几年后，郑芸的肚子没有动静，吃了偏方汤药无数，依然没有动静，这才越发着急。经神医诊治，发觉被人下了绝子药。郑芸母亲刘氏一番推敲，断定下药之人是秋姨娘，没有嫡子，秋姨娘的儿子是爵位继承人，最大的获利者。
  郑芸和刘氏知道事情始末，焉能不恨，派人悄悄搜集秋姨娘的证据，暗害嫡子嫡女，给侯爷下药，断绝侯府子嗣，种种罪行，证据确凿。当天晚上就去了，据说是得了急症，不治而亡。
  “小姐，小姐？”喜鹊唤梧桐几声，不见回应，走到梧桐身前，抬手在她脸前晃了晃，“小姐，你怎么了，别吓喜鹊。”
  梧桐回神，见喜鹊担忧，笑了笑说：“我没事，突然想起一些事情，不觉有些伤感罢了。走吧，去饭厅，吃过饭还要守灵。”
  上一世，这段日子，她一直昏昏沉沉，母亲下葬都无法参加，被京城的夫人小姐们视为不孝，可他们哪知，她一直被秋姨娘灌昏睡的药物，想清醒也不能，如今秋姨娘被送走，暂时无人敢算计她，她定陪母亲几天，弥补上一世的缺憾。
  梧桐走进饭厅，遇到了白川和白秋灵，他们似乎有些惧怕梧桐，看见梧桐进来了，起身走了。梧桐不甚在意，走到桌旁，让婆子丫鬟们摆早膳来。
  这时杜鹃走来，跪在梧桐身边，说这几日身体不适，没能照顾小姐，请小姐责罚。
  梧桐自然知道杜鹃在说慌。上一世杜鹃为了攀高枝儿，第一个舍她而去，后来做了白秋灵的丫鬟，可日子并不好过，白秋灵对梧桐的怒火，发泄到杜鹃身上，那时杜鹃才知道梧桐的好。
  她想回到梧桐居，被喜鹊拒绝了，背叛主子一次就有第二次，这样的奴才坚决不能要，梧桐本来已经心软了，因为喜鹊的话严词拒绝。
  后来杜鹃投井了，梧桐后悔没让她回来。
  可这一次，梧桐已不再是原来的梧桐。
  “身子既然不舒服，就该好生养着，出来做什么？”梧桐端坐在椅子上，低头看着杜鹃，勾唇冷笑，“难不成你想上庄子上养病？既然如此，我成全你，跟秋姨娘去庄子上吧，两个人，也好有个照应。记住，好好地照顾秋姨娘，别再做背弃主子的事。”
  母亲在时，丫鬟们会拿食盒去厨房盛饭，母亲走了，为了方便，所有人暂时到餐厅用饭。
  杜鹃定是觉得餐厅人多，跪一跪，求一求，自己会让她回梧桐居，可杜鹃错了，面前的人是铁石心肠的鬼，怎能允许她回头。
  俗话说开弓没有回头箭，做出决定就应该承受后果。
  杜鹃梨花带泪，使劲儿磕头求饶。梧桐不为所动，命令丫鬟婆子把她拉走，给秋姨娘送去。
  是福是祸，全凭杜鹃选择。
  白子枫进来时，梧桐已经用完早膳了，她见白子枫来的晚，问起原因。
  “我去祖母那里看了小弟，瘦瘦弱弱，怪让人心疼的。”白子枫说起，心里不免一阵心疼，跟猫仔似的，能活吗？
  梧桐只消一眼，便知道子枫的心思，走到他身旁，拍拍他的肩膀道：“你放心，小弟会长大成人。”两个弟弟都会长大成人，上一世的事情绝不会发生。已经有所改变不是吗，秋姨娘已去庄子上了，她想回来，是妄想。
  子枫嗯一声，低头吃早膳，今天的饭菜不如昨天的苦涩，有股香甜在里面。
  梧桐等子枫一会儿，两人肩并肩走进灵堂。一连几天，梧桐带着弟弟妹妹守着灵柩，直至母亲下葬。
  郑氏下葬后，梧桐到安寿院要回弟弟。白老夫人坐在罗汉床上，抬手让梧桐做对面，笑盈盈地看着梧桐，柔声道：“你自己都是个孩子，怎么能照顾弟弟，我虽然一把老骨头了，身子还算硬朗，先看顾几天。等你。”
  老夫人想说儿子再娶的事情，顾忌梧桐刚失去母亲，儿子立刻娶亲，未免伤了几个孩子的心，再停一段日子吧，儿子刚三十岁出头，不能为为郑氏守一辈子。
  梧桐深知祖母的想法，想说父亲再娶的事情，碍于她，没说出口，梧桐只当不知。
  她走到白老夫人身边，一面为老夫人揉肩，一面说：“祖母，梧桐知道，您心疼梧桐，不忍梧桐操心劳碌，可小弟太小，梧桐怎忍心让祖母日夜操劳，祖母本该享福高寿的，要是因照顾小弟落了病，您让梧桐的日夜难安。梧桐年纪虽小，可经历母亲一事，也算长大了，也该承担起长姐的责任。底下的弟弟妹妹们都小，少不得要梧桐多多费心。祖母操心固然最好，就怕累着祖母。梧桐到时后悔，都找不到地方哭去。母亲刚刚走，梧桐想让祖母长长久久地陪着梧桐和弟弟妹妹们。”
  前面的话说的情真意切，让白老夫人动容，后面又提到郑氏，不免又伤心起来，垂泪哭泣。
  吴嬷嬷是个有眼色的，见老妇人神色悲伤，劝说道：“桐姐儿到底是长大了，知道心疼老夫人，老夫人定会长命百岁，看着姐儿哥儿们娶妻生子。”
  白老夫人笑：“长命百岁不敢想，能看着他们一个个的嫁人娶妻，知道她们能安顺康泰，我就心满意足。”
  “祖母定能长命百岁。”梧桐手中的动作停顿一下，又继续用力，还问老夫人力道是否可以。又说，“梧桐今儿就把小弟带回梧桐居吧，要是照顾的好，您也能放心，要是照顾的不周，梧桐再把人送回来。还请祖母责罚梧桐，但万望您手下留情。”
  “你看看这嘴，我还没同意呢，她到是自作主张了。”白老夫人回头，指着梧桐的鼻子，笑着对吴嬷嬷道。
  吴嬷嬷也笑了，夸赞道：“咱们桐姐儿自然最孝顺，老夫人就等着享福吧。”
  谁能想到今天之言，竟能一语成真。白老夫人成了京城最长寿康泰之人，方圆几百里，都知道江陵侯府有个过百岁的老寿星。许多高门贵族纷纷前来，请教长寿之法。
  吴嬷嬷的话音未落，丫鬟春梅进来，说二小姐来了。没等白老夫人作答，白秋灵掀起帘子，双脚已入房内，手中紧紧拧着帕子，哭哭啼啼的，见梧桐站在老夫人身后，哭声更大了。
  白老夫人正在兴头，被白秋灵哭得顿时没了兴致，一面让梧桐停手坐下，一面看秋灵，眉头紧皱：“这又怎么了？整天哭闹成何体统？你也不小了，再过两年，可以议亲了，不能再像个孩子似的。”
  白秋灵止住哭声，答应一声是，欲言又止地看着白老夫人。白老夫人更不悦，想起梧桐端庄大方，越发不待见白秋灵唯唯诺诺，一股子小家子气。原先梧桐也这样，可经历郑氏去世，她俨然长大了，有世家嫡长女的派头。
  “有话说话，要是为你那姨娘求情，我劝你别开这个口。秋姨娘触犯刑法，残害嫡子，贪墨正室夫人的随葬品，就是送到京都府尹也不为过。可咱们侯府不比别家，到底还要些脸面，为了你们姐弟俩的婚事前程，不能不将秋姨娘送庄子上去。”白老夫人语调严厉，想起幼孙差点饿死，气得咳嗽几声。
  吴嬷嬷一手端着茶，送到她嘴边，一手轻轻拍着她后背，嘴里说着规劝的话，让老夫人保重身体，哥儿姐儿以后，还都需老夫人照料呢。
  “祖母，您千万保重身体。别跟那些眼皮子浅的人较劲儿，反而坏了自个儿的身子。”梧桐走到白老夫人身边，代替吴嬷嬷替老夫人顺气，“下面的弟弟妹妹都小，将来就指望您呢。”
  “这些话我都明白，可还是忍不住生气，你们说说秋姨娘干那些事儿，能不让人生气？”
  梧桐再次给老夫人顺背，说了一些安慰的话，事情都已经过去，要往后看云云的。
  白老夫人呼吸顺畅后，掀起眼皮看向白秋灵，她哭得跟泪人一样的，好不可怜。如果是平时，白老太太会劝解一二，可今时不同往日，秋姨娘的做派忒让人恼火，敢暗害嫡子，要不是看在二丫头和川哥儿的份上，早扔给她一根绳子吊死了。
  “你也别在这里抽抽搭搭了，跟我们虐待你一样，回去安分守己，别再做一些幺蛾子。”白老夫人又咳嗽一阵，吴嬷嬷递上茶，让她抿了一口，止住咳嗽，摆摆手道：“我累了，你们都去吧。”
  梧桐退后两步，屈膝道：“祖母好生歇息，我把小弟带走了。”
  说起这件事，白老夫人又笑了，指着梧桐道：“你这丫头，还惦记着这事儿呢？好好好，祖母答应你就是，带着老幼回去吧，路上小心点，别吹了风。”
  梧桐一面答应着，一面跨出门去。
  白秋灵见梧桐走了，屈膝行礼，说了句：“祖母您歇着，我也走了。”说着，转身追梧桐去了。
  梧桐进东厢房，抱出奶娃娃，一股奶香味扑鼻，低头看着小家伙。他安睡的模样引得梧桐心都酥了，很不等将世间最好的东西捧到他跟前，这就是自己的小弟，上一世刚出生两天就去了，她都没来得及看一眼。自己既然重生了，这一世一定让他安然无恙活着。
  白秋灵走到梧桐身边站定，伸头看向梧桐怀中的小东西，微微皱眉，冷哼一声：“真丑！”
  第6章 房乳娘死了
  “当初，你刚生下来的时候，比这还丑。”梧桐斜眼瞧着白秋灵，自信满满道，“他丑不丑，端看我就知道。某些人吃不到葡萄说葡萄酸，你想有两个弟弟，可惜没这样的福气。”
  白秋灵气得跺着脚，噘嘴瞪着梧桐：“瘦瘦弱弱的，没猫崽子大呢，谁知道能活不能活？说不定哪天就夭折了。”
  “你住口。”梧桐冷眼，大声呵斥白秋灵，“他虽和你不是一母所生，却也是亲姐弟，你怎么可以这样诅咒他，只为一时心里痛苦吗？侯府人丁稀少，父亲统共才三个男丁，小弟夭折与你有甚好处，且不说他夭折祖母父亲有多伤心痛苦，要是祖母因为小弟去了，有个好歹来，这些后果你能承受？”
  “你，”白秋灵又愧又羞，急得跺着脚，“哼，夫人走了，父亲还会续弦，要多少儿子没有，会在乎这个病弱的？就是白子枫，占着嫡子的名分，碍着别人的事，能不能长大还另说呢。”
  梧桐忽然瞥眼，看见黑色袍子很快隐起来，抱着小弟的手紧了紧，斜睨白秋灵，“你无需操心这些，就算父亲再娶，有了嫡子嫡女，也会疼爱我们。做子女的需言行谨慎，举止端庄，孝敬父母，友爱兄弟姐妹。你却咒亲弟早死，这就是你的素养，做姐姐的真真为你将来忧心。”
  她的言语情真意切，脸上露出几分忧愁，好似真为白秋灵担忧一般。
  江陵侯抬步走出，平静的双眸扫视一眼梧桐，最后停落在白秋灵脸颊上，这个女儿是他最宠的，如今却是仗着他的宠爱目中无人，诅咒弟弟。
  梧桐屈膝行礼，抬眸看向江陵侯，言辞恳切道：“父亲，妹妹一时说错了话，并不是故意为之。方才，我已代替父亲教训过她了，还请父亲饶恕妹妹这一次。”
  “白梧桐，收起你虚伪的嘴脸，我才不要你求情呢。”白秋灵不知父亲听到多少，又惧怕又羞愧，听到梧桐请求，立时恼怒，口不择言。
  “闭嘴。”江陵侯说着，走到白秋灵身边，抬手给她一耳刮子。
  这一巴掌打得白秋灵耳朵嗡嗡响，回过神还不信父亲打了她，且当着众奴才的面，白秋灵觉得，所有眼睛都注视着她，嘲讽的、同情的、怜悯的、恶意的语言随之传入耳中，白秋灵本受众人瞩目，何时受过这样的侮辱，白眼一翻，向后倒去。
  幸亏江陵侯抱住她。他见白秋灵昏过去，心惊，疑惑方才的巴掌是不是太重了，不然人怎么会昏过去。他毕竟是经历过大风大浪之人，稳定心神后，一面吩咐下人叫太医，一面打横抱起白秋灵，慌忙朝秋灵轩的方向走去。
  梧桐望着他们一行人离去，低头看了看怀中的婴孩儿。他紧闭双眼，粉嫩的嘴巴嘟了嘟，睡得正香。
  “本想等父亲给你取个名字，如今看来，是不能了，不如让姐姐给你取一个吧。”梧桐走至园中，抬头看向东方，灿阳普照，霞光似锦。“就叫你朝阳吧，希望你能如它一般，永远不被黑暗侵蚀。”说完，梧桐抱着朝阳离开安寿院。
  等梧桐离开，白老夫人走出来，吴嬷嬷虚扶着她的胳膊，站在正房门口，看着梧桐离开的地方，久久不语。
  正当吴嬷嬷以为老夫人不言不语时。老夫人开口了：“你说，桐姐儿会照拂秋姐儿姐弟吗？”语气平静，却难以遮掩担忧。
  “大小姐心地善良，只要他们不触犯大小姐的底线，大小姐不会与他们计较，如果关系好，大小姐自然会照拂他们一二。”吴嬷嬷道。
  “罢了，儿孙自有儿孙，我一把年纪了，哪里还管得了那些。”白老夫人说完，转身回屋，又命令吴嬷嬷，“一会儿，你把东西给桐姐儿送去。那些东西该是她的，让她看着处理吧，她若有为难的地方，让她来安寿院。”
  白老夫人本想亲自给梧桐的，奈何刚才白秋灵在，只能作罢。
  吴嬷嬷自然领命去了。她到梧桐居时，梧桐正在逗弄朝阳，小家伙可能饿了，撇嘴想哭。
  梧桐把朝阳给奶娘，询问吴嬷嬷来意。
  “老夫人说，这些东西是姐儿的，让我给姐儿送来。这原是夫人的东西，姐儿收着才是正理。”吴嬷嬷手里拿着两个锦盒。
  梧桐诧异吴嬷嬷送东西，先让喜鹊给吴嬷嬷搬张凳子，又让飞鸾上茶，最后道：“这些东西，母亲走的时候既然交给祖母，便是让祖母保存，祖母为何给我，梧桐年纪轻轻，这些东西到底把握不准，还请祖母照继续看着吧，等梧桐用到了，祖母再给不迟。”
  “姐儿不必自谦，这几日老夫人一直观察姐儿的行事做派，姐儿虽年龄不大，却做事干练周到，有大家风范，不愧是咱们侯府嫡女。姐儿到底是长大了，老太太虽心疼姐儿，想让姐松快几年，可姐儿到底是嫡长女，几个哥儿姐儿的长姐，俗话说长姐为母，姐儿要早早立起来才行。这些本是夫人的东西，，交给姐儿管最最妥当。”吴嬷嬷一面说，一面将锦盒放于桌上，又道，“姐儿看看，我也好给老夫人回话去。”
  梧桐打开其中一个锦盒，盒子装得满满的，上面是一张嫁妆单子，梧桐往下翻了翻，是一些庄子铺子的红契，再往下是一些身契。另一个锦盒应该是金银首饰。
  这些都是母亲的东西，梧桐比对嫁妆单子，毅然收下：“祖母把东西给我，我定不会让祖母失望。”
  “咱们侯府将来，少不得劳累姐儿，姐儿千万养好身子，夫人走了，姐儿伤心难过是一定的，痛过哭过后，还要向前看不是？多得话，嬷嬷不说了，姐儿都懂。姐儿先歇着，我给老夫人回话去。”吴嬷嬷说完，抽身离开。
  梧桐起身要送。吴嬷嬷已出了屋子，让梧桐歇息，不用送。
  喜鹊进屋，伸长脖子看着锦盒，疑惑问：“小姐，这里面是什么？”她只知是夫人的东西。
  “这是我母亲的嫁妆。”梧桐打开另一个锦盒，果然是金银首饰，还有一些银票。
  梧桐仔细抚摸，发现其中一页纸不像银票，疑惑打开，居然是两个铺子的红契，铺子在朱雀街上，京城最好的位置，一家当铺，一家首饰铺子，都是盈利最好的铺子，梧桐却知道，这是祖母的陪嫁。所有铺子里，就这两个铺子最好，现在居然给了她。
  上一世，这些东西，她连个影也没见到，肯定是祖母觉得她软弱可欺，替她保存了。
  梧桐收起锦盒，起身下榻往外走去。喜鹊皱眉，心中疑惑，却不多问，默默跟在梧桐身后。两人一前一后，径直到东跨院花园中，这里的一草一木都是母亲亲自选的，她喜爱花草，命人种了许多，还专门弄了一间暖房，即使寒冬腊月，也有娇艳的鲜花可观赏。
  母亲走了不过数日，这里便有些荒凉了。
  花园中的管事见梧桐来了，忙起身相迎，询问梧桐想要什么花草，一会儿命人给梧桐送去。
  梧桐边走边道：“你们忙你们的，我随便看看，有需要会告诉你们，忙去吧，不用招呼我。”说着人已经来到蓼芳亭中。
  这蓼芳亭建与湖中央，四面游廊曲桥，湖面荷花盛开，水中鱼儿嬉戏。梧桐耳边响起一个男子的声音，这声音温润似春风，划过耳际让人心中一暖。
  “荷叶罗裙一色裁，芙蓉向脸两边开，乱入池中看不见，闻歌始觉有人来。”
  “闻晏哥哥，咱们要不要试试，那些个荷花荷叶，真能把咱们都能遮住吗？”
  “桐儿真天真。咱们这小池塘，一眼望到尽头，怎么可能有诗人的意境。”男子坐在轮椅上，笑看着小姑娘。
  画面一转，男子脱离轮子，艰难走到桌边，搂着一株桃花，喃喃自语：“桐儿？”
  桃花株发出刺眼的亮光，光亮消失殆尽后，一位小姑娘突然出现。小姑娘十四五岁的样子，粉色的长裙衬得她皮肤更加白皙，双眸如深潭一般幽静。
  “闻晏哥哥？”　小姑娘看到男子浑身是血，惊慌失措，飞身到男子身边，询问男子怎么了。男子抓住女儿的手，“你没事儿就好，没事就好。”
  想到此处梧桐泪流满面，不自觉喊一声：“闻晏哥哥。”声音饱含思念与深情。
  喜鹊一旁站着，没听真切，只听见哥哥两个字。便开口问道：“小姐您说什么，什么哥哥？”喜鹊走过来，抬眸发现梧桐满脸泪痕，慌了，赶紧拿出帕子给梧桐擦拭，一脸心疼，道：“小姐，您怎么哭了，是不是想夫人了，夫人已经走了，您可不能这样，夫人要是知道，您为她哭坏了身子，不定多心疼呢。您就算不为了自己，也为两个小少爷想想啊。要是侯爷续弦，小少爷的日子，指不定多难过呢，都指望您呢。”
  梧桐回神，止住哭声，笑了笑：“我知道。”她抬眼看了看湖中的莲花，吩咐道：“你去外院看看，跟着房乳娘的人回来了吗，要是回来了，问问他打听到什么。”
  喜鹊道声明白，絮絮叨叨说了一些保重身体的话，才恋恋不舍离开。