辛评心中一动。“听你这么说，不管战与不战，我都不会有性命之忧？”
  “陛下本非好杀之人，就算攻取益州有所损伤，也不至于滥杀无辜，杀几个罪魁祸首便是了。”他看了辛评一眼，无声而笑。“足下大可宽心。”
  辛评哭笑不得。蒋干这分明是说他无足轻重，孙策根本不会关注他。他佯装听不懂，转而抓住了蒋干的话题。“这么说，你们也知道益州不易取，会有较大伤亡？”
  蒋干思索片刻。“益州四固，伤亡在所难免。究竟有多大，不好说，要看具体的交战情况。”他随即又笑了。“有八濛山之战在前，我们还是有信心的。”
  辛评顿时面红耳赤，恼羞成怒。“只怕不是人人都有徐晃的运气。”
  “那当然，可蜀国也只有一个蜀王啊。”蒋干哈哈大笑。他抬起手，打断了还想争论的辛评。“辛仲治，多说无益，到时候自见分晓。你既然来了，不如喝酒。上次状态不好，让你见笑了。今天我们再喝一场，分个高下。”
  辛评想了想，也觉得争论无益，不过是自取其辱。他命人去找驿长做准备酒食，继续和蒋干闲扯。只要不谈公务，蒋干很随意，提到公务，他要么笑而不答，要么乱扯一通。辛评说得口干舌燥，还是没能打听到任何有用的信息，最后被蒋干灌得大醉，送了回去。
  第二天一早，曹操接到辛评回报，派人到驿舍请蒋干相见，正式为蒋干接风。
  蒋干没来，回复曹操说，昨天喝多了，状态不好，明天再说。
  曹操苦笑。他对辛评说，有其君必有其臣，孙策便是不拘小节之人，蒋干如此，倒也不意外，只是辛苦你了。
  ……
  蒋干甩着袖子，迈着方步，拾阶而上，脱了鞋，缓步登堂。
  曹操居中而坐，双手扶案，笑盈盈地打量着蒋干，却不请蒋干入座。
  两侧的文武正襟危坐，低眉顺眼，仿佛没看到蒋干似的。
  蒋干继续向前走，一直走到曹操面前，弯下腰，俯视着曹操。他身材高大，曹操要想看着他的脸，不得不仰起头，直到脖颈几乎折成直角，身体后仰。
  一旁的彭羕见状，伸手招了招，两个执戟郎从前，伸手抓住蒋干的肩膀，就要将蒋干压得跪下。蒋干一动不动，眼睛盯着曹操，面带微笑。
  “大王希望用哪个孩子换我的命？曹丕，曹彰，还是曹植？”
  曹操眉毛轻挑，抬起手，轻轻一挥。执戟郎见状，怯怯的松了手，退了出去。
  蒋干脸上的笑容更盛，伸手掸了掸执戟郎刚刚抓住的位置，转身看看两侧的文武，目光从曹洪、辛评、冯鸾等人脸上一一扫过，撇了撇嘴，拱手施礼。
  “大吴大鸿胪卿，九江蒋干，代我大吴二十万将士，谢过诸君。他们的战功全寄在诸位的首级上了，立功不易，万望诸君保重，不要有什么意外。”
  曹休拍案而起，“哗啦”一声，拔出半截长刀，厉声喝道：“首级在此，尔等大可放马过来，看看究竟是谁砍了谁。”
  蒋干看看曹休，一扬下巴。“足下是哪位？”
  “曹休，曹文烈。”
  蒋干沉吟片刻，摇摇头。“不认识。看你这么威猛，我还以为是曹纯呢。”他随即一拍额头。“不好意思，我忘了，曹纯早就战死了。”
  “你……”曹休大怒，腾身立起，拔出长刀，就要冲过来砍蒋干。
  曹操连忙喝住。“文烈，不得无礼！两国交兵，不斩来使。蒋子翼吴国名士，向来如此，并非针对你一人。”
  曹休不屑地哼了一声：“什么吴国名士，不过一卖舌狂生尔，真以为三寸舌能当百万兵么。”还刀入鞘，重新落座，却不再看蒋干一眼。
  蒋干仰天大笑，笑声朗朗，隐隐有金玉之声，震得每个人的耳朵都有些嗡嗡作响。曹休气得脸色煞白，正欲发作，却被曹操伸手制止。曹操目光闪烁，抚着胡须，含笑打量着蒋干。
  蒋干突然止住笑声，斜睨着曹休。“有一点，倒是被你说对了。舌头就是舌头，当不得兵，别说百万，一万也当不得，否则诸位岂能安坐于此。徐公明麾下不过千人，就已经杀得诸位丢盔弃甲，进退不得了。若有一万兵，只怕诸位皆为所擒。”
  蒋干咧嘴而笑，笑容可恶到了极点。“曹文烈，你是统领中军骑兵的吧？我听说吴蜀交战，蜀军曾出动中军骑兵，与我大吴步卒交战，却没占着什么便宜。”
  曹休脸上火辣辣的，无地自容。
  蒋干转过头，没有再理曹休。他看向曹操，微微一笑。“大王一定以为我是来谈判的。”
  曹操抚须而笑，反问道：“难道不是？”
  蒋干满面笑容。“当然不是。俗话说，千夫所指，无疾而终。我可不想被二十万精锐之师指着脊梁骨骂。天下将定，益州是最后的战场，他们可都指着诸位的首级立功，岂能容我谈判。敢教大王得知，我不是来谈判的，我是来下战书，宣战的。”
  “宣战？”曹操眉梢轻颤，脸上还在笑，只是笑得有些勉强。
  “没错。”蒋干背着手，来回踱着步。“初平二年，我大吴皇帝陛下出庐江舒城，初战襄阳，逐刘表，杀夏侯渊，再战南阳，大王鼠窜，徐荣单骑而走。此后数年，逐鹿中原，纵横河北，杀袁绍、刘备，逼降袁谭、公孙度，所向披靡，战无不胜。如今天下不平者，唯有益州。”
  他顿了顿，环顾四周，面带微笑。“常言道，土瓦不可磨刀，当用砺石。诸君虽弱，益州却易守难攻，希望诸君能打起精神，做一块称职的砺石，不要让我大吴二十万将士失望。”
  “拜托了！”蒋干拱手，向曹操深施一礼。
  第2496章 攻心
  曹操盯着蒋干，看了又看，放声大笑。
  他起身离席，走到蒋干面前，挽着蒋干的手，轻轻拍了拍，一边笑一边赞道：“久闻子翼风流，今天一见，果然名不虚传。能得子翼相助，难怪孙伯符一日千里，锋锐难当。”
  蒋干多少有些诧异，打量着曹操，却不急于说话。
  曹操又对文武说道：“诸君，这才是大国使者，气度与众不同。你我君臣当努力，不负吴国君臣所望，无愧于高皇帝，无愧于这汉家龙兴之地。”
  众人听了，互相看看，推案而起，齐声应喏。尤其是曹休等年轻将领，不约而同的怒视蒋干，厉声喝道：“唯大王所愿。”
  曹操转身看着蒋干，笑眯眯地说道：“子翼，如此可好？”
  蒋干笑得更加灿烂。“还请大王言出必践，莫要食言。”
  “子翼但放宽心，必不使孙伯符与子翼失望。”曹操伸手相邀，请蒋干入座。“今日设宴，为子翼接风，不论国事，只论风流，不醉不归，如何？”
  蒋干扬眉。“甚善！”他从容入座，侍者上前，为他满上酒。曹休等人见状，互相以目示意，摩拳擦掌，打算轮番上前，灌倒蒋干，让他出丑。
  曹操回座，举起酒杯。“子翼，请满饮此杯。”
  蒋干端起酒杯，向曹操致意。曹操刚要喝，蒋干却抬手阻止，笑道：“大王且慢，你忘了一件事。”
  曹操不解。“什么事？”
  “大王刚才说，只论风流，不知大王这一杯饮的是哪一桩风流？”
  “这……”曹操一时语塞，眼珠来回转动。
  “既然大王还没准备好，不如由我代劳，说一件大王当年的风流事，以助酒兴。”蒋干朗声道：“熹平三年，大王年方弱冠，举孝廉为郎，除洛阳北部尉。上任伊始，置五色棒，打杀蹇图，京师震动。此诚为风流快事，当浮一大白。”
  想起当年事，曹操心中得意，忍不住放声大笑。“子翼所言甚是，当浮一大白。”便与蒋干喝了一杯。
  蒋干一饮而尽，命人再次满上，向曹操回敬。“初平三年，干初见陛下于汝南，蒙陛下不弃，授以使者之令，单车入平春，说降李通，乃出山第一功也。可饮一杯无？”
  曹操抚须点头。“平春乃是江夏门户，进可取汝南腹心，退可守江汉之险，乃是兵家必争之地。子翼一言说降李通，解孙伯符肘腋之患，不让苏张。当浮一大白。”
  “多谢大王。”蒋干与曹操再饮一杯，相视而笑。
  两杯饮完，蒋干让侍者满上酒，转身看向蜀国文武，红光满面，笑容灿烂。“初平三年秋，刘备据萧县，干奉令，至萧县，以言相激。关羽出战，为陈到所败，刘备夜遁，萧县易手。此亦人生快事，不知哪位愿与我共饮一杯？”
  众人面面相觑。这酒可不好喝，得拿出与蒋干相当的功劳，否则被蒋干当面鄙视，可就丢脸了。
  曹操暗自叫苦。一言不慎，被蒋干抓住了破绽，这顿接风宴成了蒋干的夸功宴，如何是好？蒋干很早就跟着孙策，是孙策倚以重任的说客，立功无数。眼前的蜀国文武加起来，立的功劳可能都没他多。
  曹休长身而起。“建安九年，我等随大王战于武都，于下辩破马腾，斩韩遂，血战之功，可当得蒋君舌取萧县否？”
  蒋干哈哈一笑。“当得，当得。”他又眨眨眼。“阎彦明、韩少英枕戈待旦，等着报杀父之仇，希望你到时候再接再厉，不要输了气势。”说完，举杯示意。
  曹休狠狠的瞪了蒋干一眼，堵气似的将杯中酒一饮而尽。
  蒋干喝完酒，伸出手，等侍者添酒，眼神扫过众人，笑容灿烂，寻找下一个目标。
  无数人低下了头，不敢直视。
  曹操暗自叫苦。这可真是搬起石头砸了自己的脚。
  ……
  南郑城外，桃花津。阮瑀与陈宫比肩而立，四目相对。
  陈宫拱拱手。“元瑜，一路顺风。”
  阮瑀拱手还礼。“公台兄，我这一路东去，不会有什么问题，倒是你，要好好思量思量，莫要再走岔了。误了自己是小，误了子修，你的罪过可就大了。”
  陈宫笑道：“元瑜，现在言胜负，怕是为时尚早。你我都清楚，益州虽小，却有户口百万，沃野千里。攻也许有所不足，守却绰绰有余。公孙述父子才不过中人，尚能割据益州十二年，蜀王父子之才过于十倍，焉知不能守益州而自足。元瑜，国虽大，好战必亡。你既在台阁，当尽忠言。”
  阮瑀哈哈一笑，没有再说什么。他知道自己写文章还行，论军国大事，远不及陈宫。
  “就此别过，后会有期。”
  “后会有期。”陈宫再次拱手，目送阮瑀上船。
  船工解缆升帆，客船顺水而下，渐渐远去，消失在青山碧水之间。
  江水潺潺，有雄鹰在空中盘旋，一声清唳。
  陈宫仰起头，看着天空自由滑翔的身影，莫名的一阵惆怅。面对阮瑀时，他虽然表现得自信满满，可是他心里清楚，此战的胜负不在蜀，而在吴。如果吴国不出大错，蜀国几乎没什么机会可言。
  纵使暗手得逞，创造了战机，还要看蜀国能不能抓住机会，一举重创吴军。
  总而言之，取胜的希望渺茫，失败的阴影却时刻笼罩在头顶。
  陈宫沉默了片刻，转身上了车，向南郑而去。陈宫靠着凭几，看着窗外连绵不绝的山峦，心情也跟着起起伏伏。曹操的命令已经到了，他要去江州部署战事，准备迎战孙策的主力，巴西郡的战事要交给曹昂负责，曹昂不得不放弃汉中，退守剑门。
  放弃汉中很容易，收回却难。当初弃西城，黄忠趁势杀入巴西。如今再弃汉中，吴军势必会趁胜攻击剑门。若剑门有失，吴军将直入益州腹地，再无回旋之地。
  陈宫对此忧心忡忡，却无计可施。事到如今，箭在弦上，不得不发，不是他想退就能退的了。
  说起来也怪，明明局势发展一如他当初所料，他却没有一点必胜的信心，反倒更加惶恐，总觉得有什么不对劲。仔细想来，似乎只有一种解释：他不知道吴国的底线在哪里。
  国虽大，好战必亡，是因为战争的消耗巨大，不仅会吞噬掉每年的收入，还会迅速耗尽多年积累的钱粮。最典型的例子便是汉武帝时，征伐匈奴不过十余年，便将七十年的积累消耗一空。从襄阳起兵算起，孙策崛起不过十余年，而且年年征战，积累必然有限。
  这次集结二十万大军亲征，是迫不得已的孤注一掷，还是志在必得的最后一击？
  陈宫无法决断。
  他曾经以为自己对吴国的新政很了解，能够准确的判断出吴国的底线，可是现在他的自信动摇了，他担心吴国的实力远远超出他的想象，最后被战争拖垮的不是吴国，而是蜀国。
  如果是这样，那他就是罪人，不仅辜负了蜀王父子的信任，还摧毁了大汉最后一线希望。
  将来青史如何记载我？
  陈宫思绪起伏，不知不觉到了南郑，进了城，来到公廨门前，下了车，却看到潘璋在门口候着。他眉头轻皱，停住脚步，整顿了一下思绪。
  “何事？”
  潘璋迎上来，低声说道：“太子等候陈相多时。”
  陈宫没有多说，举步入府。随着年岁渐长，曹昂处理越发稳重，若无紧急事务，绝不会让潘璋在门口候着。这样做，会引起无端的猜疑，对军心士气不利。
  究竟发生了什么事？
  陈宫尽量控制着自己的步伐，不让人看出心中的不安。他来到中庭，见曹昂正在院中踱步，身边站着一个年轻士子，有些眼熟。陈宫仔细看了一眼，发现是丁仪，顿时心中一紧，随即又笑了起来。
  “原来是正礼啊，什么时候到的？”