孟宝儿又是笑又是躲，小身子麻花似的拧来拧去，终究是让皇帝如愿，甜甜地唤“哥哥”。
  “这才乖。”皇帝从袖中取出一个钱袋子，“给你选了些成色不错的珠子，拿着玩儿吧。”
  “谢谢哥哥。”
  皇帝摸了摸他的小脑瓜，“亲哥哥一下。”
  孟宝儿亲了他一下，之后道：“我爹爹也喜欢珍珠，哥哥怎么只给我？”
  皇帝笑了，“四叔和你相比，我当然更向着你。”
  “那他会不会吃醋啊？”
  皇帝笑，“怎么会。”
  “哦。”孟宝儿一副“那我就放心了”的样子。
  皇帝大笑，“你这个小人精。”说完，用力亲了亲他，又问林漪，“在画什么？”
  “在画家父家母。”林漪笑着解释，“宝儿要我画，说每年都要画一幅。”
  “是该如此。”皇帝走近些，敛目看着将要完成的画。
  画中，四叔卧在躺椅上，意态悠然，四婶婶站在一旁的石桌前插花。
  夫妻两个对望着，眉眼含笑。
  端的是神仙眷侣。皇帝这样想着。
  “画的怎样？”林漪问道，“我总担心画不出双亲的神韵。”
  “画的很好。真的。”皇帝语气柔和，“宝儿说是不是？”
  孟宝儿用力点头，“是啊，姐姐画得很好。”
  “为什么让姐姐画四叔四婶？”皇帝问。
  “因为，爹爹每年都会画姐姐和我。”孟宝儿诚实地道。
  皇帝的唇角缓缓上扬，透着由衷的愉悦。四叔擅长作画，却没几个人知晓。他的工笔、水墨，就是四叔亲自教的。
  从学画开始，每一年，他都会让四叔画一幅自己的工笔画，起初只是单纯地用画作个比较，看自己过了一年，是胖了还是瘦了。
  嗯，做小胖孩儿的时候，压力还是不小的，至今都记得，四叔寻各种由头让自己少吃糖的趣事。
  宝儿和他小时候不同，宝儿和四叔一样天赋异禀，性情中又随了四婶的体贴细心，不会像他一样，凡事都让四叔费心力。
  说起来，他才是四叔生涯中第一个孩子。
  心念数转，他的笑意更深，更柔软。
  皇帝和姐弟两个说笑一阵子，孟观潮过来了。
  皇帝放下宝儿，匆匆迎上前去，携了孟观潮的手往外走，“得了一匹少见的好马，通体雪白，一根杂毛都没有，性子也特别温顺，适合四婶婶，我带来了，您瞧瞧？”
  孟观潮则问：“就为这事儿跑过来的？”
  “那还能为什么事儿？军国大事又轮不着我着急上火。”
  孟观潮凝了他一眼，“你六哥六嫂说，你说话越来越不着调，说是被我带沟里去了。”
  皇帝却道：“好像他们多着调似的。说话文绉绉的，肚子里不见得就有多少墨水。”
  孟观潮莞尔，“得空多去他们家里看看。”
  “嗯，横竖出来一趟，我今晚就去。在家里吃完饭，您跟我一块儿去吧？”
  “行啊。”
  皇帝笑眉笑眼的，“四叔，我觉着您越来越随和了，是不是我的功劳？把我拉扯到现在，脾气都磨没了吧？”
  孟观潮哈哈一笑，“怎么会。”
  皇帝亲昵地揽了揽他的肩臂，“这几年总听六哥抱怨他家天恩不省心，再想想我自己，就知道您以前有多头疼了。”
  “没有的事。”孟观潮拍了拍少年的肩，“别听靖王那些矫情的话，他偷着乐的时候居多。”
  皇帝又是一阵笑。
  正如皇帝说的那样，这晚在孟府用过晚膳之后，和孟观潮一起去了靖王府。
  靖王看到皇帝，第一句话就是：“你怎么又跑出来了？”
  皇帝毫不客气地白了他一眼，“什么叫跑出来了？四叔都不管我。”
  “不是，你真不能换个称谓？”靖王老生常谈，“我儿子女儿要叫你叔父，孟宝儿却叫你哥哥，这都哪儿跟哪儿啊？”
  “不管。”皇帝坏笑着，“在我这儿，就得各论各的。四叔是我师父，一日为师，终身为父，我没动不动让你给四叔磕几个就很厚道了。”
  孟观潮撑不住，笑了。
  靖王也笑，却是被生生气乐的。
  在花厅落座，奶娘将小郡主抱过来。
  皇帝笑着接到怀里抱着，语声低柔：“真好看。六哥六嫂就都是样貌出众的，侄女的五官还随了你们最好看的地方。难得啊。不过话说回来，真正长得随谁都好看的夫妻，也就四叔四婶婶这一对儿了。你看宝儿，随便一长，就漂亮得不像话。”
  靖王真服气了，“你就不能好好儿夸侄女几句么？”
  “等她记事了再夸。”
  靖王又气又笑。
  皇帝盘桓多时，方恋恋不舍地道辞回宫。
  靖王挽留孟观潮，“有事情跟你商量。”
  孟观潮说好。
  靖王说的是皇帝的婚事：“他也不小了，该成婚了，你私底下跟他说说这事儿。”
  孟观潮不以为然，“言官不是动不动就劝他命礼部着手选秀事宜么？这还用我说？有那个工夫，想想我儿子以后娶谁家闺女多好。”
  靖王嘴角一抽，“到如今，你满心满意都是你媳妇儿和儿女吧？”
  “还有我娘，我侄子、侄女。”
  “……”
  孟观潮轻轻地笑起来。
  “说半天，你是还没明白我的意思。”靖王牙疼似的吸进一口气，“你家闺女已经到了议婚的年纪，提亲的人比比皆是，你一个都看不上。得亏你看不上，要是有你满意的，宫里那位得急死。”
  “嗯？”孟观潮眉心一跳，凝视着靖王。
  靖王看出他眼中的疑问，笃定地颔首。
  这回，轮到孟观潮嘴角抽搐了，“惦记上我闺女了？”
  靖王没来由地想笑，“你闺女那么出挑，少年人不惦记，才是脑袋让门夹了。”
  孟观潮按了按眉心，然后说：“不行。做梦。”
  “瞧你那德行。”靖王哈哈地笑，“你这意思是说，皇上配不上你闺女？”
  孟观潮没说话，可神色分明是认可对方言辞的。他的女儿，自然是独一无二的瑰宝，小一辈的兔崽子们当然没有配得上的。
  靖王笑得东倒西歪，“那你是想怎么着？让咱闺女一辈子不嫁？——那小兔崽子是没多少可取之处，可比他更好的少年人，也真没有。”
  孟观潮想了想，泄气地一摆手，“得了，过一二年，让我媳妇儿问问林漪的心思。她要是愿意，怎么样的人，我也得让她嫁，她要是不愿意，怎么样的人，也别想勉强她。”
  靖王满意地一笑，“要的就是你这份儿先见之明。我是怕你跟四夫人都稀里糊涂的，再把那小兔崽子急出个好歹来。”
  “谢了。”
  靖王逸出大大的笑容，“喝几杯？”
  孟观潮摆手，“闺女儿子不让我喝酒了。”
  靖王哈哈大笑，随即则是羡慕，“你那两个孩子都太懂事了，我家天恩就不行，没个消停的时候。”
  孟观潮也笑，心里则想着，一双儿女是中和了他和妻子的性情。
  自然，这几年，他也被小猫改变了不少，譬如在家中没了坏脾气，不会再对谁说重话，更不会动辄摔东西撒气。
  真就是那种“出了家门我怕谁、回到家里谁怕我”的情形。
  可是，很好。真好。
  火气是自然而然地进了家门就消散，他从骨子里变得平和且温和。
  尘世在善待他，他便也善待应该善待的所有人。
  .
  皇帝十七岁那年，太傅孟观潮削减手中权势，让后起之秀掌领他先前兼任的职位。在皇帝强烈坚持之下，留下了掌领上十二卫和兵部的官职。
  但是，皇帝依然不肯亲政，凡有大事，必要和太傅相商。
  而这几年走过来，朝臣对这种情形也从抵触到了打心底的认可：不管太傅的性情是曾经的霸道跋扈狠戾，还是如今的云淡风轻老谋深算，他做的事，都是为了朝廷军民长远的益处。换了任何人，都做不到。
  皇帝十九岁亲政，亲政之前的那年冬日，和他的太傅私下里郑重地谈及终身大事。
  “四叔，我想娶林漪，您和四婶婶答应么？”
  孟观潮眉梢微扬：“答应如何，不答应又如何？”
  皇帝正色道：“你们要是答应，就不需说了，我自然会想尽法子善待林漪，她是中宫，但不会有旁的嫔妃入宫。你们要是觉着不妥，那我就等，等得你们不落忍了，点头应允。”
  孟观潮不置可否，只是问：“林漪的身世，你知道么？”
  “知道。”皇帝点头，“可对我来说，她先是孟林漪，其次是太傅的爱女，再其次，才是身世飘零的林漪。身世是最无关紧要的。”
  孟观潮微不可见地扬了扬眉，笑。皇帝的答复，是让他满意的，但是，还不够——“等我问过林漪再说。”
  “好。”
  .
  皇帝十八岁冬日大婚，太傅之女孟林漪母仪天下。
  转过年来，皇帝亲政，但情形和以前并无差别：遇到大事、急事，第一反应总是找他的太傅，幸好百官早就习惯且料到了，甚至很愿意皇帝凡事找太傅做主。
  不管怎么着，太傅决定的事，结果总是差不了的，可要是让皇帝由着性子来，就不好说了。毕竟，还年轻不是？
  .