出了后山绕过几个僧众住的院落，便到达了慧空方丈的禅房，轻轻叩门后便听到里面传来一声苍老的声音，“是寂淳么？进来吧。”
  寂淳推开房门踏进去，便看到慧空向他看过来，“寂淳啊，你闭关多少时日了？”
  “回师父话，已经有一年零五个月了。”寂淳微微低头恭敬地回答道，声音低沉无起伏，不加任何多余的动作，安静地仿若一幅美妙的山水画。
  “嗯，已经一年多了。前不久于本寺有恩的欧阳盟主家惨遭灭门之灾，唯独剩了个少子如今住在天罡派生命垂危，幸逢医圣谷薛神医出山，才保得了性命，善哉善哉……天罡派徐真掌门昨日来信说救治欧阳公子的重要药材便是本寺的洗脉参，希望我们少林可以出手相助，于是今日老衲喊你过来，便是命你前去济州送上药材，以表少林的慰问，你可愿前去？”
  “寂淳谨遵师父安排，”声音不起半点波澜，恭敬如前。
  “善哉善哉，自你三岁入寺以来便没有机会下山历练，这次是你第一次出远门，路上切记万不可被尘俗的诱惑蒙蔽双眼，保持一颗纯粹的佛心，与人为善……”听着一向待他慈悲关爱的方丈在耳边叮嘱，寂淳紧了紧拳头，明白师父这是放心不下，却又不得已必须放他去经历的不舍与担心。
  “师父放心，寂淳会时刻谨记您的教诲，万不敢下山懈怠。”寂淳抬起眼，清澈坚定的眼神郑重地传递进慧空苍老浑浊的眼睛里。
  “好好好，时辰也不早了，你便去收拾行李取些盘缠，从你慧道师叔那里取了洗脉参，便下山去吧，一切小心。”慧空缓慢地点点头，抬起那双布满皱纹斑点的手摆了摆，示意寂淳可以离开了。
  寂淳也不再多说什么，行了个礼便退下了。沿着弯弯曲曲的长廊，绕过座座经阁佛堂，他很快便抵达了自己常年居住的禅房，在闭关的这一年多时间里，无止小师弟便是一人住着这间屋子。刚伸手过去要推门，门就从里面打开了，迎面就是小师弟圆圆的胖脸。
  “大师兄！刚刚方丈喊你做什么呀？”无止小师弟连忙让师兄进来，好奇地跟在师兄身后转圈圈，他是后来被分到这里跟师兄住的，才住了半年师兄便去后山修炼了，他们师兄弟两个虽然相处时间不长，但是寂淳在寺里的声望与人品，深受各个师兄弟的敬爱，无止就是其中一个。
  “师父命我下山处理些事情，现在过来收拾行李。”寂淳朝无止简单解释了一番，便开始收拾起行李来，脸上的表情始终是淡淡的，犹如那万里晴空中漂泊的一片浮云，风轻云淡，又如那山间流淌的清澈溪流，悠远长流，既没有即将下山的激动喜悦，也没有对前路的担忧惶恐。
  “那师兄你什么时候回来？这一路上千万要小心。”无止也上前帮忙递东西，不舍地询问自家师兄，这刚刚从后山回来，还没留下来一个时辰就又要走了，真真让他郁闷苦恼的很咧。
  寂淳要带的东西并不多，两件换洗的僧衣加些针线，一个水囊与几本经书，便也就收拾妥当了，本来出江湖就需一切从简，更何况是个寺里的出家人，更是半点繁琐不得。将包袱背上身站起来，轻轻拍拍无止小师弟的肩膀，示意他放心，“事情结束就回来，师弟无须挂怀。”
  说罢，他便跨出房门去往藏宝阁，取了洗脉参妥善放置好，告别众位师兄弟，背着包袱独自下山去了。
  少林寺与济州路程长达一月之久，亏得为盟主之子续命的是医圣谷出来的神医，时间上也没有催的那么紧，故而来信请求少林相助。寂淳生性严谨负责，得了这任务，路上也不耽搁，趁着天色还早朝济州方向出发。
  第2章
  寂淳连续走了半月时日，一路上碰到不少其他门派的人往济州赶去，闲聊间歇听闻江湖上最近广为流传的一个说法：
  魔教新任教主宿冉企图一统江湖，先从武林盟主下手，继而将魔爪伸向各大门派，并有小道消息称峨眉武当等大派现任掌门都已遭毒手，奇怪的是，尽管江湖传言纷纷扬扬，这几个门派却都没有人出来辟谣，实在令人费解。
  这日，寂淳行至一处官道旁，一侧是茂密高耸的森林，其间蜿蜒多条被江湖人踩出来的小道，另一侧则是遮云蔽日的陡峭山壁，抬头仰望只能看到若隐若现的山顶被白色云朵缠绕，看不清楚。
  这条大道是通往茂县的必经之路，因此道路附近设有简陋的茅草屋，提供茶水糕点于过路人收些零散的茶水钱，也算在这纷乱的江湖中求得一处安身立命之道。
  这家小茶馆便处在大路的一侧，这里正是森林的尽头，树木杂草相对稀疏平整，茅草屋简陋古朴堪堪能支撑一小方地的人歇脚。此时便有几个江湖人零零散散地坐在小桌子旁喝茶吃点心，不时拍桌子大声评论近期江湖出现的怪事。
  寂淳挑了一处人少安静的角落放下包袱坐下，点了壶廉价的茶水，默不作声地观察着周围的江湖人，这一路上只要坐在热闹的地方片刻，各种小道消息就很自然地传进了耳朵里。
  前面一张桌子上坐着两个身材魁梧的大汉，缩着脖子凑到一块仿佛在小声谈论着什么，可那大嗓门却把谈论的内容泄露得一干二净，只见他们嘴角挂着猥琐下流的笑容，眼睛不时地瞟向周围的姑娘，稍稍懂些人事的人都明白这两人说的什么，只不过大家面上都挂着虚伪的笑意，只那眼角略带些鄙夷。
  肚子填饱了些，也是时候赶路了，寂淳刚站起身走出茶馆门口，迎面走过来一个大胡子男人，周身散发着冷冽凶狠的气质，眼睛不带丝毫多余的眼神仿若在场没有人能入得了他的眼似的，和尚还是第一次这么清楚地感觉到一个人身上的煞气能如此之重。
  虽然惊讶，寂淳脸上却仍是一副淡漠严肃的表情，只稍稍出神了一刻便也不再逗留，继续往前走。
  刚走了几步，他便察觉到在他身后正欲进入茶馆的男人止住了脚步转而改变方向，一眨眼的功夫那个男人已经到了前面的森林深处，他的脚下正躺着四个衣衫褴褛的乞丐口吐鲜血，痛苦地呻吟。
  寂淳双手合十浓眉紧蹙，前面那几个重伤的乞丐已经奄奄一息却仍旧跪在地上求饶，再看看那个男人，半侧着身子看不清脸上的神情，一阵凉风吹来，男人的衣角被风卷起落下，更多了一份肃杀之意。
  他心中一动，运起轻功一跃抵达男人面前替一个乞丐挡住了致命的一掌，板着一张脸朝男人缓声道，“施主……”
  男人显然没有料到会有人敢来阻止他，嘴角微微勾起一个嘲讽的笑容，略带玩味意味地自语道，“和尚……”
  就在寂淳站在男人身前的那一刻，就清楚地感觉到了这人内功的深不可测，身体在面临危险时本能地保持了高度戒备状态，丝毫不敢掉以轻心，他明白，只有尽全力才能与眼前这人打斗些时辰。
  漫天落叶飞舞，几颗参天大树随着掌风应声落地，荡起尘土飞扬。打斗的时间越长，寂淳越是感到力不从心，面前这个男人绝对不是一般人，现下的他只能靠躲避男人的攻击来保持性命，突然，一股凌厉的鞭子带着极尽霸道的力道抽打在了他的后背上，单薄简陋的僧衣随着这一下撕扯，鲜血顺着伤痕快速染湿了衣服，他趁着男人扬起第二鞭的时候汇聚全身内力奋力朝男人攻击——
  “呃嗯——”鞭子在当空中落下，男人发出痛苦的叫声摔在了地上，身体却像中了毒一般颤抖，脸上染上不正常的红晕，手紧紧地攥着拳头，锐利的凌厉眼神顿时变成了恐惧与戒备，沙哑着嗓子求饶道，“大师……是我错了……”
  寂淳不自觉地后退一步，沉着脸时刻准备着抵挡眼前男人下一刻的攻击，同时心中大为疑惑这个男人在做什么，他这个样子是真的还是在等待时机杀了自己，方才那么高傲强大的男人，变脸求饶做出这番软弱姿态竟然就在眨眼之间，实在是令人又惊又惧。
  “你……”寂淳犹豫了一刻刚想开口让他离开，瞬间一排暗器齐刷刷地向他射来，一转身堪堪躲过这致命的暗算，再一回头男人已经消失不见了。
  寂淳这时候才终于松了口气，简单拿干净的布包扎伤口后也不再逗留，赶往附近的镇上找医馆，接近天黑的时候才终于抵达茂县，先去医馆处理了伤口，才找了家客栈住下。
  此时寂淳正在床上打坐练功，虽然今日受了重伤但幸运的是他的武功修为又进了一阶，七经八脉内缓缓流动着雄浑充盈的内力，精气神比之前更是饱满充足。本想着趁今日再突破一阶修为，但是练功这事欲速则不达，最终他还是决定早些睡下第二日起来赶路。
  一大清早，寂淳洗漱过后便下楼用早饭，正在心中思量着还需多少日就能到了济州，却没曾想脑子竟越发觉得昏沉，他皱眉不适地晃了晃脑袋，想要把脑子里浮现上来的困倦压下去，可身上的力气却如同被抽干似的，眼前一黑整个人便倒在了桌子前。
  “呵……”男人咧起嘴角勾勒出一个让人不寒而栗的笑容。
  客栈拐角的房间，一个和尚被结实的绳索绑的严严实实的，坐在他面前的是一个长着浓密大胡子的男人，正若有所思地盯着和尚的脸看，仿佛在思考什么很严肃的问题。
  这个男人便是魔教教主——宿冉。此刻他在心里想着各种折磨人的法子，眼前这个死秃驴跟他的恩怨可不浅呢，胆敢在他宿冉眼皮子底下救人，还趁他药性发作把他打伤？现在这世上，跟他宿冉结仇这么深的，可不就是眼前这个不知死活的和尚嘛！杀人这种方式，宿冉早就用腻了，要想整治一个人，还是得从他最脆弱的地方着手，一丝一毫地摧毁他的信仰……
  寂淳一睁开眼睛，就看到宿冉那张脸清晰地处在他的面前，放大的五官惊得他往后一仰，那双眼睛……好像暗暗蕴藏了不为人知的力量，看的人仿佛要被吸进去一般，即使承受着从心底冒出来的寒意却依然转不开眼睛。
  “是你？”寂淳认出了这个人，冷声道，昨日树林中一战，背后的伤现在还隐隐作痛，若不是这个男人突然出了什么状况落于下风被自己打败，恐怕自己也活不到现在。
  发现和尚醒了，宿冉不慌不忙，慢悠悠地踱着步子在桌子前坐下，伸出修长白皙的手给自己倒了一杯清茶，轻抿了一口，想必是味道不怎么可口，随手将杯子丢在了房间的某个角落，发出清脆的碎裂声，也使和尚的神情更加严肃。
  寂淳闭上眼默念心经使自己放松，生死有天命，善恶终有报，一切在冥冥之中早已注定。突然间，下巴被一只手狠狠地捏住迫使他抬起头，再一次看进了男人的眼睛里，他冷眼直视。
  “念经给自己超度呢？下辈子要投个好人家呢？恩？”宿冉边说，手上的力道逐渐加重，不知不觉间和尚光洁的下巴上多出了青紫的指印，他却仍旧半声不吭，宿冉心中冷笑，真是个硬骨头，真让本座刮目相看！
  寂淳依旧沉着一张俊脸，五官线条本就深刻，抿起薄唇紧锁眉头的神情更是多了一份严肃冷漠，即使被男人捏住的下巴几乎要碎裂，疼痛到极致，喉间却一点声音都没有。
  宿冉死死盯着面前这个倔和尚，眼睛微微眯了起来，散发着危险的光芒，不怕死啊？好啊，本座最喜欢的就是不怕死的人了！
  猛地收回了捏住和尚下巴的手，下一个瞬间，便狠狠甩了和尚一巴掌，虽然没用内力和尚的脸还是瞬间肿了起来，嘴角溢出一些血迹。
  与此同时，隔壁房间传来了东西散落在地的声响，宿冉不悦地瞪着那堵墙，仿佛下一刻就要把墙卸了冲进去杀人，果不其然，声音再一次传到了房间里：
  “大爷，奴家不嘛……”是一个娇媚女人的声音，娇滴滴的，又有些欲拒还迎，像一条光滑无骨的美人蛇，缠的男人欲罢不能。接着，令人脸红的声音传来……