二老爷被气得不轻，唤下人把三夫人唤到面前，问了同样的问题。
  三夫人却如哑巴一般，一语不发，双眼中的呆滞却变成恐惧、绝望。活见鬼一般的神色。
  “不说，好。”二老爷语声冷酷，“我想帮你们的时候，你们不说，便怪不得我了。来日三房遭了大难，再求我，可真就晚了。”
  三夫人不予理会，望着虚空，仍是那副活见鬼的样子。
  二老爷被气得不轻，没过多久便拂袖而去。
  大夫人和二夫人则是稍后便闻讯，少不得无凭无据却理直气壮地斥责诋毁三夫人一番，到末了，却都觉得无趣：有什么意思呢？这女子比起自己，又能好到哪儿去？不过是一般可怜的人。
  在孟家，除了太夫人，女子的地位身份，都是摆设。别人不知道，她们还不知道他孟观潮是怎样的人？
  这隐忍不发的前兆，预兆的只能是他引来的更猛烈的腥风血雨。
  三房，不需要她们踩踏了，已经大难临头。
  .
  太夫人做主，将四娘留在了自己房里。
  太医院院判的徒弟来了，诊脉之后，说没有大碍，只是受了惊吓，开了个安神的方子。
  孟观潮道谢，亲自送这名太医到厅堂门外，又唤谨言指派人手前去抓药。折回厅堂，站在居中的位置，他吩咐王嬷嬷：“把四娘唤来。”
  片刻后，四娘来到他面前，太夫人与徐幼微也跟过来。
  行礼道：“小叔的救命之恩，我真是无以为报。”
  “得了，别说那些场面话了。”孟观潮微笑着，眼中却无丁点笑意，“此刻不妨告诉我，你这招苦肉计，是自己被逼无奈，还是受人唆使？”
  四娘身形一震。
  太夫人、徐幼微则有些诧异。
  孟观潮分析道：“一门心思求死，又在孟府长大，知晓的招数没有百八十种，也有十种八种。
  “而你选了最费事的一种。
  “大半夜地瞒过值夜的下人，到了西院后花园，还摸到湖边跳了下去，是那么容易的事？换了我，折腾这么一场，恐怕要累得懒得死了。
  “再者，你可能还没往水里跳的时候，你的丫鬟便来给太夫人报信了。——丫鬟定是一路打点，不然走不出西院的垂花门。以丫鬟的脚力，走到这边，怎么也要一个时辰。
  “我管闲事，但不代表相信你。”他转头唤王嬷嬷，“安排两个得力的人，日夜照看四小姐，不要让她过于接近太夫人和四夫人，以防万一。”
  王嬷嬷正色称是。
  徐幼微望着孟观潮，发现遇到事情的时候，自己的脑筋跟他一比，完全是孩童比之大人。
  她失了冷静理智，已经在感情用事了。甚至于，太夫人也是。
  四娘跪了下去，“小叔……我没有歹意，我只是自救。”
  承认了自尽是一出戏。
  “但愿你没撒谎。”孟观潮语气平平，“到了这儿，你前面可以是峰回路转的好光景，也可以是人间炼狱。何去何从，我给你一昼夜时间。我没耐心，对自作聪明的人，也无仁心。记下了？”
  “……记下了。”
  孟观潮望向太夫人，“娘，防人之心不可无。早点儿歇下，让丫鬟好生服侍她就是。”
  太夫人会意，“放心，我明白。”
  孟观潮往外走的时候，“娘，要不然……”
  “快和幼微回房吧。”太夫人微笑，“等会儿我让四娘到东厢房歇息。”
  孟观潮这才放心，和幼微一同回了卿云斋。
  徐幼微的心却早已开始七上八下，不可控制地陷入了风雨欲来的惶惑恐惧之中。
  她了无睡意，回到正屋，径自走进寝室，忐忑地望着他，“明日——不，今早有大早朝，等你离府之后，三老爷出阴招怎么办？他分明已经要发疯了，连娘都胆敢算计的话怎么办？你千万要做好最稳妥的安排，对了，让侍书怡墨也去娘那边服侍着吧……”
  眼看着她就要喋喋不休，孟观潮又是想笑又是感动，索性在她说话期间走过去，以亲吻封住她的唇。
  她没好气地抓住他衣领，别开脸，“我说真的，你别不当回事。”
  孟观潮早就留意到了她眼中不可错失的恐惧，“我怎么会不当回事。可是，你怎么会怕成这个样子？”
  “就是感觉不妙。”徐幼微敷衍地答了一句，言归正传，“你一定要派足够的人手保护娘，还有……还有，明日让娘闭门谢客吧，要是有人执意求见……该怎么办？”她抓住他的手，“你想过这些没有？怎么办？你一定有对策，是不是？”
  孟观潮很想这就给她一盏安神茶，让她好好儿地睡一觉，却只能如实相告，安抚她的情绪：“等会儿我就妥善安排下去，明日谁来东院见你或娘，一概先请到垂花门外的花厅喝茶，如有异样，当即拿下，不管他是谁。”
  “哦。”徐幼微这才放下心来，转身无力地坐到床上，抬手捧住脸，“明知道你能安排得万无一失，可我还是怕……”
  孟观潮在她身侧落座，“岳父岳母那边，我也会派人过去传话，拨给岳父一些人手。”他搂住她，“别怕，别担心，谁都不会出事。”
  “嗯。”或许是乱了心神的缘故，徐幼微的思绪忽然跳转到另一件事，“徐家那边，该管的你就管，不值当的就别管。给他们点儿颜色，又开染坊怎么办？你嫌生的气还少么？”
  孟观潮轻轻地笑，“那是岳父的家事。他多年来做孝子，求的不外乎是个家和的结果。你不是以为，我会挨个儿哄着劝着不识数的人吧？”
  “不会最好。”不是她冷心冷肺，是在前世看够了祖父祖母二叔等人做张做乔，他做再多，他们也权当做是孟府姻亲应得的，一门心思的作死。到最终，连累得父母姐姐姐夫陪葬。
  她气鼓鼓的，又一个不正常的反应，引得孟观潮讶然失笑，板过她的小脸儿，非常用力地深吻她的唇，吮得她唇瓣有点儿发麻，然后用指节敲了敲她脑门儿，“徐小猫，回神了。”
  徐幼微这才意识到，自己失态了，很不好意思地笑了笑，“那你是怎么打算的？”
  “得空就跟岳父喝几杯，说点儿掏心窝子的话。”孟观潮笑说，“孟家是没法子打理的一个家族，可别家不同。治家之道，总不会难于治国之道。岳父是大好人，但我得教他些损招儿，把二房收拾服帖。”
  徐幼微心安许多。这样最好，用不着他生闲气，父亲在他点拨之下，定能做真正的一家之主。
  孟观潮见她平静下来，仍是疑惑：“刚刚怎么会怕成那样？”
  “我预感很准的。”徐幼微只能找这种理由，“这种感觉，没道理，但是没出过错。三老爷那几句话，我品出来了，他分明是在警告四娘不要说出真相，不然，他就会不择手段、连累无辜。你们四兄弟，哪个是省油的灯？他放了那样的狠话，我可不就要担心娘。”说完想了想，自认合乎情理。
  果然，孟观潮释怀，把她抱到怀里，柔声安抚，“有我呢，家中是非，是我挑起来的，在这之前，自然已做了完全的准备。”又半开玩笑地道，“千军万马之中，都能算无遗漏，这些算什么？你也太小瞧我了。”
  徐幼微斟酌片刻，放下心来，噙着微笑，亲了亲他面颊。
  她当然比谁都清楚他的手段与卓绝的能力，在担心的，也只是有心算计无心的意外。他常说以防万一，而她畏惧的，亦正是那万中之一。
  她只是明白，太夫人的消亡曾给他带来多大的殇痛，自那时起，他就不肯再善待自己。
  那样的生离死别，那样疼到无法言说的殇，任何人都消受不起，何况他。
  他其实是最重情的人，对母亲，亦是少见的孝敬。
  如果前世所经的第一场惊变，仍然在眼前发生……那她重生有什么用？一脖子吊死算了。
  多想为他防患于未然，偏生无能为力，所能做的，都是小事。不是不沮丧的。
  孟观潮详细地告诉她自己的安排，等她全然放心、冷静下来之后，换上官服，去了外院——吩咐完心腹，就该去上大早朝了。
  或许应该留在家中，给幼微一份绝对的安全感。但是，她是他的妻子，日后不知还要经历多少风雨，眼前事只是个开端。
  早就说了，做他媳妇儿绝不轻松。她需要成长，同时在这样的事情之中，对他生出绝对的信任。
  他只有在长久的焦虑消沉之中才会出错，被旁人的有心算计自己的无心。眼下这样好的光景，谁也别想破坏。
  况且，说到底，幼微自始至终担心的，是母亲的安危，对她自己只字未提。
  这傻小猫，怎么就不知道，母亲和她，都是他绝不可失的，失了哪一个，都是灭顶之灾。
  反过来想，她倒给了他一份心安：婆媳两个的情分，不愁真的亲如母女的一日。
  .
  徐幼微睡了囫囵觉就醒来，洗漱装扮。
  侍书为她绾发的时候，轻声道：“夫人醒之前，奴婢去了太夫人那边的东厢房，和负责照看四小姐的双成姐姐说了一阵子话。
  “双成姐姐说，服侍着四小姐沐浴的时候，发现她身上好多淤痕，手臂、双腿，甚至……锁骨下……也有。该是与人纠缠时留下的痕迹。”
  徐幼微睁大眼睛，透过镜子，看住侍书。
  侍书神色黯然，却笃定地点一点头，“千真万确。双成姐姐说，等太夫人起身后就禀明此事。”
  徐幼微敛目思忖，“四老爷只给了四娘一昼夜时间，我们不妨加一把力，让她早些道出实情。如此，四老爷才好早些出手，免却太夫人担负的风险。”
  侍书认真思索片刻，想到昨夜三老爷明显存着警告之意的言语，完全领会了她的意思，“的确是。”
  徐幼微深缓地吸进一口气，打起十二分的精神。不论在经历的是小风波还是大风浪，她该做的，都是陪在太夫人身边，权衡轻重，一同渡过去。
  很奇怪的，寻常小事，他在她身边，她就什么都不怕。
  风波之中，他在跟前，她反倒没了主心骨；他不在跟前了，反倒能逐步恢复冷静理智。
  因何而起呢？是不是已经不自觉地对他生出依赖？
  应该是的。他那样的男子，想不依赖，真的难。但她得戒掉。起码，遇到是非的时候，要有主见。
  因为，他希望她成长，与他并肩前行。这何尝不是他给予的由心而生的信任。
  她不相信自己，却相信他的信任有理可依。
  .
  三老爷在外院理事的书房中，独对着一局棋，手里的棋子迟迟不能落下。
  他心里已经焦灼到了极点。
  他已经大难临头，今时今日，连隐忍的资格都被剥夺，出路只有置之死地而后生，或是玉石俱焚。
  与孟观潮玉石俱焚，任谁听了，都会认定他已经疯了吧？
  疯了么？
  早就疯了。
  成年之后，便与老大老二化干戈为玉帛，齐心协力地对付继室所生的那个妖孽。
  哪次也没成事，因为哪次也没将孟观潮置于死地。
  挫败感，并不能因为有人分担就减轻，有时甚至会加重：三个人都算计不了妇孺的时候，三个人都不能将一个仇恨他们的少年郎杀掉的时候，挫败感会连带的引发屈辱感，和对自己能力的质疑，甚至全盘否定。
  娶妻一事，他其实是故意恶心父亲：你对继室及其所生的儿子宠溺无度，那我就能娶一个刚嫁人生下女儿就被休弃的女子。
  父亲只说，你想好了就行，成婚之前若是反悔，告诉我。
  ——不吃他这一套。
  又一次的，他被打击。成亲后，因为亲友同僚都觉得匪夷所思，对他和妻子都低看一眼。
  然后，似乎是顺理成章的，老大老二以孟府如日中天为由，要他为家族做出牺牲，辞官在家，打理庶务。
  那时才惊觉，自己搬起石头砸了自己的脚，还砸的一生都要行走不便。