城墙上堆满了将士的尸体，空气中弥漫着浓浓的血腥味，还有百姓绝望的苦喊声……
  那时，她已经做好了赴死的准备……关键时刻，援军到了，扶青城得救了，然而，父亲战死沙场！
  那一日，她和妹妹成了无父无母的孤女。
  端木纭没有说话，但是身上散发出来的悲伤浓得根本就遮掩不了。
  紫藤与绿萝彼此交换了一个眼神，她们俩是姐妹俩从北境带来的丫鬟，当然知道当年发生的事，心里默默叹气。
  当端木纭把信纸收进了信封后，再抬眼时，她已经恢复如常，合掌道：“这一战，大盛一定要赢！”
  她不想看着父亲以命守护的地方沦陷敌手，她更不想看着北燕铁骑横扫中原，生灵涂炭……
  端木绯没有说话，她何尝不希望。
  北境是大盛北方的屏障，绝不能有失。
  端木纭收好了舞阳的信后，又道：“我这几天抄了《地藏经》，明天正好拿去皇觉寺供着。蓁蓁，明天我们去皇觉寺布施吧。”
  端木绯看端木纭心情不佳，但凡她说什么，都应，还主动给她打下手，安排布施的事宜。
  知妹莫若姐，端木纭知道自家妹妹最不耐烦那些琐事了，看她这乖巧的样子，感觉自己好像是被哄了似的，心情稍微轻快了些许。
  外面西斜的夕阳渐渐下沉，没一会儿，就落下了一半。
  碧蝉步履匆匆地回了湛清院，却是两手空空。
  “大姑娘，四姑娘，奴婢和几个丫头婆子把府里小八常去的地方都找了一遍，可是没找到它，奴婢已经让她们去府中别处找了。”
  小八哥从来就不是一只安分的鸟，每天就爱往院子外飞，本来碧蝉也没在意，以为它是在哪个花园玩得乐不思蜀了。
  可是方才找了大半圈没找到它，碧蝉才开始有些急了，连忙先回了湛清院回禀两位姑娘。
  端木纭面色一变，也急了，吩咐道：“碧蝉，你再找些丫鬟婆子帮着一起找……”
  说着，她站起身来，心里担心小八哥是不是飞出府去了。
  想起那一次它在山林间被扑兽夹伤了翅膀的事，端木纭更担心了。
  端木绯也想到了一块儿去了，起身道：“姐姐，我得出府去找找小八。”
  这只蠢鸟被她们宠坏了，指不定在外头没个轻重的。
  端木纭也是这么想的，姐妹俩带着丫鬟们匆匆地出了湛清院，然后丫鬟们兵分两路，一路跟着姐妹俩，另一路继续到府中各处找鸟去了。
  整个端木府都随着小八哥的失踪而骚动了起来。
  “吱呀！”
  端木府一侧的角门打开了，外面的街道上已是一片空旷，夕阳落下了大半，晚霞染红了天边。
  姐妹俩才刚出了角门，就前方看到一道眼熟的身影策马而来。
  “得得得。”
  铁蹄踏在青石砖地面上响亮干脆。
  来人目标明确地朝这边飞驰而来，在四五丈外“吁”地开始缓下马速，马上的骑士清晰地映入姐妹俩的眼帘。
  这不是小蝎吗？！
  姐妹俩都认出了对方，穿着青色短打的小蝎自马上一跃而下，对着姐妹俩拱了拱手，直接道明来意：“端木大姑娘，四姑娘，贵府的小八哥去了督主那里。”
  啊？！
  姐妹俩皆是目瞪口呆，一时反应不过来。
  晚风拂过，街道两边的枝叶被风吹得摇曳不已，一片残叶打着转儿飘落下来……
  姐妹俩都有些无语，连叹气的力气都没有了，彼此互看了一眼，在对方的眼里看到了相同的意思——
  总之，鸟没走丢就好。
  小蝎的脸色也有些复杂，接着道：“它……不肯回来。”
  不都说有其主必有其宠吗？！
  明明端木家的两位姑娘都是知书达理的人，这养出来的鸟怎么会这么无赖呢！
  “……”端木绯惭愧地看着小蝎，哎，自家鸟真是丢脸丢到司礼监和东厂去了！
  惭愧啊惭愧。
  端木纭却是有几分习惯了，反正小八哥偷偷跑去找岑隐也不是第一次了。
  只要小八哥没事就好。
  “小蝎公公，”端木纭笑着拱了拱手，英姿飒爽，“那就麻烦岑公子照顾小八几天吧，也不用特意拘着它，它认得家的。”等这小家伙想回家时，自然就会回家了。
  “……”端木绯都已经做好准备想跟小蝎去接小八哥回来了，完全没想到姐姐是这种反应，哑然无声。
  “那我就回去跟督主复命了。”小蝎拱手道，心道：督主这么疼爱那只蠢八哥，便是端木大姑娘说不用拘着它，他们也不敢啊，总得多盯着一分，不能让这只蠢八哥给飞丢了。
  小蝎又轻盈地翻身上马，如大鹏展翅般，他一夹马腹，就策马又走了，来得匆忙，去得也匆忙。
  端木纭看着小蝎离去的背影，唇角的笑意是收也收不住，含笑道：“蓁蓁，你别担心小八，它精明着呢！上次小八也是悄悄地溜出府，跟着岑公子去江南找你的。”
  端木绯已经不知道该作何反应了。
  岑隐没提，所以她本来还以为是姐姐托岑隐把小八哥捎来的呢。
  这只小八哥真是只蠢鸟！
  端木绯也没纠结，挽起端木纭的手就又进了端木府，心里豁达地想着：反正小八哥一路从京城到江南这么远，都没什么事，那在岑隐那里住上几天肯定也没问题。
  姐妹俩不再担心小八哥，也就喜笑颜开，又原路返回湛清院。
  夕阳又往下沉了一点，府中各处也开始点起一盏盏大红灯笼，与天上的晚霞交相辉映。
  一夜弹指间飞逝，少了某只八哥，今早的端木府显得尤为宁静，没有那粗嘎的呱呱声扰人清眠。
  可惜啊，要不是今天要去皇觉寺，自己倒是可以美美地睡到日上三竿。
  端木绯心里有些惋惜，天一亮，就跟着端木纭起身了，姐妹俩草草地用了些早膳，就去了仪门处。
  两辆马车以及布施要用的粥衣都已经备好了，姐妹俩正要上马车，一个“意外”忽然造访——封炎来了，说是要接她们一起去皇觉寺。
  于是，端木绯就没跟端木纭一起上马车，临时让人备了马，骑着飞翩上路了。
  好些天没出门玩的飞翩乐坏了，见路上什么人，撒着马蹄就是好一阵飞驰。
  封炎骑着奔霄与飞翩并行，二人二马远远地领先于马车。
  很快，封炎不着痕迹地用奔霄把飞翩给制住了，两匹马的速度很快就缓和了下来，不疾不徐地在马车前方奔驰着。
  后方马车里的端木纭将这一幕幕都收入眼内，看着封炎讨好地对着妹妹笑，看着封炎利用奔霄讨巧卖乖，看着封炎笑眯眯地说等去了皇觉寺后，就带妹妹去听戏……
  这一路封炎百般殷勤，端木纭仿佛看了一场好戏似的，心情还颇为愉悦。
  第506章 下套
  当他们一行车马抵达皇觉寺大门口时，舞阳的朱轮车已经先一步抵达了，清晨的皇觉寺外分外幽静，隐约还能听到寺中传来清脆的鸟鸣声。
  不仅是舞阳，君然和君凌汐兄妹俩也在，是舞阳约的君凌汐。
  君凌汐知道了，君然也就知道了；君然知道了，封炎也就知道了。
  走近了，端木绯才发现君凌汐看着有些憔悴，她的眼下一片淡淡的青影，显然好几夜没睡好了，脸色看着也不太好。
  端木绯一下马，君凌汐就上前拉住了她的手，紧紧握住，“绯绯，你还记得我在姑苏的白云寺给我父王求的那支签吗？”
  端木绯当然还记得，甚至能一字不差地把签文背出来：
  劝君切莫向他求，似鹤飞来暗箭投；若去采薪蛇在草，恐遭毒口也忧愁。
  那是一支下下签。
  当初君凌汐求到这支签时，就觉得不安，这次的军报抵京后，她就更是寝食难安了。
  端木绯也不知道要怎么安慰她，只能柔声道：“小西，没事的，简王一定会凯旋而归的。”
  “绯绯，承你吉言。”君凌汐抿唇苦笑了一下。
  他们简王府是以军功立足朝堂，历代简王都是厮杀战场，才给了简王府如今的尊荣。她身为简王府的女儿，又如何不知道战场的残酷。
  历代君家人不知道有多少葬身沙场，不知道又多少人英年早逝……
  君凌汐定了定神，平日里活泼的声音中难掩艰涩，“我父王常说，战场上最重要的就是上下一心，令行禁止。这是克敌制胜最要的先决条件。”
  “这一次父王会败，也是因为泾原山关口的守将戈慎不听调遣，没有及时驰援，才会失了安乐山关口。”
  “若是从前，哪里会有这样的事。”
  简王离开北境已经四年了，四年前，简王在北境军中积威甚重，他的话就是军令，军令如山。
  四年说长不长，说短不短，足以改变很多事。
  君凌汐话语间，端木纭的马车停稳了，她从马车里跳了下来，神情有些复杂。
  她也听到了君凌汐的这番话。
  端木纭是在北境出身，北境长大，对于以前北境的那些将领如数家珍，迟疑道：“小西，我记得从前镇守泾原山一带的不是戈慎吧。”
  君然从后方接口道：“戈慎是原陇州卫所都指挥同知，是三年前，刚调去北境的。”
  君然神情淡然，语气中透着一丝显而易见的嘲讽。
  舞阳看着他，欲言又止。
  这时，皇觉寺的小沙弥自大门内出来，迎了上来，对着舞阳行了个佛礼，“大公主殿下。”
  舞阳今日微服出门，不过皇觉寺的僧人们基本上都认识这位大公主。
  “劳烦小师父带路。”
  舞阳客气地说道，众人就在小沙弥的带领下，进了皇觉寺。
  卯时过半，寺内没什么香客，只见那扫地僧拿着大大的扫把在地上“刷刷”地扫着落叶与尘埃。
  空气中如往常般弥漫着浓浓的香烟味，这种味道让人浮躁的心平静下来。
  众人都跟着小沙弥去了大雄宝殿上香。