远远地，就能闻到一股诱人的香甜味随风传来，岑隐几乎可以听到马车里的端木绯在咽口水的声音。
  当端木家的马车停下后，岑隐就对马车里的姐妹俩说道：“端木大姑娘，四姑娘，你们想买什么？”
  端木绯立刻就从里面挑开了窗帘，涎着小脸熟练地报了一连串的名字，除了她之前说过的三样外，又加上了奶油松瓤卷酥、金丝蜜枣、如意糕和核桃酥。
  岑隐笑着应了，翻身下马，那一瞬，端木绯似乎意识到了什么，突然觉得有些口干。
  她本来以为岑隐会吩咐下属，没想到他竟然自己走到那条长龙的最后面。
  一瞬间，四周一片寂静，端木绯觉得那街道上的喧嚣仿佛都被一层无形的屏障隔离开来，离她远去。
  让堂堂东厂督主替自己去买点心，会不会太过头了一点？她在心底默默地自问，一时有些恍惚了。
  马车外，随行的两个小內侍表情比端木绯还要古怪，两人暗暗地交换了一个眼神。
  其中一人用眼神询问，督主为什么还要排队，直接把人赶走了不就行了？
  另一人想了想，迟疑地用口型说，督主莫非是要体察民情？
  两个小內侍皆是默然，沉默蔓延，那种古怪的气氛一直维持到岑隐买了几盒点心回来了。
  接过点心后，端木纭说了声“稍候”，马车就继续停在了路边。
  端木纭动作利索地打开了那几盒点心，隔着一方帕子把点心分了一分，每种口味的糕点都往其中一盒里放了几块，然后把盒子再封好，递给了岑隐。
  “督主，你拿回去试试味道吧。不过这核桃酥最好今天就吃了，又香又酥，放一晚就没那么酥了。”端木纭叮咛了几句，岑隐欣然接下了。
  这一幕又把两个小內侍的下巴惊得快掉了，督主这个人与他们这些糙汉子不同，平日里特别爱干净，几乎从不与别人同桌而食，也不与人分食。
  两人只觉得恍然如梦，连马车往前走了，都没意识到，差点就被落下了。
  马车的端木绯乐滋滋地咬着香酥的核桃酥，大快朵颐之余，在心里“同情”了耿听莲一会儿，不过也只是短短三息而已。
  紧接着，端木绯就为舞阳感到庆幸，这下可好了，舞阳终于可以“名正言顺”地换伴读啦！
  与端木绯的笃定不同，耿听莲并不认为岑隐的一句话就会让她失去公主伴读的位置，直到当天傍晚，皇后身边的金嬷嬷亲自跑了趟国公府，客气地表示马上要秋猎了，让她在府中好好准备秋猎，从明早起暂时就不用进宫了。
  金嬷嬷却半个字没提让自己什么时候再进宫，耿听莲瞬间就明白了，心凉如水，岑隐的那句话是真的，而且，还真就实现了。
  耿听莲立刻要求进宫见皇后，金嬷嬷以皇后身子不适婉拒了。
  金嬷嬷办完了差事，就毫不留恋地告辞了，留下耿听莲一个人神情恍惚地静立了许久，连自己后来到底是怎么来到父亲的外书房也没什么印象，整个人魂不守舍的……
  “五妹妹，你到底是怎么了？”耿安晧有些不解地问道。
  耿听莲对上了耿海和耿安晧的目光，脸色复杂地抿了抿嘴。
  她仔细想了想，唯恐大哥偏帮着端木纭，就只说自己和端木绯今日在宫门口起了些许龃龉，而岑隐竟然偏帮端木绯，还撤了自己的伴读之位，刚才金嬷嬷特意来府中传了皇后的口谕。
  耿听莲有些委屈，有些不甘，问道：“父亲，大哥，岑隐真有如此大的权柄？”
  耿安晧皱了皱眉道：“回京四个多月，我确实听闻岑隐如今在朝上权势滔天，又深得帝心，却一直没有深切的体会……现在看来，公主的伴读他说换就换，连皇后都要忌惮退让，想想就不简单。”
  耿海面沉如水，慢慢地摸着人中的短须，虽然没说什么，显然也认同儿子的看法。
  耿安晧沉吟片刻后，随意地打发了耿听莲：“五妹妹，你回去吧。我还有事和爹商议。”
  “是，父亲，大哥。”耿听莲起身福了福，就又心神不宁地退下了，表情有些复杂。
  她这个公主伴读才只做了四个月，传出去别人又会怎么看她，怕是因为她犯了什么错，才会被撤了伴读之位……她真不明白为何岑隐对端木家的这对姐妹如此维护？！
  “父亲，”耿安晧一边说，一边拿起了身前的一个白瓷酒杯，嗅着那淡淡的酒香，“岑隐一次次地不给国公府留颜面，怕是不易与他交好。”
  国公府已经释出了善意，可是岑隐却像是软硬不吃般，看不出他真正的心思。
  耿海看着窗外那月明星稀的夜空，缓缓道：“岑隐的权柄超过了我的预料，朝堂的文武百官皆畏之如虎……月明则星稀。”
  岑隐这弯月已经亮得太刺眼了！
  耿安晧一口饮尽杯中之酒，笑着随口道：“父亲，要是掌控不了岑隐，那不如就毁了得了，一了百了。”他笑吟吟的声音中透着一丝森冷。
  “岑隐在朝中如今根基已深，想要动他可没那么容易！”耿海眉头微蹙地盯着那弯银月。
  耿安晧微微一笑，把玩着手里的白瓷杯。“没那么容易”的意思是，也未必是做不到。
  窗外，夜风习习，枝叶摇曳。
  耿海蓦地站起身来，道：“我进宫一趟。”
  耿海雷厉风行，打发了儿子后，就连夜进宫求见皇帝。
  等他来到御书房外时，已经是月上柳梢头，夜风寒凉，他在御书房外等了足足一盏茶功夫后，就有一个小內侍出来了，恭声道：“国公爷，皇上倦了，国公爷请回吧。”
  耿海闻言面色微变，一双精明的眼眸在檐下的灯火照耀下，闪着意味不明的光芒。
  他抬眼看向了御书房，里面还是一片灯火通明，亮如白昼，显然皇帝还在里面。
  所以，皇帝这是故意要打发了自己？！
  他这么多年来，为皇帝立了多少的汗马功劳，给皇帝扫清了多少障碍，没想到才离京短短三年，现在竟连求见皇帝一面也难了？！
  耿海的嘴唇紧抿成了一条直线，身形僵立在檐下，连四周的空气都随着他的沉默变冷、变沉。
  小內侍也静静地站在一旁，不敢催促。
  “黄公公，”耿海忽然转身问那小內侍道，“岑隐是不是在里面？”说话的同时，他塞了一个沉甸甸的金锭子给对方。
  “国公爷，小的可不敢……”那小内侍诚惶诚恐地把金锭子推了回去。
  然而，耿海眉宇紧锁，脸色更难看了。
  什么时候起，御书房里伺候的太监连这么点金子都不敢收了？
  皇帝这些贴身的太监一向都是趋炎附势，贪图那些个蝇头小利……除非他们有所顾忌。
  耿海眸中闪过一抹厉芒，他可以肯定，岑隐就在里面。
  这么多年了，皇帝怕是已经变了！
  当年他帮助皇帝夺位时，皇帝曾对他允诺，只要皇帝能坐稳这大盛江山，自己就是一人之下万人之上，永享尊贵。
  但是如今，在皇帝的心目中，岑隐的地位显然要比自己更高一筹！
  耿海缓缓地转过身，仰首望向了夜空中那仿佛在微笑着的银月，耳边不禁又响起刚才耿安晧说的话。
  儿子说得对，岑隐现在的权势太大了，若是不能掌控这个人，就必须要毁了他才行。
  否则，长此以往下去，自己在皇帝那里恐怕是越发没有立足之地了！
  耿海没有再说话，直接箭步如飞地离去了。
  御书房外，很快就安静了下来，只有那弯银月俯视着下方。
  耿听莲被撤了伴读的事就此成了定局，舞阳第二天下了课后，就和涵星一起找端木绯去逛街，在马车里和端木绯说了这个好消息。
  “……绯妹妹，本宫算是解脱了，以后再也不用每天听人念念叨叨了。”
  舞阳话语间神采飞扬，看来好似一只被放出笼子的鸟儿般。
  涵星深以为然，在一旁频频点头道：“就算她不是对着本宫唠叨，但是本宫每天在上书房里时不时听到，真是耳朵都快长茧了。这耿听莲以为她是谁啊，觉得人人都该听她的，她说的就是道理，别人说的就是歪理。”
  端木绯只是笑眯眯地听她们抱怨，没有告诉她们耿听莲被撤了伴读之位与岑隐有关。
  等两位公主说够了，端木绯就拿出了昨天买的金丝蜜枣道：“舞阳姐姐，涵星表姐，试试这金丝蜜枣，这是锦食记买的，不比宫里的差。”
  涵星吃了颗蜜枣，满足地眯了眯眼，随口问道：“绯表妹，过几天就要出发秋猎了，你的东西收拾好了没？”
  “姐姐都收拾好了，还给我做了好几身骑装呢。”端木绯一副万事不操心的小模样，反正有姐姐在，哪里还轮的上她来操心。
  这个懒散的丫头！涵星伸指在端木绯的额心点了点头。
  不过……
  “这金丝蜜枣确实不错。”涵星赞了一声，挑开一角的窗帘道，“本宫记得前面那条街就是锦食记吧。”
  端木绯也朝街外张望了过去，目光在掠过街边的一个茶铺时忽然一凝。
  这不是罗其昉吗？！
  端木绯定睛一看，就见罗其昉正坐在茶铺角落里的一张桌子旁，似与一个友人正在听说书，两人交头接耳。
  据端木绯所知，罗其昉与九华已经在两个月前完婚，因为长庆还在皇觉寺里，婚事是由内廷司负责操办的，罗其昉在大婚后就被皇帝封为了郡马。
  第230章 收服
  布置简陋的茶铺中，人头攒动，一片热闹嘈杂。
  中间的某一桌，两个书生打扮的青年正口沫横飞地侃侃而谈：
  “前有战事，后有征兵，今年又多了傜役税、人头税、铸币税，百姓如何能休养生息！”
  “当年‘那一位’年年减税，可如今朝廷国库空虚，还不得变本加厉地增税苛待于民。”
  “哎，‘那一位’还在时，北有镇北王，逼得北燕不敢犯境，南有定国将军府镇守南安关，南怀畏之如虎，哪像如今，连年战乱不绝。”
  “可惜了！”
  两人你一言我一语，说得是感慨万千。
  罗其昉用眼角的余光不动声色地瞥了那两个书生一眼，慢慢地饮着茶水。
  他身旁的青衣男子压低声音提醒道：“书生意气，襟怀天下……但是，只凭一腔热血是过犹不及。”那青衣男子身量中等，相貌平平无奇，丢在人群里毫不起眼。
  罗其昉若有所思，沉默地点了点头，脑海中不禁想起了自己当初也是为了给枉死的中州举子丁文昌伸冤，才会惹来后面那么多事。
  但是，就算让他现在重新选择，他也不后悔。
  若是明知丁文昌死得如此冤屈，而他却袖手旁观，那他和逼死丁文昌的长庆有何区别？！
  只是，如今的他行事肯定会更加深思熟虑，更为谨慎，不会让自己落到现在这等地步！
  罗其昉闭了闭眼，原本如波涛起伏的眼底就恢复了平静，问道：“主子可还有什么吩咐？”
  那青衣男子飞快地扫视了四周一圈，低声又道：“主子让你去一趟黔州知落城？”
  罗其昉眉头微扬，黔州如今是朝堂上关注的焦点，不外乎两件事，一是与南怀的战事，二就是……
  “可是为了‘盐引制’？”罗其昉缓缓问道。
  青衣男子面露赞赏之色，颔首道：“主子说了，‘盐引’事关重大，商队换得盐引后，要去黔州的盐场支盐，这盐也只能在南境四州销售……方方面面，每一步都不能出错，需要你去知落城统筹，而你也是最适合的。”
  罗其昉薄唇紧抿，若有所思。他心知自己确实是最适合的，作为九华的郡马，他也算是皇帝的自己人，把他安排到黔州那边比其他人更适合。