端木绯没走一会儿，那身八九成新的粉色马面裙就被地上的泥水溅得一片污浊，看得碧蝉有些心疼，合掌拜了拜老天爷，道：“承姑娘吉言，这几天可千万别再下雨了。”
  “奴婢不担心别的，就担心万一皇后娘娘的迎春宴要是下了雨，那多扫兴啊！”
  “姑娘，今年的迎春宴会在千雅园中举行吧？奴婢听说千雅园比皇宫还要大……”
  在碧蝉笑吟吟的声音中，马车载着两位姑娘回了尚书府。
  正值午初，门房也没想到两位姑娘这么快就回来了，手忙脚乱地又是开门，又是迎马车入府安顿。
  端木绮一下马车就怒气冲冲地走了，完没理会端木绯。
  端木绯也不在意，径自去了外书房见端木宪。
  这几日，端木宪过年休沐在家，难得闲暇，总算是有时间弹琴写字作画。
  当端木绯进去的时候，端木宪正独自站在窗边的书案后作画，画的是一幅《观音大士》。
  这要是别人来了，早就被书房里服侍的丫鬟给打发了，可是端木绯是这里的常客，丫鬟知道四姑娘最得老太爷的宠信，就请她在一旁坐下，端茶倒水，服侍得十分周到。
  端木绯也不着急，静静地在一旁坐着，自得其乐地饮饮茶，吃吃点心，等端木宪画完后，才不紧不慢地起身给端木宪行礼，“祖父。”
  端木宪放下画笔，对着她招了招手，“四丫头，来看看祖父这幅《观音大士》画得如何？”
  端木绯就走到端木宪身旁，含笑欣赏着桌上那幅用色淡雅的画作。
  画中的观音盘腿坐在莲花宝座上，法相庄严，姿态随意，神思详和。身后有圆形背光，一旁的净瓶里插着一截青翠欲滴的柳枝，衬着那观音有一种轻逸绝尘、冰清玉洁的气息。
  “刚柔并济，亦实亦虚，清净无尘。”端木绯笑吟吟地说道，“只是还少了点……”端木绯指了指观音的头饰，“祖父，我以为在头饰上加些金粉润饰，方能雅俗共赏。”
  端木宪怔了怔，抚着胡须朗声笑了：“说得好。这观音像是当雅俗共赏。”他这四孙女果真是灵巧得很，想来皇帝也会喜欢这幅《观音大士》的。
  端木宪的目光流连在自己的画作上，随口问道：“四丫头，你找祖父有什么事？”
  “祖父，我和二姐姐今天陪祖母去了皇觉寺听经，祖母说她要留在皇觉寺吃斋念佛，为府里祈福。”端木绯简洁明了地禀道。
  端木宪闻言，顿时直起了身，他的注意力这才从画上移开，转头看向端木绯的眼神中透出一丝意外，一丝审视。
  端木绯毫不避讳地与端木宪直视，目光清澈明净，有种无所隐藏的坦然。
  端木宪是聪明人，思绪飞转，一下子就想到了前些日子端木绯特意和他报备的事，眼神深邃如幽潭，有些感慨，有些唏嘘。
  他没多问，只是微微点头，然后淡淡道：“四丫头，你去转告你大姐姐，多送些供奉过去皇觉寺。”
  端木宪看着端木绯的眼神中又柔和一分，心里觉得端木绯果然行事有分寸，和风细雨间就把事情解决了，没闹出来。现在无论是对外还是对内，都是贺氏自己要去礼佛的。
  哎——
  端木宪暗暗叹气，贺氏最近也浮躁了，是该好好静静心。
  “是，祖父。”端木绯脆声应道，小脸上始终笑吟吟的。
  她当初之所以提前知会端木宪就是为此。
  贺氏是端木宪的嫡妻，堂堂尚书府的尚书夫人，自己无论做什么最后都逃不过端木宪的眼睛，一旦被端木宪查到了真相，不管自己的意图是什么，只会让端木宪对自己有所芥蒂。
  与其如此，倒不如和端木宪说开了，她行事才无后顾之忧。
  以端木宪的为人和行事做派，为了端木家，他自当有所选择。
  端木宪又朝那幅画看了看，沉吟片刻后，就把丫鬟招来，吩咐了几句。丫鬟立刻领命而去，不消片刻，府里各房的小辈们就集中到了书房旁的一间敞厅中，坐得满满当当。
  端木宪就把贺氏要留在皇觉寺祈福的事说了，除了早就从端木绮那里知道的小贺氏以外，其他人都懵了，四周的各种声音戛然而止。
  厅堂里，静了一瞬。
  小贺氏早有准备，便率先出声道：“父亲，母亲去皇觉寺礼佛，儿媳理应去伺候才是。”
  小贺氏这么一说，四夫人和五夫人也急忙连声附和：“儿媳愿去伺候母亲。”
  一个个看来都是温婉孝顺的样子，几位老爷在一旁也是频频点头。
  上首的端木宪抿了口茶后，就放下了手里的青花瓷茶盅，目光扫了四周一圈，道：“老二媳妇，你既然有这份心，就和绮姐儿一起去尽尽孝心吧。”
  第154章 有耳
  小贺氏脑中一片空白，一时间傻眼了。
  端木家不是那种为难儿媳的人家，平日里无论是端木宪还是贺氏都很少做儿媳的规矩，小贺氏刚才也只是随便说说，表一番心意，却没想到端木宪会真的让她去皇觉寺侍候贺氏礼佛！
  自打那莫姨娘过门，端木朝有一半的时间都歇在二房，她要是走了，还不知道几日才能回来，这回来后，府里还有她落足的地方吗？！
  小贺氏越想眼神越是晦涩，心也沉到谷底。
  她差点就要脱口反悔，可是这说出去的话如同泼出去的水，她此刻再反悔，不仅会激怒端木宪，以后她在府里的妯娌间颜面何在？！
  小贺氏一时心思纷乱如麻，汹涌如潮。
  她暗暗咬牙，心底很快就衡量了利弊得失，温顺地说道：“父亲，儿媳自当前往孝敬母亲，可是绮姐儿已经定亲了，年纪也不小了，理应留在府里准备亲事才是。”
  端木绮的脸色难看极了，手里紧紧地扭着帕子。虽然她早上是跟贺氏赌气说宁可绞了头发去做姑子，可是这不过是一时的气话。
  这府里好吃好喝，舒舒服服的，她又怎么会愿意去过那种青灯古佛的寂寞日子！
  端木绮睁着一双雾蒙蒙的眸子，一脸祈求地看着端木宪，差点没跪了下去。
  端木宪看着小贺氏母女俩，那睿智深沉的眸子如同一汪深邃的幽潭般清冷无波，没有一丝的温度。
  沉默蔓延……
  须臾，端木宪方才意味深长地说道：“那绮姐儿就别去了。”
  小贺氏心里长舒一口气，欠了欠身谢过端木宪，心中却是隐约明白端木宪是在以女儿拿捏自己，而自己别无选择……
  想着，小贺氏又有几分心凉如水，一股浓浓的苦涩弥漫在心中。
  端木家的其他人皆是面面相觑，神情各异，端木宪也不再多说，三言两语就把一屋子的人都给打发了。
  端木绯就挽着端木纭一起朝内院的方向走去，闲庭信步。
  对于贺氏留在皇觉寺祈福的事，端木纭心底虽然也有不少疑问，却没问端木绯，对她而言，这些事都是小事，更重要的还是――
  “蓁蓁，你用了午膳没？”端木纭关心地问道。她本来以为妹妹会和贺氏在皇觉寺用了斋饭再回府，可是现在才午时过半，算算时间，妹妹在皇觉寺里估计是没时间用午膳了。
  端木绯笑眯眯地说道：“姐姐，我吃了些枣泥糕垫了垫肚子。”她俏皮地眨了眨眼，仿佛在说，我再怎么也不会委屈自己的肚子啊！
  看着妹妹可爱的小模样，端木纭被逗得忍俊不禁，又道：“咱们回湛清院，姐姐让人下碗面给你吃。”
  端木绯弯着小嘴，甜糯地应下了，跟着话锋一转：“姐姐，祖母礼佛不归，游嬷嬷也留在那里侍候祖母，那永禧堂里岂不是没个掌事的人？”
  端木纭若有所思地朝永禧堂的方向看了一眼，妹妹说的是，俗话说：“山中无老虎，猴子称大王”，永禧堂里没个掌事的人，怕是会乱。不仅是永禧堂，贺氏是这后宅的主心骨，她忽然不在，怕是这府里的下人，多少会非议几句，难免人心动荡。
  端木纭面露沉吟之色，淡淡道：“是该派个人在永禧堂看顾着……”
  见端木纭心里有数了，端木绯也不再多言，兴致勃勃地与端木纭说起今日在皇觉寺的见闻，尤其把寂宁大师夸了又夸，说他慈眉善目，说他佛法高深，说他讲的经深入浅出，赞不绝口。
  端木纭含笑听着，偶尔问几句，姐妹俩和乐融融，谈笑风生。
  一个多时辰后，小贺氏就坐上马车去了皇觉寺，还带上贺氏的行囊以及大量的香油钱。
  随着小贺氏的离去，整个府里都知道贺氏和小贺氏要在皇觉寺吃斋念佛的事，府中瞬间就泛起了一层层涟漪，如那寒风拂动的湖面般荡漾着……
  次日也就是正月初五，俗称破五，按照习俗，百姓要在家门口燃烧爆竹，赶走各路牛鬼蛇神，让新的一年过得喜气洋洋。
  在阵阵“噼里啪啦”的爆竹声中，两个婆子以“非议主子”为名被张嬷嬷带人押着跪在永禧堂的门口对着正堂方向自掴了五十巴掌，一下下打得结结实实，啪啪作响，只把嘴都打肿了，才作罢。
  如此雷厉风行地敲打了一番后，这府里也就安生了，再也没人敢私底下对着贺氏礼佛的事碎嘴。
  正月初六，交泰殿内摆设供案，皇帝率司礼监一众太监在钦天监选的吉辰拈香行礼，进行开笔开宝仪式，又给众大臣书“福”赐字，那些领了“福”字的王公大臣、宗室勋贵皆是叩首谢恩，一个个喜气洋洋。
  当日，杨羲被押解出京，围在杨府外的锦衣卫也随后散去了，杨府内外一片萧条之色。
  至此，举子在长安右门击登闻鼓伸冤一案就算是结束了，而华上街举子被地痞殴打之事，也由京兆府结案，禀说那些地痞已经认下敲诈伤人罪，判了发配边关，皇帝允了。
  尽管已经开笔，但皇帝这七八天来也逐渐地冷静了下来，准备等程训离从闽州调查回来再议李家之事，反正他已经借着封赏把李廷攸留在京城作为质子了。
  正月初七，因端木贵妃宣召，端木绯独自进了宫。
  钟粹宫的暖阁里，四公主涵星不在，只有端木贵妃一人独自坐在炕上。
  端木贵妃穿了一身石榴红鸾凤团花纹对襟翟衣，挽着繁复的牡丹髻，簪着金托底红宝石的朝阳五凤挂珠钗，那落在颊畔的赤金流苏明晃晃的，明艳妩媚，光彩照人。
  端木贵妃挺直腰板，优雅地端坐着，手里捧着一个白瓷浮纹茶盅，十指的指甲用凤仙花汁染成了火红色，在那白瓷茶盅映衬下娇艳欲滴。她漫不经心地用茶盖轻轻拨动着茶汤上的浮叶。
  “见过贵妃姑母。”端木绯行了礼后，端木贵妃声音淡淡地道了声“免礼”，又赐了座。
  好一会儿，暧阁里静得只有茶盖轻抚茶盏的声响。
  端木贵妃明亮的眼眸一眨不眨地看着端木绯，没有一句寒暄，就启唇问道：“绯姐儿，本宫听说你祖母前几日去了皇觉寺祈福？”
  端木绯欠了欠身，笑吟吟地说道：“贵妃姑母，祖母一向笃信佛法，听说白马寺的寂宁大师来了皇觉寺讲经，初四那日，就带着我和二姐姐去皇觉寺听大师讲经……”
  端木贵妃皱了皱那精心修剪过的柳眉，直接打断了端木绯：“你祖母既然是去听经的，怎么又突然留在皇觉寺里不回来了？”
  端木贵妃的语气中透着一丝咄咄逼人的味道，仿佛在质问是不是端木绯惹了贺氏不悦。
  端木绯眸光闪了闪，觉得有些不对劲。
  她虽然只进宫见过端木贵妃两次，姑侄俩也不过是说了屈指可数的几句话，却对这位贵妃娘娘圆滑机敏的性情有几分了解。
  后宫三千佳丽，不乏出身高贵的名门贵女，端木贵妃能成为仅屈居于皇后之下的贵妃，绝不仅仅是因为太后和端木家。
  端木绯的目光落在了端木贵妃那身光彩炫目的织金翟衣上，贵妃平日里也一向精心装扮，却是第一次穿上华贵的翟衣，翟衣是礼服，不是常服，本身就透着慎重之意。
  不过是召见自己这么一个无品无级的小姑娘，哪里需要如此郑重其事！
  只是弹指间，端木绯心思飞转，刚才她就觉得今日的钟粹宫静得出奇，比如刚才领她进殿的宫女几乎连呼吸都屏住了，蹑手蹑脚的。
  难道说贵妃和这里的宫女都是在忌惮什么？
  这里可是贵妃的钟粹宫，除了皇帝、太后和皇后，还有谁能让堂堂贵妃忌惮呢？！
  思绪如流星般一闪而过，端木绯不动声色，叹了口气道：“贵妃姑母，实不相瞒，祖母是因为在大雄宝殿求了支下下签，皇觉寺的签一向灵验，祖母就觉得有些不吉利……”
  说话的同时，端木绯不着痕迹地地打量着四周，目光在东北边的一座紫檀架子大理石五扇大插屏上停驻了，屏风下方隐约可见一双玄色绣着金丝云纹的靴尖。
  这是一双男靴。
  果然是隔墙有耳！
  只不过，皇帝想知道什么呢？！端木绯的眸底闪过一道流光。
  这时，宫女手脚利索，低眉顺目地奉上了茶，铁观音的茶香随着氤氲的热气袅袅升起，给这温暖的暖阁增添了一分闲雅。