她用轻蔑的目光上下打量着端木纭，“可惜啊，这女子一生夫荣妻贵，嫁得良人，以后儿女贤孝，子孙满堂，晚年方能福禄绵长。”
  “你都这把年纪了，还没出嫁，也没有良人来为你撑腰，这丧妇长女，命能有多贵啊！”
  小贺氏这番话说得难听极了，满堂寂然。
  那些女宾们的神色复杂，敛声屏气地盯着这婶侄两人看。
  有人暗自唏嘘家家有本难念的经，有人坐山观虎斗，有人似笑非笑，有人露出几分不以为然的笑，暗叹这寒门就是寒门，这端木家的人还是难登大雅之堂，有些事关起门来怎么闹是自家的事，让外人看了笑话，就是他们端木家没规矩、没家教。
  小贺氏已经气疯了，根本不在意其他人怎么想。
  闹就闹呗，既然长房都不怕丢脸，她怕什么！
  小贺氏的目光又从端木纭移向了端木绯，脸上露出一抹嘲讽不屑的笑。
  “至于这小的嘛，命更硬。”
  “自己父母双亡也就罢了，未来夫家也是父母双亡，哎呦，这命有多硬啊，专克血亲啊！简直就是两个天煞孤星凑一会儿了！”
  “哎！将来也不知道克不克儿女呢！”
  小贺氏被愤怒冲昏了头脑，不管不顾地说着，发泄着，只顾着自己一时痛快。
  空气中火花四射，只剩下小贺氏一人的声音回响四周。
  周围其他客人的脸色也都有些难看了。
  这小贺氏只差没指着端木绯的鼻子骂人命贱，上不了台面了。
  本来嘛，小贺氏骂自己的侄女也就罢了，她居然胆大包天地连摄政王也一并骂了进去，真是吃了熊心豹子胆了！
  某些客人本来看好戏的心也没了，只恨不得能凭空消失得好。
  这热闹可以看，可是丑话说到这份上，万一传到摄政王耳里，是不是会连她们这些人旁观者也给迁怒上？！
  “……”端木纭抿紧了樱唇，一眨不眨地看着小贺氏。
  本来看在端木珩和端木泽的面子上，端木纭不想让小贺氏太没脸，但是小贺氏未免也太过了，胡言乱语，非要把妹妹和慕炎也牵扯进去。
  “二婶母。”
  端木纭声音冰冷地打断了小贺氏，正要说话，花厅外一个青衣小丫鬟气喘吁吁地跑了进来：“大姑娘，四姑娘，老太爷让奴婢过来向四姑娘报喜了。”
  小丫鬟激动的声音打破了厅内剑拔弩张的气氛，也转移了众人的注意力。
  小丫鬟正兴奋着，目露异彩，对于厅内的异样毫无所觉，继续禀道：“方才宫中传来消息，说是皇上刚颁了圣旨，皇上要退位，传位于摄政王！摄政王将于明年正月初一登基！！”
  犹如平地一声旱雷响，炸得厅内更静了，包括小贺氏在内的所有人都是目瞪口呆，也唯有襁褓里的端木泽又安然地闭上眼睡了，对于小婴儿而言，每天的日子也就是吃了睡，睡了拉，旁的都不是事儿。
  所有宾客都是好一会儿没回过神来。
  一时间，厅内落针可闻。
  尽管众人大都心知肚明慕炎迟早会登基，可是他们却没想到这一天会这么快。
  今上的身子虚弱，犹如垂暮之年的老者，怕是也撑不了多久了。
  慕炎自怀州回京后一直没动静，大部分人都以为慕炎十有八九是要等到今上驾崩才会继位。对于慕炎而言，如此还能得个美名，免得日后被人质疑得位不正什么的。
  只不过，这样一来，只要慕炎一天没有登基，就代表这件事还可能有变数。
  所以，大部分人都还没有什么心理准备。
  所有人的目光有志一同地都望向了端木绯。
  谁也没想到，皇帝竟然突然退位了，算算日子，慕炎还有两个月就要登基了。
  慕炎和端木绯的婚事已经定在了来年四月，也就是说，端木绯马上就要是皇后了。
  花厅内的气氛登时发生了一种微妙的变化，就像是从瑟瑟凉秋跳过了寒冬陡然进入三月阳春般。
  众人看着端木绯的眼神也都变了，敬重、艳羡、感慨、向往、震惊，皆而有之。
  眼前这个刚及笄的少女可是一国之母，大盛最尊贵的女子啊！
  此刻再联想小贺氏方才轻辱端木绯的那通话，众人看着小贺氏的眼神带上了几分怜悯，几分嘲讽。
  端木绯的命硬？她的命不贵？
  那这天下还有哪个女子的命贵！！
  那些夫人们三三两两地交换着眼神。
  “……”小贺氏也同样惊呆了。
  对于端木绯，小贺氏的心态一直很复杂，一方面她看不得这丫头将来以皇后的身份压自己一筹，另一方面她又想借着皇后娘家的身份让长子得一个超品公爵的爵位。
  此时此刻，羞窘的情绪压过了其它。
  小贺氏感觉自己像是被当众打了一巴掌似的，脸皮火辣辣得疼。
  在场的客人中也不乏机敏之人，游夫人立刻上前了两步，率先对着端木绯道喜：“端木四姑娘，恭喜恭喜，这可是天大的喜事。”
  端木绯微微一笑，不骄不躁，云淡风轻。
  另一位夫人也不甘落后，直接与小贺氏对上了：“端木二夫人，你也是当‘叔祖母’的人了，这做长辈的人说话行事，就该有做长辈的风范。仗着长辈的身份，胡言乱语，这不是平白闹笑话吗？！”
  “就是就是。”第三位夫人也凑了过来，阴阳怪气地说道，“这大盛朝还有谁的命比令侄女更贵的了。”
  其他夫人们也是深以为然地频频点头。
  人这一生哪有十全十美的，照她们看，端木绯那就是先苦后甜，她确实丧父丧母在先，可是人也要往长远的看，端木绯又不是没倚靠的孤女，她可是首辅府的嫡姑娘，闺阁中，有岑隐这义兄撑腰；来年一出嫁，就是堂堂的皇后，母仪天下！
  论贵，那是极贵。
  游夫人又朝抱着端木泽的乳娘走近了几步，看着襁褓中的婴儿接口道：“这孩子面相真好，是个福禄寿三全的命！觉远大师说的真没错，有个嫡亲的皇后姑母，这孩子真是命贵极了，”说着，游夫人似笑非笑地看向了小贺氏，“当然不能让人随便抱，也免得冲撞了。”
  “……”小贺氏脸上一阵青，一阵白，一阵紫，色彩精彩变化着，被这些女眷怼得羞愤交加，却又说不出话来反驳。
  一时间，端木绯如众星拱月般被人围在了中心，她好像替代端木泽成了这洗三宴的主角一般。
  小姑娘从头到尾都是浅笑盈盈，气定神闲，举止大方又不失优雅从容。
  包括游夫人在内的一些夫人一直在留心观察端木绯的一言一行，心中不禁暗赞着：端木四姑娘确实非常人，得了这样的喜讯还是不骄不躁，不卑不亢，颇有几分泰山崩于前而面不改色的从容，真是有国母的风范！
  其他女眷还在纷纷地附和着：
  “刚出生的孩子金贵，是该小心仔细。”
  “但凡知趣明理的人，这也该避着点。”
  “就是就是。”
  “……”
  你一言我一语，这一句句矛头都是直指小贺氏。
  “你……你们……”小贺氏看看端木绯，又看看周围的其他女眷，只觉得自己成了众矢之的，心中恨恨：这些人啊，她还不知道吗？！一个个都是逢高踩低！
  小贺氏终究还是待不下去了，霍地站起身来，咬着牙，带着几分赌气地愤愤道：“是啊，我命轻，进不得端木家的门，我走就是了！”
  小贺氏重重地拂了下袖，甩着帕子气呼呼地走了。她带来的丫鬟连忙缩手缩脚地追了上去。
  没有人留小贺氏，也没有人理会她。
  对于在场的女眷而言，小贺氏根本就微不足道。
  人群中的任氏与倪氏悄悄地彼此交换着眼神，心中都觉得小贺氏真是自作自受，自己讨打。
  对于她们这位二嫂，她们俩的不满也是素来已久。
  以前没分家之前，她们都同住在端木府中，抬头不见低头见的，小贺氏过去有贺氏撑腰，又手掌中馈，那在府里说是横着走的，也不为过，从来不把她们这几个庶房的弟媳放在眼里。她们也一直忍着她、捧着她、避着她。
  可是，此一时彼一时。
  这几年来，小贺氏可谓一落千丈，她曾经的倚仗一样样地都没了。
  现在的她今非昔比，不过是一个四品小官的妻室罢了，没了端木家给她撑腰，在这个皇亲多如狗、勋贵遍地走的京城，她根本什么都算不上。
  然而，小贺氏却毫无自知之明，还以为她自己高高在上，要人哄着捧着呢！
  真真可笑至极！
  任氏随意地抚了抚衣袖，不动声色地给倪氏使了一个眼色。妯娌俩就携手也朝端木绯那边围了过去，向端木绯道贺。
  花厅里更热闹了，一片欢声笑语，喜气洋洋。
  众人早就把小贺氏忘得一干二净，仿佛之前的那一场风波根本就不存在似的。
  端木府中热热闹闹，连下人们都与有荣焉，走路有风。
  与此同时，今上退位让贤的那道诏书已经张贴在了皇榜上。
  诏书云：今上自知罪孽深重，决定退位，往后会在太庙日夜向列祖列宗请罪。由摄政王继位，于次年正月初一登基，继承皇位。
  当天，这道诏书就以八百里传往全国各州县，公告天下。
  第809章 后宫
  礼部上下彻底地忙了起来，没日没夜。
  皇帝退位这种事，大盛朝百余年还是头一次，到底该以什么样的程序走，礼部上下是一点概念也没有，只能去翻古礼。
  礼部尚书范培中窝在礼部衙门翻了一天一夜的古礼，越翻古礼，就越觉得头痛。
  要是按古礼，皇帝禅让，新帝是应该先推辞的，在皇帝面前磕头表示自己不能胜任，并求皇帝不要退位。
  新帝越是磕得重，就越是遵礼，然后，由宰相率群臣请求再议。
  如此重复三次，新帝才能勉为其难地受下帝位，方能像尧舜禅让一样成为流传千古的一则佳话。
  然而，摄政王与今上之间有不共戴天的杀父杀母之仇，绝不可能化解，更不可能释怀。
  要是让摄政王去向皇帝磕头，表示他不受皇位，请皇帝再登帝位什么的……
  范培中深切地觉得，自己要是真脑抽去这么做，那就是找死了！
  再说了，今上会配合吗？！
  万一今上当众表示不肯“退位”呢？
  范培中从书籍中抬起头来，揉了揉眉心，疲倦的眸子里布满了血丝。