大长公主没有让我失望。
  五日后，我们在陈县郊外一家驿馆里落脚的时候，正将马牵到马厩里，外面突然传来急促的马蹄声。看去，只见是个使者，看得出来赶得甚急，大冬天里都出了一头的汗。
  他来到驿馆，就催促馆人换马，好继续赶路。
  馆人似乎与他熟识，一边差着手下去换好马来，一边端上水给他解渴，道：“都快要到黄昏了，不若歇一夜，明日再送信不迟。”
  那使者一摆手，道：“不可歇，我须得在城门落锁前入城报信，眼见着便要到了，这马偏偏跑伤了！”
  馆人讶然：“何事这般要紧？”
  “啧，大事。”那使者说着，压低声音。
  我装作给马的水槽里添水，提着桶经过二人身边，从那使者的口中隐约听到“东平王”之类的字眼。不过那使者甚是警觉，见有人经过，即又拉着馆人到一边去，继续低声嘀咕。
  我偷眼瞅了瞅馆人的神色，只见他目瞪口呆，惊诧不已。
  心中有了主意，我没有耽搁，朝公子使个眼色，招呼两个侍从离开了马厩。
  “可惜听得不过只言片语，不知详细如何。”到了房中，公子皱眉道。
  我说：“我倒是有一策。”
  “何策？”公子忙问道。
  我看向褚义：“你是豫州人？”
  褚义不明所以，答道：“正是。”
  “酒量如何？”
  褚义笑笑：“尚可。”
  程亮在旁边插嘴道：“甚尚可，都督身边的十几个弟兄，数他最能喝。”
  我颔首，拿出些钱来，递给他：“今夜你去买些好酒，与那馆人叙叙旧。”
  “叙旧？”褚义一脸愕然，“如何叙？”
  “便说你一年前也来过这驿馆，如今故地重游，看他面熟，便请他饮酒。”
  褚义仍有些为难，看看公子，又看看我：“可我与他叙何事？”
  “不必叙何事，你便说说你甚想念家乡，此番是回去探亲的。可妻子都在雒阳，只好快些完事便回雒阳去。”我说，“切记，先客套些乡人之情，喝上两杯之后再说这些。”
  褚义露出些了然之色。
  公子道：“你怎知那馆人爱饮酒？他若是不说怎么办？”
  我说：“自是知晓。今日你与那馆人说话时，可闻得他说话时带着一股酒气？未饮酒之时也能闻得，可见是个酒鬼。至于说不说，由不得他。”
  “怎讲？”公子问。
  我将药瓶拿出来，分出一丁点药粉，用纸包好，交给褚义。
  “此物，你下到他的酒壶里去，不到片刻便可有醉酒之效。你问他，定知无不言。”
  褚义颇有些好奇之色，应下，将药粉收好。
  夜里，那馆人还在堂上的时候，褚义故意到堂上去，大方地把钱拿出来，让馆人给他拿两壶好酒来。那馆人见了钱，即殷勤地请他坐下，自去取了酒。而后，褚义说无人共饮无趣，请馆人留下与他小酌。那馆人果然留了下来，陪褚义饮酒。
  半个时辰之后，褚义急匆匆地回来，目光兴奋：“那馆人果然都说了！雒阳确实出了大事，就在三日前，东平王被赵王所杀，如今雒阳已是乱成了一团！”
  第250章 使者（下）
  我和公子闻言，俱是一振。
  “具体如何， 他可说了？”公子即刻问道。
  “说了。”褚义道， “三日前， 赵王以宗正之名， 召集雒阳宗室，到宗庙中祭拜先帝。东平王本不欲去，可赵王亲自登门， 劝他同往， 好安宗室之心。东平王为赵王言语所动，便往宗庙去了。不料赵王早已安排了数百甲士潜伏庙中， 东平王一到， 即将东平王一干人等拿下， 以太皇太后诏书数其弑君等罪，将东平王当场枭首。”
  “而后呢？”我问， “东平王不是调了兵马去雒阳？”
  褚义喝一口水， 道：“调是调了， 足有万人，且就驻在了雒阳。事出之后，东平国兵马随即攻宗庙， 东平王世子为北军中候， 亦率兵与东平国兵马合攻。可他还未出大营，就被长史李琇所杀。而后， 其安插在北军中的党羽也被清除殆尽。北军在营中坚守不出， 而赵王和太原王、范阳王、常山王、济南王、河间王联手， 组成十万大军，突然从北门而入，反将东平国兵马合围。东平王长史张弥之奋战一夜后，领着兵马冲出雒阳。”
  我听得这话，惊异不已：“十万大军？”
  褚义道：“号称十万，实际大约不足，但数万总有。”
  公子皱眉：“如此说来，东平国兵马并未收拾干净？”
  “正是。”褚义道，“那馆人说，东平王府上下都被杀了个遍，王后王孙身首异处，只有二王子司马敛和张弥之一道逃了出去，不知所踪。”
  公子道：“而后呢？”
  “而后赵王摄政，如今雒阳亦为赵国兵马占据。”褚义道，“那使者便是奉朝廷之命，到陈县去给豫州刺史送达文告。”
  “新君之事，那馆人可曾提及？”我问。
  “不曾。”褚义道，“只说是赵王摄政。”
  我和公子对视一眼，各不言语。
  待程亮和褚义二人退出去之后，公子道：“不想东平王倒得这般快。”
  我说：“与东平王和张弥之相较，赵王更为紧要。”
  “张弥之和二王子逃出雒阳，必是回了东平国。”公子坐在榻上，手指在凭几上轻轻敲了一下，“赵王等人有十万兵马，就算只发一半攻打东平国，只怕那点残兵也抵挡不过一个月。若得胜归来，只怕赵王麻烦才刚刚开始。太原王、范阳王这几个，皆不是好相与之辈，若牵扯到论功之事，只怕又是一场大乱在即。”
  他说罢，轻叹一口气，看向我。
  “霓生，”他说，“你可还记得当年遮胡关大捷之后，我就问过莫，若万一璇玑先生的谶言成真，那么雒阳和中原是否也会变成遮胡关和石燕城那般的杀戮之地。”
  我颔首：“记得。”
  “我那时立志要做拔萃之人，原想大权在握可止动荡，但风云之变，全然不由人愿。”公子苦笑，“如今，这谶言只怕就要成真了。”
  我知道他又动了恻隐之心，无奈道：“元初，天下之弊乃在膏肓，早晚要乱，你那时亦已经知晓此理。”
  公子颔首，没有说话。
  我想起一事，往四下里看了看，见角落的案上有纸笔，走过去。
  公子讶然，道：“你要做甚？”
  “给秦王写信。”我说，“张弥之并非无能之辈，不会坐以待毙。赵王等人的大军攻来之前，他必寻找庇护，首选乃是秦王。”
  公子了然，道：“你欲秦王如何？”
  “自是推拒。”我说，“最好的办法，便是继续装病，装得越重越好。一来可将张弥之拒之门外，二来可教中原诸侯放心内斗，一石二鸟。”
  公子却道：“霓生，我以为以秦王之智，不须你提醒，他也必不理会张弥之。且不说他参与无益，董贵嫔如今还在雒阳，被赵王捏在手中，秦王就算不在乎董贵嫔性命，也要在乎孝子之名。”
  我笑而摇头：“就算秦王什么都知晓，此信我也非寄不可。我是他帐下谋士，这般大事，无论如何都须有所表态。”
  公子颔首，少顷，道：“秦王耳目众多，我不曾回凉州之事，恐怕他已经知悉。”
  我说：“那有何妨。你与秦王乃是结盟，并非臣属，你去何处他由不得你。且只要你行事于他有利，他必不会发难。”
  “哦？”公子颇有些兴趣，“依你所言，我如今行事于他有利么？”
  “怎会无利。”我说，“你去扬州乃是为了钱粮。秦王亦须向扬州讨钱粮，你将路子打通了，难道不是帮他？”
  公子看着我，倏而笑了笑。
  “霓生，”他说，“你总能将不利之事说成有利。”
  我说：“本来就是么。”
  “可换做别人来说可未必。”公子道，“便如那夜与秦王谈判，若不是你去，恐怕秦王不但不与我结盟，反有一场血战。”
  我听得这话，不由觉得受用，面上却不以为然：“秦王再老奸巨猾亦心有所求，我不过是抓住他心思说话罢了。”
  公子伸手揉了揉我的头发，不置可否，却将手中的墨条接过去，声音温和：“时辰不早，我来研磨，你写便是。”
  驿馆中，每日都有官府的信使来换马。第二日清晨，我将一个信使拦住，把信交给他。
  信使听我说要送到雒阳□□，露出诧异之色。还未说话，我已将一百钱放在他手里。
  “这是预付。”我说，“你送到之后，王府中另有重赏。”
  使者看着钱，两眼放光，即刻将那信放好，笑道：“郎君放心，定然送到。”
  “□□果真会有重赏？”公子看着他离开，忽而问道。
  我眨眨眼：“我也不知，不过他定然会送到便是了。”
  公子：“……”
  信使离开之后，我们备好浆食，也上马启程。
  听得雒阳生变之事，我们每日赶路更急。越往南，雒阳的消息越少，待得淮南葱郁的原野出现在面前时，我置身其中，只觉恍然如梦。
  刚下过雪，路过钟离县城时，远远望去，如同一个白头老翁。
  我不敢托大，路过一处茶棚的时候，停下来歇脚，向茶棚主人打听钟离县近来的事。
  “小郎君也是本地人？”茶棚主人听出了我的乡音，问道。
  我说：“正是。少时离家多年了，年节回老家看看亲戚。”
  茶棚主人搓搓手，笑道：“小小钟离县能有甚大事，大事都是邻县邻郡的。”
  “哦？”我问，“邻县邻郡有甚大事？”
  “还不是流民。”茶棚主人叹一声，“前些年是荆州，今年则是青州徐州。听说靠北些的郡县里，街上都被行乞的人占满了，唉，这般天寒地冻，也是可怜。”
  公子一直不曾出声，听得这话，开口道：“我听闻豫州的夏侯衷，荆州的明光道都收留流民，这些人怎不去投？”
  “夏侯衷明光道？”茶棚主人看了看公子，笑而摇头，“去投的人是有，不过那岂是白得便宜的去处，都是要拿命去换的。明光道说要拥立什么前朝真龙，如今拉起了兵马，前两个月据说和荆州的州郡兵交手几回，连荆州刺史都缩在城中不敢出来。那夏侯衷便更别提了，虽有仁义名声，终究是个啸聚山林的土匪。一个要造反，一个要落草，哪日式微了，官府过来说杀就杀。想安安分分做个良民的人，但凡有一口吃的，捱一日得一日，谁人去动那个主意。”
  公子了然。
  这是我近来第一次听到明光道的消息，忙问：“明光道拉起了兵马？是何时的事？”
  “大约也就近半年。”茶棚主人道，“我等听到消息也就是这近两个月的事。”
  “可知统领是何人？”公子问。
  “统领么……”茶棚主人想了想，“似乎叫什么天将军。”
  我和公子相觑，各是茫然。