江熠见着她漫不经心的样子，心里不由有几分难受，他略显几分低落地道：“……那你，为什么不叫我哥哥？若是这事儿是大哥二哥办的，你肯定要难受死了，到我这儿这样风轻云淡的，怕不是没拿我当哥哥罢。”
  他原先是府中最小的孩子，这会儿渐渐知道了妹妹的好，又见她独独同江锦江洌亲近，心下不免有些失落起来。
  “……”江苒心中奇怪道：这人怎么上赶着挨骂？
  她斜睥了江熠一眼，见他果然真心实意的感到难过，便没说实话，只是斟酌着道：“你怕不是忘了咱们俩先头的赌誓？”
  江熠呆了呆，半晌才想起来，自己原是给自己挖了天大的一个坑。
  他别别扭扭地看了江苒一眼，“方才那场比试不算吧？我让着你的。”
  “当然不能不算，”江苒一身正气，“将军在战场上，因为自己的倏忽，打输了战役，国家要割地赔款，难道将军就能说自己是不小心的，这输赢不能作数吗？”
  江熠被她义正言辞的样子搞得愣了愣，旋即在她的注视之下，慢慢涨红了脸。
  这也颇算是一道奇观，毕竟江家的三郎君，在外怼天怼地，能叫他困窘的时候，一只手都数出来了。
  江苒笑着道：“叫吧。我等着呢。”
  江熠憋了又憋，半晌，恨恨地道：“叫就叫！不就是叫你一声——”
  江苒：“嗯？”
  江熠最后还是没能在她满眼促狭之下把话说完，他恨恨地甩袖而去，“不行！我说不算就是不算！你等着，且叫我去取兵器来，再与你大战三百回合！”
  江苒还没等他走远，便放声大笑起来，江熠脚下一个趔趄，忙逃得更快了。
  杜若等丫鬟们听见声响出来，便见自家娘子叉着腰在外嘲笑，一个个不由都面露笑意。
  众人拥着她往院内走，江苒想了想，便问众人，“对了，先前不太清楚，蒋娘子到底是哪家身份，我只听说她是阿娘的族妹的女儿，好似出身什么伯府的，这到底是怎么回事儿？”
  几个丫鬟对视了一眼，到底还是在京城待得久一些的三七站了出来，她先前几回想说，都见江苒仿佛对蒋蓠不太在意，便按捺下了，如今见有了自己的用武之地，便忙说了，“蒋娘子的生身父母，乃是京中永宁伯父家庶出的三房，大房袭了爵，但是因着老伯夫人还在，故未曾分家。此外，二房嫡出，三房身份最是不上不下，偏偏老伯爷还在的时候，又是个得宠的小儿子……”
  江夫人的娘家，乃是江南一氏族，虽然这些年渐渐式微，但是当年嫁女之时，还是盘踞一方的豪族。所以江夫人，同她那个族妹，应当都算得上是低嫁了。
  要不是那位伯府三老爷颇得当年的老伯爷看中，是不能娶到这样的高门之女的。
  先头几年，江夫人同族中闹得不太愉快，连着同伯府也未有往来，着实称得上一句无甚交情。
  然而，江夫人的妹妹，也就是伯府的那位三夫人，随着这些年，见到江相愈发混的风生水起，便又兴起了走动旧亲戚的念头。
  她辗转打听到江夫人痛失爱女之事，便特地往江南老家去了一趟，往族中托人说情。
  族中亦想要维系同江相的关系，偏偏江夫人年少的时候便同族里闹得不愉快，若要叫她教养族中女孩儿，她是断然不愿意的，最后几位老人脑子一拍，便想了个折中的方法。
  叫永宁伯府三夫人将她的女儿送来，这些年，只对外说，是在江夫人膝下充作亲女儿教养。
  江夫人性子淡然，不愿与人相争，毕竟同宗族闹得难堪，有损江相官声，当时又见蒋蓠也的确可怜，便应了下来。只不过，在膝下教养这样的事儿，是绝对没有的，不过是不曾短了她吃穿，又日常问问，算过关怀也就罢了。
  之后，江夫人兴起过几回叫永宁伯府接她回去过节小住的念头，然而伯府那头表现得极为诚惶诚恐，根本不敢接蒋蓠，又或者说是怕江夫人多心，竟是不愿接蒋蓠。
  所以蒋蓠这些年，大体上的规矩有人教着，却没有母亲时时看顾，便养出了跋扈的性子来。好在大家看着相府的面子上，不太同她计较，而江夫人也一贯是睁一只眼闭一只眼，懒得管她。
  当然，如今接回江苒来后，蒋蓠也收敛了不少，想来这一次回伯府，也叫耳提面命了不少回，不然也不至于一副落水狗的模样回来。
  江苒心道：既然如此，那蒋蓠离了亲人，在相府长大，难怪会对自己这样敌视轻蔑了。
  毕竟，相府对她来说，可不仅仅是自小长大的地方，更是安身立命之所。依着永宁伯府的做派，只怕相府一旦厌弃了蒋蓠，他们不跟着踩上一脚就不错了，更别说将她接回去好好对待。
  “那我先前宫宴，怎么没见永宁伯府的三夫人来见我阿娘？”江苒只知京中三王八公，倒不太知道这样一个伯府。
  听着，应当也不会……混的太差罢？
  三七笑道：“京城勋贵无数，一个伯府，并不算什么，何况这一任的永宁伯不甚有出息，身上不过挂了个五品虚职，哪能与咱们家相比，自然是没资格坐到厅内的。下一回，娘子若往下首去瞧一瞧，许能瞧见他家。”
  江苒挑了挑眉，随口道：“我却觉得不要再过多久，我就能瞧见那位伯府三夫人了。”
  她心中隐约有了猜测。
  若是没有她的出现，那蒋蓠便是相府唯一的女郎，这个身份，不仅仅是蒋蓠本人，更是她身后无数人的利益所系。
  若说胆敢在定州就对她下手，一个伯府的分量自然是不够的，那伯府身后，是否还另有其人？
  上辈子，江云能够瞒天过海，又同这些人有没有干系？
  ……
  裴云起回到东宫没多久，皇后便来了。
  她听他身边多嘴的暗卫说了他才去了一趟文家，不由有些好笑，只道：“那文家的事儿，也值得你特地跑一趟？”
  裴云起见了她来，便起身，沉默地为她沏茶，闻言，仿佛有些想要辩驳，又按捺下了，只平淡地道：“闲着走一趟罢了。”
  皇后接了茶，反把儿子一把拉着坐下了，“连你弟弟的事儿你都不曾上心的，偏偏阿熠的事儿叫你上心，闲着，你堂堂储君，何时闲过？”
  裴云起知道瞒不过她，便干干脆脆地闭嘴了。
  他紧抿着唇，眼神往外飘忽，瞧着倔强又有一点儿冷清的模样，在萧皇后带着母爱的注视之下，便品出了几分委屈。
  萧皇后大感惊讶。
  委屈！云起自打十岁回到她身边后，就没这么委屈过！
  她试探着道：“阿娘自然知道，你是为了苒苒，那孩子活泼伶俐得很，阿娘也很喜欢的……我听说，先前在定州的时候，你同苒苒常在一道，想来她也很能给你解闷儿，是不是乍一回宫，又嫌无趣了？那阿娘叫人把她接进来，小住几日？”
  裴云起：“……那倒不必。”
  皇后品了品，便果断道：“你果然是见不到妹妹不开心了。”
  裴云起头疼地揉了揉眉心。
  当一个母亲想要关心她的儿子的时候，便是一顿吃食，也能叫她搅出百八种花样来。
  这会儿，快些认下才是最好的解决方式。
  他淡淡地道：“倒也不是，苒苒性子活泼，瞧了有趣，只是宫里头对她来说到底沉闷，规矩又多，她自有自个儿的家人，阿娘不必如此。”
  皇后反倒看不太懂儿子的想法了，带着重重疑虑点了点头，旋即又道：“我是方才听说了，苏侍郎家女儿，原先养在青州的，这些时日，为母亲守孝孝期过了，便要往京城来了……”
  太子已然及冠，东宫上上下下，连只母苍蝇都少见，便是本朝向来婚嫁颇晚，对于储君来说，也叫人疑虑重重。
  太子妃的位置，已经空置太久了，长此以往，国本不定，非长久之计。
  裴云起自然也知道这个道理，他倒也不是个任性之人，知道父母的为难，便只是道：“儿子全听母亲吩咐，您瞧着好便是了。”
  “傻孩子，”皇后慈爱地摸了摸他的狗头，“我们说了哪能算啊，你看先帝同元后，便是好大的一对怨偶，若非如此，也不会有那十多年的动荡了。你看我同你阿爹，恩爱甚笃，你同你弟弟，不久过得舒坦么？阿娘自是希望，你能寻个你喜欢的，至于旁的考虑，还要挪后才是。”
  身为一国皇后，她能说出此话，已然是掏心掏肺了。
  裴云起略略抬了抬眼，似乎也有几分动容，面上的抗拒之色略略一顿。
  他默默地低头吃茶，没有再反驳，也没有用客套的话来回敬。
  皇后眼见着有戏，便继续试探着问，“若是不认识的，你不喜欢，那……苒苒如何？”
  太子殿下正端起茶盏饮茶，闻言便将自己呛住了，撇开头去，捂着口鼻咳了个惊天动地。
  皇后吓得忙给他抚背，无奈地道：“阿娘就是提一提，你反应这么大干什么？”
  “……我视苒苒，只如妹妹，阿娘日后，还是莫要再提了。”
  皇后嘴上应了，心里头却说，你表姐妹堂姐妹那么多，可没哪个有苒苒的待遇。
  ……算了，还是给傻儿子多些反应时间吧，这模样瞧着也没开窍。
  第55章
  因为城中豌豆疮肆虐, 江夫人唯恐江苒中招，便将她关在家里头足足数日，眼见着外头风声渐渐平息, 才松了口，答应她可以继续去楚国公府上读书。
  这些时日, 江苒同徐家三娘徐循的联系并没有断过，两人一直写着书信，徐循托人给江苒带来了先头所学的功课的笔记, 怕她日后跟不上叫众人耻笑, 江苒谢了她的好意，又念着京中药材涨价, 便从江洌那儿要了不少他珍藏的药材拖人送还。
  徐循是个颇为有趣的小娘子, 若说她稳妥吧, 她对江洌那点儿意思几乎懒得掩藏；若说她不稳妥吧, 几次三房, 江苒去信, 想问一问那位赵先生的近况, 她便很快地闻弦歌而知雅意，将其行踪一一告知。
  江苒不由想到, 当初她对赵修明起了疑心, 也是在徐循的几句话示意之下。
  因而这番到了楚国公府，两个女孩儿都有满肚子的话要惦念着同彼此说。
  江苒见徐循今儿穿了一身新衣裳, 仿佛是江夫人送来的布料, 便笑着赞了一句, “小循皮肤白, 穿这鹅黄，倒是显得温柔极了。”
  徐循笑道：“我听说这些时日, 豌豆疮严重，你怎么今儿还敢来上学？我还当还要有十天半个月瞧不见你人影。”
  徐循乃是发过这病的，豌豆疮若是染过一回，往后便无需畏惧，可江苒从前不曾发病，自然要处处小心。
  江苒摇了摇头，只道：“眼见着外头风声不紧了，我想干系不大，我记挂着你，自然要早些过来瞧一瞧。”
  徐循自然知道，江苒想见的不是自己，却是十分自然地接过了话，“嗯，我也惦记着你呢。”
  这两人说罢，便互相挽着手，进门去了。徐菁这个亲妹妹反倒被落下了，她不由在后头十分好奇道：“这两人什么时候这么好了？”
  荣安县主正经过，她今儿也才复学，见江苒同徐循亲近，自个儿叫众人拥着，亦是打算往里头去了，闻言，她只不太高兴地道：“一丘之貉！哼！”
  徐菁不敢惹她，却也不太高兴她这样说自己的姐姐，只好背地里翻了个白眼儿。
  江苒落了座，徐循便拉着她，给她泡茶。先生还没来，她一面用瓷质的茶勺捡着茶叶，一面低声道：“你可是去了文家了？”
  江苒不料她这样开门见山，倒也不再藏着掖着，略略垂了垂眼，恰见她抬手，将晶莹的泉水注入眼前的茶盏之中，她低声道：“见了，瞧着不大好。”
  她不好直说文九娘有了身孕，可徐循听了，却很快知道了她的意思。
  她微微蹙眉，看向了门口。
  夹着书的赵先生正从外头走进来，他今儿换了一身月白色直裰，瞧着有一股别致的清雅。
  室内的小娘子们一见了他来，纷纷笑容满面地同他打招呼，其中又尤以荣安县主最甚。她急切地地将自己的功课交上去，得了两句夸赞，便得意起来，挑衅地看了一眼徐菁。
  徐菁同她向来爱在赵先生跟前别苗头，此时见了，也不甘示弱，忙掏出自己的作业递过去。
  赵修明才进屋子，便叫小娘子们围住了。徐循瞧得愈发不安，她没有主动上前去瞧热闹，而是一人坐在原地，并不参与到她们之中。
  她盯着赵修明文雅温和的模样，眸光闪动，不知道在想着什么。
  徐循盯着赵修明的时候，江苒也在看她。她并不奇怪徐循能够对赵修明的勾当有所察觉——到底，她是徐家的嫡长女，总该有几分警惕的。
  若是赵修明当真闹出什么丑闻来，徐家想来是难辞其咎。
  可叫江苒惊讶的是，徐循本人的精明程度，同她外表上那样的弱柳扶风，实在是有太大的差距了。先前依稀听说楚国公府上似乎庶出子女众多，楚国公夫人也同丈夫离心，不知有没有这个的关系。
  赵修明十分有耐心，一一看过了娘子们交来的作业，方才遣散了众人，又走到了江苒同徐循跟前。
  他温文尔雅地笑了笑，只是道：“二位先前的功课，可曾做好了？”
  徐循摸出自己的功课递过去，却见江苒两手空空，冠冕堂皇。