“好了，贺姑娘请。”霍涛笑意得体，与她拱手道别。
  “哼。”方琦重重冷哼声。
  令约眸底露出些许茫然与狐疑，想问霍涛这是何意，可又时刻记着此前他毁漂塘的事，不敢多言。
  这人不似方琦，方琦虚伪且虚荣，而他就是个疯子。
  然不等她作出反应，霍涛便不再看她，转过脸讥讽起方琦：“幸喜你不是个姑娘家，否则以你品行，旁人又该说与我登对了，我可不愿——”
  “霍涛！”方琦厉声喝断他，仅存的虚伪风度也被抛开，压低声扯了扯嘴角，“你既有时间胡言乱语，不若好好操心操心保命的事。”
  旁人不知乘月巷里那些烂事，他却有门路知悉，如今那老无赖扬言要杀了小无赖，倒很有意思。
  空荡荡的长街上，令约呼吸微微凝滞，对上霍涛骤然阴鸷的眼，懊悔方才多听那么句热闹，该早些走开的。
  “哒……哒……哒……”
  一阵轻而缓慢的马蹄声靠近耳畔，她缓缓转头。
  白马之上，霍沉只望着她。
  作者有话要说：　　霍涛真的很蛇精病，每次写他我用词都会夸张且做作，狠起来自己都骂，杀伤力还无穷大。（就把别人和自己放在同样高度=杀伤力无穷大。
  第38章 复迂回
  众人唯恐避之不及的地方, 霍沉倒来得悠闲，令约又拿那双亮莹莹的眼晃他，面上还留有几分看热闹看过头的惊愕，他不禁生出些好笑, 但克制着, 利落翻身下马。
  霍涛神情晦暗不明, 见到霍沉后更是几经变幻, 最终目光划过三人, 静默走开。
  竟一句调侃话也没留给霍沉。
  “哈。”方琦忽霍笑上声, 此前教霍涛气个半死, 这时却因见到霍沉, 重新掘出昨日从妙古斋里得来的得意, 似有扬眉吐气之态。
  “二位果真手足情深, 世人谁不知霍涛赤口白舌，岂料今儿个半句重话未对霍三公子说, 委实教人羡慕。”
  阴阳怪气，莫名其妙。
  霍沉不睬他, 定睛瞧向令约, 两人相视一眼，缄默不语。
  “贺姑娘也回竹坞？”霍沉憋了会儿话，干巴巴问道。
  令约点点头。
  两人默契动身，旁若无人地朝东风楼旁侧拐，独留方琦在原地紧咬牙根，暗恨今日不交好运。
  半晌后，方才深深吐出口气，宽慰起自己：昨儿已然撞了大运，今日得失不计较也罢, 再说，真要论亏也是闲云居亏，只霍涛那败家犬做得出这等生意。
  如此轻蔑想着，心情也和缓许多，甩袖离开。
  ……
  石板窄巷里，灰色粉墙间两人一马勉强得以并行，步履悠然。
  少女两手挂得满满当当，霍沉犹豫半晌，终究还是问出声：“可需霍某代劳？”
  令约听明白，下意识抬高胳膊给他瞧：“只是些点心罢了。”
  还不及一根嫩竹重。
  霍沉：“……”
  话虽如此，可他就在一旁，手里空有缕缰绳成甚么样子？
  “是了，”令约忽想起一事，平静偏头，“阿显的事还未同你说谢，这雪花糕权且当做谢礼如何？”
  她将右手递去，食指指尖微翘，勾着根粗剌剌的麻绳，底下坠上包鼓囊囊的糕点……霍沉盯着她泛红的指节，原想问何须谢他，奈何话一过脑就知晓她要答些甚么，无非是那些客套话，索性也不问，厚着脸皮承下她的谢礼。
  这般，他两只手也算是有了些用武之地。
  走出主城，天光豁然寥廓，令约望向竹林，回想起去岁她在这处打方琦却教身旁这人瞧见的事。
  显然，霍沉也是，他眼底漾出笑，问她：“为何不骑那头小驴？”
  “我不驮甚么重货，带着它走走停停反而费事。”令约目光越过霍沉，看向他那匹白马，坦然道，“你若牵着它各市奔走，少不了给人添堵，白白惹人嫌。”
  当然，有阿蒙和秋娘在，决计轮不到他去各市乱窜。
  霍沉再度沉默：“……”付云扬单知他不会说话，哪里知她也不会说话。
  也罢，他在她这儿吃的闷还少么？
  令约也隐隐约约觉察到那话不妥，试图转去别的话上，问：“怎不见云飞？”
  早些时候，他们似乎一齐出竹坞的。
  “去了书院。”霍沉答。
  她偏转过脸，看她惊讶，霍沉向她解释来：“早间遇上闻大人，道从今日起会去书院授课五日，便邀云飞辅助他做几日事。”
  面上这样说，实则却是替云飞寻个由头去书院听几日学，想来是从闻慎那里听去什么，这才周到相邀。
  “原是这样，”她惊喜叹道，看似在替云飞欢喜，结果出口时却是在夸闻恪，“闻大人果真处处为人着想。”
  初来宛阳便替百姓昭雪翻案，繁忙之际不忘遣人修老路、通排水渠，处处为百姓便宜，不单如此，更是东边儿搀老翁、西边儿劝邻里，除了不帮一群顽皮孩儿捉鸟雀外，便再没不好的话传出。
  今儿又是替云飞着想番。
  “……”霍沉指摘不出她话中不对，闷打颏瞥她眼，发现她眼眸清亮亮的，指腹不觉摩挲几下缰绳。
  “贺姑娘。”他突然严肃唤她声。
  两人恰巧走入竹林地界，阴翳遮来地面上，斑斑驳驳，令约教他叫得脚步微沉，心下惊疑。
  做甚么？
  她……她方才的确有讲一句大实话，可他总不至于为这个怄气罢。
  事实证明，霍沉远比她以为得严肃，他问她，阿显为何会走上念书入仕的路。
  令约犯懵，想不通话是如何跳来这里的，但还是老老实实答了他：
  一来么，是因阿显小时候气力小，总爱哭，众多叔伯看了无不摇头，说他生错了模样，本该是个小丫头；二来么，则是郁菀有意如此。
  霍沉听了后半句，不着痕迹地皱了皱眉，好一会儿才问：“依令堂看，读书人比做工的好么？”
  “这是甚么话？”令约不满他，“娘要是这么想，又怎会回了那些文人反嫁给爹爹？”
  “噢，那依贺姑娘看，读书人比商人又如何？”他飞速接上话，吐词含含糊糊。
  令约一愣，迟钝发现这人简直拐弯抹角得厉害，周折到头，竟还是在拿自己与闻恪做比较。
  她思索阵，不留情面地戳破他的小心思：“你也当天下四民商为末么？”
  “事实如此。”他倒没有想象中那样难堪。
  “也是，”令约认真踩着竹影，“不过天下之大，兆庶之众，总不能人人都做同一件事罢？”
  她说完仰头看霍沉，眉梢轻翘：“再说，如今朝廷都不兴抑工商了，你怎么还这样古板？我们江南既奢侈又尚富，你为商几时受歧视了不成？”
  霍沉：“……”
  没听到想听的话，他不甘追问：“那为商的与读书的，究竟哪个更好？”
  令约垂下头憋笑，霍沉唯有盯着她发顶。
  安顿好笑意，令约才向他盘算道：“士农工商几字，工商毗邻，从前被打压也是一齐……我既是做工的，那便选患难与共的‘商’罢。”
  再草率不过的话，却让霍沉遂意，他满意松开手中的缰绳，指尖愉悦地挠了挠马颈，引得骏马打了个响鼻。
  ***
  此后数日，云飞与阿显一同上下学，令约少往街市去，而是随贺无量到猫竹山南段巡视，家里若需买甚么，便由郁菀与秋娘结伴同去，再带个阿蒙赶车。
  至于霍沉那里，付云扬刚好谈拢桩生意，得闲来竹坞住上几日，帮衬着他扶起葡萄藤，空竹椽一摇变成葡萄架，系着风铃，逍遥得像是隐士居处。
  到第五日一早，令约从屋后取了小背篓和两双草鞋出来，昨儿落了场夜雨，上山还是套双草鞋为好。
  掩上门，她在廊下多站上会儿。
  雨后的篱笆小院似乎透亮透亮的，葡萄嫩叶亮晶晶地在滴水，椽下的石桌湿一块儿干一块儿，汪水的地方倒映出小片透过檩条的天。
  一时间，她也萌生出在院里种些甚么的念头，再晃眼，周围的竹子教她冷静下来。
  绕回屋前，贺无量已备好斗笠在院中等她。
  令约匆匆下了踏跺，与此同时，她瞥见云飞的身影飞奔过小桥，朝屋舍边来。
  “甚么事跑这样急？”贺无量回头好吃一惊，不等云飞跑近便问。
  云飞面颊通红停来贺无量面前，弓着腰，两手撑着双膝气喘吁吁：“大案！烦劳贺叔、贺姐姐等我片刻！稍后便来！”
  说完这话，小少年又挺直身，直直奔去屋后，不多时便拽着两位兄长到前院来，还带着个同样云里雾里阿蒙。
  贺无量带几个孩子进堂屋坐下，郁菀听到动静也赶出来，倒了杯水替云飞顺了顺气。
  “出了甚么事？”付云扬急忙问他。
  今儿本是他待在书院的最后一日，若非出了甚么要紧事，定不会着急回来。
  云飞缓过气，道：“是妙古斋！那个方琦教贼人骗了去！”
  早间书院并未授课，学生们都坐去空院里听夫子调琴，闻恪与云飞也静坐石灯旁。
  本都好端端的，然而一曲未尽，就有一个别刀的衙役进了学堂，附去闻恪耳边说了甚么。
  云飞就在闻恪边上，但见他脸色霎变，不顾礼数起了身，与弹琴的夫子鞠躬告辞。
  云飞总觉出了大事，心念一动跟上闻恪，他本不是学子，门童并不阻拦，闻恪亦不避他，出了书院便朝那衙役道：“详细说来，如何牵扯出‘东西南北风’？”
  所谓“东西南北风”，乃是大赜王朝初建时冒出头的一群骗棍，传闻由前朝余孽组织，他们号称“天罗地网难网风”，以“东西南北风”自称，除了天王老子佯充不得，士农工商、三教九流他们皆能假扮。
  数百年来，他们行骗大赜，骗局无数，更有文人收集历来骗术，汇编成书。
  这情形直到最近百年来才稍有停歇，偶尔冒出江湖，骗术也不及书中记载高明，人们都道他们已是“行将就木”，也有人猜这是有人小打小闹，仿效“东西南北风”行事。
  无论如何，这事如今都落来宛阳。
  那衙役拧着眉，苦恼道来，云飞也从旁听了个究竟。
  却说那高氏兄弟为母寻医，末了打听到一处叫白头的地方，听闻那里住着位品性古怪的癞头神医，便想早日带母亲前去。
  去妙古斋寻方琦时恰逢祝老爷留下定金离去，方琦将此事说与他们，两人大喜过望，因问几时能卖出，方琦只教他们多等两日。