孙策看得清楚，扫了沈友一眼，眼神有些严厉。沈友心中一凛，轻咳一声，严白虎等人见状，不敢再放肆，连忙低下了头。
  “子正，明天你率部上阵，可能会有些麻烦。”孙策提醒道。
  “请主公放心，臣已做好苦战的准备。”
  孙策没有再说什么。沈友是聪明人，只是缺少经验，明天就算吃点苦头也是值得的。一将功成万骨枯，哪有不受挫折就能成长起来的名将。江东子弟兵是他的根基所在，沈友是江东系的军中代表，他越快成长起来，越有利于派系平衡，但他却不能大包大揽，什么都为沈友考虑周全。一来这有失公允，会让其他将领有意见，二来沈友也有沈友的骄傲，不是不懂事的孩子，照顾太多，反让他有心理负担。
  孙策随即让军谋处讲解明天的作战目标。
  明天的目标不是平地上的步卒方阵，而是两侧坡地。击破辽东军的第一道防线后，两侧的坡地就成了双方必须争夺的目标，占据了坡地，不仅可以居高临下的射击，而且可以阻止对方两翼包抄。坡地原本控制在辽东军的手中，江东军是仰攻，难度比平地作战要更难。
  这个任务就落在了沈友的肩上。
  沈友之前就参与了整体作战方案的制订，早有心理准备，他想争取首日出战，就是不愿意承担这个作战任务，但孙策将首日出战的任务交给了甘宁和他自己的亲卫营，夺取两侧坡地的任务自然就落在了他的肩上。
  孙策是怎么想的，他没有问，既然接下了任务，他就要全力以赴的完成。今天在观战的时候，他就与庞统商量这件事，也制定了一些方案。完成任务没什么问题，只是未必能赢得像孙策的亲卫营那么轻松。如果伤亡比例比甘宁还要大，这就有点丢脸了。
  沈友不是严白虎，他清楚孙策对他的期望，更加不敢大意。会议结束，沈友让严白虎等人先回去，他和庞统留了下来，向孙策单独汇报。考虑到攻击坡地的难度，他制定了一个比较保守的方案，需要更长的时间，无法在短短的一两天之内完成，需要孙策给他更多的时间。
  孙策听完沈友的方案之后，和郭嘉商量了一下，原则上同意了，让沈友将方案交到军谋处审议。军谋处不能做最终决定，但是会给出评价意见，对过于冒险或者不切实际的方案，他们会根据程度不同，提出不同级别的提醒，甚至给出否决意见。
  军谋处通过了沈友的方案，最后给出的评价是偏于保守，可以执行。这个意见和孙策的意见类似，但他宁愿沈友保守一点，也不希望沈友贪功冒进。他唯一的修改就是在沈友方案的基础上多给了两天时间，以便沈友能够从容的实施计划。
  沈友很感激，吃完甘梅等人准备的夜宵后，带着庞统离开了中军，赶回自己的大营。
  大帐里安静下来，孙策起身走出大帐，呼吸新鲜空气。海风轻拂，眼前一空，说不出的平静。
  他的中军立在海岸边的坡地上，公孙度原本在这里安排了骑兵，但骑兵始终没有出击，在步卒的阵地被击破后，骑兵掩护残存的步卒退出了阵地。公孙度将准备好的船沉在了港口，阻止孙策的楼船进一步深入。要把这些沉船清理掉需要好几天时间，孙策也急不起来，只好耐心的等。
  公孙度在拖时间。沓氏城附近以丘陵为主，特别高的山并不多，除了通往虎跃塞的主干道之外，丘陵之间还有一些小道，不适合大队人马行走，粮车也很难通过，公孙度只能用人扛马驮的办法将粮食送过来。这会延误时间，增加消耗，但总比直接饿死好。
  孙策没有那么多兵力，也不熟悉那些小道，无法面面俱到，明知公孙度因断粮而败的可能性不大也无可奈何。好在今天一战给他增强了信心，就算公孙度不缺粮，他也能正面击败公孙度，真正控制沓氏。拿下虎跃塞只是避免襄平来的援军长驱直入，杀不胜杀。
  背后有脚步声，郭嘉走了上来，站在孙策身后。“主公，刚刚收到蒋子翼的消息，天子已于月初出陇关了。”
  孙策没吭声。现在已经是九月初了，蒋干的这个消息延迟了将近一个月。这还是在洛阳已经入手、兖州也成了盟友的情况下，否则会更慢。没有及时通讯的技术，他无法对朝廷的情况做出干预，只能被动的接受。
  “奉孝，你觉得天子有几分胜算？”
  “定凉州还是平天下？”
  “定凉州。”
  “最多三分。”郭嘉摇着羽扇。“这三分还是给引凉入关的那一计。”
  孙策微微颌首。他同意郭嘉的看法。与凉州世家、羌人部落首领联姻虽说有诸多后患，不能治本，却不失为一个治标的办法，笼络了凉州汉胡，在一定程度上了弥补了关中人口的不足，又削弱了敌对力量，让天子的西征看起来有了几分可能。
  这和太史慈的化胡之说异曲同功，就看能不能贯彻到位了。太史慈能想到，荀彧、刘晔应该也能想到吧，就看他们能不能说服那些老臣，真正将凉州羌胡变成汉人。
  接到太史慈的报告时，孙策就有一种感觉，他和这个时代的精英之间已经没有本质上的隔阂，如果一定要说有，那也是他对这个时代的陌生，这个时代的精英已经在短短的几年时间内完成了转变，他们也许不知道未来会是什么样，但他们已经知道自己该走哪条路。荀彧等人引凉州汉羌入关，太史慈提出化胡之说，都是在这种心态转变下才能实现的产物。
  他的优势已经不多。正因为如此，他必须尽快拿下辽东，弥补战马不足的短板。万一天子平定了凉州，卷土重来，他也有迎战的资本。
  富是强的基础，但有了富未必就一定能强，也有可能成为别人口中的肥肉。在以后两千年的历史上，这种落后文明以武力蹂躏先进文明的悲剧一再发生。孙策不希望自己的努力也落到这步田地，哪怕这个落后文明是他曾经以为骄傲的大汉文明。
  第1786章 皇家手足
  “凉州士马强劲，使用得当，的确是一支劲旅，但文武殊途，尤其是对以骑兵为主的凉州兵来说，满腹经纶、温文尔雅之辈是无法如臂使指的，如果没有强悍的武力，想统领凉州兵无异于小儿弄刀，未伤人先伤己。天子虽通兵法、武艺，毕竟宫里长大，骨子里的骄傲是放不下的。不脱几层皮，他无法成为一个真正的马上天子。”
  郭嘉顿了顿，又道：“刘晔等人也不例外，关东人对关西人的鄙视已经深入骨髓，很难一朝尽弃。少年骤贵，执掌中枢，对他们来说未必是好事。”
  孙策转过身，看了郭嘉一眼。“奉孝，不要低估他们，在生死面前没有什么是不可放弃的。几年前，你能想到荀文若会是现在这副模样？”
  郭嘉眉梢轻挑，点了点头。“主公所言甚是。”他在坡上来回踱了两圈，又道：“纵使他们能得胜归来，主公也无须忌惮，朝廷不过苟延残喘而已，出不了武关、函谷。率羌胡之兵而临中原，天子已经不是中原人的天子，大汉不亡而亡。除非他先在关中蜇伏十年，将那些羌胡教化成功。”
  孙策忍不住笑了。即使不羁如郭嘉，与天子对阵也有心理压力，总要给自己找些理由。相比之下，倒是他对此比较漠然。如果不是他将来也可能成为天子，他不知道会说出什么样的话来。
  两人说了几句闲话，郭嘉将蒋干打探到的消息简明扼要的说了一遍，和孙策之前预计差不多。荀彧留守关中，天子亲征，皇甫嵩以太尉之尊，协助天子统兵，马超作为羽林中郎将，统领羽林骑随征，吕布以执金吾的身份统领并州军，已经返回凉州的韩遂、牛辅等人自不例外。
  让孙策意外的只有一点：曹操率领两万益州军出武都。
  “曹操这么忠于朝廷？”
  “说不准。”郭嘉摇摇头。“当初曹操被主公击败，西走长安，本来就是借助朝廷名份与袁绍决裂，他到益州也是仰仗朝廷的任命，如今朝廷西征，他岂能不襄助一二？不过我不觉得他会全力支持天子西征，除非天子进展顺利，万众归心。真到了那一步，天子也需要借益州来平衡凉州，他自有用武之地。此外，他说是去武都，焉知不是去汉中，迎战周公瑾？”
  孙策哑然失笑。伟人说得对，党内无派，千奇百怪。有人的地方就会有派系，不分势力大小，真正的万众一心是不存在的，有这种奢望本身就是一个幼稚病。
  ……
  孙策回到中军，坐了一会，又起身出了大帐，去了水营。刘和正靠着床头看书，见孙策走进来，不免有些意外，连忙披衣起身。
  孙策示意她不用费事。他来并无其他的事，只是将天子西征的消息转告她。抛却朝堂上的你死我活，天子是她仅存的亲人，他的动向有必要通知她，虽然她也帮不上什么忙，说不定反要为天子担心。
  刘和听完，倒是一点也不意外。她早就估计到了这一天。天子做出了那么多的让步，目的就是西征，就是平定凉州，稳住身后，再挥师东出。虽然希望很渺茫，他却不得不全力一搏。
  刘和抱着被子，半躺在床上，盯着孙策看了一会儿。“我希望他能凯旋归来，有机会与夫君一决高下。”
  孙策本来打算说完就走，听了刘和这句话，愣了片刻，重新在床边坐了下来，摸了摸刘和的脸。“为什么？”
  刘和脸颊有些发热。她嫁给孙策这么久，还是第一次有肌肤之亲。她有些窘迫，却又舍不得让开，伸手抓住孙策的手，据在手心。“凉州羌乱百年，已经是朝廷的痼疾，他若能平定凉州，不枉这几年辛苦。夫君天下无敌，败在你手下绝非耻辱，若能胜上一两合，九泉之下面对列代先帝也毋须惭愧。”
  孙策忍不住笑道：“你不希望他击败我，中兴大汉吗？”
  “想，可这是不可能的。”刘和低下了头。“我想，他自己也知道，只是不肯说出来罢了。”过了一会儿，她重新抬起头，脸涨得有些红，眼神却坚定了很多。“夫君，我能有一个请求吗？”
  孙策沉吟片刻。“说来听听。”
  “如果一定要杀他，让他死得像个天子，不要羞辱他，行不行？”
  孙策嘴角微挑。“他如果有机会站在我面前，就值得我尊重。”他抽出手，轻轻拍了拍刘和的手背。“我尊重每一个值得尊重的对手。”
  “多谢夫君。”刘和含泪而笑，起身下床，恭恭敬敬地向孙策行了一礼。起身之际，孙策意外地发现眼前的刘和身体更丰盈了，也更成熟了，仿佛一夜之间长大了，与几个月前刚到彭城的刘和判若两人。平时衣着整齐看不出来，此刻身穿单衣，衣带随便一扎，衣襟开合之间自有丘壑。
  “你……是哪个月的生日？”
  “二月初八。”
  “哦。”孙策点点头。这么说，还有四个月她就成年了。老刘家的基因其实还是不错的，就是近亲通婚太害人。灵帝是外藩入继大宗，没受这个影响，但他本人死得太早，要不然天下也不会这么快崩溃。
  “你还记得你母亲是谁吗？”
  “不知道。”刘和摇摇头。“我刚出生不久，她就死了，我连她长什么样都记不清。等我懂事的时候，宫里已经是灵思皇后主事，更没人敢说了。”她苦笑道：“亏得我是个女儿，要不然能不能长大都说不准，宫里那些年夭折的孩子太多了，仅我知道的就有好几个。”
  “何皇后干的？”
  “有些是，有些不是。那段时间宫里疾疫连发，何皇后自身亦难保，只好将皇长子寄养在史道人家，希望借助道术，养育成年。”
  孙策心中一动，忽然意识到一个问题：根据之前的研究结果，最近这几十年的大疫可能和所谓的大秦使者有关，从侧面证明中亚可能正处于疫情高发阶段，宫里也祭礼浮屠，安世高等人出入宫囿，会不会也是疫情传播渠道之一？史书上把宫中小儿多夭折的锅全甩到何皇后身上未免有些简单化。范晔是刘宋时人，但他依据的材料却是汉晋之间的人所著，其中有不少原始材料出自党人之手，比如蔡邕。
  这些党人写的史书啊，果然不怎么靠谱。老蔡写出来的史书也要加以斟别，不能被他蒙了。
  第1787章 笨公主
  孙策与刘和说了一阵闲话，心情轻松了很多。不知道是不是从小就没有父母陪伴的原因，刘和胆子很小，严重没有安全感，说话时总有些懦懦，生怕说错了似的。说的话也比较浅白，应该是没读过什么书，不像其他人多少杂着一些经史什么的。孙策一问，果然如是，在她懂事的这十来年间，就没过几天安生日子，关心她的人也不多。反倒是最近几年在长安比较稳定，尤其是唐夫人回宫之后，对她多有照料，但读书这件事一直没提上日程，唐夫人的文化水平也有限，就是认字而已。
  最让孙策满意的是刘和没什么心机，感觉有点笨笨的，和她说话不用想太多。说着说着，她便兴奋起来，盘腿坐在床上，托着腮，浑不知胸前春光若隐若现。
  “夫君，我能问你一个问题吗？”
  孙策点了点头。
  “你觉得小霸王这个名号好不好？”
  “为什么这么说？”
  “因为……”刘和眼珠转了转，掩着嘴，吃吃笑道：“我觉得你不像霸王。”
  孙策忍俊不禁。“为什么？”
  “霸王嘛，应该是无所畏惧那种，明知对手是强大的秦军，也能破釜沉舟，一往无前。可是你不一样，你总是反复讨论，有点……”刘和吐了吐舌头，没敢再说下去。
  “胆小如鼠？”
  “嗯，倒也不能这么说，反正想得有点多。”刘和掐起指尖。“一点点，一点点。”
  孙策无声地笑了起来。他脱了战靴，抱着膝盖。刘和吸了吸鼻子，忽然说道：“夫君，要不我让人准备些水，你洗漱一下吧，看你忙了一晚上，肯定累了。”话未说完，她的脸就红了，不敢再看孙策。孙策看得心动，也没推辞，他这些天谋划与公孙度的对决，的确有些过于紧张，今天一战，效果比预想的还要好，压力稍减，又遇到刘和这么一个说话不用太动脑子的，正可以放松一下。
  刘和让越舞等人取来水，孙策一边洗了脸，漱了口，又由越舞侍候着洗了脚，脱了外衣，和刘和一样盘腿坐在床上，接着刚才的话题。“有件事，你说错了。项羽之所以破釜沉舟，不是因为他无所畏惧，而是因为他无路可退。你想想，他杀了宋义，如果不立下大功，还敢回去见楚王吗？”
  刘和转着眼珠，想了片刻。“说得也对，亡命徒，亡命徒，怕死的人反而胆子最大，反正是死路一条，索性拼了，说不定反倒能杀出一条血路。”
  “你说得太对了，项羽那么做不是勇敢，而是亡命徒。他要是有别的选择，说不定反倒不敢了。”
  “你迎战徐荣也是因为无路可退？”
  “是啊，差不多如此，我这小霸王的名声就是那时得来的。”
  孙策拍拍膝盖，想起当时的窘境，感慨不已。恍惚之间，这已经是几年前的事了。如今他地盘大了，部下多了，顾虑也多了，反不如当时简单。并不是他现在不如当时，而是他眼界大了，知道有很多事情不是拼命就能解决的，只能隐忍，耐心地等待。
  敢拼命不是真勇敢，能忍耐才是大智慧。无路可退时，脑子一热，懦夫都敢往前冲，何必霸王。曾几何时，他也仰慕过项羽，觉得他英雄盖世，可是细细想来，这人简直就是个莽夫，甚至可以说是懦夫。乌江自刎，他是解脱了，可是跟着他的那些将领呢？英布、钟离昧、桓楚，支持他的江东子弟，他何尝考虑过他们的将来？
  二十八骑突阵是勇敢吗？匹夫之勇罢了。说得难听点，他就是个没长大的孩子，根本不知道何为责任，何为担当。如果真是顶天立地的英雄，如果真有担当，就不应该把战败的责任推卸给老天，而是反思己过，退回江东，卷土重来，击败刘邦，而不是一死了之。
  “那……”刘和咬着嘴唇，欲言又止，眼神有些躲闪，似乎不知道能不能说。
  “你想说什么就说吧。”
  刘和点点头，鼓起勇气。“那我弟弟西征，算不算是亡命之举？”
  孙策仔细地想了想。“明知成功的可能性不大，而且退一步也未尝不可，他却选择最艰难的一条路，我想不能算是亡命之举，倒是有几分大智大勇。也正因为如此，如果他有机会与我对阵，我一定尊重他。”
  “唉……”刘和一声轻叹，眼神有些迷茫。“你们男人的事，我真是看不太懂。你明明是朝廷最大的威胁，他却欣赏你，遗憾你没有成为朝廷的栋梁。他明明是你鼎立新朝最大的障碍，你却愿意将他作为对手，给他公平决战的机会。如果……”她顿了顿，咬着嘴唇想了好一会儿。“如果你们能化干戈为玉帛，那该多好。他做明君，你做贤臣……”
  孙策摇摇头，语气很温和，但态度很坚决。“有些事，我可以做得比他更好，而且我敢说这个世上没人可以做得比我更好。你这个愿望注定无法实现。如果有机会，倒是可以换一换，我做明君，他做贤臣。”
  刘和盯着孙策看了一会儿，忽然掩着嘴笑了起来，笑得花枝乱颤，敞开的衣襟仿佛打开的大门，波澜起伏。“你说这句话时倒是霸气得很。看来是我太笨，只看到了你柔的一面，没有看到你刚的一面。”
  “是啊，到目前为止，你的确只看到了我柔的一面，不过你很快就有机会看到我刚的一面。”孙策挪了挪身体，让被刘和自然流露的媚态诱得很刚，甚至刚得有些难受的部位放松一些。“唉，我问你一件事。”
  刘和连连点头，“说吧，你不嫌我愚笨，回答了我那么多问题，现在也该你问了。”
  “你离京之前，有没有人教你……闺房之道？”
  刘和愣了一下，不解其意，眼睛一瞥，忽然看到孙策衣摆下隆起一块，顿时明白了孙策的意思，有些措手不及，心跳加速，连说话都不太利索了。“呃……教了一些，我……我……”
  “既然教过，那我考考你。”孙策低下头。“这该怎么办？”
  “我……我让越舞来服侍夫君……”刘和慌乱不已，张口正准备叫喊，孙策一把抓住刘和的手臂，顺势将她拉了过来，另一只手捂住了她的嘴。“我是考你，又不是考她，不准求援，自己想。”