阿蒙将霍沉亲书的拜帖递给贺无量，打躬道：“贺老爷在家便好，我家少爷恐您介意造访，嘱小的先送拜帖来。”
  生平头回被人叫贺老爷，贺无量拿着拜帖的手抖了抖，端茶来的郁菀背着阿蒙偷笑他，贺无量干咳一声：“哪里哪里，往后便是邻里，还要劳他……劳他多担待才是。”
  若说介意，倒是有那么些的……他究竟是霍家的人，虽自小离了霍家，却也难说品性如何，倘真和他老子兄弟一样，他们贺家哪里又惹得起。
  阿蒙听他这样说，抬了抬脑袋：“既如此，小的这便回去说与我家爷，约莫一盏茶时就来。”
  贺无量点头，见阿蒙调头往屋外走又叫住他：“贺某不过一介布衣，万担不起小兄弟这声老爷，往后叫我贺叔便是。”
  “欸，小的明白。”阿蒙笑着应下才出门。
  堂内贺无量一只手抬在空中，不见人影时才嘟囔：“什么小的不小的，也该收回去。”
  “我倒觉得你被叫得挺欢喜。”郁菀打趣句，贺无量被这话堵得语塞。
  欢喜么，是有一丁点的……咳。
  可眼下也不是该欢喜的时候，贺无量眉心又慢慢聚拢来，张望下屋子才嘱咐郁菀：“劳你再泡壶新茶来罢。”
  总不能连杯得体茶水也没。
  对方嫌弃不喝是一说，他们没备又是另一说，郁菀应下，离了厅堂，贺无量也起身到窗边找到掸子，桌椅台几火盆上扫来扫去几遭。
  正弓腰看桌下时，听屋外传来窸窸窣窣的声音，他忙站直转回身，只掸子揣在怀中忘了收。
  阿显跟在姐姐身后一来便见这幕，心下一惊，不禁缩头缩脑起来，他爹爹几时也会未卜先知了？
  “怎没去书院？”贺无量眉头皱得更深，瞪着屋外不敢进来阿显问。
  “我……”阿显瞥瞥那掸子，支支吾吾，眼神飘忽去令约那里求救。
  “你甚么你，看你阿姊也没用。”
  “我不过是想回来瞧瞧你们罢了，若是那个姓霍的欺负你们如何是好？”
  “哼，那你往后岂不是要时时守在家里？”贺无量问完才堪堪悟出话里的不对，登时眉毛一竖，“好个小子，你爹爹几时还用你来护着了？”
  说话间他顺手举起掸子来，阿显吓得往窗边跑，边大声嚷：“头回娘教你默写谪仙人的诗时，你便悄悄问了我！”
  提着茶壶进来堂屋的郁菀：“……”
  瞥见郁菀身影的贺无量：“……”
  自知难逃一劫的阿显：“……”
  旁观一场戏的令约：“……”
  一阵古怪的静默后，屋外传来阿蒙的声音，已然改了称呼，叫了声贺叔。
  贺无量这才放下掸子，捋了捋衣襟出门迎客，郁菀亦放下茶壶，不甚放心地将令约撵去连通堂屋的偏厅里……
  她家姑娘这般水灵，稍稍提防些姓霍的总是好的。
  因住在溪边，房屋皆是刻意架高过的，贺家堂屋门前便是环屋迴廊与数阶踏跺，院落本是围着竹篱的，但为图便宜，几年前就拆了半边敞开，故而此时霍沉一行都立在踏跺底下。
  霍沉今日披着件茄色祥云纹斗篷，即便站得低，亦掩盖不了通身的华贵气度。
  见主人家出屋，他解下斗篷交到阿蒙怀里，朝阶上贺无量作揖：“见过前辈。”
  贺无量微愣，教郁菀轻攘了攘后背，才相迎几步，客套请人进屋。
  霍沉始终轻笑着，随人上了踏跺，却在进堂屋前状若无意地瞥了眼某扇窗。
  躲在偏厅窗后的人一瞪眼，握拳低头，不禁腹诽：这人是千里眼变得不成？
  想着，她也成了顺风耳变的，坐在窗下听起堂屋里的动静，听他说甚么搅扰、甚么见谅的话，心中拨弄起算盘。
  他似乎是个有礼的，不像霍家人，难道离了霍家他也变好了？
  不单她，留在堂上的人亦对霍沉有所改观，言谈雅澹，公子气派虽足，却无半分嫌弃意思，便连那壶劣茶也用得津津有味。
  非但如此，更是备了大大小小十余件见面礼来家中，称是身为晚辈的“小小心意”，贺无量自是回绝不得，倒隐隐约约从这位身上看出当初霍家太老爷的影子，因又倍感亲切地问起霍沉在南方做生意的事。
  椅侧站着的阿显不时往云飞那边瞄上眼，瞄着瞄着，云飞也瞧见他，伸手召他过去。
  他本就盼着能有个年岁相仿的人顽，眼下见对方招手，笑开溜过去，贺无量瞟了眼便任他去了。
  两个小少年站在霍沉身后，阿显压低声问：“你叫什么？”
  云飞也小声答他：“我姓付，他们都只管我叫云飞，你呢？而今多大？”
  “贺令显，年后便十二了。”
  “可巧，我开冬将满了十二。”云飞笑着将肩上挂着的破旧布袋儿牵开，翻来找去才取出样东西来，“这是我从海上带回来的糖，你尝尝看。”
  阿显眼里才乍开光亮，就听始终留意着他们这端的郁菀轻声阻拦：“欸——小兄弟，无需给他这个的，他吃不得。”
  “为何吃不得？”
  霍沉与贺无量也停下交谈看向他们，郁菀道：“怪我们，往年太纵着他，什么糖啊糕的都给他吃，险些患上消渴病。”
  “原是这样。”云飞好不惋惜地皱皱眉头，想到什么又笑着问，“那我昨日遇见的那位姐姐呢？她总能吃罢？她在哪儿？为何不见她？”
  “云飞，不得无礼。”
  “噢。”少年可怜巴巴垂下头，俨然成了霜打过的昆仑瓜。
  偏厅里托腮想事的令约自然也听见这声，不禁好笑，她哪里就这样招人稀罕了，值得娘把她藏到这屋里来？
  不过那位霍公子，她也的的确确不大想见，若真教他认出她来，岂不难堪死？
  正想着，便听外屋霍沉告辞，思绪微转之下，又凑去窗格边，窗上糊的油纸破了个小孔，能见到迴廊上的动静。
  霍沉立在廊上，从阿蒙手上接过那件茄色斗篷披上，下踏跺前似乎又觉察到什么，偏头往纸窗的方向看上眼。
  又一次对上那双漆黑的眼，有人恼了，坐回竹椅上方才捉着衣襟回想，那人似乎笑了笑，那样笑她，莫非是已经认出她来？
  这个念头一出，又惹来阵心烦，比先前任何一次都要强烈。
  ***
  “三哥……你笑什么？”回院路上，云飞一脸惊疑地问。
  “没笑。”霍沉否决得很快，而后从怀中掏出方帕子掩唇咳嗽两声。
  “……”云飞还想再问，但咕噜已经飞来他边上，他唯有抱住咕噜往檐下鸟架上去。
  霍沉坐回堂屋，顺手从矮几上一个珊瑚色木盒里取出对核桃，饶有兴味地盘起来。
  怪事，怎会有人的眼睛像她这样亮？
  他一度将荆棘丛后的石块看做是猫，冷着脸教云飞抱它出来，最后教人好笑一通，偏今日连藏在窗后的眼睛也能看见。
  亮莹莹的杏子眼。
  他想着，竟又露出个笑，屋外不经意偏头的云飞登时悚然。
  果然是在笑！
  少年托着咕噜坐回凭栏边，一任寒风肆虐也不为所动，凝神回想究竟是甚么教他三哥高兴的。他原以为，三哥回了宛阳只会愈发冷淡，却不料才头一天就笑了起来。
  往常在鹿灵、在南省都少见他笑，如今在宛阳笑，实在蹊跷。
  可他怎么也没想明白，到用晌饭时霍沉默默看了他好几眼，末了反问他：“可是住不惯？”
  云飞一个惊醒，生怕他要先送自己回鹿灵，摇头：“住得惯住得惯，三哥只歇息去罢。”
  霍沉开冬时便犯了旧疾，至今也未痊好，是以冬日里也需午歇一阵，偏偏今日，他刚躺下不久就模糊听见底下传来说话声。
  到底不是园林院落，单这么座小楼连说话声都难隔住，他细细听着。
  “姐姐不午歇？”
  “冬日里从不歇的。”
  “姐姐往哪处去？我听周老爷说你们这儿还有湖，你几时便宜，能与我指指路么？”
  好个小子，一来就替人添乱，霍沉默默责怪。
  回话的人却欣欣然：“好巧也顺道，我正要去纸厂瞧他们做黄纸，你若想去，现在便成。”
  竹篱内的小少年大喜：“那多谢姐姐！”
  说罢奔门而去，却在这时听得吱呀一声，云飞僵住腿，回身往小楼上看，霍沉正居高临下地立在窗前，瞧着他们慢吞吞吐出几个字：
  “我也去。”
  作者有话要说：　　阿约：不要！
  霍老板：？
  (:3」∠)_又是很肥的一章，很慌。大胆猜猜看我们阿约和霍老板有什么过节？（猜出来的话，我这文也就不用写了，椰！
  ps：消渴病即糖尿病（弟弟心里苦
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  虽然好久不见，但我还记得大家的id！爱你们！
  第3章 松溪畔
  前日那场夜雨后，路上始终泥泞，好在缘溪一侧的小径上有纸农们铺好的石板，此时三人走成一列，令约在前，云飞在中，霍沉跟在最后。
  “姐姐，怎不见阿显跟来？”
  阿显？他倒熟稔得很快。
  令约想着灵活一跃，身轻如燕地落去下一块石板上，边答他话：“你们一走，他就被赶去学堂了。”
  “学堂？”云飞也跨了一步，语调忽低几分，“原阿显也在念书……”
  她从他话里听出几分失落，步子慢慢停下，回身看他时却不可避及地撞上霍沉的视线，他像是一早就候着她，眼下朝她摆了摆头。
  她不解缘故，但又隐隐知悉了他的意思，吞去想问的话，只改口道：“我瞧你们一般年纪，往后若闲得无趣，只来找他顽儿。”
  云飞尚记得霍沉说过不许去别人家门前顽闹的话，闻言回头看看霍沉，眼巴巴的模样，生生的把霍沉衬成个恶人。
  霍沉颇为弃嫌地别过眼，望着清溪对岸幽幽道：“你顽你的，与我有何相干？”