楚太夫人与他夫妻几十年，他只是一个细微的表情变化，就知道他在想什么，含笑赞道：“绯儿这幅墨菊画得更真好！”
  说到端木绯，二老的神情就变得轻快了起来。
  楚老太爷捋着下颔的胡须，“绯儿这丫头的画，倒是颇有几分辞姐儿的风骨……虽然她们俩的笔锋全然不同。”
  可画出的画却都是自有风骨与意境，细品之下，又隐约带着几分趣味。
  二人又起身去赏那幅墨菊图。
  夕阳只剩下了天际的最后一抹红晕，书香见天色暗了，轻手轻脚地点起了屋子里的两盏八角宫灯，莹莹灯光照亮了四周，也照亮了那幅墨菊图。
  楚太夫人微微皱眉道：“绯儿这么匆匆跑过来一趟，再赶回千雅园怕是快要赶不上晚上的中秋宴了。”
  楚老太爷失笑，神情惬意，“有那人护着，晚就晚了。”
  楚太夫人怔了怔，与楚老太爷相视一笑，两人的眸子在灯光中熠熠生辉，笑意浓得快要溢出来了。
  这小丫头越来越懂得“仗势欺人”的真谛了。
  的确，端木绯再次赶到千雅园时，天色已经暗了，千雅园的大门本来也已经关闭了，可是端木绯一露面，内侍立刻就开启了大门，迎她入园。
  “四姑娘，晚宴才刚刚开始，您慢慢来就是了。”迎上来的内侍很殷勤地说道，“小的给你安排好软轿先送您去宫室。”
  有了软轿载她，速度当然快多了，没一盏茶功夫就把她送到了宫室。
  端木绯在丫鬟的服侍下换好了衣裳，软轿还候在外面，又殷勤地把她送去了清涟堂的正厅。
  如同內侍所说，晚宴已经开宴了，其他宾客全数都入了席，里面一片衣香鬓影。
  厅堂正中一个个打扮成嫦娥与仙娥模样的舞姬翩翩起舞。宾客们或是喝酒或是闲聊或是看舞。
  有內侍帮着端木绯引路，她无声无息地就混了进去，被领到了端木纭身旁。
  “蓁蓁！”
  端木纭见端木绯在开宴前赶了回来，松了一口气。
  本来端木绯走了，端木纭也想回去的，只是这虽不是宫宴，却也差不了多少，端木家就她还在，一走了之也不妥，便没走。
  端木绯在端木纭的身侧坐了下来，端木纭小声地问了一句：“蓁蓁，宣国公府那边可好？”
  “是楚老太爷病了……”端木绯低声对着端木纭道，“二皇子妃回了一趟娘家，把楚老太爷气病了。”
  端木绯一边说，一边在桌子底下悄悄地捏了捏端木纭的手。
  知姐莫若妹，端木纭立刻知道，宣国公没什么事，妹妹是故意这么说的，虽然不知道原因是什么……
  端木纭也在桌下轻轻地捏了捏妹妹的手，表示她明白了她的意思。她关切地问道：“蓁蓁，楚老太爷没大碍吧？可请大夫看过了？”
  “听说，楚老太爷还昏迷着……”端木绯皱着眉头，一副忧心忡忡的样子。
  虽然姐妹俩说话的声音并不大，但是坐在姐妹俩附近的几个宾客还是听到了，面面相觑。
  不止是周围的宾客们在注意端木绯，连上首御座上的皇帝也在看着端木绯。
  皇帝抬手做了一个手势，就有一个中年內侍附耳过去听皇帝的吩咐，然后那中年內侍就快步走到了端木绯身旁，客客气气地说道：“端木四姑娘，皇上请您过去说话。”
  端木绯就乖乖地随着那中年內侍上前了，一直走到皇帝的身旁，恭恭敬敬地屈膝给皇帝行了礼：“皇上。”
  她不动声色地打量着皇帝。
  自打今年六月进宫后，她已经有两个月没见过皇帝了。
  皇帝看来与过去简直是判若两人，瘦了，憔悴了，明明还不到四十的人此刻却老得好似有四十五六了，鬓发间多了不少银丝，还有额头以及眉心都有一道道深刻的皱纹。
  皇帝也在打量端木绯，目光中带着几分审视，然后淡淡地笑了，“端木家的小丫头，你方才去哪儿了？”
  端木绯抿了抿唇，眉心微蹙，回道：“回皇上，臣女下午恰好听闻宣国公重病，就跟孟少夫人去宣国公府探望宣国公。”
  说话间，端木绯的眉心皱得更紧了。
  皇帝眯了眯眼，眸色幽深，追问道：“宣国公怎么样了？”
  “回皇上，臣女没亲眼见过宣国公，只见到了楚二夫人，楚二夫人说宣国公重病，家里乱，没法招待臣女，让臣女回去。”
  皇帝的手指慢慢地转着拇指上的玉扳指，似有沉吟之色。
  前方的舞姬们跳完了一曲，就井然有序地退下了，跟着又是新的一曲奏响了，清澈婉约如那天宫之乐。
  皇帝看似随意地又问了一句：“丫头，那你怎么回来得这么晚？”
  端木绯露出几分赧然之色，不好意思地福了福，“皇上，臣女坐久了马车会头晕，就在京里多歇了一会儿。”
  皇帝怔了怔，想起去岁南巡时好像听涵星说过这丫头会晕船。这小丫头一贯娇贵。
  皇帝的嘴角几不可见地勾了勾，似乎有几分满意，跟着眼底闪过几分游移，似乎还在怀疑端木绯说的到底是不是真的。
  他还想说什么，但最后又改了口，挥手道：“丫头，你回去坐下吧。”
  端木绯再次屈膝行礼，就退回到了端木纭身旁。
  “蓁蓁，你饿了吧，快吃点东西吧。”端木纭连忙招呼端木绯，对着桌上的菜肴点心指指点点，告诉她哪个味道好。
  比如这蜜汁胭脂鹅脯肉嫩而丰，鲜香美味；比如这莲藕糕甜润清香，细腻爽口；比如菌菇枸杞乌鸡汤浓香鲜美，入口淳厚。
  端木绯津津有味地吃着，看看歌舞，赏赏厅外夜空中的圆月，好不惬意。
  今日的宴会上的每一个都是精心安排的，无论是歌舞，还是那些倡优表演的百戏，亦或是登台的戏子唱的曲目，都多少与中秋节有那么点关系，也算是十分应景了，看得宾客们不时交好。
  酒过三巡时，不少人已经都有了几分醉意，脸上红彤彤的。
  端木绯的胃口委实是不大，这才吃了一炷香功夫，肚子就圆鼓鼓了，她忍不住就艳羡地朝斜对面的封炎和李廷攸看了看，心道：真好啊！他们可真能吃！
  又是一曲罢，厅内静了下来。
  一排穿着一色青蓝色褙子的宫女进来了，捧着一个白底莲花瓷壶娴熟地给众宾客添酒水。
  那中年內侍也捧着同样的白底莲花瓷壶给皇帝的杯子里添了酒水，然后含笑道：“皇上，这是今年江南进献的中秋贡品‘莲花白’。”
  “莲花白”透明清澈，略偏一分浅浅的绿色，沁香扑鼻，那是一种如莲花般的清新香味，钻入鼻尖，勾得人食欲大开。
  皇帝正目光怔怔地看着厅外，等酒水满上了，他才回过神来。
  皇帝若无其事地高举起手边这杯“莲花白”，朗声道：“各位爱卿，这‘莲花白’堪称一绝！趁这中秋佳节，朕敬各位爱卿一杯！”
  “臣敬皇上。”众人也高举酒杯，回敬皇帝，席宴上一片君臣和乐。
  皇帝仰首一口饮尽杯中之物，目光不着痕迹地又朝厅外望了一眼，似在赏月，眸色微深。
  现在就只等国公府来报丧了！
  皇帝执起酒杯，再次一口饮尽。
  第573章 嫁吗
  真香啊！
  端木绯目光灼灼地看着小內侍给她斟满了酒杯，被这诱人的“莲花白”勾得口涎分泌。
  端木绯试探地抿了一口，清甜可口，甜中还带着微不可见的酸，以及一股独特的果香。
  真好喝！
  端木绯满足地眯起了一双大眼，唇角抿出一对可爱的梨涡。
  杯中之物那种甜甜酸酸的口感让端木绯喜欢极了。
  她喝了一口，又一口，没几口杯子就见底了，低声赞了一句：“如其名！”
  就在一旁侍候着的一个小內侍听到她赞叹声，连忙凑了过去，小声道：“四姑娘，小的给姑娘再添点。”
  那小內侍仿佛怕她拒绝似的，一下子就把她的空杯子给添满了。
  端木绯美滋滋地又喝了起来，越喝越觉得这“莲花白”好喝。
  那小內侍见她的杯子又空了大半，连忙再次给她添满了，端木绯不知不觉中就喝了三四杯。
  端木纭尝着这“莲花白”没酒味，心想许是什么果子露，起初也没在意，等她发现端木绯的脸颊渐渐红了起来，就隐约意识到不对劲了，连忙一把抓住了她的袖子。
  “蓁蓁！”
  端木绯傻乎乎地看向了端木纭，一双乌溜溜的大眼睛就像是小奶猫似的湿漉漉的。
  就算不问內侍，端木纭也确信了一点，这贡品“莲花白”不是什么果子露，而是一种酒水。
  端木纭柔声对着端木绯道：“蓁蓁，我看你好像有些醉了，我们出去吹吹风吧。”
  啊？！端木绯缓缓地眨了眨眼。
  她醉了吗？！
  她直觉地抬手去摸自己有些热热的脸颊，却忘了她手里还拿着一个瓷杯，瓷杯从她手里滑落，幸好端木纭反应极快，手一抓，就抓住了端木绯滑落的那个杯子。
  端木绯对着端木纭微微一笑，乖巧地合掌赞道：“姐姐真厉害！”
  那小內侍看到这一幕也吓了一跳，嘴巴张张合合，有些忐忑。端木四姑娘这才喝了三杯半而已，他……他……他真的没打算灌醉四姑娘啊！
  小內侍正迟疑着是不是该解释几句，就见端木纭已经把端木绯扶了起来，“蓁蓁，我们走吧。”
  端木绯很是听话，几乎是一个口令，一个动作，除了她的反应有些迟缓外，也没什么不对劲的地方。
  妹妹应该也只是微醺。端木纭暗暗松了一口气，拉着端木绯一起离席，去了正厅外。
  外面的天色已经完全黑了，正是月上柳梢头的时候，夜空中皎洁的明月好似一个银色的圆盘般高悬着，繁星环绕四周。
  端木纭拉着端木绯走到了庭院的东北角，角落里种了几棵桂树，树下摆着一张石桌与几把石凳。
  “蓁蓁，我们坐一会儿吹吹风。”端木纭半扶半搀地拉着端木绯坐下。
  夜晚的天气凉爽舒适，清凉的夜风习习拂来，拂在端木绯热乎乎的脸上，让她觉得十分舒适。
  她抬头看着夜空中的那轮圆月，双眼满足地眯了起来。
  “姐姐，今天月色真好。”端木绯笑得甜甜糯糯。
  端木纭看着妹妹，总觉得妹妹此刻不太对劲，这时，后方传来一个耳熟的男音：“蓁蓁。”
  封炎大步流星地走了过来，清冷的月光柔柔地洒在他身上，他的凤眸熠熠生辉。
  端木纭一看封炎就知道是跟着妹妹出来的，嘴角翘了翘，笑吟吟地对着封炎说道：“阿炎，你在这里陪蓁蓁吹会儿风吧，她刚才喝了好几杯‘莲花白’，似乎有三分醉，我去给她讨杯醒酒茶。”
  端木纭言下之意当然是留他在这里陪着端木绯。封炎闻言眼睛登时更亮了，用近乎恭敬的语气说道：“劳烦姐姐了。”