目前而言，宫人照顾得很周到，是因为知道，还不到蹂/躏他的时候。
  太后走进门内，静静审视着他。
  他面容干净，发髻整齐，只是面色惨白，眼神空洞。
  是她熟悉的那个人，又分明不是了。
  “什么时候开始的事？”太后出声道，“跟我说说她吧。”
  周千珩不看她，过了许久，见她很耐心地等着，分明是不等到答案便不离开，才出声道：“由来已久，说不清楚。很确定的是，这些年，无法去看别人。”
  太后道：“我曾数次借故去李府见你，你从未推脱。”
  “那时年少，幼稚得很，想利用这种事，引起她的注意罢了。”周千珩自嘲地笑了笑，抬眼望着上方，“可她根本不在意，忙着学这学那。从没见过那么好学的女孩子，在街头遇见变戏法的，也能兴致勃勃地看上大半晌。她小时候，很活泼的，从十二三岁起，才变得喜怒不形于色，对谁都是淡淡的。”
  这样说的时候，他的语气柔和，神色柔软。提起心里的人，想到心里的倩影，就算身陷囹圄，也是愉悦的。
  而这也是怎么样的人都做不得假的。
  又一次的，太后想杀了他，转念一想，便恶毒地笑了，“好，得遇你这般的痴情种，我当真是开了眼界。日后，你只管在这深宫之中追忆她。但是，奉劝一句，不要提及。她最大的耻辱，便是有你和李之年这等畜生一般的所谓亲人。
  “想当初，你小小年纪就成为两榜进士，何其风光。
  “而今，我们的两榜进士却已成了太监，要在宫中度过余生。世事无常可是？
  “好生过，我在一日，你就要在一日。我还要尽心竭力地做一段太后，而你，周内侍，过些日子，我会让顾鹤给你安排些差事的。宫里可不养吃闲饭的。”
  语毕，她转身出门。
  不知道是如何回到慈宁宫的。
  她高一脚低一脚地走进寝宫，再也支撑不住，跌坐在地。
  她的手，死死掐住手臂，恨不得扯下皮肉那般的用力。
  先帝待她如珠似宝，太傅待皇帝亦是如珠似宝。
  偏生还不知足，还在那人的诱导之下，生出本不该有的担忧，再生出本不该有的憧憬。
  没有人害她，她亲手把自己推入了人间炼狱。此后每日，要在无从宣泄的悔恨、憎恶、歉疚中度过，要自今日起，便开始珍惜与儿子每一刻的团聚。
  因为，别离已有期。过一日，便离儿子远了一步，便离黄泉路近了一步。
  毁了拥有的最好的一切，更要带累得已知晓人情世故的儿子承受生死离别之痛。
  很多时刻，又何尝不想杀了自己。何尝不想用利刃一刀刀刺伤、惩罚自己。
  可那是不被允许亦不能做的。
  眼泪，掉下来，模糊了视线。
  过了一阵，嚎啕大哭。
  .
  连续三日，徐幼微白天留在梧桐书斋，帮孟观潮合账。这样一来，孟观潮只需过一遍清算出的数目，见一见管事，问一问比之往年盈、亏的原由，商议出来年经营的章程。
  他立时觉得轻松许多，心绪完全明朗起来。
  他犒劳小妻子的方式很实惠：当晚，带回去一个盛着一叠银票的荷包，说：“给你的辛苦钱，自己去买些喜欢的物件儿。”
  “好俗啊。”徐幼微打趣他，倒也没推拒，笑盈盈的收起来。
  孟观潮神色更添三分愉悦。他喜欢妻子心安理得的收下自己赚来的银钱。本来么，赚钱的原由之一，就是让母亲与妻子衣食无忧。
  歇下之后，徐幼微建议道：“今年是应付过去了，但终究不是长久之计，你总要找个最可靠的人，帮你打理庶务，不然，太辛苦了些。”他是断然不会让女眷打理庶务的，要不然，也不会只让精明干练的婆婆打理一小部分产业，于他，那是他长年累月的分内事，肯让她和婆婆帮衬的，有限。
  “我也想过。”孟观潮说，“谨言慎宇随意选一个就行，但是，算术这东西，我还真不知道怎么教他们，法子总是不得当——皇上的算术，都是另寻了官员指点。”
  “也容易。”徐幼微道，“这两日，我给师父师母写了封信，想请他们指点一个人手的算术，他们答应了。你若是同意，明年过完年，就让谨言或慎宇每日前去求教，若不同意也没事，我另寻个人去就是了。”
  竟已安排好了，还是可进可退。孟观潮心里暖暖的，“就照你的意思办，明儿我问问那俩小子，看谁愿意去，抢着去的话，就抓阄。”
  徐幼微笑出来，“好啊。”
  “休沐时，我们去师父师母家里蹭饭。”
  “嗯。”
  .
  上次，皇帝授意刑部压下与大老爷相关的案子之后，大老爷与孟文晖便忙碌起来。
  到如今，又一次被弹劾，心弦紧绷起来，愈发忙碌。
  明里暗里的，见了很多人，其中值得一提的，是徐老太爷、徐检、两广总督长子康清辉。
  如今的徐夫人，对家中诸事了如指掌，得知老太爷、侄子见孟府长房的人，摇头叹息一番，唤人去告诉徐幼微。她答应过女儿，留意着那些人的风吹草动，并及时告知。
  徐幼微这边，在见到传话的人之前，便从侍书、怡墨口中得了这类消息，有些意外的，是逢氏也参与其中。
  她只是替孟观潮不值。先前他还想过，只要老太爷与二房不作妖，就往正路上带他们。
  可眼下算是怎么回事？
  那些人，根本就是没心肝。在家中闷了这半年多，不知反思，遇到机会，竟又想掺和一脚。
  观潮的负累已经太多，徐家么，算了。
  从她这儿，就不准他再予以宽和纵容。
  她问传话的管事妈妈：“大老爷可知情？”
  管事妈妈颔首，“大老爷知情。”略一犹豫，如实道，“大老爷已着实生了一阵子气，跟夫人说，不管了，也不让太傅管了，另做打算就是。”
  徐幼微心里松快了些，笑着端了茶。看起来，父亲已不再是以前那个只知一味尽孝的人了，最在意的，是护着母亲、姐姐和她的周全。
  .
  上午，孟文晖在院中来回踱步，若有所思。
  这一阵，他先后几次在酒楼定了席面，宴请徐老太爷。另一边又吩咐逢氏，多花心思在徐老夫人身上，尽量争取到相遇、相识再私下相见的机会。
  没成想，逢氏竟很堪用，不过三两回，便得到了与徐老夫人一同去寺里上香、在别院品茶的机会，且收买了老夫人出行时便跟车的尤婆子。
  一来二去的，她无意中听尤婆子说了一件事。一件与他、徐幼微有关的事。
  她觉得好笑，转头与他说了。
  他起初不大相信，便在宴席间试探徐老太爷，态度却是言之凿凿。
  徐老太爷的反应，证实了那件事属实。
  那一刻，他周身的血液都要凝固了，说不清楚，心里是什么滋味。
  此刻，他握了握拳，想着徐幼微自痊愈到如今的光景。
  她过得如意么？
  所有人都说，孟观潮将娇妻宠上了天，其实，真是那么回事么？
  两年的悉心照顾不假，让她衣食住行皆是最好的也不假，但他孟观潮给不了妻子的，是朝夕相伴。
  动辄就要与重臣彻夜议事，三更半夜回房是常态，宫里闹了些莫名其妙的动静之后，更是连续几日都没回卿云斋。
  就这还算好的。何时用兵，太傅要么长期留在兵部值房运筹帷幄，要么就亲自挂帅出征。
  她有没有想过，嫁的这个人，要比寻常帝王更繁忙？寻常帝王，总能如常处理朝政，可今上却是个甩手当家的。
  她会不会觉得被冷落？
  适合她的夫君，该是每日陪着她、哄着她的人，而绝不是动辄掀起家中、庙堂腥风血雨的跋扈男子。
  思及此，孟文晖阔步去往东院后园的小练功场。
  他知道，这时候，她一定会在那里。
  .
  正策马驰骋的徐幼微看到侍书扬手示意，便让逐风放缓速度，跑到侍书近前，“什么事？”
  侍书道：“大公子要见您，说有特别重要的事禀明。”
  徐幼微抚了抚逐风的鬃毛，“让他来。”
  侍书称是而去。
  逐风溜达了一阵，孟文晖赶到，大步流星地走到她近前。
  侍书亦步亦趋地跟在他身侧。
  孟文晖对徐幼微行礼，随后看向侍书，温然道：“我只是要告知四夫人一件事，姑娘能否通融一次？”
  侍书不理他，望向徐幼微。
  逐风纹丝不动地站着，徐幼微也没有下马的意思，和声道：“我倒是想不出，连我的贴身丫鬟都不能听的，是什么事。”
  孟文晖听了，望着她笑一笑，“如此，我就直说了。”
  徐幼微颔首。
  “到近日，我才知晓一件事。”他神色柔和，语声和缓，全无几个月以来在人前的阴郁，“当初，小叔和你的亲事，出了些周折。”
  他用的称谓是你，而不是以往的四婶或是您。徐幼微若有所感，心里多了几分冷意。
  孟文晖继续道：“徐老夫人请太夫人到家中，委婉地说了有意结亲的事。老人家提及两个人选，一个是小叔，另一个是我。
  “太夫人推脱，说长房若是有意，自会请人到徐家说项。孟四子嗣闺秀的亲事，太夫人与四叔到底管不管，想来你也看清楚了。
  “此事，着实反复了一段日子。太夫人又去过徐家几次，到最终，是小叔与你定亲。
  “而那期间，我毫不知情，若知情，定要请双亲成全，哀求着太夫人答应。”
  徐幼微定定地看住他，并不知晓，明眸中的寒意越来越浓，“你若知情？那又怎样？
  “是我认定了太傅，一心一意要嫁他。此事在徐家不是秘辛。
  “孟文晖，你找到我跟前，妇人一般搬弄这种是非，是何居心？要毁我的名节，还是要败坏太夫人和太傅的名誉？”
  孟文晖一愣，面上的血色迅速褪去，“你误会我了，我只是要告诉你……”
  “全无礼数，目无尊长，该领几十军棍？这笔账，我且给你记下。”徐幼微语声清冷，“侍书，让这个人即刻离开，日后不准他再踏入卿云斋半步。”语毕，折起手里的鞭子，轻轻拍了拍逐风的背。
  逐风得到示意，转身跑开去。
  孟文晖扬声道：“不论这人是不是你选的，或许都错了！”