“有人在吗？”
  “娜塔西，”一个声音似从远远的地方传来，“朝东，一路向前。”
  “阿诺德阁下？怎么会是您？”
  娜塔西擦擦眼泪，惊喜地道。
  “这是第一关试炼，你已经通过了。”阿诺德赞赏地道，“勇敢的女孩。”
  “那…贝莉娅姐姐呢，她通过了吗？”
  “善良的女孩，不必担心，你姐姐有莱斯利先生的保护，她不会有事。”
  这样的试炼，出现在黑暗的各个角落。
  而被善良女孩关心的贝莉娅，正躺在盖亚怀里，由他抱着，走出了这黑黢黢的、污水遍布的甬道——
  她还假惺惺地替他捏捏手臂：
  “盖亚，你真好。……累吗？”
  “……不。”
  青年无奈地，“贝莉娅，如果你在说这话时、能稍微收敛下愉快的气息，我想我会更高兴一些。”
  柳余翻了个白眼，她现在……并不想伺候。
  走到拐角，盖亚将她轻轻放了下来，还替她拉了下裙摆：
  “到了。”
  柳余这才发现，他们到了一个巨大的洞穴。
  灯火通明里，罗芙洛教授、爱德华教授、路易斯，连到阿诺德大主教就站在那，正微笑地看着他们。白衣圣使和圣骑士们不约而同地屈身，右手置于左胸：
  “拜见星辰骑士阁下！”
  盖亚并未动，柳余却提起裙摆行了个礼。
  罗芙洛教授欣慰地看着他们：
  “弗格斯小姐，莱斯利先生，恭喜你们通过了第一关的考验。其他孩子可还都在后面呢。”
  柳余左右看看，果然没有看见其他参赛的神眷者。
  “来，坐这儿等。”
  这一等，就是半天。
  柳余靠在盖亚怀里，眯了一会时间，又开始默念起浮空术。
  浮空术太难了。
  不愧是大神官级别的法术，即使她倒背如流，也无法成功施展出来一个。
  体内的光明力像是被冻住了。
  神眷者们陆陆续续地出来，等人来齐，阿诺德大主教执着光明权杖，走到队伍前列，他那代表着主教绝对权威的红衣在光下煊赫而醒目。
  “第一关，考验的，是意志。不论你做出什么选择，坚持，还是放弃，只要你的意志足够坚定，那么，就足以冲破第一关。”
  “……以圣殿的名义，我宣布，盖亚·莱斯利、贝莉娅·弗格斯、马塞洛斯·卡洛、娜塔西·伦纳德……一共十二位神眷者通过了第一关的考验，现在，请站出来。”
  柳余拉着盖亚，站到了一边。
  没通过考验的神眷者们则站在一边，他们歆羡地看着这些脱颖而出的同窗们，脸上没有妒忌，也未见颓唐——
  他们来，本就为了碰一碰运气，没报多大希望。
  “祝你们幸运。”
  “谢谢。”
  泾渭分明的两列。
  马兰大人咳了一声：
  “安静——第二关开始了。”
  阿诺德大主教一挥权杖，庞大的光明力从他的权杖流出，汇入地底。
  洞穴开始摇晃起来。
  当神眷者们陷入不安时，圣使们动了。
  他们共同挥起权杖，嘴里开始吟唱：“圣光照耀，当雪飘落穹顶……”
  无数道光明力汇入地底，以一种玄奥的方式联结在一起，地面放出耀眼的白光，柳余只觉得自己仿佛被这白光湮没，周身白茫茫一片。
  就在这时——
  耳边传来路易斯低沉的声音：
  “我还要一滴你情人的血，加上铁片。”
  “不。”
  “你没有权利说不。你的鸟——”
  三根灰扑扑的羽毛掉落道她的掌心，羽毛根部还沾着血。
  “不过一只鸟。”
  “弗格斯小姐，”那沙哑的声音缭绕在耳边、如同鬼魅，“这世上没人比我更了解你……记住，别拿你自己的血糊弄，我一下就能闻出来。待会见。”
  声音消失了。
  柳余看向旁边，盖亚的脸，在白光中若隐若现，像美丽的大理石雕塑。
  他没听见。
  路易斯应该用了某种方法，让他的声音传不到第二个人耳边。
  可他要盖亚的血……做什么呢？
  如果把斑斑和盖亚·莱斯利放到天平上称一称，毫无疑问，斑斑那只小身体会把天平压垮——柳余几乎立刻拿定了主意。
  血，当然是要给。
  否则，骗不过路易斯。
  圣使们还在吟唱，地底的九芒星阵开始成形。
  “盖亚……”
  才唤出声，脚下就一空，整个人开始往下坠——手里揪着的衣袍像滑溜的鱼，一下子溜走了。
  阿诺德的声音，直接在脑中响起：
  “第二关，也就是最终关，考验的，是信仰。我在那斯雪山的地底留下了六枚光明圣晶，得到圣晶，就算通过。不论是得到一枚，两枚…或者六枚，只要手中有圣晶，都算胜出。当然，胜出者可以是一人，也可以是六人。”
  “祝你们好运。”
  而显然，好运没有眷顾柳余。
  她掉进了一片湖里，沾了水的衣裙变成了沉重的负担，好不容易一只手挣扎着游到岸边，却发现，黑发黑瞳的青年正蹲在岸边。他朝她伸手：
  “弗格斯小姐，请让我为您效劳。”
  “不用，谢谢。”
  柳余冷着脸拍掉了他的手。
  她拽住暗河边的水草，手脚并用地爬了起来。
  湿漉漉的衣裙包裹着她——幸运的是，她穿的足够多，不算暴露。
  路易斯用遗憾的眼神看着她。
  柳余站到了一块一人高的岩石旁，借着岩石挡去呼呼而至的风。
  “为什么你能进来，路易斯大人？”
  “这是秘密……”路易斯“嘘”了一声，走到她身边，深深地吸了口气，才道，“你要知道，一个堕落种，总是有各种不入流的手段。”
  路易斯那张英俊而苍白的脸在这阴暗的地域里，如同鬼魅。
  “现在，告诉我，我要的东西是在水里，还是在你的身上。”
  “我要先看我的鸟。”
  柳余道。
  “噢，那只鸟？当然可以。”
  路易斯像变魔术一样，手心突然变出一只鸟。
  斑斑委委屈屈地耷拉着脑袋，“斑”了一声，几天不见，它身上的鸟毛更加黯淡了。
  “我只拔了几根毛，毫发无损。”路易斯手伸进了些、让她看，“不过看起来……你的鸟很胆小。”
  斑斑抬起头：
  “斑！”
  [放屁！你、你这个…丑八怪！邪恶的发臭的脓包！来跟你斑斑大爷打一架啊，斑斑大爷最擅长一个打七个！]
  看斑斑还能怼人，柳余就放心了。
  “……铁片，还有你情人的血。”
  路易斯手一收，斑斑就消失在了眼前。
  “收那么快，路易斯大人怕我赖账？”
  “不，尊贵的弗格斯小姐怎么会赖账？”路易斯摇摇手指，“我只是……有一点担心，毕竟弗格斯小姐的智慧和狡猾，我早就见识过了。”
  “您的无耻和残忍，我也见识过。”
  路易斯笑：
  “这么说，我们俩……是天生一对？”
  柳余被他的眼神看得毛毛的。
  “我想，您跟娜塔西才是天生一对。您爱好纯洁，她纯洁。您爱好善良，她善良。”