若非亲眼所见，竟难相信帝后之间情笃恩深，哪有半分芥蒂的样子，不知废后之说是如何流传开来的，当年皇后又怎会出走殷川……从玑心下越发狐疑讶异，揣摩不透帝后二人的恩爱，是真是假。
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  皇上移驾东暖阁，于廷甫伴驾，皇后携了昭仪，由丛玑随侍着，行至正堂接受内眷的觐见。从玑敛容恭谨地随行在商昭仪身后，方才在皇上身侧语笑嫣然的华皇后，此时只见沉静，徐步而行，始终一言不发，周身似有霜意淡淡透了出来。
  从玑的鼻尖上渐渐透出汗珠，皇后的沉默，令他莫名局促不安。
  他无从得知，此刻的皇后华昀凰心中，忐忑比他更甚。
  越行近堂前，分明心中急切，华昀凰的脚步却越是一缓，再缓……从殷川还京这一路上，强抑心底已两年的渴盼骤然苏醒，每过一天，每近一寸，都更深一分。出生才五天，就从怀中被夺走的孩子，如今就在眼前。那时候他是那么小小软软的依偎在自己怀中，如今他已会走动奔跑，会说会笑了……他会对他的母亲说什么，会不会奔向她，她是全然不知道的。
  才五天大的孩子，双眼已睁开如懵懂幼兽，却还不识得母亲的容貌。可他曾与她血脉相连，曾在她身体里同眠同息，或许他能记得她的气息，她的温度……他被夺走，亦如同他的到来，令她猝不及防。上苍将人作弄如此，恰是在最不曾期望的时刻，最意想不到的境况，一个孩子的到来，令她断裂的，空空如也的人生陡然被填补。
  此生至爱至亲，都已远去。
  终于她又得到一个新的亲人，还来不及将满心挚爱倾注于他，又再度失去，臂弯里再度空空如也。初为母亲的温柔，无处安置。此后漫漫两年独处殷川的孤寂中，偶尔恍惚，以为那个温软的小人儿，依偎在自己臂弯中的时刻，只是幻梦一场，只是她的错觉，也许她从未有过那么一个孩子……也许，就像当年御医对那人所说的，“长公主久用禁药，伤身已深，怕是不能生育了。”
  那些画在纸上的孩童，并不全是做给尚尧看的慈母思子之苦。
  一笔一画间，也让自己清醒知道，有一个孩子还在等待与母亲的重逢——她并不孤寂，她是真真切切有着一个骨血相连的亲人还在这世间的。
  他的名字叫衡。
  册后大典之日，这个刚刚萌发在她身体里的幼小生命，随她一同登上朱红如血的宫毡覆盖下的漫长玉阶，走过文武百官的叩拜，在朝阳之光的普照下，面南而立，与他的父皇一同升座。坐在天阙至高的太极殿上，跪拜脚下的群臣苍生如尘芥之不可见，也望不见风烟茫茫，望不见尘马南来。南面，是她的故国。
  身侧着玄衣纁裳十二章纹冕服的男子，她的帝王与夫君，在山呼万岁之声里，伸手将她的手握住了，交叠与龙椅扶手之上，他的指尖压着她的指尖，掌心覆着她的掌心。十二旒冕影影绰绰遮住了他庄严的面容，只听见他低沉温柔语声在她耳边说，“若是皇子，便取名为衡。”
  一北一南，衡钧天下。
  他将自己称量天下的雄心，寄予这个一身融合北齐南秦两朝皇族血统的孩子，暗寓日后要将天下江山安放在这孩子手中。尚尧，尚尧，杏子林里初见的倜傥晋王，而今已将北齐江山稳稳执于掌中，他的雄心还远不只此，他的目光已越过八百里殷川，投向南国锦绣万里山河。
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  长媳姜氏，率一众女眷，当先跪迎在相府正堂上。
  从玑随在华皇后与昭仪身后，一眼望见了自己的妻子与大嫂跪在一处，只差半步，满头珠翠华艳夺目，仍是不肯对嫂嫂相让半步，今日觐见皇后，以她的性子定然要争一番风头。倒是大嫂，梳妆甚简，鬓发松散，衣饰寻常，头颈深垂地跪着，不失端雅姿态。
  皇后在堂上坐定，目光扫过众人，仿佛有一丝失落。
  从玑心下一动，蓦地明白了，也奇怪大嫂为何没将小皇子抱来。
  皇后命众人平身，不必拘礼。
  众姝谢恩起身，却见大嫂仍旧跪在地上，额头低伏。
  皇后的目光微垂，容色冲淡，语声柔而和缓，“你是姜司空之女？”
  姜璟一颤，未料到皇后一开口，便提了她最引以为傲的门第出身，心中越发急跳如鼓，“妾身姜氏，叩见皇后。”
  皇后没有说话，身侧的昭仪柔声道，“夫人怎么不起身？”
  姜氏重重叩头，“妾身有罪，无颜面见皇后。”
  从玑听得愕然。
  皇后眼光不抬，幽深凤瞳里隐透霜意，只淡淡嗯了一声。
  这一声比什么话都更叫姜璟心慌，颤声道，“妾身愚笨，妾身罪该万死，照料殿下不周，令殿下昨夜略感了风寒……今晨，今晨有些发热，尚在歇息。”
  从玑脸色顿时变了。
  昭仪皱紧眉头，方欲追问，却见皇后已从座中起身，目光未在姜氏身上停留，径自落在于从玑脸上，“皇子现在何处？”
  从玑顾不得请罪，忙为皇后引路。
  跪地未起的姜璟只觉有风冷冷拂过脸上，是皇后的朱衣广袖掠过，带起了她背脊上一层微微战栗。昭仪驻足，抬手命她起来相随。姜璟咬唇起身时，瞥见了弟媳郑氏的冷笑。再一抬眼，见皇后的身影已在门口，衣袂翻飞，竟走得比从玑还快，鬓间凤钗摇曳，环佩相击有声。
  连商妤也从未见过皇后走得这样急。
  第十六章 下
  寒风劲卷，枝上积雪跌落。
  商妤接过侍女手中的伞，急步追上皇后，倾伞为她遮挡。
  一路行来，皇后走得太急，点点碎雪落在她如云宫髻，她浑然未觉。
  又一阵急风扑面，吹得皇后鬓发纷扬，被这风一呛，掩袖连连咳嗽，咳得眉心紧蹙……商妤一手持伞，一手相扶，知她咳嗽牵痛了伤处。
  昀凰摇了摇头，缓过气来，脚下一步未缓。
  “皇后且宽心，今日殿下见着皇上皇后归来，明日就大好了。”商妤柔声劝慰，瞧着昀凰异于寻常的脸色，心下酸楚，到底是骨肉相连，孩子稍有风吹草动，落在做母亲的心上，也是轩然大波。商妤如是想，昀凰却蹙眉不答，目光阴郁，心底另有一番风急浪卷。风呛入喉头，带起胸中牵痛，生冷的撕扯着，越发心神不宁。昀凰只恨脚下路长，全顾不得庄重仪态，一路越走越快。商妤不敢劝，急急随上。
  身后一行人，皆低头疾行，绣履与乌靴底带起雪屑四溅。
  到院门前，姜璟一眼望见几名医侍也在跪迎的仆从中，御医已到了，心头顿时一宽。小儿风寒不是什么急症，有仲太医在此，大可安心。
  此念方起，便见仲太医与乳母等人迎了出来，仓皇跪拜皇后。
  望见仲太医脸色，商妤心下一凛，从身后看不见皇后的神色，只见她如削双肩陡的沉了一沉。
  “皇子怎样了？”皇后语声凌厉。
  “回禀皇后。”仲太医重重顿首，隐有颤声，“臣惶恐，殿下征象有异……所染并非寻常风寒，乃是，乃是疫毒外侵。”
  疫毒。
  昀凰耳中轰然，心中虽早有最坏预感，猝听之下，眼前仍是天地皆暗。
  从姜氏口中听见孩子染了风寒，便似一枚冰针在心尖扎下——金枝玉叶的孩子，衣食寝卧都有人不离手不眨眼的守着，岂是那么轻易“略感”风寒。更不早不迟，偏在帝后回京之日。
  她是如血猩红的深宫中挣扎活过来的人。
  生来就在宫闱深不见底的暗流里，杀伐求存，早知此间从来没有所谓不巧与不幸，一切蹊跷，皆有因由。
  “疫毒！”温婉如商妤，也切齿颤声。
  姜璟几疑听错，身子晃了一晃，周身都僵了。
  从玑脸色已苍白如纸。
  跪在地上的乳母等人，面无人色，伏在冰冷如冻的地上，砰砰叩头，口中不住叫着“奴婢死罪，奴婢死罪”……皇后僵立了一刹，一语不发，迈步走向房中。
  仲太医抬首急叫道，“娘娘，且慢！这疫毒怕会过人，娘娘凤体为重，暂勿接近为好！”皇后恍若未闻，仍往前走，商昭仪紧随了皇后，脚步几近踉跄。
  从玑情急之下，顾不得尊卑僭越，抢上前欲拦阻皇后。
  皇后头也不回，重重挥袖一拂，纤弱之躯的力气，竟将从玑一个七尺男儿推得退开半步。他无计可施，眼睁睁望着皇后越过跪伏一地的侍女们，亲手掀起了床帏。望向小皇子的一瞬，皇后本已苍白的脸色，失尽血色。
  商妤终于瞧见了昏睡中小皇子的模样，一时惊痛得，耳后血脉突突剧跳。
  从玑看不见小皇子怎样了，只见皇后一瞬不瞬地望了孩子半晌，缓缓轻抚孩子面庞，又俯身抱起小皇子，连同被衾裹着，紧紧搂在怀中，脸颊轻贴，一言不发。身旁商昭仪恻然别过脸，泪如雨下。
  姜璟硬着头皮近前探看，一看之下，再站不稳，跌跪在地。
  皇后怀抱中的小皇子，乌发披散，小脸宛如凝脂，雪白肌肤上，却现出点点猩红，竟满是触目惊心的红疹，红如毒火熏燎，一见之下，姜璟骇然欲绝，今早还只是发热昏睡，半日不到，竟发起毒疹来！
  小皇子双眼阖起，眼睫微颤，半昏半醒里哼了两下，声气低弱。想是红疹痛痒难当，他抬手抓挠，手背上赫然也是红疹。皇后将他小手轻轻握住，怕他抓破肌肤，孩子却只难受得扭动身子，手脚乱蹬，一声声哭哼起来。
  仲太医忙递上浸了药汁的巾子，道是清凉解痛的，敷在毒疹处会好受些。皇后拿药巾轻轻敷拭孩子脸庞、脖颈、手背……目光温柔凝注在孩子身上，唇抿紧，一声不出，纤巧下颌紧绷出了刀锋一般弧度。
  此时的华皇后，只是一个心碎的母亲，凄楚而无助。
  从玑望上一眼，心已煎熬如割，恨不能以身相替小皇子，一时连阖家获罪的惧怕也忘了。皇后凝注在孩子脸上的目光，无尽柔软怜爱，双臂抱着孩子，楚楚姿态自成一道天堑，似要以一己之身，将世间险恶病痛都为他远远隔开。
  她一言不发，无人敢有声息。
  良久，皇后的目光，恋恋的，一点点从皇子身上抬起，投向跪在地上的人丛，从姜璟、从玑、乳母、太医……的脸上逐一淡淡掠过。
  伏跪在地的每个人，起了一阵凛冽入骨的寒意。
  “仲太医。”皇后语声低沉，不见喜怒。
  “是。”太医叩首应了，将皇子的病情细细禀来。
  这疫毒起于湿热，原是民间幼童常见病症，贫户陋室多有污秽瘴疫，幼童体弱，极易受侵。起病之初，只类风寒，随后毒入肌理，发作红疹。一旦毒入脏腑，则有性命之忧。小皇子如今疫毒已发出体外，遍生红疹，痛痒难当。更兼发热昏沉，不思饮食，睡眠难安。如今已服下驱除疫毒及解热的药，只盼发热及早消退，毒疹散去，疫毒便逐步化解，不至侵入脏腑。
  皇后缄默听了，冷冷问，“若是红疹不消，便有疫毒内侵之危？”
  太医打了个寒噤，伏地道，“殿下素来康健，福泽天佑，臣亦全力施治，必不至于危急及此……只是，此疫毒虽是专侵染幼儿，若有体弱之成人，太过接近病患，也或有受侵之忧。娘娘万金之体，慎勿大意，微臣斗胆叩请皇后暂勿接近殿下。”
  皇后笑了一笑，低头看着小皇子，轻轻拍抚，良久缓缓道，“专侵染幼儿的湿热疫毒，怎会传入相府？”
  从玑感到皇后的目光从自己面上一扫而过，只觉眉睫一寒，不敢抬眼。
  仲太医顿了一顿，沉声道，“府中另有一名女童，也感染此症，发热在前，臣推断，疫毒或是经此女童过给了殿下。”
  “殊微！”姜璟失声低呼，几觉魂飞魄散。
  皇后幽深目光闪动，“这女童现在病势如何？”
  太医道，“女童亦有发热，尚未出疹，许是因为年岁长，身子强健些，病势也轻些。此疫毒惯常只在幼童间传递，年岁越小，越易受侵。如何能传入相府，亦是蹊跷，微臣不得而知。”
  未待太医的话说完，从玑已双膝落地，长身跪倒。
  姜璟周身发软，以额触地，绝望等候着皇后的赐罪。
  “这女童，便是令媛？”皇后冷声问。
  姜璟怔了一刻才省得是在问自己，惶然道，“是。”
  “是何人让令媛与皇子共处？”皇后语声更冷。
  姜璟冷流直流，“妾身罪该万死，妾身……恐皇子独处孤单，便教小女陪侍。”
  昀凰不言不语，淡淡审视姜璟，目光落在她被冷汗濡湿的鬓上。
  无论在宫中还是相府，侍候皇子的，都是忠诚可靠的宫人，衣食用具都有宫规层层筛查，缜密入微，要想做手脚，绝非异事。而相府这女童，虽也娇贵，身边却不至防范如宫中之严。背后用计之人，非但毒辣，更孰知相府内情，知晓这女童与衡儿时有共处，便借女童之身，转衡儿下毒手。
  见皇后沉吟不语，从玑强自镇定心神，叩首禀道，“微臣斗胆启奏，自殿下驾临以来，府中万事小心，除大嫂与微臣进出此间侍候殿下，旁人概不得入，连内子也从未谒见殿下。一应衣食皆万般小心。殿下御用之物，都是宫中带来的。殊微陪侍殿下，亦未曾出府，未曾接触外人。此事蹊跷，臣即刻将府中仆佣拘问，势必查清疫病源头！”
  皇后目光微抬，听着从玑这番话，一芒闪过，却问太医，“这疫毒起病发作，需多少日子？如何传递？”太医回禀，“至多一日，发作迅猛，或经由饮食，或是接触，均可传递。”
  商妤听得心下一动，与昀凰目光交汇，皆有寒意。
  瞧着小皇子昏睡中犹带痛苦的小小脸庞，商妤心疼如割，深知昀凰心中之痛，更百倍于自己。此番于家的疏忽，实在可恶。于府众人是否清白无嫌，也还未可知。可如今皇后在朝中最重要的盟友正是于家，这联盟初成，若毁于一夕，往后皇后就越发势单力薄了。
  商妤忧切望了昀凰，见她眼波深敛，神容中不辨喜怒，开口却是一声“于夫人”。姜璟惊怔抬目。
  “令媛的居处，不得少了半件物事，一应用具交予掖庭查验。”
  “是。”