“大人，这是什么地方？”她一边故意问着，一边撩起车帘往外望。灯火摇曳，高低不一的楼阁上都有了亮光。
  江怀越瞥一眼，淡淡道：“崇教坊。”
  “没来过这里，好玩吗？”她眼巴巴地看着他，满含期待。
  他知道她醉翁之意不在酒，然而看着往来行人并不多的街道，江怀越有点后悔了。先前觉得在人多的地方容易遇到熟人，特意来到城北，可是如果就这样下车，走在冷清之地，岂非更加引人注意？
  一想到这，他就愠恼起来。于是没搭理相思，继续催促车夫前行。相思被他忽略，心里有点怨怼，正待挤兑之时，却听不远处传来欢天喜地的锣鼓唢呐声。撩开帘子一望，行人渐多，且都朝着前方石桥而去。
  江怀越询问一声，车夫道:“大人，桥对面就是杨柳铺，城北属这儿最热闹。”
  马车渐渐靠近石桥，相思心知江怀越必定要避开人群，因此无精打采地倚着窗口。果然河对岸灯火明耀，人头攒动，时不时爆发出喝彩声欢笑声。她正百无聊赖地看着，忽听江怀越吩咐停车。
  她茫然不解，他却已经推开车门，率先跃了下去。
  然后站在那里，微微仰起脸，道：“下来。”
  相思突然局促不安，犹豫着问：“这是，要做什么？”
  昏暗月光下，他反诘道：“你不是说要走一走？”
  “啊，是！”她的心猛烈跳动，相思随即跳下车，颇有些手足无措地站在他近前。
  第61章
  月华疏淡, 不远处嬉闹声此起彼伏，江怀越始终静默端正, 不声不响看着她。
  风起云移，木叶萧萧。
  江怀越没有主动开口，而是转身沿着栽满杨柳的河岸前行。相思慢慢地跟在他身后，为打破尴尬，她有意问起了孙政那件事后续结果, 江怀越淡淡道：“他被免职了, 孙太傅气的不轻。”
  “那公主必定也会伤心欲绝吧？”
  他平静地道：“公主恼火了一阵，然而最后还是定下了婚事。”
  “什么？！”相思惊诧不已，“她知道了孙政和姨娘偷情，还坚持要选他？”
  江怀越哂笑：“那倒不是。她起先坚决不信, 还将我大骂一顿, 闹得不可收场。我也不便过多参与, 便退了出去。结果第二天万岁又召我进宫，说是先前的人选出了问题……永清公主中秋夜宴时看上的那人, 根本就不是孙政。”
  “啊？怎么会这样？”相思更加惊讶了。江怀越为她解释，原来当时前来夜宴的新科进士有好几位，公主偷偷看上了其中一个，隔了好几天才让身边宫女为她打听。然而事隔数天, 她描述的时候又自然美化过多，宫女再转请相熟的太监打探消息，这样转了几个弯下来，就“明确”了那位“风姿卓越, 文采斐然”的未来驸马乃是太傅长孙孙政。
  直至孙政丑闻败露，君王怒召他入宫训斥，公主不肯离开，躲在屏风后观望，才发现这个人压根就不是自己当时看中的。
  相思愕然，追问道：“那后来找到她真正看上的人了吗？”
  “自然找到了，否则怎能又将婚事提上议程？”
  “是谁？”
  江怀越看看她：“干什么这样急切打听？好像和你有关系似的。”
  “怎么和我无关呢？要不是我们在假山里偷窥到那一幕……”她的脸颊红了红，“万岁爷稀里糊涂赐婚，公主稀里糊涂嫁给孙政，拜堂之后才发现搞错了心上人，那还有悔改机会吗？”
  江怀越盯她一眼，哼了一声，才回答：“她真正看上的就是同为新科进士，被任命为给事中的那一个。””
  “给事中？”她愣了愣，江怀越嫌弃地看着她道：“什么记性！就是上奏章弹劾孙家的那个年轻人！当时他和孙政同时拜见万岁，年龄与身材差不多，同样也是相貌堂堂，打听的人弄错了也情有可原。”
  相思不由感慨：“这可真是天意了，这个人应该完全不知道自己被公主看中了吧？却恰好弹劾了太傅祖孙，也因此让孙政的面目暴露……倘若不然，公主直至进入洞房还以为自己嫁的就是他呢！”
  她越想越觉得新奇，忍不住追问：“那万岁答应了公主和那位新科进士的婚事了？还会由大人您操办？”
  她一腔热情，却换来江怀越冷睨，“就你喜欢打听这些闲事，和杨明顺不相上下！”
  “什么啊，我只是关心……”她还没说完，江怀越已经快步而去。她加快步伐随行其后，往桥对面灯火璀璨人群涌动处眺望，喜悦道：“大人，我们可以去那边吗？”
  他回过头看了一眼，踌躇片刻，转而走向石桥。相思愣了愣，马上追赶了上去。
  唇边抑制不住有了笑意。
  *
  杨柳铺正如其名，河岸两侧垂杨袅袅，只可惜时已入秋，柳叶凋黄，若是春夏之际，此处应该也是风景宜人之地。但这并不妨碍沿河集市的热闹程度，相思才下了石桥，便望到那边围聚了一大群人，中间的杨树上悬垂了大红的灯笼，照亮了杂耍艺人接连抛出的银色飞刀，一道道光影掠过，便引来众人喝彩欢呼。
  再往前去，则是小商小贩卖力吆喝。艳丽而廉价的小首饰在烛火辉映下闪烁着耀眼的光，热气腾腾的蒸笼里包子散发出诱人的香。
  “甜到心坎儿里的糖糕咯，咬一口保准乐翻天……”卖糖的小伙子摇着铃铛在人群中穿梭叫喊，目光却停留在路边卖花的姑娘身上。
  “大姐您再赏光涂一点，这可是城里富家小姐们最爱的颜色！哎哎，别走啊……”卖胭脂的货郎则挑着担子追随在抱孩子的妇人身后，一不小心撞到了旁边买果子的大娘，随之引来一阵泼辣叫骂……这里的一切都饱含了原始的生机，他们热闹着放肆着，嘈杂着欢乐着，极尽喜怒，毫无掩饰。
  这是长期生活在繁盛风雅处的相思很少见到的场景。
  地上有食客随手乱扔的杂物，但是她没有在意，她所望着的，惦念着的，只有离着不远的那个身影。
  江怀越始终没有与她并肩而行，他独自穿行于熙熙攘攘的人群中，既不回望等待，也不留恋周边，只是那样茕茕前行，好似周遭一切喧哗喜乐怒骂都与他无关。
  就像是，早已离开这万丈红尘的幽寂灵魂，在死后无从归去，也无从轮回，只有长久地徘徊于淡月之下，人群之间。
  相思一直默默跟在他后边，不敢过于靠近，也不舍得过于远离。
  正情思波动间，忽而从旁边人群脚下窜出一道灰影，嗷嗷叫着扑向相思裙角，她惊叫起来慌不择路逃着躲着，几乎吓掉了魂魄。嘈杂混乱之中，有人将她用力拽到身后，一脚踢开了那条凶狠的大狗。直至灰狗瘸着腿溜向远处，她还惊魂未定。
  “怕狗？”他淡淡道。
  她紧紧抓住了他的手臂，结结巴巴道：“我……怕被咬……”
  “凶一点，它就怕了。”江怀越转身又往前去，她依旧抓着他的衣袖，才行了几步，他便蹙着眉回头，犹豫了一下，低声道：“不要这样。”
  相思愣了愣，慢慢地将手松开。
  他的眼里有悒色，她倒是很快调整了情绪，重新又欢悦起来。“大人你看！酥油鲍螺！”相思兴致盎然地指着前方一个小摊，示意他去看。
  干净利落的老板娘正将淡黄色的酥油鲍螺摆在素白瓷盘中，底下圆，上头尖，一层一层螺纹盘旋，犹如花苞挺立。江怀越在宫中见过这样点心，并未十分在意，相思却很是惊喜地到了摊位前，细细看着老板娘制作新的点心。
  老板娘正将牛奶蔗糖拌上蜂蜜，不断搅拌，相思目不转睛地看着，因问道：“您是京城人吗？”
  她一边做着，一边回道：“不是，苏州来的，刚跟着相公一起过来。”她抬头指了指在一边擦拭桌子的男子，相思笑道：“原来这样，我还奇怪呢，这本来是南方流行的，没想到在这里也能见到……”
  “哟，你是哪里人？听着也是南边来的吧？”
  “南京……”相思与爽朗的老板娘闲谈起来，江怀越抱着双臂在一边看，似乎与之没什么关系，却又不轻易走离。相思说着说着，又问及酥油鲍螺在这里生意如何。老板娘蹙着眉抱怨：“成本太贵，价钱低不了，京城里也只有富家才吃得起，可我们又进不了城……”
  她似乎难得遇到知音，准备将苦水都倒出来，一旁的丈夫闷着头干活，忽然冒出一句：“好好干，说不定哪天就能进城盘间店面！”
  “这人……”老板娘虽然鄙夷了一下，但脸上却流露出笑意。灵巧的双手一勾，舀出凝固了的奶油，均匀注入了酥脆的外壳内。相思正看着，冷不防身后传来江怀越的声音：“想吃？”
  她吓了一跳，回过头红着脸，反问道：“您……您要吃吗？我给您也买一个。”
  他走到她身侧，看看酥油鲍螺：“不用，我吃过。”说罢，取出钱就给她买了。
  满是奶香味的酥油鲍螺盛放在碟子里，相思红着脸接了过来，解释道：“其实我以前也吃过，这会儿看到了觉得好玩而已……”
  他却置若罔闻，只是转到了摊位边，随便找了张椅子坐了下来，望向来来往往的行人。她端着碟子站也不是坐也不是，别扭了一阵，还是坐到了另一个角落，有意背对着他，小心翼翼地抿了一口。
  初尝酥脆轻盈，继而又觉微凉酸甜，入口即化，她很久没吃到这么醇香的小食，一想到此物又是江怀越亲自买给她的，更觉情思浮动，犹如骀荡春风卷拂周身。
  她吃得极为细致缓慢，一点一点抿着，那浓郁醇厚的香味萦绕唇齿，让人迷恋沉醉。周遭还是那样嘈杂，前方的小酒馆里尤其喧闹，可是她只是侧过脸去，悄无声息地看看他。
  江怀越背对着她坐着，不知在看些什么，也许他什么都没看，只是不想与她面对面而已。
  心里有些甜，又有些酸。
  又有好几个闲逛的少年郎结伴来买点心，本来在打扫的男人回到妻子边上，一边帮她招呼客人，一边看着她从蒸笼里取出滚烫的芋头。“哎哟”一声，老板娘不小心被热气烫到了手指，憨厚的男人立马着急起来，问长问短，好似经历了什么大事。
  相思静静看着，心有所感，又不觉望向江怀越。他这时才转回脸，她放下小碟子，来到他身旁：“我吃完了。”
  江怀越看看她，淡漠地点点头。“那么快？”
  她愕然：“快？我好像，吃得挺慢。”
  “你倒是有自知之明。”他哼笑了一下，站起身来，“还好只买了一个，要不然恐怕我要等到半夜。”
  “这种精巧的小吃当然要细细品尝，狼吞虎咽吃起来多难看，再说又是在外面……”她忙着分辨，紧随在他身旁，离开了小吃摊。
  老板娘正在忙碌，只是抽空朝她扬了扬手，表示道别。身边的男人数着铜钱，又朝远去的相思和江怀越望了望，疑惑道：“刚才那两个人，是一起的？”
  “一同来，一同走，难道还会是陌生人？”老板娘收拾着蒸笼，不满地瞥了丈夫一眼。
  男人却还是不解：“不像夫妻，也不像兄妹。一个坐着吃东西，另一个还故意离得远远的，算啥关系？”
  “我说你还真是榆木脑袋！”老板娘用沾着水珠的手指戳了戳他的脑门，“你光看到那个小郎君背对着姑娘坐着，却没留意他悄悄回头看了好几次？等到姑娘看他时候，又装成一直在望着对面。他们要不是背着父母出门私会的小鸳鸯，我这眼睛就白长了……”
  两个人说得起劲，远去的相思却丝毫不知。她只是欢喜地看着周遭行人与货摊，发现了一些有趣的小玩意儿，便又拉着江怀越的袖子示意他停留。
  “大人，你看这个盒子……”
  话还没说完，却见江怀越回过头，沉着脸道：“离我远点。”
  她惊愕在原地，他顾自快步朝前，穿过人群走向另一侧的小摊。相思简直不知到底发生了什么，难道是怪她牵住他的袍袖？可是他怎么能这样……
  她难受极了，加快步伐想要追上去问个明白。然而透过人群，忽然发现有三个本来在小酒馆门口聊天的年轻人，此时正朝着江怀越走去，其中一人走路不稳，由另一人搀扶着，像是已经喝醉的样子。她停在路边，装作是在看摊位上的小首饰，偷偷观察那边的情形。
  第62章
  “江大人, 您怎么会在这里？”为首的大个子一脸惊讶，向江怀越行礼, 被他抬手止住。江怀越淡淡道：“在宫外不必这样，我只是随便走走而已。”
  大个子却一副心领神会的样子，神秘兮兮地笑道：“明白明白，大人必定有事在身，这京城哪一处不都是大人搜罗讯息的场地？”
  江怀越不想过多解释, 此时在大个子身后的一名青年则摇摇晃晃向他拱手, 大着舌头道：“大人……大人难得来咱们城北，别看这有点乱，可酒是真带劲儿！大人，赏脸去喝一杯！”
  “黎总旗, 看来今晚已经喝得不少了？”江怀越随口问道, “怎么想到来这里的？”
  青年满身酒气, 笑得开怀：“我们弟兄经常来这聚聚，大人, 我媳妇前几天生了个大胖小子，您没听说吧？有八斤多重！那小脸蛋，全是肉……”
  江怀越倒是没说什么，搀扶青年的瘦高个立即沉声呵斥：“三弟, 你喝多了！大人必定来此是查访案件的，我们就先不打搅。”说罢，拽着青年就往前走。
  “哎哎，我还要请大人也喝一杯酒呢……”
  青年被强行拖走, 然而叫喊声还从人群后传来，高个子不好意思地朝江怀越拱手致意：“大人，他高兴过头喝多了话也乱说，您还请别见怪！”
  江怀越心里有些不是滋味，他其实根本没想为难这三个南镇抚司的锦衣卫，只是闲谈几句罢了，然而大个子好像怕他生气似的，很快也道别离开，朝着那先走的两人追赶而去。
  三人的身影渐渐消失远去，江怀越回首凝望了一阵，发现相思不知何时已悄悄靠拢了过来。
  他默不作声地看看她，忽然起了愠恼之心。
  “不是叫你离我远点吗？！”
  她隔着他其实还是很远的，此时见那三人已经离开，才小心翼翼地靠近了点，被他这样呵斥了，又怔然停在了路边。