几十个粽子，娘儿两个很快就裹好了。
  粽子包好后，梅香立刻去厨房，往锅里加了大半锅水，把粽子放进锅里，架起劈柴就开始煮粽子。
  叶氏把盆子勺子都收拾干净了放好，对梅香说道，“我去田里看看水，一会子就回来了。”
  叶氏走后，梅香把灶门里的柴加足了，就去忙活别的。
  王存周过来送了节礼，叶氏让梅香给他做一双鞋做回礼，梅香得赶紧把鞋做好了。
  等叶氏回来的时候，锅里的粽子还没煮好。
  叶氏手里拎了一条鱼，用稻草串着。
  梅香笑问，“阿娘，这鱼哪里来的？”
  叶氏笑道，“你敬杰叔父今儿在青石河里下了个网，竟然也网到三条鱼，我要了一条大的，他自己留了两条略微小一些的。”
  梅香问叶氏，“咱们要给钱吗阿娘？”
  叶氏想了想，“给钱他定然不会要，这条鱼，要是到镇上买，估计也得四文钱的样子，等会子打一斤油送给他，再加几个粽子。”
  韩敬杰今年种的油菜籽不多，大多都是麦子。农忙一过，估计他家里吃油又紧张了。
  梅香点头应了，继续低头纳鞋底。
  叶氏笑着嘱咐她，“做仔细些，存周读书人，在镇上讲究些。”
  梅香笑了，“阿娘放心吧，比给我自己做得都好。”
  过了一会子后，锅里的粽子终于煮好了。叶氏把粽子捞出来放到盆里，加了些凉水，一来让粽子快点凉下来，二来粽子里面会更加紧实。
  等粽子凉下来之后，还没到晌午饭时刻，叶氏叫出了明朗兄弟二人。
  梅香挑出了四十个粽子，其中三十个每十个绑在一起，另外五个一份的绑了两份，又外打了一斤油。
  叶氏用盆子装好粽子，带着两个儿子出门了。
  叶氏本来先准备去韩敬义家，明朗想了想，对她说道，“阿娘，大伯家最远，咱们不如先去二爷爷家，再去七爷爷家吧，然后去敬杰叔和二伯家，把韩家岗转一大半再去大伯家。”
  叶氏听见儿子这样说，也同意了。
  娘儿三个先去了韩文昌家里送了十个咸肉粽子，韩家族人大多包的都是白粽子，梅香家因为有油渣饼，每年都多喂了几头猪，去年过年卖了三头猪，自家留了一整头猪，全部做成咸肉，可以陆陆续续吃大半年。
  韩文昌家的欧氏笑着出来迎接，“侄媳妇来了，明朗和明盛也来了，快进来坐。”
  叶氏笑道，“二婶，我就不坐了，今儿我包了几十个咸肉粽子，天越来越热了，放不久，给二叔和婶子送十个尝尝。”
  欧氏笑道，“年年吃你们的肉粽子，我都不好意思了。”
  叶氏客气道，“二叔二婶时常帮我们的忙，几个粽子不算个什么。”
  欧氏接过粽子后放到桌子上，立刻又从供桌柜子底下掏出两块糕点，分别塞到明朗和明盛手里，“我这里也没啥好东西，一人吃一块。”
  叶氏笑着让兄弟二人接了，“偏劳二婶的好点心了。”
  明朗带着弟弟道谢，娘儿三个别过欧氏，又往韩文富家里去了。
  韩文富和老妻苏氏招呼了叶氏，叶氏又是同样的说辞，苏氏回了她几个咸蛋。然后又是韩敬杰家和韩敬奇家，叶氏没要韩敬杰的回礼，本来就是还人家一条鱼的人情，韩敬奇家回了一张豆腐油。
  最后才是韩敬义家。
  一路走过来，遇到不少族人，人家问叶氏作甚，叶氏笑着说给婆母和叔父家送些肉粽子。大伙儿都心领神会，谁家有好吃的，孝顺些的给公婆送一些，有些家里太穷了，孩子们整日见不到荤腥，老人家也不会和孙子们争那口吃的。
  叶氏带着孩子们到了大房家里时，春香已经在做晌午饭了，董氏正在择菜，崔氏正坐在廊下。
  董氏见叶氏过来了，还端着盆子，欣喜地过来了，“三弟妹来了。”
  叶氏笑着一边跟董氏打招呼一边往里走，“大嫂和阿娘在忙呢，今儿我得空，包了几个咸肉粽子，送十个来给阿娘和孩子们尝尝。”
  明朗带着弟弟给崔氏和董氏见礼，春香也出来喊了三婶。
  崔氏扯了扯脸皮，“我还以为你今年不包粽子呢。”
  叶氏笑了，“那哪儿能呢，头先太忙，顾不得，这两天才忙完。”
  董氏忙笑道，“哟，我还以为大端午时弟妹家包了粽子呢，早知道这样，我给弟妹送几个过去，如今都已经吃完了。”
  董氏见叶氏盆里还有东西，“哟，弟妹也太客气，带这么多东西作甚。”
  叶氏笑笑没说话，明朗接口道，“因大娘家离得远，粽子又重，我们先去的二爷爷和七爷爷家里，晌午敬杰叔给了我们一条大鱼，我们也往他家送了五个粽子。二奶奶给了我和明盛一人一块糕点，我们都吃了。这是七奶奶给的几个咸鸭蛋，还有二娘给的一张豆腐油。”
  董氏顿时像被卡住嗓子一般，明朗这个小崽子是在要回礼吗？
  叶氏忙说明朗，“明朗，别胡说，咱们给你阿奶送东西，是咱们应该做的，天经地义。”
  说完，叶氏对崔氏说道，“阿娘，我先回去了，您老歇着。”
  崔氏点了点头，董氏也扯着脸皮笑了一下。
  叶氏别过大房人，带着两个儿子一起走了。
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  第27章 慈母心谆谆教诲
  一路上，叶氏都笑着与遇到的族人打招呼，脸上并无异色。
  到家之后，梅香在厨房忙活，她刚把米饭焖上，灶下架了劈柴，然后蹲在厨房门口剖那条鱼。
  见叶氏回来了，梅香笑着打招呼，“阿娘都送完了？”
  叶氏点点头，把盆子放在厨房里的案板上，吩咐梅香，“这张豆腐油明儿炒把青菜吃。”
  梅香点头应了。
  明朗正预备回西厢房读书，叶氏忽然叫住他，“明朗，去吧大门栓上。”
  明朗有些疑惑，大白天的，除了歇中觉，家常并不关大门的。但叶氏表情严肃，他仍旧听话地去把大门栓上了。
  明朗去关门的功夫，叶氏又吩咐明盛带着妹妹玩，让梅香好生做饭。孩子们见阿娘一直板着脸，不敢说笑，都乖乖听话照做。
  明朗关了大门后又走到叶氏面前，叶氏转身往堂屋走去，“明朗，你跟我来。”
  明朗也敛住笑容，跟着她往堂屋走去。
  到了堂屋后，叶氏本来想训斥儿子，可看着儿子将将到自己肩膀的身高，又不忍心了。当家的去了，几个孩子都是她的命根子，哪一个她都不忍心让他们受委屈。但若不教他们一些道理，万一孩子错了心性，走歪了路，她如何对得起当家的。
  她叹了口气，摸了摸明朗的头，“明朗，阿娘知道，你心疼阿娘和姐姐，有时候想冲到前头替我们出头。可你还是个孩子呢，不能明着和长辈较劲。且你要读书，读书人最注重名声。为了这点子蝇头小事，和长辈回嘴，对方还是个妇人，说出去了有损你的名声。以后这种事情，咱们能糊弄过去就糊弄过去，就算糊弄不了，你也别轻易和妇人回嘴，有阿娘在呢。”
  明朗听完叶氏的话后，低下了头，轻声说道，“阿娘，我晓得了，以后不再和长辈回嘴。”
  叶氏怕儿子难过，忙安慰他，“阿娘没有怪你，阿娘知道，如今你阿爹不在了，你心疼家里人，想做个顶天立地的男子汉。你想维护家人，这并没有错，但做事情不能一味硬着来。阿娘知道，你是个好孩子。但和妇人回嘴，不能显得你是个男子汉，你若像你阿爹和你敬博叔父一样，干出一番事业来，不用你说一句话，这些人自然都会敬重你的，你明白阿娘的意思吗？”
  明朗抬起了头，红着眼眶对叶氏说道，“阿娘，儿子知道，儿子定会好生读书，考个功名回来。”
  叶氏又怕儿子逼自己太狠，忙宽慰他，“你尽了心就好，考功名哪里是那样容易的，慢慢来，不用急，你还小呢。”
  明朗两只手不停地搅着袖子，“阿娘，儿子知道了，以后定然多修身养性，不再这么浮躁了。”
  叶氏笑了，“阿娘也不懂如何修身养性，只是，多跟着你们先生和你敬博叔父学一学，总是没差的。”
  明朗抬起头，又点了点头，“儿子晓得了，阿娘放心罢。”
  叶氏点头，“你是个懂事的好孩子，阿娘再没有不放心的，你阿爹不在了，长兄如父，你弟弟还要指望你教导呢。”
  明朗顿时又感觉肩头责任重了一分，“阿娘放心，儿子会好生带着弟弟的。”
  叶氏见他一幅小大人样子，又忍不住摸了摸他的头，“虽然你阿爹不在了，但阿娘和你姐姐会把家业撑起来，等你长大了，再好生照看你姐姐。如今你的任务就是好生读书，带好弟弟，多的不要太操心。”
  明朗鼻头有些发酸，一时言语匮乏，只是红着眼眶点头。
  娘儿两个说了一番知心话之后，叶氏让明朗去带着弟弟，她往厨下去了，直接坐到灶门下准备烧火，兰香也乐颠颠跟了过来。
  梅香偷偷问道，“阿娘，明朗怎地了？”
  叶氏笑了，“他想维护我，刚才和你大娘犟嘴，我让他以后不要和妇人回嘴了。”
  梅香点点头，“阿娘，以后还是我跟阿娘一起去吧，明朗是读书郎，不能总和这些子小心眼的妇人打交道，以后做文章都不大气。”
  叶氏又笑了，“你去，万一跟你大娘吵起来，闹得更难看。”
  梅香哈哈笑了，“看阿娘说的，我能是那样不懂事的人。只要不来占咱们的家业，这些子小事，我才懒得跟她计较。”
  娘儿两个都笑了。
  梅香又请示叶氏，“阿娘，我准备把鱼切块了，先用油煎了，再和水豆腐煮。前儿剩下的半斤肉切小块，一半炒缸豆，一半炒茄子。豆腐渣我用油炸了，炒青辣椒。千豆腐和小青菜炒一盘子，再蒸一碗鸡蛋。你看这样可行？”
  叶氏点点头，“这样很好，本来我想杀只鸡的，既有了鱼，过一阵子再杀鸡也使得。”
  梅香在上头忙活个不停，忙活的中间，还剥了个粽子，她用筷子夹成许多小块，递给了叶氏，“阿娘，我们刚才都吃了，您也吃一个吧。”
  叶氏笑着接过碗，把那个粽子吃了，中途还喂兰香吃了两口，怕她吃多了一会子不好生吃饭，也不敢多喂。
  母女两个一起动手，很快做好了晌午饭。
  明朗带着弟弟也到了厨房，大伙儿盛饭的盛饭，端菜的端菜，摆碗筷的摆碗筷。
  很快，娘儿五个又一起围坐在小饭桌边。
  叶氏给每个孩子夹一块鱼和一些炒肉片，又往一人碗里舀了一勺子蒸鸡蛋，“都好生吃吧，晌午菜多，别剩下了，都吃完，晚上还有呢。”
  梅香带头，弟弟妹妹们跟着一起都敞开了吃。
  叶氏一会儿给这个孩子夹菜，一会儿给那个孩子添饭，一会儿喂兰香吃两口米饭，见孩子们吃的香，她脸上的笑容就没断过。
  吃过了饭之后，梅香洗了碗，叶氏让孩子们各自歇息去了。
  话说叶氏晌午带着明朗走了之后，崔氏看了看三房送去的肉粽子，当场剥了一个自己吃了。
  等大房父子回来后，崔氏又让董氏给他们一人剥一个先垫垫，“敬义出去干了一上午活，明全和明德正在长身子，这粽子扎实，里头还有肉呢，都给他们爷儿三个留着，吃两顿也就没了。这样好的粽子，叶芳萍个小气婆娘也不晓得多送两个。”
  董氏虽然也想吃，但崔氏说了要留给韩敬义父子三个，她和春香一个都没有，她也不敢忤逆崔氏。家里有好吃的一向都是如此，除非是多的很，她们娘儿两个才能跟着沾几口。
  等到下午，爷儿三个再次分粽子吃时，明德故意端着碗到处晃荡，背着崔氏和韩敬义，偷偷喂了阿娘和二姐一人吃了一口。董氏忍不住感叹了一句我儿孝顺，春香推不过，轻轻咬了一小口，顿时感觉嘴里香的舌头都要吞下去了。
  韩敬义吃了三房的粽子，心里又活动开了。老三虽然不在了，但三房殷实着呢，包个粽子还要加肉。
  韩敬义虽然一肚子歪主意，一时也找不到下嘴的地方，他怕梅香个混账丫头又要打韩明全。