她的头发还带着湿气，声音也有些虚软无力，但口中说出的这番话，却让贺氏双目微瞠，难掩脸上的震惊之色，心如潮涌。
  这是姐妹俩今日给她的第二个意外。
  皇帝宣召，自己怎么也不能拦着挡着，这要是这对姐妹进宫后，在皇帝皇后跟前胡言乱语闹出事端来，怕是连贵妃也会被迁怒。
  贺氏越想越觉得不妙，转瞬之间，就有了决定。
  贺氏做出一派温和慈爱的姿态，软下语气道：“纭姐儿，绯姐儿，你们放心，今天的事都是绮姐儿的不是，我这做祖母的一定会给绯姐儿主持公道……会好好罚绮姐儿的。”
  端木绯疑惑地看着贺氏身后的游嬷嬷，“可是游嬷嬷不是说我姐姐以大欺小吗？”
  游嬷嬷身子一僵，感觉贺氏锐利的目光朝自己看来，连忙认错：“四姑娘，是老婆子怜惜二姑娘落水，以致一时失言，都是老婆子的不是。”
  端木纭懒得跟游嬷嬷计较，她最在意的是——
  “祖母要如何惩罚二妹妹？”
  贺氏闻言下意识地捏住了手里的紫檀木佛珠，她刚才说要罚端木绮，其实也不过是随口一说，想哄姐妹俩赶紧跟她乖乖回府。
  然而此时此刻，箭在弦上，为了避免两姐妹进宫告状，贺氏只能忍气吞声地安抚道：“纭姐儿，这件事错的是绮姐儿，祖母回去就罚她抄写五十遍女戒女训，也好修身养性。”
  端木纭的嘴角扯出一个淡淡的冷笑，毫不退让，“祖母，蓁蓁落水差点就丢了性命，如此也太轻轻放下了吧？”
  端木绯笑眯眯地说道：“姐姐，祖母一向公允，一定会为我做主的。”风一吹，几缕湿漉漉的发丝轻柔地拂在她的面颊上，樱唇苍白得没什么血色。
  贺氏眼角抽了抽，咬牙又道：“我再罚她在小佛堂里下跪自省三天……你们几个都是姐妹，平日里打打闹闹也是难免，但总归都是一家人。”
  贺氏的嘴角还噙着温和的笑，手背上却是青筋凸起，气得不轻。
  二姑娘端木绮是贺氏的亲孙女，这次落水遭了大罪，却还要她来罚端木绮安抚这两个丫头，贺氏心中自是不甘，眸子幽深，脑海不禁再次想起了这两个丫头的亲祖母宁氏。
  这么多年了，宁氏都死了这么年了，怎么就是阴魂不散！
  贺氏眸光闪烁，许多年的回忆像走马灯般在眼前闪过。
  三十多年前，头甲三名簪花游街，她与几个姐妹一起去看游街，一眼就相中了那个丰神俊朗的探花郎，不由芳心暗许。可是打听了一番后，方才知道探花郎端木宪是娶了妻的……
  好在，那宁氏是命薄的，在大姐的撮合下，她如愿下嫁做了端木宪的继室。
  她一生顺遂，与端木宪也算是恩恩爱爱，唯独那宁氏留下的长子端木朗最为碍眼，好不容易他离了京城，又死得早，她也就放下了，偏偏端木朗还留了两个女儿，成天在她眼前晃来晃去，提醒她，她不过是个继室！
  贺氏攥着佛珠的手指更用力了。
  也就是这两个丫头片子真是运气好，偏偏今日简王世子来了……可是简王世子护得住她们一日，却护不住一世！
  端木纭淡淡道：“那孙女就谢过祖母主持公道。”
  今日阳光灿烂，金色的阳光透过茂密的树冠在姐妹俩女精致的面庞上洒下斑驳的光影，风一吹，光影随着枝叶摇曳，周围分外宁静。
  祖孙三人心思各异，谁都没有注意到几十丈外的一座藏经阁中，一道漫不经心的目光从二楼俯视着她们三人的方向。
  听到后方的楼梯传来蹬蹬蹬的脚步声，窗边的玄衣少年转过身来，少年约莫十三岁左右，身形颀长，俊美如画，一头鸦羽般的乌发以一段银绳束成马尾，转身时，马尾随之一甩，带着一种少年人特有的意气风发，尤其是那双漂亮璀璨的凤眸看来比启明星还要明亮！
  “君然，我们可以走吧！”玄衣少年不耐烦地催促道。
  “阿炎，放心吧，耽误不了你的。”君然笑嘻嘻地说道，“这里到京城骑马一个时辰就能到，肯定在天黑前可以进城的。”
  “我着急不行吗？！”玄衣少年理所当然地说道，又朝窗外看去，看向京城的方向。
  他离开京城两年了，这两年，他在北境很努力，他想阿辞了。
  他的阿辞马上就要及笄了。
  玄衣少年的唇角微微翘了起来，面若冠玉的脸庞柔和得如晨曦一般。
  “沙沙沙……”
  窗外的花木随风摇曳着，似在低语着什么。
  第5章 挑衅
  清净寺距离京城约莫一个半时辰的距离，贺氏生怕再出什么纰漏，不敢再耽搁，匆匆就下令起程回府。
  一行马车在夕阳落山前就顺利地驶进京城的西城门。
  进城后，马车的车速放缓，车外更为热闹喧哗。
  车厢里的端木绯忍不住掀起窗帘的一角往外看着，看着那熟悉的酒楼、店铺、牌坊在眼前飞掠而过，一直到马车驶过永安大街，看着那写着“宣国公府”四个金漆大字的匾额在马车边擦过，然后渐渐远去……端木绯半垂眼帘，藏住眼底的复杂。
  宣国公府便是楚家。
  从前朝起，楚家就当得起一声“簪缨世族”，经历了改朝换代非但没有没落，而且越发昌盛。
  百年前，楚家先祖因辅佐幼主有功得封国公，世袭罔替，如今已是这大盛朝数一数二的望族。
  而她，曾是楚家这一辈的嫡长女。
  随着马蹄声与车轱辘声，她们的马车驶出了永安大街，把宣国公府远远地抛在了身后，最终停在权舆街的一道朱漆大门前。
  相比宣国公府，端木家虽然是尚书府，却不过是寒门新贵。
  “吱呀——”
  尚书府的朱漆大门被人从里面打开，门房以及几个婆子忙忙碌碌地迎接太夫人、二夫人一行人回府。
  门后是一片铺着青石板的庭院，干净整洁，两边是外书房，马车径直往前，一道垂花门就出现在前方，马车停在了垂花门外。
  夕阳洒下一片金红色的光芒，给周围的一切都镀上了一层柔和的光晕。
  端木纭和端木绯依次下了马车，贺氏和蔼地说道：“纭姐儿，绯姐儿，今天累了一天了，你们俩早些回去休息吧。”
  “祖母，那二姐姐呢？”端木绯一脸天真地问了一句。
  贺氏脸色一僵，她本来还想着先把姐妹俩糊弄过去，没想到这个小的如此奸猾。
  “祖母，您说了要罚二妹妹，该不会说话不算话吧？”端木纭一眨不眨地看着贺氏，腰杆挺得笔直，目光清亮，有些话她没说，但是态度已经摆出来了，贺氏只要敢说话不算话，自己就敢去告御状。
  后方不远处，端木绮也下了一辆黑漆平顶马车，正好听到了这番话，恼怒地冲到了端木纭和端木绯跟前，尖声斥道：“你们俩还有完没完了！”
  端木绯目光冰冷地看着端木绮，脑海中飞快地闪过一幕幕：
  可怜的小姑娘痛苦地在冰冷的池塘里扑腾着，可是端木绮却在岸上冷眼旁观，还嘲笑她是个扫把星，一直到小姑娘渐渐沉了下去，端木绮才知道怕了，让粗使婆子下水救人……然而，一切已经晚了！
  冷水灌进肺中的那种撕裂感和灼烧感，还有窒息带来的头晕目眩以及绝望都深刻地铭刻在了原主的记忆中……
  端木绯一眨不眨地盯着端木绮，那双乌黑的眼眸仿佛要把人给吸进去似的。
  贺氏的眉心微蹙，拿这个二孙女实在是没辙。
  她虽然心疼孙女，却也生怕姐妹俩真的进宫告状，只能咬牙道：“绮姐儿，今日是你不对，祖母就罚你抄写五十遍女诫女训，再去小佛堂罚跪三天。”
  端木绮简直不敢相信自己的耳朵，下意识地拔高嗓门道：“我不服！”
  自小她就是端木家最受宠的掌上明珠，从来就没受过一点委屈，这一次，祖母竟然为了这两个克父克母的扫把星罚她！
  想着，端木绮心中越发不甘，她推端木绯是“无意”，然而端木纭推自己却是有心，照她来看，已经是互不亏欠！
  “绮姐儿，别闹了。”
  这时，一个三十来岁的妇人自那辆黑漆平顶马车旁走了过来，她穿了一件姜黄色盘金彩绣绵褙子，身形略显丰腴，白皙的圆脸上眉飞目细，笑起来看着很是和气。
  “娘！”端木绮委屈地跺了跺脚，看着妇人。
  妇人是府里的二夫人小贺氏，也是太夫人贺氏的嫡亲侄女，如今管着府里的中馈，神态举止间自有一股当家主母的气派。
  “绮姐儿，你是姐姐，就该让着妹妹。”
  小贺氏放柔音调劝道，说得冠冕堂皇，同时给端木绮使了一个眼色：端木纭姐妹俩马上要进宫，万一她们胡言乱语闹出事端来，怕是连一向疼爱她的贵妃娘娘都会怪罪！
  端木绯如何看不出端木绮的不甘，睁着一双如点漆般的黑眸一眨不眨地看着她，义正言辞地训诫道：“二姐姐犯了错，祖母才罚了你跪小佛堂、抄写女诫女训，二姐姐可莫要因此对祖母心生怨艾……”
  这个小呆子居然教训起她来了！
  本来就心中不甘的端木绮只觉得一股火气直冲脑门，忍不住打断了端木绯：“胡说八道！我什么时候对祖母心生怨艾？！你这个小傻子，别想挑拨离间！”
  贺氏被端木绮尖锐的声音叫得头也疼了。
  刚才在清冷寺里，她就千叮咛万嘱咐，让端木绮在这两姐妹进宫前先忍一时之气，别去挑衅这对姐妹，先把落水这件事揭过去再说……以后自有与这两个丫头片子清算的时候！哎，这孙女终究是被她娘宠坏了！
  端木纭看着端木绮眉头一皱，正要说话，就听端木绯认真地说道：“二姐姐，我不是傻子！”
  端木绮嘴角撇了撇，面露嘲讽之色，道：“疯子不知道自己疯，傻子也不会承认自己傻！”
  端木绯一本正经地点了点头，说道：“二姐姐说得是。”
  这话听起来似乎哪里不太对……端木绮愣了一下，反应了过来，怒道：“你敢骂我？！”
  端木绯依然点头，说道：“二姐姐说得是。”
  端木纭不禁“噗哧”地轻笑出声，妹妹实在太可爱了，若不是这里还有碍眼的人在，真想揉揉妹妹的脑袋。
  端木纭的笑声让绯木绮更加恼羞成怒，脸颊气得通红。
  想起之前端木纭推自己下水，而现在端木绯得了便宜还卖乖，如此羞辱自己。
  一时间，新仇旧恨一起涌上来，绯木绮越发怒不可遏，心里浮现一个主意。
  “四妹妹，”绯木绮仰起下巴，挑衅地看着端木绯道，“到底谁傻，我们比一比不就知道了？！”她一定要好好教训一下端木绯，让她以后看到自己就要绕道走！
  端木绯歪着脑袋，笑眯眯地看着端木绮，问道：“二姐姐想跟我比什么？”
  “算学！四妹妹敢不敢跟我比？”绯木绮毫不迟疑地说道，眸中透着一丝恶意，“谁要是输了，就大喊自己是傻子一百遍！”
  一旁的贺氏和小贺氏彼此看了一眼，有些无奈，却也没有阻拦。
  第6章 奴大
  京城各府的世家姑娘自小都要学琴棋书画，此外，也会稍稍涉猎四书五经。
  但是偌大的京城中，也就端木家的姑娘们小小年纪就要学习算经，因为老太爷端木宪尤其精通算学，还由此得了先帝仁宗皇帝的赏识，一路扶摇直上做到了户部尚书。
  但是这并不包括端木绯，原主学什么都比别人要慢几拍，再加上年纪小，更是不能和端木绮相提并论。
  “好啊。”端木绯点头应下了，“二姐姐可不能不认账啊！”
  这个傻子还真敢跟她比算学！端木绮眸中闪过一抹轻蔑，又道：“那就明早请安时！”
  届时，她要让这个傻子在全府人的面前颜面尽失！