相思听他这样一说，忽而又坐在他腿上，一下子挺直了腰身，挑眉道：“哼，果然是骗人的，大人你还真是蠢，我发火砸回来，是因为你当时不把我当一回事，不把我放在心上！又不是不喜欢那对耳坠！”
  “……”江怀越无话可说。这小东西越来越善变诡谲，口无遮拦，居然当着面就骂他愚蠢，可是他就还真的发不出火来。
  “你想要回来？”马车颠簸间，他怕她摔下，扶着她的后腰。
  纤纤一握，又盈满于怀。
  相思用手指勾住他的玉带，假意害羞地扭扭身子：“既然送过一次，留在你那里也没用，为什么不再给我呢？”
  他的眼里浮现笑意。
  “等下次，和别的东西一起给你。”
  相思讶异道：“大人神神秘秘的干什么呢？到底要准备多久？”
  “快了。”江怀越还是不愿多透露半分，抬手抚过她的脸庞，那种幼滑细嫩的触觉，让他贪恋着不想离开。
  *
  马车将两人送回了明时坊，相思让江怀越在车中等着，自己匆匆下车进了淡粉楼大门。
  厅中已是觥筹交错，也没人在意她独自上楼。
  相思入了房间，翻找出藏在抽屉最深处的那个盒子。打开一看，锦缎间静静卧着的正是那支玉兰花苞盘凤钗。她无暇细看，将锦盒揣在袖中，又急急忙忙下楼出门，把这遗物递交给了车中的江怀越。
  “大人是要带回去研究吗？”
  他点点头：“在这里太显眼了，我带回西厂仔细查看一下，很快就还给你。”
  “好……”
  车夫扬鞭，马车很快离开了热闹的大门口，消失在长街尽头。
  *
  江怀越径直回到了西厂，什么事务都没处理，便关起房门取出了那支凤钗。
  此钗整体为展翅翱翔的金凤，凤身之下还有一枝含苞待放的玉兰，乃是以润泽无瑕的白玉雕琢而成，金凤盘绕着玉兰姿态灵动，金镶玉的构造也更显雍容华贵，托在手中沉甸甸的，可见用料考究，价值不菲。
  他将凤钗反复查看，没有放过任何一丝细节，却找不到什么机关之处。
  只不过在那凤凰的尾羽处有一丁点缺损，像是陈年留下的磕碰，并非新近造成的。想到这是云岐夫人的遗物，之前或许是在哪里撞坏了，也并无不合情理。
  江怀越皱着眉，有些想不通。
  本以为凤钗可能含着某种秘密，馥君才会急急忙忙讨还，可至少现在就这凤钗本身，应该是没有设置什么机关窍门。那她到底是为何忽然想到要讨还此物？
  难道真的只是因为做梦梦到了母亲，要用凤钗去寺庙超度祈祷？
  或者是……他又看了看凤钗，这物件本身没有藏着什么机密，但对于某些知情人而言，是一种信物？
  他想来想去，似乎只有这样的解释才比较合理。
  这样一看，也不能轻易把东西交还给馥君。正思量时，书房外传来杨明顺急切的唤声：“督公！”
  他将凤钗收起，打开了房门。杨明顺闪身而入，神秘兮兮地从背后取出一物，呈现出来。“大人，得手了。”
  江怀越心中一动，取过他手中的小小木盒。
  盒盖开启，厚厚的脂膏间，赫然印存了一把钥匙的痕迹。
  吴氏与管家，终于将曹经义那把开启东厂暗室的钥匙外形给留存了下来。
  “确定没被发现？”江怀越随即问道。
  “应该没有。大管家亲自出来把盒子交给我的。他还再三恳请大人千万保密，不要把此事传出去。”
  “传出去对我有什么好处？也不想想。”江怀越鄙夷道，“干娘的事情，自己料理了吗？”
  杨明顺尴尬道：“这，我倒没问……”
  江怀越低哼了一声，没再说话。过了片刻才道：“去锻造房，找黄百户，按照这模子尽快做出钥匙。”
  杨明顺应了一声，急匆匆离去了。
  江怀越随之走出房间，站在台阶上望着院中高树出神，不多时，姚康从院门外走进来，一见到他便笑呵呵道：“督公，卑职想要告假一天，还请允许。”
  “什么事？近来看你好像忙忙碌碌的样子，也不经常在外面跟兄弟们喝酒了？”
  “嗐，督公您还真是慧眼如炬！”姚康依旧不改本色，大发感慨起来，“就怪我爹娘走得早，家里全是我张罗，前些天我弟弟找我，说是去庙里给爹娘上香时，无意间看中了一位小姐，回来后朝思暮想的，催着我给他去议亲。我费了好大力气才打听到原来对方是翰林院闵学士的女儿，那长得是端庄大方，又知书识礼的，本来还以为肯定看不上我们家，没想到我硬着头皮去拜访了闵学士，他居然说自家女儿最近也心事重重。原来这闵小姐见到了我弟弟，回家后也惦念上了！所幸闵学士不是个爱攀权贵的势利眼，倒也通情达理，这不是卑职最近总在忙碌，为的就是给弟弟去下聘礼。”
  “哦？聘礼准备好了？”江怀越随意似的问道。
  “正准备去荣古轩购置。督公你给过过目？”姚康讨好地取出一张纸递上来。江怀越看了看，上面端端正正写了许多，他又指着其中一行字道，“最近京城里定亲都时兴去荣古轩购置头面？”
  “对，荣古轩的东西好，价格也不算太高。您看看，我这单子上写的一整套头面，鎏金绿松石的顶簪，金座佛的挑心，金镶玉百花钿儿，还有金累丝花蝶分心，再加上一对掩鬓、耳坠、梳背……全得上乘金玉打造，不能有半点怠慢，这把我这老底都要掏空了！”姚康叹了口气，“最好的当然还是宝庆斋的首饰了，只不过那可真是只能看看，连问都不用去问，好在闵学士没狮子大开口，不然这婚事还真定不下来！”
  江怀越默默地点了点头，姚康告假完毕，揣着清单兴冲冲为兄弟购置聘礼去了。他折返回书房，打开抽屉，取出很早之前放在里面的那对翡翠鎏金流苏的耳坠，心有所想。
  *
  相思回到楼上没多久，便被严妈妈叫去水榭陪客人喝酒，喧喧嚷嚷闹腾了许久，总算得以清净，出了水榭正巧遇到春草，她连忙上前叫住春草，拉到僻静处。
  “要是我姐姐找你问起一支凤钗，你就说之前是看到我房中有，觉得好看就缠着我要了去，知道吗？”
  春草诧异道：“什么凤钗？我怎么一点都不明白……”
  “你先记着就好，以后再跟你解释。”相思来不及多说，春草被她弄得一头雾水，正待再追问，却见宿云池对面有小丫鬟在招手道：“相思姑娘，你姐姐来了，已经去你房里等着了。”
  相思心里一惊，当即向前楼赶去。
  第100章
  从水榭回到前楼的一路上, 相思内心惴惴。按照之前的约定, 是应该等她从春草那边讨回了凤钗, 再去交给姐姐, 可是不知道为什么，馥君那么快就赶到了淡粉楼……
  怀着各种揣测，相思回到了前厅，悄悄上了二楼。
  轻轻推开房门, 里面安静无声, 她犹豫了一下, 走了进去。
  菱花格子窗紧闭, 绛红色帘幔低垂，屋内光线暗淡，她转过屏风, 才看到馥君冷冷清清坐在梳妆台前，对着镜子不知在想些什么。
  相思在屏风那边站定了, 小声唤了声“姐姐”, 馥君这才侧过脸来，静静地看了她一眼。
  馥君没有说一个字, 神情也极其平淡, 然而就是这一眼, 却让相思从她的眼神中感到了一丝寒意。
  她从来，不会这样。
  “姐姐这是怎么了？”相思镇定情绪，上前笑了笑，“不是说好了等我要回凤钗再去找你吗？春草还在给客人弹琵琶呢, 我也不好去叫她。”
  “那支凤钗，是真的借给春草了？”馥君忽然问道。
  “是啊，我骗你做什么？”相思有意打开抽屉，取出那盒子给她看，“你瞧，盒子里哪有？这个小丫头现在也懂得要漂亮了，还嫌严妈妈给她的首饰太廉价不上台面呢。”
  馥君注视着空空荡荡的盒子，又道：“你什么时候回来的？”
  “刚回来不久……”
  馥君抬起头，看着她的眼睛：“去哪里烧香的？那么快就结束了？”
  “普化寺，本来就只是为了掩人耳目才去的，她和情郎约会结束了，我们就去寺庙转了一下，很快就回城来了啊。”相思说的时候虽然还是口齿伶俐，但心里却有些隐隐的忐忑。
  馥君始终都注视着她，眼神慢慢变得负荷沉重，唇边却浮现了讥诮的笑意。
  “和情郎约会……静琬，直到现在，你终于对我说了一句实话。”
  相思一下子呆了，心脏猛烈地跳动。
  馥君背倚着梳妆台，竭力控制着自己的呼吸，可是双手仍在微微发颤，正如她的声音。“我带你去城外，是给父母上香烧寒衣，你却连这样的机会也要利用……你等的是什么人？连我你也要骗，什么将凤钗借给了春草，什么陪着朋友去寺庙烧香，满口说的没有一句真话！”
  相思哆哆嗦嗦地道：“姐姐，我是，是怕你不允许……”
  “我自然不允许！我怎么可能允许？！”馥君眼里满是悲愤，霍然站起，“你为什么要跟这样的人交往？我跟你说过的话你全然不放在心里，我真的不知道你怎么会跟他在一起了？当初是他从高焕手里将你我带走，可你难道忘记了被关押在西厂的日子？好不容易才脱身出来，我以为从此之后与他根本不会再相见，可你……”
  她情难自抑，哽咽着不能再言。
  相思眼里也泛起了泪光：“我跟他自那之后遇到了好几次，可谁都不是有意为之……姐姐，我不是存心欺瞒，只是你一向反感厂卫，我才不得不隐瞒到现在。”
  “我反感厂卫有错吗？！”馥君直视着她，泪水不住下滑，声音嘶哑，“你忘了是什么人冲到南京抄检了家园？你忘了是什么人将父亲戴上铁链枷锁押出了大门？又是谁将他拷打致死体无完肤？！你居然……还在今天领着他去河边祭奠！在父母的灵牌前，跟西厂的提督搂抱亲昵！你是要让九泉之下的双亲死不瞑目吗？！”
  “那都是东厂的人做的，和江大人没有一点关系！”相思含着泪大声抗辩。
  然而回复她的，是馥君愤怒之际抡过来的一记耳光。
  “那他也是太监，有什么区别？！”她几乎是含着血泪发出了这样的怒叱。
  相思白皙的脸颊上很快泛红一片，疼，火辣辣得疼。
  从小到大，无论是父母还是姐姐，没有一个人打过她一下。
  他们甚至从来没有厉声呵斥过她一句。
  可是现在，馥君打来的这一巴掌，让她痛至麻木。她睁大了眼睛，竭力想要抑制的泪水充盈漫出，视线很快迷蒙不清。
  但还是能看到，馥君脸色苍白，紧攥着右手，左手则用力撑着梳妆台，似乎只有这样才能勉强站稳。“东厂和西厂，有什么不同？都是君王身边的内侍出身，阿谀奉承口蜜腹剑，为铲除异己不惜构陷栽赃，滥用私刑。你难道不清楚这些？父亲生前最看不起的就是这类人，平日从来不与宦官结交，而你却千挑万选找了个宦官作为依傍，你让我，让父母，如何咽的下这口气？！”
  相思紧紧咬住嘴唇，任由泪水滑落脸颊，末了，才定定地看着馥君，道：“姐姐，我不是找他作为依傍，如果要找靠山，淡粉楼座上嘉宾无数，我为何非要找他？”
  馥君冷笑：“不是依傍？那又是什么？难道你要告诉我，是为了替父亲翻案，而有意接近这权宦，想要利用他一场？那你未免也太过自作聪明，父亲也不会愿意看到你将自身作为筹码！”
  相思带着满眼的泪笑了笑，慢慢道：“我怎么会那样做呢？我只是，喜欢江怀越而已。”
  馥君的眼里满是惊诧与怒意，相思却又上前一步，用力呼吸了一下，试图平复情绪。然而泪水还是不受控制地滚落下来。
  “姐姐，我喜欢的是江怀越，他是西辑事厂的提督大人，可我并不会因为这样的职位才喜欢他。他也确实是从小就被送进宫的内侍，可我并不会因为这样的身份而嫌恶他。”她顿了顿，又含着悲伤道，“你对厂卫的恨我明白，我又何尝不怨恨当年抓走父亲的人？可是那些事情又不是他做的，我同他认识以来，他对我怎样，我自己心里清楚。我不会被花言巧语蒙骗，他也更加不是恃强凌弱强行缠着我不放，反倒是我，从始至终就喜欢了他，历经千辛万苦才让他喜欢了我，所以……我请求你，不要对他有太多成见……”
  馥君面露不可思议地神情，哑声道：“你是不是疯了？喜欢他？耗费心力地追求一个宦官？父亲要是听到你说这样的话，真的要叱骂你在给云家祖宗都蒙羞！”
  “云家已经没有了，你为什么还这样在乎所谓的尊严？”相思颤声道，“我也不觉得自己这样做，丢了什么脸面！我喜欢了江怀越，他只不过恰好是宦官，可这不是他自己愿意去做的！他并没有对不起云家，我们家出事的时候，他也只不过十来岁，如今你憎恨他嫌恶他，难道父亲就能死而复生？而现在江大人却还在为我们家的事情费心！”
  “我不需要他费什么心！”馥君怒道，“你是把凤钗给了他，对不对？为什么可以这样轻率地将母亲的遗物交给他这个外人？”
  “那你想要取回凤钗，难道不是要给盛公子吗？江大人是外人，他就不是？如果他有心要找寻我们的下落，这十年间他早就该有所行动，为什么偏偏在我们被选入京城后，他才恰好出现？你所信任的盛公子，在你被高焕抓走时对我的哀求爱理不理，我当时怕你绝望，一个字都没提过！后来不知道为什么，他竟然说动了以前的东厂提督，这才让江大人把我们放了出去。”相思咬咬牙道，“这都是我今天回城路上才打听到的。你不是痛恨宦官吗？那盛公子找的是东厂的关系，你就不反感不嫌恶了？”
  馥君的脸色越加苍白了，她的嘴唇甚至都在微微发抖。隔了好久，才道：“是江怀越跟你说的？他的话，你也全然相信？”
  “我为什么不信他呢？”她只这样反问。
  馥君紧紧抓住椅背，艰难道：“去把凤钗要回来，母亲的遗物，不能交给他。”
  “我给江大人了，他说了会核查清楚。”相思含着不满回了一句，不想再多说什么。
  “江大人……”馥君只觉心头发凉，“你现在心里只有他，我算什么？在南京十年里，我为了不让那些富商糟践你，引走了多少客人，忍受了多少屈辱……你已经都忘的干干净净……如今你有了主意，就将我视为顽固不化，而我却还在为你的将来操心！我这又是何苦？何必？！”