“你看你。”平珞抱怨道，“他们一个个，如今都不怕我，我将来如何主持家业。”
  初雪温柔含笑：“可是成天凶巴巴，逮着谁就训话，一两次也罢，时间久了，兄弟姐妹真的怕了你，可就要离心了。家里的事，往后都听我的，我不会教坏他们，也不会纵容，你什么都要抓在手里，如何使得？你不累，我还心疼你累。”
  只见平珒从门里出来，向大哥作揖：“四哥要我来请大哥和嫂嫂进去用饭，请你们别在门外腻歪了。”
  便听门里传来平理的喊声：“祝平珒，你怎么说话呢？”
  平珒一脸无辜地看着长兄，平珞揽过弟弟说：“等着，大哥替你收拾他。”
  这个时辰，祝镕一行已经到了驿馆，他因公赴纪州，沿途可投宿朝廷驿馆，虽然省去找客栈的麻烦，但少不得要应付一些官场上的往来。
  原本赶着天黑前到达，为的是带扶意去近处转一转，结果一落脚，祝镕被地方官包围着，扶意也得到女眷们的热情招待，两口子各自脱身时，天色已晚。
  好在，今日月圆之夜，夜风清凉，并肩坐在院子里，看月朗星稀、分食瓜果，也十分惬意。
  “再次出远门，前呼后拥，住这么宽敞干净的驿馆，不敢回想，去赞西边境那段路，我们是怎么走下来的，你还怀着孩子。”祝镕感慨亦自责，“总觉得是很遥远的事，实则才过去半年，可见我下意识地想要遗忘那段辛苦，时至今日，我依然后悔，没能护着你和孩子。”
  扶意道：“这会儿闲下来，看月色吹夜风，你才惦记感慨两句，转身到了纪州，跟着王爷忙得昏天黑地，你就都忘了。”
  “我不会……”
  “忘了才好，何苦记着？”
  “是，忘了才好。”祝镕定下心来，就着扶意的手吃了一块蜜瓜，说道，“对了，我们回纪州的事，父亲母亲并不知道，这事你知道吗？”
  扶意很惊讶：“王爷没有提吗？”
  祝镕说：“听大姐姐的意思是，让我们给爹娘一个惊喜，你没往家里送信吧？”
  扶意摇头：“这些日子忙里忙外，顾不上，想着反正要回去了。”
  祝镕笑：“我们到时候，就悄悄回去，让爹娘高兴高兴。”
  扶意不禁兴奋起来：“我要偷偷看我爹，是不是背着我欺负我娘。”
  祝镕嗔道：“说好了，不许和父亲吵架，不然我也不帮着你，每回都后悔，每回还吵，你累不累？”
  扶意已经有些生气：“我都能预想到，去了纪州，你就会站在我爹那边，往后都不帮我了。先说好了，你可别气我，不然我就收拾包袱回京城，你自己在纪州跟我爹过吧。”
  祝镕笑得把瓜呛了，扶意忙给拍背顺气。
  可没来由的，想起上午出城时，韵之在马车上说的玩笑，她心中不免热乎起来，气息暧昧地问：“镕哥哥，你不问过我，就决定不住书院，是不是另有所图的？”
  祝镕停止咳嗽，回眸看着妻子，不知是月色太美，还是她眼眸太媚，一时竟迷了心神，仅剩的一些冷静和理智，让他不得不提醒扶意：“不闹，这是在驿馆呢，那么多人跟着……”
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  第585章 扶意救我
  一路北上，暑热渐消，随行侍从多是生来头一回到北地，深感地貌风情与京城迥然不同，新鲜之余，惊讶大齐国土之广，震撼山河之盛，无不大开眼界。
  因祝镕沿途疲于应付各地官员，打消了带着扶意四处逛的念头，索性加紧行程，比原定的日子更早一日到达纪州。
  城门下，护城守卫查问来历，一家子人下车来，公爵府的仆人站在城墙下，纷纷感叹：“这不说是纪州，还以为是京城，这城墙比我们到的任何一处都高，快赶上京城了吧。”
  香橼说：“自然不如京城高，但也差不离，这是王爷当年到纪州后修建的，那会儿我还没生出来呢。”
  守城护卫得知祝镕身份，立刻放行，并一路护送进城。
  因提早一日到，祝镕先派来的下人未能迎接，可宅院已收拾妥当，不大不小的一处宅子，比京城里韵之和闵延仕的家稍小些，但也是五脏俱全，宽敞明亮。
  扶意只在门前看了看，安顿了随行侍从和行李，便和祝镕带着香橼、翠珠，径直往书院去。
  “这条街上有家肉饼店，我从小吃到大，你看那间胭脂铺，可不比京城的差……逢年过节，我们的庙会比京城的还热闹，附近的城州百姓都会来……”
  马车一路往家走，香橼拉着翠珠说不停，扶意直觉得聒噪不已，实在受不了了，便下车来要和祝镕骑马。
  祝镕吩咐车夫慢慢走着，他带着扶意一路小跑到了书院后门，想起第一次来这里见到岳母的光景，扶意唏嘘：“那么多年，你是第一个出手护着我娘的人，就算是我爹也……”
  “好了，都是过去的事，如今爹娘一切安好，旧事重提只会扫兴，何苦来的？”祝镕将马拴在门前的树上，安抚妻子道，“回家来，该高高兴兴的。”
  扶意看了眼家里的后门：“好在你英明，提前置办好了住处，不然我也没信心，能不能和我爹相处超过几天。”
  祝镕嗔道：“可不许吵架，你答应了奶奶的，咱们进去吧，这个时辰，爹在给学生上课吗？”
  扶意说：“该是在上课，我娘应该在张罗午饭，你闻闻，有没有饭菜香气。”
  夫妻俩正要进门，忽然从墙角跌跌撞撞地跑出一个年轻女人，像是在逃避追捕，一面扶着墙大口喘气，一面惊慌地回眸看身后。
  再抬起眼，猛然看见站在门前的扶意，眼中冒起精光，摇摇晃晃地扑过来，可腿一软跌倒在台阶下，哭着：“扶意，救救我，救救我……”
  “姐姐？”扶意看清了这狼狈不堪，满身伤痕的女人，竟然是她的堂姐言蓁蓁。
  “的确是堂姐，这是怎么了？”祝镕自然也认得，只是一年不见，没想到成了眼前这模样。
  此时，从墙角追出来几个护院家丁模样的人，手里拿着棍子绳索，看见倒在地上的言蓁蓁，便大喊：“在这里，把她抓起来。”
  “扶意救我，扶意……”言蓁蓁爬到了扶意的脚下，惊恐万状地尖叫着。
  祝镕上前拦下，怒斥：“光天化日，你们要做什么？”
  那人打量祝镕的气势，不敢轻易冒犯，停下了脚步，但也不示弱，大声道：“我家公子吩咐，抓少夫人回去，这是我们孙府的家务事，和你一个外人不相干。”
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  第586章 接下来，你做什么？
  “此处是博闻书院，言蓁蓁是言夫子的侄女，而我是言家的女婿。”祝镕冷声道，“要动手，只管来，但若识相退去，全须全尾地回去不好吗？”
  几个人窃窃私语，祝镕不论身形气质，看着都叫人不敢轻易招惹，况且言夫子家的女婿什么来路，全纪州人都知道，虽不明白祝镕为何出现在这里，他们总算还有些分寸，一人冲着瑟瑟发抖的言蓁蓁说：“少夫人，那就回头等公子来接您，小的们先走了。”
  眼看着一群汉子离去，言蓁蓁瘫软在地上，扶意搀扶她，看见脸上的淤青，和破碎衣衫下的鞭痕，简直不敢相信，她那个娇生惯养的堂姐，竟然受这份罪孽。
  “先进屋吧。”扶意内心复杂，想要搀扶言蓁蓁，可遍体鳞伤的人已经无力站起来，祝镕在她的示意下，将言蓁蓁抱进了后院。
  原本想要给爹娘惊喜，却成了惊吓，言夫人虽然为闺女的归来高兴，但看见奄奄一息的侄女，吓得不轻，一面派人往大伯家送消息，一面让奶娘把丈夫从前院请过来。
  “我去京城看你那回，到家后不久，你堂姐就嫁了，我知道你不喜欢蓁蓁，也就没告诉你。”言夫人对女儿说道，“嫁了大财主孙家，我和你爹去喝的喜酒，后来边境打仗了，我们每日担心你们，也顾不得那家里的事，就没再过问。倒是这次从京城回来，我听你师兄的母亲说，见到蓁蓁在孙府被打骂，我们也不敢信，没想到……”
  说着话，言景山来了，见到女儿女婿，同是惊讶：“你们怎么回来了？”
  扶意笑道：“回来看看您呀。”
  言景山担心不已，径自问女婿：“工部制造处的事，我听说了，镕儿，你是不是遭皇上贬谪流放？”
  祝镕道：“后来发生了更大的事，我已经免了罪责，父亲，具日后我再细细对您说，我和扶意会在纪州久留，此刻看过二老后，我们立刻要去王府觐见王爷。我将留在纪州和王爷共同研制新式火器，和扶意可能要在这里待上一两年。”
  言夫人问道：“就你们俩，香橼呢，没带随从吗，行李呢？”
  扶意笑道：“都安排好了，我不在家住，我们另外有宅子。”
  言景山知道事情复杂，一时半刻说不清楚，便不再追问，看了眼床上的侄女，叹气说：“原来她真的在孙家受虐.待，我还当是传说……”
  扶意问道：“爹爹也听说过？”
  言景山颔首：“你大伯和你奶奶，拿你在京城的尊贵、拿着忠国公府当幌子，谋了孙府这门亲事，看重他们家家财万贯。谁知孙府娶了你堂姐后才发现，我和你奶奶、大伯早就断绝往来，他们家本是算计通过我和你，利用公爵府在京中的地位，把生意做到京城去，盼着举家搬去京城，没想到蓁儿和他爹娘半点使不上劲。从那以后起，就对蓁儿换了嘴脸，动辄打骂，和孙家亲近些的人都知道这事。”
  扶意怒道：“纪州律法严明，岂容这样的事？”
  言景山说：“我也是最近才听说，没亲眼看见不能全信，但这事儿很显然，是你大伯和大伯母不计较，由着蓁儿在孙家受欺负。孙家虽说欺负蓁儿，但丢了几桩小生意给你大伯做，他挣了钱，自然就把嘴堵上了。”
  见妻子气得不行，祝镕劝慰道：“这里交给爹娘，我们先去王府拜见王爷和娘娘。”
  扶意又看了眼昏昏沉沉的堂姐：“其实我厌恶她还来不及，她死绝了也和我不相干，可是……”
  祝镕说：“换做我，也不会袖手旁观，但我们回来再说。”
  扶意答应了：“好，我们先去王府。”
  临走前，她不忘告诫爹娘：“大伯他们来了后，不论说什么，你们都别答应。一切的一切，等我和镕哥哥回来再做商量，记住了吗？”
  “听听你这语气，没大没小。”言景山摆摆手：“赶紧去吧，别叫王爷和娘娘等你们。”
  看着女儿女婿离去，言夫人担心地问丈夫：“相公，孩子们怎么突然回来，真没事吗，我心里怪不踏实的。”
  言景山倒是安心：“镕儿不会撒谎，他们连宅子都预备好了，我们还操心什么？”
  他走到床边，看着虚弱的侄女，叹了声：“那两口子，真不是个东西，把好好的姑娘养歪了，如今又死活不管。”
  王府里，祝镕随胜亲王去了军营，扶意陪伴王妃在园中修剪花枝，她捧着漆盘，闵王妃将剪下的花朵放在其中，说道：“等我制了干花，你拿些回去，沐浴时撒一把，可香了。”
  扶意笑道：“这些东西，您都亲手做吗？”
  闵王妃看向葱郁的花草：“园子里这么多的花，空等它们败了，多可惜。另花钱去别处买干花，虽说给了百姓生意做，但人家也不指望我营生，反是王府里日积月累，能省下不少银子。”
  扶意说：“您可是当今圣上的母亲，这么做，晚辈自然敬佩您，可就怕叫闲人说闲话。”
  闵王妃剪下花枝，笑道：“正因如此，过去我花的还是自己的钱，如今花的全是朝廷的钱，开源节流，为的是国家，哪怕微不足道，是我的心意，亦是表率。”
  扶意欠身道：“是，晚辈受教。”
  见漆盘已经盛满，闵王妃命下人来接过，带着扶意往花园深处走，说道：“年儿的身体，都好了吗？”
  扶意应道：“长公主已大安，去往赞西边境虽路远辛苦，但有开疆在一旁守护和照顾，请您放心。”
  闵王妃嗔道：“未成亲的男女，结伴上路，指不定还要共处一室同起同卧，不成体统。”
  扶意紧张地说：“开疆必定会恪守分寸，请娘娘不要误会，他绝不是鲁莽放浪之人。”
  闵王妃笑道：“我只是这么一说，年儿的事，她自己做主就好，我和王爷都不会干预。”
  扶意暗暗松了口气：“多谢娘娘，长公主与晚辈约好了入秋后在纪州相聚，开疆也要正式来拜访您和王爷。”
  闵王妃颔首：“年儿在信里提到了，还有皇后的身体，她害喜还严重吗？”
  扶意一一作答，她原本不想提皇后对于胎儿是否会先天不足的担忧，却是闵王妃主动提起，对她说：“涵之服药长达五年，更一度失智，两年后你们回京，那孩子也该长大些了，能看得出来是否对孩子有影响，若真有闪失，你要帮着她一同保护那个孩子。”
  扶意的心悬在嗓子眼，很显然，皇后能考虑到的事，闵王妃乃至更多的人都会想到，无数双眼睛盯着即将出生的皇子，又怎么可能让大姐姐不露痕迹地将孩子掉包，想必闵王妃也绝不容许血脉被混淆。
  幸好幸好，亏得这件事被祖母阻拦下，不然一旦出事，后果不堪设想。
  “扶意？”闵王妃停下脚步。
  “是，娘娘。”扶意收敛神思。
  闵王妃问：“镕儿来纪州与王爷研制火器，你呢，接下来的一年两年，你做什么？”
  扶意郑重地应道：“回纪州的路上，晚辈心里已经有了主意，但请容许晚辈之后再向您禀告。此事若是不成，兴许还要求你相助，但求您相助，不免牵扯皇权与朝廷，所以不到走不通的那一步，晚辈想靠自己来实现。”