倒想不到她还会这个，霍沉欣慰想着，挪去云飞身后观棋，两人竟没一个留意到他。
  不知站了多久，只见霍沉面色渐渐由欣慰转向疑惑，又由疑惑转向惊讶，剑眉微微挑高。
  谁能想到，素日里冷静沉稳的少女会有如此厚颜……不，如此诡谲的棋品呢？
  “嗒。”这是白棋落下的声音。
  “嗒。”这是白棋落下后又被飞速提起重新落定的声音。
  霍沉：“……”
  云飞：“……”
  阿蒙：“……”
  几番反复下来，霍沉终于认清事实，这位少女的确是在面不改色心不跳地悔棋，果真……非常人也。
  他自认遇事沉着，可一遇着她，不知惊疑过多少回。
  看来，往后还得再稳重些。
  霍沉如是想着，耳根又诡异地泛了红。不，并非他不够稳重，而是他所有的不稳重都是因她而起，遇着她，他不单惊疑过无数回，还冲动过无数回。
  终于，心思跳跃的霍三公子透过表面看向本质，又一次体悟到“钟情”二字的酸涩。
  可惜他钟情的对象对此一无所知，并且颇有些慌张地发现——白棋赢了。
  石桌边缘观棋的咕噜悄促促往云飞面前挪动挪动，后者还僵在他那副难以置信的表情上，直到霍沉戳了戳他脊背，急忙干笑声：“恭、恭喜姐姐，后手也赢了我。”
  某人愧不敢当，心虚笑了两下，暗里惋惜世上又多一人与她止了棋缘。
  确也如此，云飞所受冲击远比霍沉旁观来得结实，半晌才缓回神，再看眼前棋枰时顿觉如坐针毡，寻救命稻草似的倒仰起头，一声三哥还未叫出口，救命稻草就自己贴了过来。
  “贺姑娘棋路新颖，不知从哪处学来？”
  撇开棋品不提，棋路的确是有些意思在。
  令约杏眸亮了亮，抬头答他：“我娘教了我些，余下的是都从棋谱里摸索出来。”
  霍沉对上她的眼，不受控地开始了他的又一次冲动：“不知霍某可否有此荣幸，与贺姑娘走上几招。”
  云飞听完这话差点没咬了舌头，委实佩服起他，忙将碍事的咕噜抱进怀里，腾出座让霍沉坐下。
  如此来，哪儿还有不应的理，令约遂又全心同霍沉对起棋来。
  霍沉摇身成了正面受敌的那个，抛开惊诧，满眼笑意地审视起敌方的手法和神情，结果竟真让他觉察出一些不寻常。
  对方每每悔棋，眼底要么全无觉察，要么便闪过些许慌乱，与此同时，手上动作也会刻意许多。
  换言之，并非次次都是她无心之举，还有明知故犯的时候。
  这个认知教霍沉觉得新鲜，眼畔笑意愈发浓郁，云飞看进眼里，不禁陷入沉思：
  二哥不是说贺姐姐是三哥的“苦头”么，可他瞧着，怎么更像是“甜头”？唉，倘他小时候敢这样悔棋，恐怕早被敲没了头，三哥才不会对他笑成这样！
  莫名的，小少年竟羡慕起他贺姐姐来。
  ***
  翌日清早，霍沉又随贺无量等人上了猫竹山，山林极广，每日察看的都是不同区域。
  这回他与众人并肩走在前头，商议着正事儿，就是总有些心不在焉，时常回头看。
  身后的小学徒们各自肩上挂了个小背篓，令约也是如此，云飞、阿蒙两个乖乖巧巧伴在边上，有一搭没一搭地问他们话。
  “咳咳。”贺无量试图打断某人肆无忌惮的惦记，轻咳一声停下步子，朝众人道，“就在这里散罢。”
  本也没甚么好瞧的，今日上山正是教这些精力旺的清清退笋来。
  “是！”一群小学徒笑嘻嘻应下。
  贺无量又不放心地嘱咐句：“好生跟着各自师父，别光顾着掘笋，四周多留意些。”
  终归是些少年人，有的才跟学了三两年，需在山林里学的还多着去。
  话罢，几位纸农才带着众人散布去林间，令约则在人去后过去贺无量那里。
  贺无量低低咳嗽声：“你带云飞他们近处走走便是，莫走远了，我与见渊这里还有事要谈。”
  贺无量甚至已经想好要请霍沉去路旁的石头边歇上会儿，岂料霍沉听完，当即正大光明接过话：“前辈若是担心贺姑娘，晚辈以为跟他们同行即是。”
  都是自家人，有什么话当面谈起也无妨。
  当然，这句并非霍沉所说，而是贺无量在他看向自己时顺势接来话后的，为此，自个儿害自个儿郁结番……这下倒好，人家甚么也没说，自己赶着认“自家人”了。
  唉，贺无量又在心底长叹声，无奈束手跟上令约，与霍沉的谈话也不知不觉停缓下来。
  “姐姐，你们查林都查些甚么？”走在前头的云飞好奇问起。
  “嗯……一来瞧瞧哪处新笋生得密、长势如何，二来瞧瞧可有人上山偷伐，更要留心有没有哪处竹生了竹米。”
  “竹米？”云飞稍作回想，而后问，“书上说竹米难得，是凤凰之食，可是这个竹米？”
  凤凰，非梧桐不栖，非竹实不食。
  “正是，不过这说法是那些雅士的事，我们只知，竹若生了花结了实，不需多久整片林子都得枯。”
  云飞吃惊：“原是这样，受教了。”又问，“那上山偷伐呢？”
  “这是宛阳数百年前就有的规矩，猫竹山上的竹子归纸家管，除了篾匠能伐嫩竹外，旁人若需伐竹，只许伐六年以上的竹，如若偷伐，按盗窃罪名处罚……只这条例有些知县管，有些不管，像先前的老县令，他不管这个，偷伐的人又多起来，不得不防着。”
  她絮絮答答一长串，钻进霍沉耳朵里，格外悦耳，他甚至总结出一点：但凡说起与竹坞有关的话，她都能说上许多，而他也欢喜听。
  说话间令约也停在一片去年壅过的竹林空地，四周新笋丛生，蹿得快的已有半人高。
  “就在这儿挖笋？”云飞问。
  “嗯，”她补充道，“是清退笋。”
  一说退笋，霍沉又想到她生气拔笋那回，将话问出口：“甚么是退笋？”
  没有指名道姓，但都听得出他是接着令约的话在问。
  贺无量：“……”
  老夫就在旁边你问老夫啊！
  令约偏头瞧他眼，放下空背篓，熟络用镰刀指向他脚边：“像这两株，本是并生新笋，但稍高的这颗笋壳发黑，绒毛干燥，一看便是退笋料子。”
  眼神不大好的霍沉：“……”
  她又偏了偏胳膊，指去阿蒙脚下：“那株笋壳尖头也发燥的，便是明日的它。”
  “受教了。”霍沉笑了笑，“往后定多请教贺姑娘。”
  贺无量：“……”
  令约睫羽轻扇两下，端着矜持与他颔首，直到转过头才背着众人翘高嘴角。
  少女背影纤细清灵，黏着着霍某人的目光，两人间萦绕起某种似有若无且不便公之于众的情思，贺无量看进眼里，彻底信了郁菀的话。
  这可如何是好！
  没一个是他能拦住的！
  作者有话要说：　　郁菀：白教你了。
  复更以来我竟一章都没写出来……但是存稿骤降！我真的能在存稿浪完之前写完吗，有些怀疑自己。
  然后我昨晚熬夜看完了我的《葵花籽》？？？发现同样是闷性子淡性子，古言确实难发挥很多，以后还是写能够自由自在浪的主角吧，也不写太多家长了，家长真难写（。
  感谢灌溉营养液的小天使：琚年 2瓶。
  第33章 丽日迟
  仲春上旬, 正是和风丽日，街市上的幌子随风摇来摆去，少了途径宛阳赴京考试的学子，市井街心重新闲定下来。
  碧岩街上行人悠闲, 只霍沉从云水斋出来时脚步略快, 似是急着去做甚么。
  “见渊？”身后有人叫住他。
  霍沉回头, 一个相貌周正的青年正从周记米行里出来, 见到他人惊喜笑道：“当真是你, 好些日子不见。”
  “周兄。”
  此人正是周家二公子周简, 比霍沉大上一岁, 两人年幼时曾在书院里做过几年小同窗, 而这周家, 恰巧还是竹坞旧主周老爷家的堂亲, 便算有些交情，霍沉遂称周简一声周兄。
  “见渊去往何处？”
  “甘泽廊。”
  出碧岩街往东过甘泽桥, 槐荫弄里有口老井，井水味甘, 故整条长街都唤作甘泽廊, 此处距陈举人巷不远，商店、食馆连络，贺无量与霍沉商度后便将纸号选在此地，近些日子正在装潢。
  周简听后笑道：“我恰巧也去那头替母亲沽酒，不若同行？”
  霍沉自是友善应下。
  周简走至他身旁，瞥上眼：“不知见渊三日后得闲不得闲，我兄长在城郊外有一小圃，正邀人放春。”
  “多谢，不过霍某生性喜静, 便不同去。”
  何况那日还是花朝，有人的十八生辰呢……霍沉敛眸暗想。
  “也好，我也不喜那等热闹，不及与内人小酌几杯。”周简被拒后并不难堪，而是另寻他话说起来。
  霍沉起初听得还算仔细，可后来全部心思都落去前边儿几人身上。
  几人皆从轻罗巷拐出，两男一女，霍沉清楚地从他们嘴里听到令约的名字。
  “整日里冷冰冰的，活似有人欠她几百两，谁稀罕与她说话似的。”
  霍沉面露嘲讽地盯向说话的矮个青年。
  “呸，你往年不是常往她跟前凑么？”被簇拥在中间的粉裳姑娘落落大方啐他道，“不过阿约就是这样，没人能亲近她。”
  个头稍高的青年附和她：“还是阿雯跟我们说得来一处，也不嫌我们，不像那位每回离她近些就开始甩脸子，万幸是我们自个儿选槽，不然我夏日里还得跟她一处造纸，衣裳也不敢脱。”
  到这里，霍沉面上的嘲讽意眼见着就要揽不住。
  “噗嗤，”中间的粉裳姑娘大笑道，“人家可是宛阳第一美人，可不能像我这样胡闹，我是拿自己当小子看呢。”
  “呿，外人叫她美人便算了，我们还能不知？谁没见过她小时候的样子，丑得求我娶她我也不——”矮个儿青年话未说完，腰际忽让人猛的一踹，当即扑倒在地，疼得龇牙咧嘴转头看来。