几人手忙脚乱地把青年抬上牛车，可怜兮兮地问那个士兵，：“军爷，能不能让你们的军医给这后生看看呀，年轻人第一次跟着出来换粮食，没见过这种大场面，不经吓，如果有个三长两短，我们怎么跟他父母交待呀。”说完又大哭起来。
  小兵被他们哭得烦了，把攅在手里的虎皮一放，皱着眉头跳下牛车，向站着的将军汇报：“将军，箱内没发现藏人，让他们过去吧，出了人命就不好了。”
  黑甲将军点了点头，看着那辆牛车缓缓驶过。
  风雪越来越大，来路上再也不见一个人影，黑甲将军看了眼皮肤皴裂，黝黑粗糙的小兵，突然想到了什么，疯了一样骑上战马，向牛车方向奔去，小兵们不知所以，看到将军追了出去，忙留下两人守着，其余的拿起长刀，撒开脚丫子也追了出去。
  一口气追出了五里地，看到牛车的车轮印直达后秦边关风去关，然后消失不见。黑甲将军抽出鞭子狠狠在在自己胳膊上抽了几下，咬牙说：“我怎么这么笨呢，那个青年皮肤白皙，根本不是什么猎户，我要误大事了，快快回营，禀告骠骑将军。”
  边城，骠骑将军魏经纶听完黑甲将军的禀报后，大惊失色，按下属的描述牛车上青年的样子，他忽然想起一个人，那个用箭把紫色苜蓿花射到陶相肩头上的少年，他也是后来才知道，那是后秦皇帝耶律基。
  “这小皇帝疯了，不怕再挨揍吗？魏经纶喃喃道。
  “将军，以后陶相在他手里，陛下恐怕会投鼠忌器。”
  “快，备笔墨，备快马，我要禀报陛下。”魏经纶急急吩咐道。
  陶疏桐再次醒来时，已在后秦的皇宫了。他没动，只是睁开眼睛望了望，靠窗边的桌子旁，坐了个人，肩膀宽厚，全身罩着一层冰霜。
  好像心意相通似地，他猛地转过身，对上了陶疏桐的目光，周身的气息一下子变得柔和起来，他走过来，轻轻地坐到床边，笑着问：“你醒了？”
  陶疏桐看了他一眼，别过头去，没吭声。
  “还记得那个破庙吗？还记得那个下着薄雪的午后吗？我睁开眼睛，看到的就是你，坐在窗前，映着梅花，就那么牢牢地烙在了我的心里。每到下雪的日子，我都特别想你，北国的雪太多了，总也下不完。”
  耶律基叹了口气，轻轻握住了陶疏桐的一只手，用力抽了抽，反而被握地更紧，陶疏桐便不动了，好像睡着了一样。
  “我为什么要像个思春的姑娘一样对着雪伤春悲秋？我要得到你，我要为你空置后宫，我要为你荡平天下，我要与你一起，携手俯瞰这壮美山河。所以，大年夜，我就出发了，在你家附近整整守了半个月，才等到机会，对不起，一路上寒天雪地，让你受苦了。”
  陶疏桐睁开了眼睛，他看到耶律基脸上的清冷被潮红取代，这是认识他以来，第一次看到这个人如此失态，讲了如此多的话。他盯着耶律基片刻，坐了起来，很认真地看着他，轻声说道
  “我知道，你很好，但是你来晚了。”
  耶律基怔怔地看着那双平静的眼睛，里面有一点点歉意，一点点感动，唯独没有一点点的他希望的那种东西。
  一瞬间的狂燥后，他慢慢地平静下来，急什么，有的是时间呢。他收回了自己的手，笑着说：“走，我领你去个地方，保准你喜欢！”
  耶律基站起来，在两块地砖上跺了跺脚，一个暗门在墙上打开，拉着陶疏桐的手，走了进来。
  穿过一条弯弯曲曲的石梯，面前是一堵天然石墙，耶律基伸出手，在墙上的一块突起的咒印上按了按，石墙缓缓裂开，前面是一片开阔的山谷。
  谷顶有雪，谷低流水，这是个奇特的存在。
  越往里走，水流声越是欢快，溪两边竟然开着星星点点的小花。
  “到了，你看上面”耶律基抬起手，指着山谷远处的一个凹处，那里白气缭绕，树绿如春，陶疏桐脱口而出：“温泉？”
  “是，陶相，以后你就先住在这里，知道你爱种菜，瞧，我都给你准备好了。”耶律基献宝似地指了指温泉旁边不远的一块空地，空地边上有两间小木屋，看样子是刚修葺了一番。
  陶疏桐走了过去，看到小屋里面收拾地整整齐齐地，窗前还特别移栽了一株红梅，千朵百朵，争相怒放。
  “陛下既然想要我在这里做个农夫，那我便做好就是，外头朝堂上事情千头万绪，还请陛下以国事为重。”陶疏桐朝耶律基行了个礼，提起一把锄头便在空地上锄起来，像一个见了土地便忍不住劳作的农人，自然又洒脱。
  耶律基呆在一边看了一会，实在想不明白这个大楚军政大权于一身的风云人物，就这么一撸袖子心无旁袤地真锄起了地。
  “陶相，你早点休息，明天我再来看你。”
  陶疏桐没抬头，也没吭声，只是专心锄着地。
  直到听到石墙开裂声，陶疏桐才停下来，抬头望着天，喃喃地说：“他，不知道要急成什么样子了？”
  宋炔确实急得不成样子了，‘鸽哨‘好像哑了一样，一点消息也探查不到，在第三次温了参汤后，黄怡小心地又端了上来。
  “陛下，办法也要吃饱饭才能想出来，若陶相在，他也会这样劝您的。”黄怡跪在地上，就差没磕头了。
  宋炔看了他一眼，接过参汤，强行灌进了胃里，但罢工几天的胃不是一盅参汤就能摆平的，一阵抽搐，参汤又原汁原味地吐了出来。
  黄怡一边帮着皇帝换衣服，一边小声地抽泣。
  “黄怡呀，你说陶相现在在哪呀，他吃得上饭吗？受折磨了吗？都怪我，给他树的敌太多了，后燕梅关之败、后秦黑河之败、国内利益受损的豪强、看不惯新法的守旧势力，落在任何一方手里，都不会得到优待的。”
  “不会的陛下，陶相吉人自有天相，他会平安归来的。”黄怡走情不走心地安慰道。
  “怪我，我为什么这么大意，只安排了两个暗卫，陶相，一心为国，一心为朕，身为一品大员，却还住着那么个小院子。”宋炔也不管新换的衣服，一屁股坐在地上，两眼泪水滚落，瞪着屋顶，再也说不下去。
  “陛下不要自责，陶相志不在高墙大院，他对小院的感情有多深，陛下还不知道吗？”
  一个内侍小跑着进来，手里拿着一封边关急报。
  黄怡急步走过去，接过一看，是东北边军统领魏经纶的加急奏报，他忙双手递给宋炔。
  宋炔擦了擦眼睛，兴致缺缺地打开了信，在看了几行后，两只乌黑的眼珠死死地盯着信纸，拿信的手剧烈地颤抖。他猛地跳了起来，却两眼发黑地又重新倒在地上。
  “黄怡，快，去拿参汤，备好食物、快马，我要去边关。”宋炔边吩咐边把信纸紧紧地按在胸前。
  第50章 疑惑
  狂风、残雪、马蹄声急。
  一行百骑，双马交替，四日后出现在风去关。