罢了罢了，反正她很快要结亲了，被嘲笑就嘲笑吧，就当笑谈吧。
  江南的庄子上又送来了时令果子，由不同的丫鬟送去各位主子的院子。
  紫鸢送去的是李崇音的院子，本来想送去就离开的，但被婢女一路迎到了书房。
  一路上能看到不少争奇斗艳的婢女行来走去，李崇音的院子真是美人最多的地方了。她养伤时在这里待过，现在过来发现这里又多了一些新鲜美人，兴许是老夫人、二夫人那儿添来的。
  她入内请安，李崇音在远处作画，她恍惚间觉得云栖书写时的站姿，甚至是弯身的幅度，都与李崇音近乎一样。
  她怔忡了会，说明来意后，李崇音继续作画，顺口问起了她云栖那边的情况。
  当年李崇音答应将她送到五小姐处，是有条件的。
  五小姐那儿发生的重要事，需向他定期汇报。
  紫鸢看向站在他身后的蒟蒻，似并不愿意说。
  在襛盛庭，至少年华等人认为，蒟蒻一直都在模仿云栖的姿态、走路、穿着，却是东施效颦，没有丝毫灵气可言。
  李崇音似乎知道她在想什么：“没关系，你说吧。”
  紫鸢为人直接干脆，她感激云栖挽救，也感激李崇音出手。
  两人将她从阎王那儿硬生生扯了回来，孰轻孰重？
  后来，她想明白了。
  只要李崇音不是对云栖不利，她也不会隐瞒。
  如果李崇音需要这样一个人选，不是她也会有别人，那么还不如她来做。
  她不知道，李崇音利用的就是她这急于报恩的心态，她一定会答应，因为她冲动又直接，爱逞英雄，想用自己来保护云栖，既可笑又愚蠢。
  紫鸢短暂思考了一下，简洁扼要地将前些时候大小姐派人偷肚兜反被抓，还有四皇子时时打听五小姐消息，五小姐出门偶有人尾随的事大致说了一遍。
  李崇音能为五小姐冒大不韪救下她，她相信李崇音不会对五小姐不利。
  “你说有人尾随她？”
  “奴婢并不确定，是五小姐有这方面怀疑。”
  “我知道了，回去向你家小姐问好。”
  “您若想见小姐，不如来襛盛庭？”记得当年李映月总是到处寻李崇音的踪迹，如今这对真兄妹却很是疏离，至少除了送李云栖回府外，李崇音从未踏入过襛盛庭，李云栖亦然。
  李崇音没回答，紫鸢隐隐听到了一道嗤笑声，似在自嘲。
  蒟蒻一直静悄悄的，紫鸢进来时也低着头。
  她轻轻上前，为他磨墨，只抬了一下眼，就看到了他画的。
  所有人都说，李家三公子书画一绝，尤以山水画为最。
  三公子不画人物，也没人见过他画人物。
  但现在，那上面，是一张回眸一笑的笑脸。
  画上女子巧笑嫣兮，顾盼生辉，仿若真人，那是——李云栖。
  李崇音收笔后，看了会画上人。
  “收起来吧。”
  “是。”等待水墨干了，才小心翼翼地将画中人卷起，熟练地打开暗室门，越过卷宗秘闻后，来到最角落的木架上，那里已有十几卷类似的画轴，将之放入其中。
  第074章
  将画轴放好后, 蒟蒻出了暗室。
  暗室不是普通丫鬟能入的，哪怕贴身丫鬟也没有知道的资格，只有身为李崇音的暗探才能得到此处秘密。
  曾经的云栖, 亦是成为暗探, 才能更进一步得到李崇音的赏识。
  蒟蒻这些年寒气时常发作, 在冰湖里落下的病痛，让她每到冬天就骨头酸痛，体温骤降。
  她想到婶娘被抓走前说的话：要用尽一切办法留下来，这里是贵人住的地方, 就是跪着也要留。
  在她被送离前夕, 她在院子里路过听到两婢女闲聊, 言语中颇为羡慕，他们说云栖是静居中，最受宠爱的存在，谁能想象三公子那样飘然若仙的人会宠爱谁。
  她从池水的倒影里看到自己的脸, 她知道, 机会只有一次。
  豁出去跳了一夜的舞, 她不懂舞, 只是偶然间在窗的缝隙间, 见过云栖跳舞。
  翩若惊鸿，婉若游龙。
  她虽不懂诗词，却知道云栖跳的是极好的，连她一个女子都舍不得移开目光。
  她只敢偷偷摸摸地在屋子里模仿，她羡慕李云栖的一切。
  李家没人在乎她, 也给了她时间学舞。
  她察觉云栖怜惜她，她做了从出生以来最昧着良心的事，欺骗云栖她的身体没好，拖延了被赶走的时间。
  有些事一旦开始，就刹不住车了。
  她深深记得那天她跳完舞，在冷风中仿佛一只被剥了皮的羚羊等待宣判。
  他目光如水，捏着她的下巴：“你想用这张脸勾引我？她是我妹妹，你是要陷我于不义？”
  她冷得牙齿发颤，看到他打了个手势，从周围冒出两个蒙面装扮的高手。
  走向她时，刀锋在月光下散着冷光。
  求生欲爆发的蒟蒻，拼命抱住了李崇音的小腿，不断地哭。
  “我有用…我真的有用……什么，什么都愿意做……”涕泪横流，落在那双精致绣纹的缎面靴上。
  她一直是被旁人推着向前走，被带来、幽禁、落水……任何一件事她都懵懵懂懂。
  这是她第一次爆发出前所未有的情绪，只是想留在这奢华的院子里，哪怕只有一个角落。
  “什么都愿意？”李崇音抽出了脚，嫌弃地望了一眼脚面上的脏污。
  “是。”她很坚定。
  终于盼到希望，哪有不答应的道理，连声应是。
  他蹲了下来，捏着她的脸。
  像是打量一件物品，他的目光像是能穿透她：“那就如你所愿。”
  献上你的所有。
  她成功了，接近了曾经遥不可及的人。
  同样的，唯一关心她的云栖再不会对她露出笑容，所有认识她的人都觉得她心怀叵测，东施效颦。
  她的牙齿被塞入了毒包，一旦被人察觉，就要咬碎自尽，这是对死士才有的待遇。
  从那一日起，她开始每日喂毒汤，练就一身药体。
  接受各种训练，成为一名以用毒为生的暗探。
  三年来，说是最受宠的通房，蒟蒻却是如履浮冰。
  胡苏在二年前，就被送给三皇子了，走的时候，泪流满面，跪了一夜也无人理会。第二日打扮得美丽，成了肃王府里最普通不过的美人。
  还有司书，去年也被送给了太子，年初听说流产，人也去了。
  她悄悄为她烧了纸，被司棋发现，责罚了一顿。非寒节府中也无人过世，烧纸被府中几位主人知道，有的她受的。
  她们这样的存在，祭奠亦是没有资格的。
  这样鲜活的生命一个个离去，她发现三公子连眉头都不会皱一下。
  她们的美貌，成了最大的利器。
  有一次三皇子问三公子要了自己，她一整宿都没睡着，怕第二天就被送了人，死了连烧纸的人都没有。
  幸好，李崇音拒了。
  送了十位美人才平息了此事，她知道是什么原因。
  这个原因不能提，就像那些画轴一样，它们永远都是秘密。
  她出来后，发现李崇音重新伏案，似在画着什么。
  她仔细回想着云栖泡茶的姿态，试图为李崇音泡出一壶让他满意的茶。
  他没有看一眼泡好的茶盏，只招手让她过去。
  这是一幅很简单的地图，画的是京城北门附近，从北门一路延到牛砀山。
  他指着几处关键地方，简短地说着待会需要做的事。
  她知道，养了她三年，需要她做事了。
  .
  四子齐王最近也很烦，他摊上事儿了。
  起因就在于庆国打胡人居然用了整整一年时间，旷日持久，至于端王等人为何还要持续两年留在边城，也是因胡人反复无常，只有确保他们不再进犯，魏司承与猛将们才能回来。
  这次旷日持久的芦城之战很大程度拖垮了本就岌岌可危的庆国财政，胡人贫困，土地平脊，通俗的说就是打下来，庆朝也不会有什么实际上的进项，这也是为什么这多年来使用和亲制度。
  国库和人力、粮草长时间的消耗能拖垮任何一个强盛的帝国，不到万不得已，弘元帝也不想出兵，这可能还要牺牲自己的一个儿子。弘元帝年轻时也是有雄心壮志的，如今年纪大了，见到胡人得寸进尺，占领边城不够还要继续北上，再如此下去，整个庆国都要付之一炬。
  可这出战的结果就是天下岁入，一万亿以上。
  每年税收几何？连零头都没有。魏司承三年征战，几乎耗空了国库。
  可想而知如今户部压力有多大，想尽办法收敛钱财。现在的燃眉之急是，大半战死、残伤的士兵连抚恤都出不起，太子幕僚提出了卖官鬻爵一策，这一提议遭到诸多大臣反对。前朝已经出过此类案例，助长无数贪官污吏，常此以往还有谁愿意参与科举？
  弘元帝面上没同意，私底下却喊来了太子，将此事暗中进行。
  与太子而言，他从中也能得到不少好处，百利无害。这件事他交给了齐王，偏偏齐王这人爱喝花酒，没多久将这事给捅了出来，太子的名誉毁落式下降。
  太子被弘元帝教训，回来积下的怨毒在幕僚的添油加醋中，将齐王狠狠辱骂了一番。
  齐王虽是太子党，但也只是因利益共体，他母妃是皇后身边的洗脚婢女，有这层关系他天然就是太子这一派的。受了这般羞辱，却不能发作，齐王连惯常喝的花酒都不乐意去了。
  他心情极度低落和烦闷，走在京城大道上，注意到路上走着的一对主仆，本来也没多在意，但他发现那女婢实在貌美，恍然想起那不是以前被李嘉晴带出聚会的紫鸢吗。不仅貌美还出口成章，让他过了这么久还记着。