公道面前不分男女，家国面前何谓巾帼与须眉？这些人的起点生来便比旁人高，论起读书，只有比他们这些出身清贫之人有更好的机会，他们倒好，一个个的，没有江锦这样苦读的毅力就罢了，还说出那等狭隘偏激之语，真真是叫人瞧不起的。
  江锦无奈地道：“诸位是满腹学识之辈，可天下除了君子，也有唯唯的小人，如今京中不知多少眼睛盯着她看，我心里很觉得她们所言正确，却也难免忧心。”
  说着话，皇帝身边的内侍便来了，传话给江锦，说帝后想私下召见江苒一回，只为瞧瞧小辈，没有旁的意思，他下值了到家中说一声便罢了。
  他们越是强调，“没有别的意思”，江锦反倒越是起了疑心。
  他一回府中，还没来得及回房换一身衣裳，蹲在门口等消息的小厮就把他请到正院里头了，“大公子，夫人同四娘子正等您呢。”
  江锦不由暗自好笑。
  果然，进了屋子，就看见江苒正苦着脸，江夫人搂着女儿柔声安慰，见了他来，江苒便忙问，“太子殿下可是有碍？”
  江锦自然也从内侍处约莫听见了些太子同皇帝的口角，他实诚地道：“我也不知他们是怎么争执的，只是有皇后娘娘在，想来无碍。”
  江苒不由垂头丧气地道：“唉，想来是我害了他。”
  江锦看了看妹妹沮丧的样子，只是道：“你我倒不意外，那位蓝家娘子，为何会同你一道？”
  江苒睁大眼睛看他，“什么叫我你不意外？”
  江锦不由轻轻咳嗽了一声，委婉又温和地道：“我说错了。”
  江苒这才道：“她并不会骑马，原先是在一边看着的，后来约莫是听那些人说得太难听，什么不守妇道有违女德这种话，她听了不高兴罢，便出声了。”
  江锦想了想，便微微笑道：“倒也的确。”
  那位蓝娘子虽然瞧着文雅宁静，可当初在定州一见，她便展露出过人的胆量，如今不过开口怼一怼几位郎君，又算得了什么。
  江夫人还是头一回听长子主动在自己跟前提起旁人，用惊疑不定的眼神在他身上来回扫视，半晌只是微微笑了笑，温和地道：“对了，我倒是方才不曾想到，这位蓝娘子，同苒苒颇为有缘，又是个直爽的性子，我听了便欢喜，改日我给蓝夫人下个帖子，请她带着女儿过府一叙罢。”
  江锦虽然细心，倒没觉得有什么不妥，他不太会参与这些女眷的话题，只是没吭声。
  江苒却品出了几分不同寻常的味道来。
  要谢蓝依白，请她就是，干嘛把蓝夫人也请来？
  她看了看自家的傻哥哥，决定闭嘴暂时不提醒他。
  江锦没察觉母亲和妹妹的眉来眼去，只是说起了正事，“对了，陛下说，自打苒苒回京，还没正经见过苒苒，说下回休沐，叫苒苒……呃，进宫一趟，到他老人家跟前唠嗑唠嗑。”
  江苒一怔。
  她对皇后，倒还算熟悉，觉得皇后实在是个温柔可亲的大美人儿，毫无皇后的架子，可对于当今皇帝嘛……
  她隐隐约约，也是知道，当年之事，乃是宁王等人为了对如今的皇帝发难，裴云起算是因他才受那些罪，这么多年下来，父子之间诸多龃龉，源头只怕还在当年。
  江苒不由道：“圣人缘何对太子殿下诸多苛责？”
  江锦作为小辈，自然也是这么觉得的，反倒是一边的江夫人，道：“当年之事，我算是略知晓一些。圣人被迫将太子送去道观，那会儿已是心力交瘁，内忧外患之际，他惦念太子，好几回偷偷撇开随从，一个人去道观里头瞧太子，唯恐被宁王的人发现，更对太子多加虐待。”
  这些旧事，便连江锦也不太知道实情，闻言不由道：“可是既然如此，为何这些年下来，圣人对太子殿下，一贯是不假辞色？”
  “他生性如此罢了，”江夫人好笑地道，“什么叫不假辞色？秦王性子跳脱，陛下动辄打骂，对着太子，可有舍得动过一根手指头？”
  这倒是真的。
  就算小辈们都觉得皇帝一贯瞧着不近人情，但是他对太子好像真的好的没话说。
  江锦亦是道：“说来，历朝历代，像是陛下这样对着储君毫无嫌隙，放心地由着他历练插手正事，还为他特地训练暗卫只为了护他周全的皇帝，也不多见。”
  江苒听了，倒有几分恍然。
  她这是一叶障目了。
  她站在裴云起的角度，自然觉得皇帝严苛，可是从旁人角度看来，他虽然不如皇后那样温柔，却也在不苟言笑之中，对他细心呵护，极力地给太子安全感。
  她想了想，只说，“那我去见陛下的时候，也好好地劝一劝陛下。”
  江夫人不由笑了，摸了摸女儿的头，“你怎么不怕他？”
  “这有什么好怕的，”江苒信誓旦旦地说，“他对太子哥哥那么好，太子哥哥对我好，他自然也会喜欢我啦。”
  江夫人：“……”
  话是这么说没错，但是不知道为什么，总感觉哪里有点奇怪。
  你能不能好好把皇帝当皇帝，不要这么随便，把他当成自家长辈？
  江夫人无奈地道：“陛下到底还是陛下……”
  “知道啦，”江苒笑道，“娘，我有分寸。”
  江夫人见她这样一笑，眼睛弯弯的，漂亮的脸上是未经风霜磨砺的天真浪漫。说来也奇怪，苒苒是个吃过苦头的孩子，可偏偏她瞧着又甜又软，好似蜜罐子里头泡大的，叫人瞧了就觉得心里头也一道泛甜。
  又有谁不会喜欢她呢？
  江锦瞧着妹妹，亦是神情柔和，想了想，又吩咐她道：“太子殿下不轻易与人动怒，这回顶撞了宁国长公主，想来还是为了回护你，你若进宫，回头记得再去太子殿下那儿道个谢，也再劝一劝他。”
  江苒便应了。
  ……
  又到了休沐日这天，皇帝早早起身，同皇后一道用了早膳，便在她宫中窝着，等江家四娘进宫来面圣。
  自打那日裴云起拂袖而去，接下来几日，父子俩都没打过照面，以往还能在他来皇后宫中请安的时候瞧一眼，如今他便连皇后处都不大来了。皇帝的心里头十分忐忑，可又拉不下面子亲自去儿子宫中走一趟，便只盼着江四娘进宫来，事情或有转机。
  他又想到儿子的冷面，老父亲的心都碎成了八瓣，便焦虑不安地在殿内踱来踱去。
  皇后瞧着他走来走去，有些不耐烦了，冷笑道：“你有这个功夫见苒苒，怎么不能同你儿子好好说话？”
  皇帝无奈地道：“我有同他好好说话呀。”
  皇后“呵呵”了一声，以示嘲讽，道：“你那叫好好说话？成日板着个脸的，阿缪本来就冷，你又这样冷，父子俩好好说个话都不成。”
  皇帝听了，倒是有些伤怀，“唉……我生相如此，年轻的时候还好些，笑一笑也有人能赞一声春风拂面，后来登基了面对着一群老古董，唯恐言行不端镇不住下头人，不苟言笑习惯了，难不成便是因着这个，所以阿缪不亲近我么？”
  他说着，便冲着皇后勉强扯起嘴角，“那这样瞧着好些没？”
  “……”皇后看着他，冷静地道，“你还是冷酷些罢，这样瞧着怪渗人的。”
  皇帝：“……”
  忽地，内监来报，说是江四娘在殿外等候了。
  皇帝萎靡的精神顿时为之一振，忙道：“快些进来！”
  江苒还是头一回进宫，好在她自觉礼仪规矩大体都学得不错，倒还能落落大方，结果才进殿内，没来得及行礼，皇后便亲自来把她扶了起来。
  皇后温柔地道：“傻孩子，咱们两家的关系，没有外人的时候，就别拘着了。”
  江苒迟疑地看向上首的皇帝，发觉他果然一脸肃容，同母亲兄长说的半分不差，瞧着不太平易近人。
  然而裴云起同他生得着实相似，她瞧惯了裴云起的温和模样，倒不觉得眼前的皇帝吓人了。
  她于是轻轻地福了福，算是见过长辈，“见过陛下。”
  皇帝先头虽然见过江苒，如今离得近了，才发觉江家的这个小娘子生得同她父母都不大像，江相年少时清俊斯文，江夫人典雅温柔，而江苒本人，虽然瞧着清丽文静，可间或转动的眼睛，分明透出几分狡黠与聪慧。
  这样子的小娘子，便是皇帝原本存了几分探究之意，对着她也不由放柔了面色，“你便是江家苒苒啊。”
  江苒正要笑着应声，她的袖子忽然动了动，她这才回过神，忙一把捂住了自己的袖口，奈何到底晚了一步。
  于是一团毛茸茸，便从她的袖子里头滚了出来。
  帝后：“……”
  江苒硬着头皮，蹲下身去捡那只小兔子，无奈地解释道：“……来得匆忙，不小心把兔子带出来了。”
  可没想到，眼前的皇帝，竟然抢先一步，捡起了小兔子，他捧着兔子，似乎有些出神。
  江苒有些困惑地道：“陛下？”
  旋即便发觉，皇帝的眼睛似乎微微发红，配合他那一脸冷峻得要命的表情，看起来颇有些……让人害怕。
  皇帝声音似乎发紧，“这、这兔子，是他送你的？”
  江苒讶然，她没有想到对方竟然猜得这样准，她乖乖地道：“嗯，是上次太子殿下上门拜访时，给我带的礼物。”
  皇帝沉默地垂眼。
  刚刚把裴云起接回来的那段时日，他有意亲近儿子，可裴云起对他向来是敬而远之，久而久之，父子俩隔阂愈深，几天都不见得能说上一句话。江相见状觉得不行，便给他出了个法子，叫他送些裴云起喜欢的东西。皇帝思来想去，依稀还记得他年幼喜欢小动物，便满怀忐忑地送了他一只兔子。
  可是那会儿愈见淡漠的长子只用漂亮的眼珠子一动不动地盯着那只兔子，良久才轻声反问他，“父亲眼里，我是不是就同这只兔子一样，是喜欢时便逗弄一番，逃难时便能丢弃的宠物？”
  这话冷漠又锋利，仿佛一把刀子，将原本忐忑的皇帝戳了个对穿，他生平第一回 在一个孩子面前那样狼狈溃逃。
  若是能选，他宁可当日受苦受难的是自己，又怎么忍心叫长子经历那样的风霜？可他不能选，他身在储君之位，只要后退一步，便是万丈深渊，届时他的一切，他所珍爱的妻儿，无一得以幸免。
  那是他在庭前无数次地望着，见他从尚在襁褓之中，长成后来的蹒跚学步，被无数人夸赞聪明灵秀的娇儿。他怎么会愿意将他抛弃？
  皇帝又问：“……他、他是否还喜欢养兔子？”
  这话问得奇怪，江苒想了想，才微笑道：“太子殿下内敛孤僻，可我瞧着他呀，内心却柔软得很，我猜，他只是觉得自己如今的身份，还喜欢这样软绵绵的东西有失身份罢，所以才送给我养。”
  也许是皇帝生得同裴云起太像，她竟一眼看出这个长辈面上的动容与哀痛。
  想来，他也是很爱很爱自己的儿子的。
  她不太知道皇帝为什么这么在意这只兔子，便又多说了几句，“我先前略听过一些，殿下年幼时的经历，他并不是生来就这个冷若冰霜的样子的，在我跟前，偶尔也活泼开朗，陛下您望子成龙不错，可对他若能和缓一些，也不至于走到如此境地。先头，嗯，先头之事，算是我同人吵嘴，若您觉得不对，便责怪我好了，殿下他是倔性子，您若责骂他，只怕更要伤了情谊。”
  皇帝内心大恸，良久，才怔怔然地道：“是我错了。”
  这么多年以来，他都以自己不善言辞作为借口，回避两人之间的关系，只因他内敛惯了，不习惯同儿子去说那些掏心窝子的话。
  可或许，裴云起他偏偏就是在等这些呢？
  他的阿缪，一直都是那个柔软天真的少年，他内心或许有恨，可但凡当日他能够再坚决一些，看破他冰冷的外壳下头的那些脆弱与无助，告诉他他从未被父母放弃，告诉他日日夜夜自己对他的思念与挂怀，是不是就会不一样？
  江苒见着皇帝没头没脑地说了一句，便开始兀自出神，便又轻声叫道：“陛下？陛下？”
  皇帝倏然回神，看着眼前懵懂的江苒，声音中竟有些哽咽，“他什么都愿意同你说，那……”
  后头的话，皇帝没好意思说出口。
  江苒却顿时会意，“陛下……是不是有话想同太子说？”
  皇帝的眼睛倏然亮了，看着江苒，“可以吗？”
  江苒：“……”这不是你儿子吗，你干什么这么问我？
  她看了看端坐在一边的皇后，发觉皇后至始至终都保持了沉默，似乎打定主意不插手这父子俩之间的事。
  见江苒看过来，皇后甚至还给了她一个鼓励的眼神。
  江苒一头雾水，然而看着虎目含泪的皇帝，她又不好意思拒绝，只能硬着头皮道：“那……那我陪您去东宫一趟？”