三个男子人高马大，一下子让这次间变得拥挤了不少。
  “四姑娘！”千户的冷脸在看到端木绯的那一瞬一下子变了一张脸，就像是从一头孤傲的豺狼一下子变成了一条大狗似的，笑容可掬地对着端木绯拱手行礼。
  “吴千户，”端木绯笑呵呵地对着那锦衣卫千户打了声招呼，“近来可好？”
  “好好好，烦扰四姑娘记挂了。”吴千户受宠若惊，没想到端木绯居然记得自己，笑得眼睛都眯在了一起。
  许太夫人神色复杂地看着平日里如狼似虎的锦衣卫在小丫头跟前乖顺得好似小绵羊，不由心生一种古怪的违和感。
  她早就听说过这小丫头的靠山硬，很得岑隐的宠爱，却是第一次见证。
  有端木绯在一旁看着，吴千户对着许太夫人时神情变得客客气气，对着许太夫人拱了拱手，“许太夫人，鄙人也是有公务在身，今天冒昧登门还请海涵。”
  许太夫人客套地回道：“不知道吴千户有什么指教？”
  “还请许太夫人把贵府一个叫百灵的丫鬟交给我们即可。”吴千户直言道。
  许府这么多人，许太夫人当然不会记得每个下人的名字，但是百灵是孙女许夕玉的大丫鬟，许太夫人当然是知道的。
  许太夫人愣了一下，随即眼眸微微一张，想起了“探子”的事，忙问道：“难道是她？”
  “……”吴千户但笑不语，直视着许太夫人。
  第802章 勾结（二更）
  许太夫人自知失言了，也没追问，招来大丫鬟吩咐道：“你去把百灵叫来。”顿了一下，她又补充道，“就说我这里有东西要给三姑娘，让她过来拿一趟。”
  大丫鬟虽然不知道到底是发生了什么，却也知道既是锦衣卫要拿人，定是事关重大，郑重其事地应了。
  大丫鬟步履匆匆地走了，许太夫人请吴千户坐了下来，另外两个锦衣卫则站在吴千户身后。
  屋子里服侍的丫鬟是连大气也不敢出一下，也唯有端木绯自在得很，喝茶吃点心，与许太夫人道家常。
  许太夫人有几分心不在焉，心里还在想百灵的事，只是思绪有些混乱，一时理不出头绪。
  对于丫鬟们而言，此时此刻时间过得尤为缓慢，她们时不时地望着外面堂屋的方向。
  也不知过了多久，外面又传来了轻巧的步履声，接着门帘被人从另一边打起，大丫鬟先进来了，跟在她后面的是一个穿着青蓝色褙子的鹅蛋脸丫鬟，正是许夕玉的大丫鬟百灵。
  百灵一边走，一边不着痕迹地打量着四周，眼珠滴溜溜转着。
  从她进了正院后，就发现今天正院的气氛有些紧张，丫鬟婆子们似乎都战战兢兢的，一副如临大敌的样子。
  当百灵看到次间里还坐着锦衣卫时，立刻就意识到不对了。
  她下意识地退了一步，可也就这一步而已，她身后抵上了一个冷硬的东西，紧接着，是一个冰冷的男音响起：“不许动。”
  百灵的身后一个身形高大的锦衣卫挡住了她的退路，面目森冷地盯着她，绣春刀已经出鞘了一半。
  “太……”百灵张大嘴，想要大叫，可是她也只能发出这么一个声音而已，其中一个锦衣卫直接用一团灰布堵上了她的嘴，双臂也被他们粗鲁地反扣到身后。
  百灵下意识地挣扎起来，但她那点力气在锦衣卫看来根本就跟小鸡似的，徒劳无功。
  既然办好了差事，吴千户也就没久留，起身对着端木绯拱手道：“四姑娘，小的就先告辞了。”
  说着，吴千户似是又想到了什么，又道：“四姑娘，前头梅竹街的有一家程氏饼铺，他们家的玫瑰饼那可是一绝。小的让人去给四姑娘排队买些，一会儿就送来。”
  之后，吴千户以及几个锦衣卫便押着百灵离开了。
  屋子里服侍的几个丫鬟这才如释重负。
  看来锦衣卫不是来抄家的，那就好！
  丫鬟们的手心已经汗湿一片，如今她们再看向端木绯的目光时，神情中染上了几分敬畏。
  想到方才的一幕幕，她们的表情变得更古怪了，总觉得这人见人怕的锦衣卫在端木四姑娘跟前怎么好像是另一种画风。怎么看怎么让人觉得不对劲呢！
  “……”许太夫人这才回过神来，心绪复杂极了。
  她一方面略略松了口气，锦衣卫只为拿人而来，也就是说，外孙和岑隐暂时没翻脸；另一方面，探子的事又让她心里有些七上八下，她的思绪忍不住就转到被锦衣卫带走的百灵身上……
  许太夫人深吸一口气，定了定神，连忙吩咐大丫鬟道：“你让人去衙门把老太爷叫回来。”
  “是，太夫人。”大丫鬟领命后，又退了出去。
  许太夫人歉然地看向了一旁的端木绯，道：“绯姐儿，你难得来一趟……惊着你了吧。”
  端木绯浅笑盈盈，反过来安抚许太夫人：“外祖母，您放心，锦衣卫会拿人，必是有确凿的证据。有了证据，就不至于像无头苍蝇一样乱撞，事情很快就会解决的。”
  这丫头的心志真是不同于常人，外孙的眼光委实不一般。许太夫人赞赏地看着端木绯，又冷静了一些，“绯姐儿，你说的是。”
  她曾听慕炎提起过，是端木绯偶然发现那个货郎在自家门口徘徊，也是端木绯派人盯上了那个货郎。
  反正端木绯知情，许太夫人也不藏着掖着，低声叹道：“……没想到会是玉姐儿身边的人。”
  丫鬟重新给两人上了新茶，淡淡的茶香弥漫开来。
  端木绯又抿了口茶，不经意地问道：“外祖母，那位百灵姑娘也是许家的家生子吗？”
  许太夫人摇了摇头，“玉姐儿小时候曾在她外祖家住过一阵子，她现在的两个贴身丫鬟都是自她外祖家带过来的，自小就伺候她。”
  许太夫人怎么也没想到百灵居然会是藏在许家的探子，百灵是什么时候被收买的，来京城之前，亦或是之后？
  端木绯慢慢地抿着茶水，一口又一口，心想：这么说来，百灵也就不是许家的家生子了。
  既然提起了许夕玉的外家，许太夫人干脆就多说了几句：“玉姐儿的外祖家姓孙，宁州布政使孙鼎就是她的嫡亲舅父。”
  毕竟端木绯很快就是许家的外孙媳了，总要知道一些自家亲戚的事，以后才方便往来。
  端木绯立刻想了起来，问道：“孙希孙大人莫非就是许三姑娘的外祖父？”
  孙家是耕读世家，比起楚、章这样的簪缨世家，孙家在朝堂并不显，但是每代必有一人会入朝，在大盛和士林中也是颇有名望。
  许夕玉的外祖父孙希也曾进过吏部，官位最高做到吏部左侍郎。
  屋子里静了下来，落针可闻，直到端木绯的声音再次响起打破了沉寂：“外祖母，我可否找许三姑娘说说话？”
  许太夫人没多想，正想答应，帘子外传来了一个熟悉的男音：“绯姐儿。”
  许明祯打帘进来了，深沉犀利的目光看向了端木绯，闪着睿智的光芒。
  “你是不是怀疑玉姐儿？”
  许明祯单刀直入地问道。
  许明祯听闻了锦衣卫来许家的事，就匆匆告假从衙门出来了，方才在府外恰好遇上了许太夫人派去叫他的人。
  他已经从大丫鬟口中知道了百灵被锦衣卫带走的事，刚刚在外面又听到端木绯说要去见许夕玉，结合这两者，许明祯不得不做出这样的联想。
  他深深地凝视着端木绯。
  这小丫头聪慧机敏，见微知著，不过是进出许家时偶遇那货郎，就能发现对方有问题，现在她提出这个要求也肯定是有她的用意。
  “……”许太夫人闻言不由瞪大了眼，喉头微微发紧。
  她嘴巴微动，第一反应就想说不会的，但终究没说出口。
  许太夫人很快就冷静了下来，凝神思索着，眸色愈来愈深邃。
  端木绯毫不躲避地迎视许老太爷的目光，有条不紊地说道：“外祖父，许家带来京城的下人都是家生子，也就只有许三姑娘的这两个丫鬟不是许家的人，这么巧又偏偏是其中一个丫鬟出事了。”
  “如果百灵是为了钱财被收买，那也就罢了；若不是，那么问题肯定就出在了孙家。”
  孙家？！许明祯拧了拧眉头，神色肃然。
  莫非端木绯是在怀疑孙家勾结南怀余孽吗？！这孙家可不是什么小门小户，这一代的孙鼎也是堂堂封疆大吏。
  端木绯还在接着往下说：“要是问题真的出在孙家，那么许三姑娘呢？”
  “……”许家二老都是沉默，谁也没说话。
  屋子里更静了，空气微冷。
  端木绯也没指望他们回答，接着道：“恕我直言，我一直不喜欢令孙女，觉得她做说话做事有些……”她斟酌着吐出了两个字，“别扭。”
  没错，就是别扭。
  虽然端木绯与许夕玉也不过见了几次面，但每次交谈，她都能从对方身上感觉到一种说不出的别扭。
  “所以我想去试一试令孙女。”端木绯一派坦然地看着二老，目光清亮。
  许明祯板着一张儒雅的脸庞，直直地盯着几步外的端木绯。
  这一老一少四目相对，似乎连时间都停止了，屋子里静得几乎能听到彼此的呼吸声。
  须臾，许明祯移开了目光，什么也没说，扬声吩咐道：“去把柳嬷嬷叫来。”
  外间传来丫鬟的领命声：“是，老太爷。”
  丫鬟远去后，屋子里再次陷入沉寂中。
  不一会儿，那丫鬟就带着一个五十来岁的老嬷嬷来了，那柳嬷嬷中等身量，身形消瘦，花白的头发整整齐齐地绾了个圆髻，身上穿着一件素净的青色暗纹褙子，一张白皙的圆脸观之可亲。
  许明祯吩咐道：“柳嬷嬷，你带着端木四姑娘去见三姑娘。”
  端木绯给二老屈膝行了礼，与那柳嬷嬷一起退了出去。
  当外面的脚步声远去后，许明祯突然笑了，笑声明朗。
  许明祯笑吟吟地捋着胡须，笑意自唇角蔓延到眼底眉梢，对着许太夫人叹道：“长公主殿下对阿炎是真的好，给他挑了个这么好的小丫头。”
  “是啊。”许太夫人也露出欣慰的笑容。
  外间的丫鬟也都听到了许明祯的笑声，一个个面面相看。
  虽然丫鬟们不知道之前老太爷与端木四姑娘到底在里面说了什么，却也都感觉到了那种紧绷的气氛，隐约猜到应该是与锦衣卫带走百灵有关。
  她们没想到的是，端木四姑娘离开后，老太爷突然变了脸，还笑得很开怀的样子。
  这到底是怎么回事？！
  丫鬟们均是一头雾水。
  几个丫鬟忍不住朝端木绯离开的方向望去，前方的院子口，端木绯正随柳嬷嬷往左拐去，两人的身影消失在摇曳的柳枝之间。
  “端木四姑娘，这边请。”
  柳嬷嬷领着端木绯朝许府的东北方走去，不疾不徐地穿行于亭台楼阁与游廊小径之间。
  一盏茶后，她们就来到一处倚着池塘的院子前。
  院子里的小丫鬟迎了上来，一个进屋去通禀许夕玉，一个领着端木绯和柳嬷嬷往屋子里走。