男子却是轻轻一笑，语声暗哑而温柔：“小猫，这是最美的。”
  那头就不吭声了，只余急促的呼吸声。
  男子在她耳畔低语：“这回事，你对你自己，或许还没我了解更多。
  “我家小猫是最美、最好的。
  “勉为其难时、高兴时、想吃饱时。都美极了。
  “为难时干涩涩生嫩嫩，让我这冷心冷肺的都心疼。
  “高兴时，像清晨时粉红的花儿，沁着含着露珠；妙不可言。
  “贪吃时，就是雨中盛放的花儿，轻微动着，湿漉漉，夺人心魂。”
  语速缓慢，动作却与之背道而驰。
  在他说话期间，她已渐渐头皮发麻再到身体酥/麻……
  “观潮……”她攀住他。
  “想了？”
  “……嗯。”
  “想我了？”
  “……嗯。”
  “要我要你？”他看着她。
  她迟疑片刻，没再回避，迎上他视线，抿一抿唇，弱弱地问：“不可以么？”
  四个字而已，让他的心都要化了。
  随后的感受，怎么说？
  欲/仙欲/死。
  .
  同一个夜晚，同样的时辰，三老爷却陷入了前所未有的焦躁。
  “你再跟我说一遍，到底是怎么回事！”他冷声说道。
  管事战战兢兢地道：“您在两个银楼、一桩船运投入的银钱，都打了水漂。眼下，那三个主事的人都已不见踪影，手下掌柜伙计也都换了新面孔。”
  三老爷背着手，在书房来回踱步，很久。
  可是，再久，也无法缓解心中的气闷，“怎么回事！？”他几乎是咬牙切齿地责问管事，其实，亦是在责问自己。
  管事也是一头雾水，却只能请罪，“是小的失察。”
  又过了些时候，三老爷终于恢复冷静，“说说吧，这回损了多少银钱？”
  “二十一万有余。”管事立刻回道。
  “……”三老爷不再言语，跌坐在就近的太师椅上。
  二十一万两银子，都是从公中挪用的，根本是万无一失的生意，却没想到……
  到年底结算账目的时候，这么大一个窟窿，他如何也填不上。
  再就是，三处皆如此，要说不是有人挖坑等着他跳，谁信？
  孟观潮。
  如今只有孟观潮能做到。
  三老爷忍无可忍，跳起来，“我要去卿云斋！”
  下人们一脸悲苦：大半夜的，您招那个活阎王，又是何苦来的？
  .
  孟观潮为免妻子辛劳，亲自为她擦洗，虽然得到的是她一通挣扎、抵触、抱怨，心里却是畅快得很。
  这样的私房之乐，是他再愿意不过的享有的事。
  他的小猫，就该让他这样照顾着。
  于是……没道理好讲的，就又忍不住了，又要了娇滴滴的小妻子一回。
  然后，她体力不支，陷入昏睡，但不妨碍他接着体贴照顾。
  听得李嬷嬷通禀时，幼微已熟睡，眉眼舒展，孩童一般。他笑着亲了亲她面颊，悄无声息地下地，穿戴齐整，举步出门，到了院门外。
  见到明显是来找他算账的三老爷，他一挥手。
  那手势，透着果决，意味的是心意已决，不容商量。
  这是孟观潮该有的且已成习的举动，三老爷明白。在这样的时刻，一颗心真悬了起来。
  .
  又一次的所谓兄弟相对而坐。
  沉默许久，三老爷目光幽深地看住孟观潮；“你居然用庶务算计我。”
  孟观潮扬眉一笑，“你打理孟府庶务十来年，也能被人算计？”
  三老爷一时间哽住，过了片刻才能道：“你到底要什么？”
  “什么都不要，图个乐儿。”孟观潮漫不经心地说。
  “……”三老爷用了一段时间才能言语，“你算计我，不过是毁了我，减除本有的孟府羽翼，可那是你说了算的？那是你能控制的？”
  孟观潮笑微微地看住说话的人，“如今，我想让谁活，谁就得活，想死都不成；我想让谁死，耽误一刻都不成。”
  三老爷厉声问道：“如此说来，你是根本不顾及孟府颜面了？！”
  “可笑。”孟观潮端起茶盏，喝了一口，“孟府？谁的孟府？是你们的，还是我的？”
  三老爷磨着牙，森森冷笑，“你有没有把伪账做好，以备来日送到大哥二哥面前？”
  孟观潮报以不屑地微微一笑，“不过是随我兴致的事情而已。我高兴与否，也要告诉你？”
  三老爷看着孟观潮，久久的。
  二十万两的亏空，对他孟观潮或许是小事，可对他和大哥二哥来说，已是孟府大半数产业的价值……
  原本是万无一失的生意，却忽然出了岔子，一个两个可以，但是多达三个，大哥二哥还会相信他的解释么？
  绝不会的。
  这是最要命的。最掰扯不清楚的，就是做生意相关的事情。
  孟观潮一直审视着三老爷，也没给他多久的时间，吩咐道：“年前想弥补亏空，找我就好；想与你手足细说分明，我也全心全意地赞同。你到底是想死，还是想活，这个事儿，不妨用来表态。”
  第37章
  三老爷思忖之后, 冷然一笑, “我就算死，也绝不会死在你手里！”
  孟观潮语气淡淡的：“但愿你可以。”
  三老爷起身，拂袖离开卿云斋的正厅。
  孟观潮慢悠悠地喝完手边的茶, 随后走出卿云斋, 沿着甬路, 缓步去往外院。
  平时快步走的话, 走到孟府的岔道口, 需要两刻钟。行至外院, 也需要两刻钟左右。再走到孟府西面，又要花费不短的时间。
  期间遇见了值夜的婆子、护卫，俱是战战兢兢的将落锁的门打开来。
  到了东院外院, 谨言慎宇寻到他, 远远跟随。
  他走着，又用了不短的时间，走到西院的垂花门前，再原路返回——不是有意的，却将三老爷今夜走过的路大略重走了一遍。
  只有在这样的时刻，他才会觉得，这孟府太大了些。
  回到西院外院, 他望着一栋院落，久久的。那是他十岁到十九岁的居处。
  十岁之前，住在西院内宅的正房，彩衣娱亲。
  如今的西院, 是曾经的孟府，是他曾以为的家。
  曾以为而已。
  是从什么时候，知道那兄弟三个容不得自己的？
  或许是从记事起，感觉到的他们的皮笑肉不笑；
  或许是母亲反复叮嘱，不要招惹那三个人。
  在那时，母亲在这偌大的孟府，孤立无援，从不敢指望他能与那三兄弟抗衡。
  那些年，父亲都在做什么？忙于公务，见到四个儿子，总是询问当差读书的情形、考问他的功课。
  他得到的，从来是父亲掩饰不住的笑容与夸赞。
  这情形却惹了祸，明里暗里被那兄弟三个算计。
  那时的母亲，并不擅长这种争斗，而他年纪还小，城府不足，是以，不论明里暗里有没有吃亏，都抓不到那三个人的把柄。无法有理有据地告知父亲，索性就只挨罚挨打——没凭据的事情到了父亲那里，得到的只能是对母亲的猜忌和对他更重的惩戒。
  两相权衡取其轻。
  他再大一些，母亲已被风雨历练得颇有城府，他亦是。但在同时，那兄弟三个的手段也更高明。
  一次次的争端，都在西院发生。
  一次次明明是对方要取他性命，却仍是不留凭据，明面上于情于理，形成的局面或是他的错，或是该各打三十大板。
  有苦不能说的滋味，没有谁比他和母亲的体会更深。
  那些年，孟府明明那么多人，他最清楚的却是，只有母亲与自己相依为命。
  也是因这缘故，在那年月，不能轻信任何人，不能与任何人交心。
  再大一些，到金吾卫当差之后，因着先帝照拂，总算熬出了头。所经的来自所谓手足的算计，是暗箭、暗杀。
  那些伎俩，于他真不算什么，一次次化险为夷，全部当做是运气好。要到征战几年之后，才能确定那些事能幸免于难，完全出自天生的警觉。
  而安排暗杀、冷箭的人，是老三。他笃定，在父亲过世之后委婉地问过，得到了肯定的答复。