去南方巡查各地税赋，一来一回二十来天，我已经请旨要带家眷同行。但夏日炎炎，出远门很是辛苦，没来得及和你商量，你不会生气吧？”
  韵之微醺的笑容越发妩媚，猛地一口亲在闵延仕的唇上，欢喜地说：“你去哪儿，我就去哪儿。”
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  第582章 熄灯了就知道
  转眼已是五月十五，扶意和祝镕离京的日子。
  天才亮，妹妹们就来清秋阁向兄嫂道别，她们还要按时去太尉府上学，不能送行，自是依依不舍，纷纷央求着扶意定要早些回来。
  映之红着眼圈说：“我的及笄之礼，哥哥嫂嫂若是不回来，我就再也不理你们。”
  扶意连声答应：“嫂嫂一定回来，你们要好好念书，多陪伴奶奶，一年两年看着漫长，转眼就过去了。”
  只见慧之凑过来，在嫂嫂耳边低语，告诉她自己替哥哥和秦姐姐传递书信的事，扶意也小声说：“留心他们的事，隔三差五给嫂嫂写信，我也会给你秦姐姐写信。”
  不久后，扶意命下人送姑娘们出门，而后带着香橼和翠珠，到东苑西苑和园子里，向各位长辈辞别。
  待祝镕下朝归来，领了离京的旨意，夫妻俩在祠堂祭告先祖后，便一起来向祖母辞行。
  老太太不仅不难过，还为孩子们高兴，说着：“过了夏日，我若精神好，指不定来纪州转转，但眼下还不好说，且要养一养。你们安心在纪州忙自己的事，要侍奉好亲家老爷和夫人，扶意啊，再不能和你爹吵架，你本是最懂事的孩子，怎么总和亲家老爷过不去呢？”
  扶意不忘撒娇：“那也是我爹先欺负我。”
  祝镕道：“奶奶放心，我看着她呢。”
  平珞在一旁说：“时辰不早，我和初雪送你们出城，奶奶，您放心，我会时常和镕儿通信。”
  公爵府外，车马齐备，两口子带回纪州的行李，足足装了五辆马车。
  一行人出门就见韵之等在车下，祝镕笑道：“一上午不见你，还以为你生气不来送我们。”
  韵之指了指长长的车队：“哥，你是帮着扶意，帮我们家的东西都搬去娘家吗？”
  扶意下台阶来，好生哄道：“还生气呢？我们很快就回来。”
  “一年两年，还说快……”韵之转身爬上马车，“走吧，我送你们出城。”
  扶意侧身请大嫂嫂先上车，见香橼和翠珠往后面的马车去，她禁不住四下张望了几眼。
  初雪回身见到，便问：“是不是缺了什么，说了赶紧让他们去准备。”
  扶意摇头：“没什么事，您先进去吧。”
  待大嫂嫂坐稳当，扶意就来找祝镕，轻声道：“争鸣知道咱们今天走吗？”
  祝镕也四下看了眼：“当然知道，看样子是不会来了。也罢，你说的对，他若不能把两件事分开想，往后翠珠跟着他也不会安生，他娘还活着呢，一定会把他爹的死算在翠珠的头上。”
  扶意叹气：“镕哥哥，吩咐队伍走慢一些，最后给他个机会，兴许就是被他娘缠着不让来，再给他些时辰想办法脱身。”
  祝镕笑道：“还是心软了吧，这要是争鸣今天不来，回头找到纪州，我看你也不会不答应。”
  扶意道：“最可怜是翠珠，她既然跟我一场，她想不明白的事，我得替她看着些。”
  此刻平珞已经上马，催促道：“启程吧，晚了你们不能赶在天黑前到下一个落脚点。”
  如此，一家人往城外走，长长的车队，引来百姓围观。
  扶意在车上对大嫂嫂和韵之说了争鸣的事，初雪安抚她：“我会派人留心开导，他娘落的这个下场，再闹下去可真不成活。但若争鸣已经死了这条心，咱们也不必强求，你就把翠珠留在纪州，让她跟着亲家夫人吧。”
  韵之对这事儿不感兴趣，提起平理和秦影的事，如今两家和睦，长辈之间有了默契，他们的婚事不过是早些晚些。
  扶意提醒道：“千万别对平理开玩笑，真翻脸了多没意思，他是随你欺负的，吵归吵，从来没真红过脸，可你若欺负他心爱的人，那就不行了。”
  韵之霸道地说：“那得看祝平理够不够意思，他若不老实，我就欺负他媳妇。”
  初雪笑道：“谁能想到，这天底下能让你听话的，是我那温润好性情的弟弟，延仕到底有什么法子，能让你事事都听他的？”
  韵之眼中掠过暧昧的神情：“嫂嫂，您自己夜里熄了灯，就知道了呀。”
  “熄灯？”初雪没听懂，扶意已经一巴掌拍在韵之的胳膊上，韵之笑得倒在她怀里，初雪也明白过来，顿时面红耳赤，打了韵之两下，骂道，“大白天的，你这丫头，没羞没臊。”
  笑声从马车里传来，平珞和祝镕回眸看了眼，平珞道：“早些回来，就当是我心疼你大嫂，往后这一大家子的事，少了一个能商量的人，我怕她太辛苦。”
  祝镕答应：“待新式火器铸成，我立刻返京，兴许要不了两年。”
  说着话，他在路边的人群里看见了熟悉的身影，但争鸣躲躲藏藏，并没敢露面，祝镕也不去叫他，这一路就跟到了车门外，家人将要分开。
  韵之跳下马车，舒展筋骨，眼尖地在出城的人流中看见了争鸣，大声嚷嚷：“争鸣，你去哪儿啊？”
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  第583章 离别
  扶意听得这动静，心里一高兴，下车险些崴了脚，幸而祝镕在车下搀扶，眼明手快地将妻子抱稳妥。